艾莉西亚猛地睁开眼，从床上翻身起来，这么大的动作让她的后腰难以支撑，伤口剧痛袭来，她痛得头皮发麻，又栽回了床上。
粗犷的声音响起，“你的母亲，切斯特太太很好，她被人打晕了丢在地下室，现在在医院，会有人照顾她。”
艾莉西亚回过神，看到了坐在一旁的巴尔纳，“这是哪里？”她动了动手，手上戴着的金属镣铐发出清脆的敲击声，她注意到镣铐上有淡金色的光晕闪动。
这是魔纹，她被拘禁了？
巴尔纳恶声恶气地说，“巡夜者小队的监狱，切斯特小姐，或者我应该称呼你为，女巫小姐？”
记忆回笼，艾莉西亚很快想起来都发生了什么。
她才从芙蕾·阿斯蒙德那里得到投资，晚上回家就变成了供奉恶魔的祭品，但作为女巫，这对艾莉西亚来说不是什么大事，是费点功夫就能解决的小问题，可她万万没想到，引狼入室的竟然是父亲皮尔，他意志薄弱遭到污染，还在意识清醒的情况下捅了自己一刀，导致局势完全倒向恶魔信徒。
等艾莉西亚好不容易弄死恶魔信徒，又被恶魔拽进异度空间，经历过无比漫长又极其短暂的逃离过程，艾莉西亚脱险，回到现实，然后就被发现异常的巡夜者巴尔纳上门逮个正着，女巫身份暴露。
对了，罗德！
艾莉西亚着急地问，“罗德呢？”
“谁？”
“罗德，我的妹妹，一个八岁的小女孩，我发现家里出事了之后让他去找阿克莱特骑士，她现在在哪里，谁在招呼她？西尔维斯特骑士吗？”
巴尔纳眉头打结，脸上的刀疤看起来越发吓人，“有人发现你们家附近的街道出现了明显的恶魔污染，哈罗德是和我一起赶过去的，他没和我说起有这样的小女孩。”
艾莉西亚心凉了半截。
不。
她很快振作，这并不是完全没有线索。
卡西尼背后有个超凡者在帮忙，对方同样带走了拉图瓦灭门案死者的小女儿，也就是说，那个人在收集有女巫天赋的小女孩，罗德短时间内应该不会有生命危险。
而且艾莉西亚在帮皮尔祛除木偶咒的时候并不是毫无发现，她还可以通过地下魔法交易市场找人，艾莉西亚现在是进不去了，但这不是还有巴尔纳么。
艾莉西亚在心里盘算起来。
心里有了方向，艾莉西亚沉静下来，她抬抬手，镣铐发出声音，“巴尔纳阁下，你有什么需要解释的吗？”
巴尔纳的脑子有一瞬间没反应过来，解释，解释什么？
这情况哪里不对啊。
但巴尔纳不可能让艾莉西亚抢走主导权，他咧嘴笑了一下，笑容一如既往的凶光毕露，“切斯特小姐，你妹妹的事我不清楚，但我很清楚，你是一个隐藏在卡斯塔尼亚多年的女巫，我看过你的资料，你七岁的时候曾经走失过，整整一年时间，你去哪里了？”
艾莉西亚她淡淡地瞥了他一眼，不说话。
“回答我！”巴尔纳高声说，“伯爵已经仁慈地让你们这样的家伙生活在卡斯塔尼亚，但你仍不满足，甚至不愿意缴纳维护城市运转的税费，要知道像你们这样的超凡者，一天到晚不知道会给这座城市带来多大的灾难，只支付金钱来弥补你们带来的麻烦，已经相当仁慈了。”
艾莉西亚翻了个白眼，如果不是手被束缚着不好翻身，她甚至想翻过身背对着巴尔纳。
无论是艾莉西亚还是巴尔纳都很清楚，两个人现在看起来剑拔弩张的气氛只是表象，艾莉西亚在等巴尔纳提条件，而巴尔纳在尽可能地营造出可以捞到更多好处的氛围。
不过，巴尔纳双手抱臂地盯着艾莉西亚，他不该直接把切斯特太太的情况说出来，应该用这个拿捏这家伙才对。
但巴尔纳只是长得粗糙，不代表他做事没脑子，女巫们能力千奇百怪，她们背靠黑塔，近百年来过得十分自在，现在想找个能合作的女巫实在太稀有了，不被黑塔的代理人刮一层皮不算完。
巴尔纳可是好不容易发现艾莉西亚这样一个野生女巫，已经打定主意一定要把人弄到巡夜者小队。既然是要长期合作的人，他不会轻易触碰艾莉西亚的逆鳞。
“好吧，切斯特小姐，”巴尔纳说，“我不想和你浪费时间，你知道你隐瞒身份这么多年，按照法律，这足以判处你去矿山劳役二十年，同时还要支付上万费尔的罚款。”
艾莉西亚感觉他快没耐心了，没有继续抻着，慢吞吞开口，“所以呢？”
巴尔纳，“当然，如果你愿意，你可以来巡夜者小队来服劳役，只要你愿意合作，我可以帮助你减少劳役时间。”
“哦，是吗？”
艾莉西亚表现得兴趣缺缺。
巴尔纳有点拿不住艾莉西亚如何想的，是不愿意来巡夜者小队，还是觉得条件不够吸引人？
他没有继续试探，而是直接问道，“如果你觉得这还不够，你可以提，只要我能办到。”
艾莉西亚没有顺着他的话，而是说，“我要见哈罗德??阿克莱特。”
巴尔纳皱着眉，“你见他干嘛？”
艾莉西亚：“你说为什么？我的妹妹罗德被人带走了，对方很可能是一个女巫，我要把她找回来。”
巴尔纳不太高兴，“我也可以做到。”
艾莉西亚没什么情绪起伏地说，“你办不到，巴尔纳，恶魔信徒灭门案你查了那么久也找不到凶手，还让他在你眼皮子底下差点害死我和我的家人，你说你能把我的妹妹找回来，我不相信你。”
这是事实，巴尔纳无从反驳。但哈罗德不是也没找到人？
巴尔纳感到憋屈，看着艾莉西亚平静但漠然的表情，这时候的他再不复曾经的强势，两个人的优势倒转，他这个羁押女巫的人还比被关起来的女巫更弱势。
不得已，巴尔纳只能点头，“可以。”
艾莉西亚的表情有了一丝缓和。
她抬起下巴，“那么，我们可以谈谈在巡夜者小队服役的事了。”
巴尔纳心神一震，背脊直起来，“你说。”
“你的第一个问题，我小的时候失踪是被人拐走的，他们把我卖给了一个女巫，但我不是在那里学习魔法，我是被当成魔法材料被养起来，只等着什么时候能用上就可以丢进坩埚。我的天赋一般，后来找到机会逃了回来，那个女巫对我这种天赋不出众的小女巫根本不上心，说不定她都不知道我的存在，我猜这是我这么多年还能安安稳稳活着的原因。
“但我的天赋不出众，这就意味着我在魔法上没什么造诣，我只好选择像个普通人那样生活，这是不得已的选择。
“我没有向巡夜者报备的原因也很简单，税费太贵，我的父母为了找我几乎破产，我的母亲甚至完出门工作去补贴家用，巴尔纳阁下，你一定知道，这对一个中产家庭的女性意味着什么，我不能再给他们惨烈的经济状况雪上加霜。”
巴尔纳点点头，表示理解。
艾莉西亚接着说，“我不知道你是因为什么原因想要让我加入巡夜者，但我想说的是，即使是现在，我也没办法承担那么高昂的罚款，我的所有资金都投入了新机器的研发，而我的父亲为他的朋友担保了银行贷款，现在正在和银行谈判，如果我要加入巡夜者小队，我需要你帮我免除罚金。”
巴尔纳习惯性点头，表示赞同，但很快觉得不对，“免除所有罚金？这不可能。”
艾莉西亚就看着他。
巴尔纳熊掌一样的大手抓挠起自己的头发，这个壮硕魁梧的大汉露出比刚刚还要窘迫的表情，“艾莉西亚啊，你知道税务伯爵阁下是会亲自过问的吧？你的劳役我还能想想办法，但是税金我没办法承诺你，这不是我能插手的地方。”
艾莉西亚冷眼看他表演。
这位巴尔纳阁下并不像他的外表看起来那样毫无心眼，艾莉西亚打赌，他一定与表现出来的样子相反，是一个相当有成算的人。
艾莉西亚轻轻吸气，缓缓呼气，她告诉自己完沉得住气，不能暴躁，不能失态。她以前能抗住压力坑巴尔纳的钱，现在也可以。
就在她要开口的时候，房间门外出现了新的脚步声，一个带着丝绸半高礼貌的英俊男人不顾其他人的阻挡，闯了进来。
他的目光在艾莉西亚被镣铐锁住的手绕了一圈，露出不怀好意的笑容，“这就是拉图瓦大道灭门案的凶手吗？巴尔纳阁下。”
艾莉西亚的心倏然下沉。
她“刷”地一下盯住巴尔纳，谢尔夫怎么会出现在这里？
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