道格托不敢违抗,第二天餐馆里就多了四个人,两个粗壮的婆子和两个像卡夫一样瘦弱的小伙子。道格托的精明有时候用得很不是地方,因为采购量大大增加,他又安排卡夫跟着菲力一起去买菜,米把卡夫也打发去菲力的床边,两个人买菜回来凑合着睡上两个小时。
经过一个多月的经营,大家都知道只售卖午餐的道格托餐馆每天必有一个炖肉软烂咸香或者是一个烤肉鲜嫩弹牙;一个主食蓬松柔软如上好的白面包或者是焦香酥脆煎饼鲜嫩多汁;拌菜沙拉永远清新爽口,还会提供一份免费的腌菜酸甜可口,偶尔还有咸津津脆生生的酱菜,甜汤和咸汤轮流供应,偶尔还会有甜点供应。套餐分量和价格重新调整之后,花边新闻寻味使者强烈谴责道格托餐馆这种卡着半斤分量上限提高价格的投机行为。但是这一切并没有影响餐厅的营业额,因为分量调整,那些女孩一份也能吃饱,餐厅反而更多了一些从城东走来的女服务员。这些漂亮的女孩子吸引来了更多的单身汉和冒险者,道格托餐馆的人流反而更多了。米再一次去找到木匠,定了二十个外卖饭盒,一个饭盒五十个铜子押金,让那些在门口等待的女孩可以把餐点提回去吃。很快这些外卖盒子不够用了,女孩们学会了购买两个外卖盒,每天提前一天预定第二日的餐点,道格托立刻给这些女孩提供了外卖服务,他再次雇了一个小伙子送外卖,厨房又增加了一名切菜工,米的分成达到了六个银德里。
道格托餐馆从几乎无人问津到生意好到每天都不够卖,自然引起了有心人的觊觎,不停有人上门来探听消息,也有直接在路上堵住米请米转投明主的。有直接砸钱的,许诺一个月一个金德里高薪另有分红。也有用势力压人的,直接报出某某公爵大人的名字,对此米都是笑一笑,金盏花金币足够打发这些小人。
人手充足,午餐正常经营以后,米下午的时间便空了出来,这个时候她才发现花边新闻这份特别八卦的报纸。道格托买了近两个月的报纸,现在每天她都会花一段时间在餐馆逗留,看看旧报纸同时保证厨房清扫干净,也保证这些小二和帮工的婆子能够吃饱。米有了安稳的工作,柏翠丝情绪完全恢复正常,弗里德带着两个女孩还在遥远的路上,米终于过上了普通人的生活,每天琢磨一些吃食,再看看花边新闻,余下来的时间足够她慢慢将太*阳*城逛一个遍。
春天的太*阳*城充满了花香气,风铃花、暗香子、禾雀花、紫藤······这些饱含着不同香味的花朵竞相开放。太*阳*城的姑娘喜欢用花朵装饰,春天是她们最喜欢的季节,发辫上衣襟里别上一朵暗香子,整个人都会沐浴在香气中一整天。而不分季节随便开放的大丽花,这个被花之国的人奉为国花的大丽花又被称为傻乎乎不分季节乱开花的花朵,在这个迷人的春天,有一项全城参与的活动与之有关,那就是每年春季由花边新闻主办的“大丽花”花冠评选,这是整个太*阳*城全民参与长达一个月的大事。花边新闻每年选出两个冠军,分别是大丽花妙声和大丽花丽影,选出今年太*阳*城唱歌最动听的女人和容貌最美艳的女人,授之以花之国国花大丽花花冠,大丽花花冠获得者和一些得票比较高的选手最后会在德里克王室剧院参加“大丽花之夜”表演,有机会见到国王和其他贵族,是太*阳*城仅次于新年的盛会。而大丽花花冠评选时间长达一个月,投票方式是剪下花边新闻一角,一个专门绘着大丽花的花朵图案进行投票,任何人都可以将这枚大丽花投入到他喜欢的候选人名下。
花边新闻会在报社门后给每一位候选人设立一个投票箱,最后这些投票会在整个太*阳*城公民见证之下取出来统计票数,得票最高者获得今年的大丽花花冠。花边新闻每天花专门的一个版面进行不同演员演唱者的介绍,也邀请城里的有识之士参与评论。
太*阳*城剧院众多,演员更多,能够在众多演员中脱颖而出尤其重要,因为贵族举办舞会总是会邀请这些优胜者助兴。太*阳*城除了花边新闻评选的大丽花花冠这种民间选举,每五年还有一次官方比赛“花之莺”,由太*阳*城城主主持。每年获胜的大丽花花冠选手自动获得花之莺参赛资格,其余名额可以由各方赞助,王室拥有的名额最多,可以直接指派三人参加比赛,贵族也可以指定参赛人选,花之莺选举是权势与金钱的博弈。
道格托餐馆不再推出新菜,寻味使者想要的华丽装修也没有得到满足,花边新闻不再对道格托餐馆进行任何报道。但是老板道格托依然每天购买一份花边新闻,因为“大丽花花冠”评选开始了,菲力和卡夫每天眼巴巴地等着道格托看完报纸,两个人反复看着报纸上模糊不清的图片,然后等待米给他们读报纸上的报道。
菲力和卡夫两个人不识字,每天盯着花边新闻一团模糊的黑影畅想这些女人有多美丽,歌声有多美妙。他们不是趁道格托心情好给他们读一读内容,就是在米看报纸的时候等在一边,米在看报纸的时候也会将上面内容读给他俩听,这个时候菲力的妹妹小爱普丽也会坐在一边安静地聆听。
“你们俩怎么不跟着道格托学认字?”米又一次看到菲力和拉夫央求道格托讲一讲报纸上的新闻,要不就是等到午餐营业结束,米坐下来休息的时候小声央求:“大人,你读一读报吧。”她问这两个年轻人,下午餐馆没有客人,他们有半天的空闲时间。
“大人,这个字太难认了,长得弯弯曲曲的,我一看就头疼。”菲力皱紧了眉头,生怕米要他认字。
“是啊,大人,每次我认识一个字,它拐个弯,我又不认得了。”卡夫搓着手回答。这个时候米才意识到弗里德是多么的难得,他总是想尽办法学习,米合上报纸,算算时间弗里德快要到麦城了,也不知道他们这一路是不是顺利。菲力的妹妹小爱普丽刚来不久,胆子有点小,她在一边小小声说:“我想学认字。”米听到了,送了她一支羽毛笔和和一本书,没事的时候小爱普丽就在抄书。
花边新闻不仅在报纸上设立专栏,为了让太*阳*城居民更了解这些选手,花边新闻每天会在不同时段派出不同马车,上面放着托山石播放器,播放歌曲。马车上拉着大大的横幅,写着歌者的名字,绕着整个太*阳*城循环播放,当然马车上还有厚厚一沓花边新闻报纸,方便歌迷随时购买报纸进行投票。
花之国的演艺圈是个很神奇的圈子,特别是女演员,有贵族小姐也有风尘女子,每年都有大丽妙声和大丽丽影评选。大丽妙声通常会由贵族小姐获得,而大丽丽影通常是那些特别妖艳的女子当选,当然也不是没有例外。当今王后安格尼思就曾经获得大丽花丽影花冠,凭借的不是风情万种妖娆多情,而是英气逼人飒爽干练!如今花之国国政由王后安格尼思主持,国王德里克整天周旋在女人堆里面。花边新闻头条十次有五次是关于国王的新欢如何迷人优雅,坊间传闻花边新闻背后的老板是王后,也有人反驳说王后才没空管这些无聊的女人,花边新闻背后的主人是国王,哪个受宠哪个上头条!
艾梅琳达是一位伯爵小姐,花腔女高音,经常受邀在王室舞会上演出,米从花边新闻模糊的图片之中根本看不出哪个是在王宫里引吭高歌的美女。花边新闻很有意思,所有的图片都非常抽象,让人无从得知参选者真正的模样。不是没有人提意见,花边新闻就是不改,再加上没有其他小报,只能就这么批评的永远在批评,不改正的永远不改正。更有意思地是,花边新闻还会专门将这些要求整改的读者来信发在小报的中缝里,从而引来更大的谴责,要求整改的信件更多,报纸中缝永远充满了读者的抱怨。
可妮是星星剧院的台柱子,来自星城6,据说是星城6城主的心头好,上届大丽花妙声冠军选手,声甜人美,以一票之差输给了上届大丽丽影冠军。这一次她是冲着大丽花丽影桂冠来的,隔三差五坐了敞篷马车在太*阳*城里招摇,据说有爱慕者冲上去给她献花惊了马,可妮从马车上倒栽葱一样跌了下来,连衣裙里的白色开裆裤和黑色森林都被瞧得一清二楚。花边新闻特地请了画家安提斯描画了事发现场——可妮惊马记,这是花边新闻唯一一次图文清晰的报道,一出版即售罄,接连再版了三次。目前而言,可妮在民间的名声最响,只是不是什么好名声罢了。自从惊了马之后,可妮不在坐马车招摇,原本很多也想这么做的美女也停下了脚步,倒是苦了城里的车马行和无聊的闲汉们。车马行看到可妮出行派头之大拥趸者之多,连夜赶工定做了十多辆更豪华的敞篷马车,如今都闲置在仓库里。车马行老板不知走了什么人脉,花边新闻为了这些马车专门做了一次广告,表示乘坐这些马车的候选者将得到安提斯亲自绘图一副并刊登在当日的花边新闻上。安提斯就是因为画了可妮惊马记后突然出名的画家,花边新闻广告一出,这些马车立刻有了买主。每天太*阳*城环形路上都有穿着盛装的美女在马车上招摇,引得整个太*阳*城的人前去围观,花边新闻果然如广告所说,每一位购买马车的选手都得到了一份清晰的美人画像,可是所有人都说可妮惊马记才是画家安提斯的巅峰之作!
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