步入暮年，一日老似一日。埃里克感觉那一天终于要到来了——有一天傍晚，还不到点灯的时分，他从一场漫长的午睡醒来，看着窗外的斜阳一点一点，从床榻前缓缓退至门扉，他似乎看到一个年轻的自己，悄无声息地推开门走出去了。
他无法开口挽留，斜阳退去后侵袭而上的黑暗冻住了他的舌头。
从那一天起，他再也起不来床。一日一日地等死。
直到门真正被打开，一个人轻快地端着烛台走进来，在她身后，宫殿的长长回廊依次点亮了灯，辉煌的灯带勾勒出她的剪影，她哼着歌朝着床边一步步靠近。
她的脸从黑暗中逐步显现，手中的烛台自下而上照亮，衰老的脸上用皱纹写了一首时间的诗。她亲自把房间里的灯一一点亮，前一刻还是黑暗占据的房间顿时被温馨的灯光填满，厨房里散逸出晚饭的香气从门廊顺着没关严的房门一路追来，她过来拉着他的双手，好像要跟他跳一首交谊舞似的那样，其实只是帮忙让他直起身子坐起来。
她还不知道，濒死在不久之前已经找上了他，上了他的身。埃里克身体僵硬着，唯独看向她的目光，一如既往的柔软。
来的是她而不是死，埃里克说不出自己心里有多感激。而她正是他惧怕死亡的原因。
“我不叫你，你便不起吗？这样任性。”她因为这个漫长的午觉数落起他来，语气里却明明都是纵容。
她也上了年纪的脸上，唯独眼睛一点也没变，还似年轻时的神气，狡黠又不知愁绪。这算是她的一点漏洞，谁叫她本来也不知道老是什么意思的，形似了神也不似。
“早知道我就来陪你一起。”她说，浑不在意的，坐在床边。见他不说话，终于有点奇怪，打个响指，好像要引起他的注意：“跟我说话呀。”
他已口不能言，但她的话如同神谕，叫他有了开口的力气。虽然生命在这个躯壳里的流逝，仍是不为所动的。
自那天起，日子宝贵的像是沙漏里的金子，埃里克也不知自己还能坚持几日。
他是诺尔威王国第十四代萨尔托维，统治这个王国五十年的君主，至此，也不过是一个行将就木的老人；她是他的王后，即将成为寡妇，埃里克感到心痛——还好，她还是一个非常强大的海妖。
他也只见过她这一个海妖，所以她理所应当是这个世上最强大的。如今，世上最强大的海妖却日日守着他的病榻，亲力亲为地照顾他。
“莉拉，我很抱歉，”他靠着床边，眼睛已经灰了，“让你陪我经历这些。”
人类的一生，生老病死，除了他的生她晚了一步，老、病、死——都叫她一一经历，她本不用如此。
莉拉帮他刮过胡须，帮他拍松靠枕，拉近暖炉靠近他冰冷的脚边，自己则坐在摇椅上，织起毛线——就如她这个年纪的人间女人该干的事情，除了她不用再戴一副老花眼镜。
“说那些干什么，无聊。”她听见他的话，沉默半响，如此回复道，对他的道歉不以为然，“不如想想，想要件什么颜色的新年毛衣？”
这个问题有点太难为病人，对方没回答，她先自言自语开了。
“红色……当然……但是太普通了，我在想，再拼一个颜色？可是拼什么，你觉得呢？绿色？有点俗气……我其实在考虑蓝色，但是哪种蓝还没想好。其实，绿色好像也不错，要看是哪种绿，你记不记得你有一件绿色的衬衫，你穿起来就很好看——”
这么多年，她习惯了向他絮絮叨叨，埃里克公务繁忙，可从不错过任何一次，并且总能给出恰到好处的建议。她莫说是拿不定主意，更多是主意一时三变，因为这个世界给她的选择实在太多了，就像此刻，她也面临着选择。
她不知道自己为什么有那么多话想说，好像要填补某种恐慌似的，病床上一片寂静，她突然打个寒颤，说不下去。
埃里克看起来像睡熟了。
她用手去探埃里克的鼻息——他还活着。
她松了一口气，意识到自己做了什么，她又全身一凛，带着针线筐匆匆离场。
她差一点产生了想让埃里克永远活下去的冲动，可她明明应该诅咒他马上就死。
多年以前，她与埃里克曾定下契约，她许他一个愿望，代价是他的灵魂。
如今愿望至今空悬，他的灵魂却已经等不了了，即将从他的肉/体中破壳而出，也到了该了断的时候。
好像从她成为他妻子的那一天起，命运的齿轮被卡在这段平静生活中长达数十年，随着埃里克终将到来的死亡，不可抗拒地继续旋转。
——蓝色。埃里克的建议是蓝色。
可她估计心不在焉，挑选出来的还是绿色的毛线。
埃里克听懂了她对新年的憧憬，挣扎着活到了除夕。
她送给他连日纺织的成品：一红一绿，两只袜子。原来是这种拼色的？
她也有点不好意思，但也直白的表示，她的耐心只够她织完两条袖子。
埃里克不敢笑的太剧烈，他现在的身体状态，真能笑死也说不定。
她过来替他掖被角的时候，他绵力偏头，吻了她的侧脸。
她每晚都会给他晚安吻，但被施舍的吻和他争取来的，到底不太一样。
“白天睡太多，不太想睡了。”他说，语气软弱，“陪我躺一会吧。”
她听话地爬上床，小心躺在他身边，他在她眼中已经成了纸做的。
他们互相都有感觉，这可能是最后的时刻。
他身上突然有了力气，可以把她抱在怀里，两个人谁都不说话，静静等待黎明的来临。
晨光如是出现在门扉，接着一寸寸移到床边，就像那一天埃里克看到的反面，年轻的他永远的出去了，死亡堂而皇之，随着新年的阳光登门入室。
“我想，到了该许愿的时候了。”他温柔地把怀中的她摇醒，一个正式的告别。
一个国家伟大的王，埃里克就在今晨死去了。
沉寂多年的命运的齿轮重新开始转动——是新的故事开始了，还是旧的那些……压根还没结束？
作者有话说
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第1章 序曲其一【重修】
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