圣历1591年冬日，位于罗姆王国东北部的莱克郡下了一场罕见的暴雪。
这场暴雪持续了整整半个月，深冬的大地银装素裹，积雪压垮了无数的村庄，无情地夺走了许多人的生命。
冷风呼啸，天气恶劣不堪，却阻止不了信徒对神的虔诚。
圣凯瑟琳村的三名妇女做完弥撒，结伴从教堂回来。
狂风夹杂着暴雪扑面而来，吹掉了玛格丽特的羊绒帽子，帽子被吹到橡树下，她不得不多走一段路捡回来。
“仁慈的光明之神啊，您为何要耍弄折磨我，莫非是因为我祈祷时不够虔诚？”
玛格丽特心里嘟囔着，万般不情愿踏进小腿肚深的积雪中，一步一步艰难地走到橡树下，去弯腰捡起她的羊绒针织帽。
这顶帽子是她挑选最细软的羊羔毛，从纺线开始一步步做的，拿到集市卖掉，换来的钱够他们一家五口一个月的开销。
今日是做弥撒的日子，展示给神她最精湛手艺的渴望让玛格丽特鬼使神差戴上了这顶帽子，当然，其中还夹杂了一丝说不清道不明的炫耀与虚荣。
玛格丽特幻想卖掉帽子后能缓解家中捉襟见肘的生活，能给孩子们买几颗渴望已久的糖果，似乎顶着暴风雪走路都变得可以忍受了。
当她起身时，余光瞥见橡树后面有一坨奇怪的隆起物，被雪覆盖了大半，要不是贴着橡树的部分风雪吹不进，露出一片黑色的衣物，只怕根本不会发现异常。
好奇心驱使着玛格丽特走到橡树后，她的举动让不远处的同伴不解，忍不住呼喊：
“玛格丽特？你在干什么？还不快回来？”
玛格丽特回头，用力呼喊：“玛德琳！汉娜！快过来！有人晕倒在雪地里了！”
玛格丽特将帽子小心放进随身的挎篮里，用粗糙红肿的双手把积雪扫掉，雪被拂去后，一张小巧精致、双目紧闭的脸露出来——一个年轻、漂亮的姑娘，年龄绝不会超过二十岁。
“天啊，还有一个孩子！”
当把姑娘怀中的积雪扫掉时，玛格丽特才发现姑娘怀中还有一个襁褓，她赶紧把襁褓抱出来，因为姑娘的身体僵硬，为此还用了一番功夫。
襁褓掀开，婴儿还在安睡，可怜的母亲敞开衣服，将襁褓贴身放在怀中，才让婴儿安然无恙。
玛德琳和汉娜来到橡树下，被吓了一跳，下意识在胸口画了一个祈祷的手势，“光明之神在上，我们不能把这姑娘和孩子留在雪地里，把他们送到修道院去，只有虔诚的修女才能救他们……”
“我回村再叫些人。”
“快去，最好拿上毛毯。”
……
……
……
……
……
圣历1601年冬日，斯黛拉十岁。
早上五点，修道院的钟声响起，
“铛——铛——铛——”
沉闷的钟声沿着寂静空旷的走廊传遍整座修道院，一盏盏黄铜烛台蜡烛亮起，烛光刺破黎明前嗜人的黑暗，沉寂的修道院活过来了。
斯黛拉睁着惺忪的睡眼坐起来，单薄的被子从上身滑落，顿时冷的浑身哆嗦。
窗外一片黑暗，细眉弯月挂在庭院橡树的枝桠上，疏星寥寥，起码要到七点，天空才会破晓。
她掀开被子从床上下来，老旧的床板不堪重负，发出一声痛苦且低沉的呻吟。
拨开帘子，来到屋内洗漱的水池旁，同屋已经有三个女孩在洗漱了。
洗漱的水是昨晚从外面的水井里接的，睡觉前端到屋内，第二天醒来用。
修道院内有六个尚未发愿终身侍奉神的年轻女孩，她们全部住在一个大房间内。
修道院由一位男爵捐赠的乡间度假城堡改建，有几个原来作宴会厅或者舞厅的大房间。
女孩们住的大房间在一楼，最初是宴会厅，所有的书被搬走后，经过一番整修，用粗布帘隔开，留出几个独立空间，所有未发愿的女孩都住在里面。
女孩们住在一起，同时起床，洗漱时经常需要排队。
等待洗漱的间隙，隔壁床新来的见习修女莱雅凑到斯黛拉耳边轻声抱怨：“你的床太响了，就像有魔鬼在我耳边唱歌，总让我睡不着觉。”
“抱歉。”对于这个问题，斯黛拉也没办法。
修道院奉行守贞、安贫、服从，用忍耐战胜**。东西只要没坏，缝缝补补就能一直用下去。
如果她因为床板的问题去找伊丽莎白院长或者其他修女嬷嬷，只怕会给她们留下贪图享受、吃不了苦的坏印象。
斯黛拉想在修道院一直待下去，她是个孤儿，只有修道院能庇护她，所以她没法随便要求什么，哪怕她是嬷嬷们亲手带大的，更何况她也不想给嬷嬷们添麻烦。
实际上，床板的响声并不是不能忍受，在莱雅住进来之前，从没有人和她说过这个问题。
六个未满十五岁的女孩生活在一起，想要完全安静是不可能的。
薇尔莉特喜欢磨牙说梦话；
斯蒂芬妮总是半夜上厕所，把水冲的哗啦啦响；
埃莉诺过于虔诚，常常祷告到很晚；
而菲丽希塔，她的床板比斯黛拉还响亮。
莱雅的质疑是毫无道理的，毫无疑问，斯黛拉被针对了。
莱雅一个月前来到修道院，她的父亲给修道院捐了一大笔钱。
修道院每年只有三个准入名额，每个进来的修女都会捐赠一笔不少于100金磅的巨款——圣凯瑟琳村一户普通农民一年只能赚10金磅，这无疑是一笔巨大的财富。
莱雅是伯爵之女，虔诚信仰光明之神，据说幼年时便有神迹在她身上显现。所以刚满十岁，在家人的支持下，就欢天喜地喜来了这座以虔诚闻名莱克郡的乡间修道院。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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