艾尔想起刚刚看到乔的那天，一团小小的身影蜷缩在思维树底下，他手边的指路石是圆的，根本没有指向针。艾尔蹲下来研究这个新出现的男性，看起来已经足够成熟的身体却竭尽全力地蜷缩着，不知道是因为什么在发抖，他紧闭着眼睛拒绝和这个世界沟通。艾尔心里是有些瞧不上乔的，这样没用的男性怎么能够来到巫之森林？怎么能够成为走遍不同世界的巫？
那时候艾尔已经好久没出去了，正在女巫森林里无聊得发霉，乔的出现像一个新玩具一样引起了艾尔的好奇。艾尔强行打开了乔的意识眼，乔像小兔子一样的眼神在看到乔以后闪过了“迷茫、熟悉，安心和寄托。”
艾尔不知道怎么在那双躲闪的眼睛中看到这么多情绪，明明她还没有拿到乔的巫之带，等艾尔拿到乔的巫之带，不由得愣住了，乔好久没有看到这么善良又软弱的男性了，他唯一的一次反抗还是为了他的小妹妹。
乔出生在清末的官宦家庭，父亲的官位不高，乔家又不在旗，乔父特别看重孩子们的教养和学识。小小年纪的乔就离开了母亲居住的后院，一个人带着个婆子在前院跟先生读书。先生是个很古板的人，乔经常挨手心板，乔又没有那么聪明，挨了打之后特别怕上学，又迫于父亲的权威不得不去。小小的乔就这样每天在起床的时候拼命给自己打气又胆战心惊地开始每一个新的一天。
乔有两个妹妹，大妹妹是姨娘所出，和自己一般大，小妹妹和乔是一母同胞，比乔小三岁。姨娘生大妹妹难产过身了，大妹妹一直在母亲身边教养。下人都知道大妹妹是姨娘的女儿对大妹妹也不上心，母亲怀小妹妹的时候大妹妹大冷的天掉湖里了从此落下了暗疾，身体一直不好。
小妹妹跟乔一样是嫡出，受尽宠爱，小小年纪摘花扑蝶，揪父亲的胡子无所不来。直到小妹妹五岁了看到乔每天上学也闹着要上学，父亲才叱责其胡闹，说妹妹“小小年纪就不守妇道，长大了如何得了？”父亲让母亲收收小妹妹的性子，“学学她大姐姐，什么叫贞良贤淑！”
母亲给两个妹妹一起裹了脚，大妹妹安静地坐着安慰小妹妹，小妹妹总是不停地挣扎试图扯下裹脚布大声地哭泣着发脾气。乔在院子里看着母亲抱着小妹妹流泪：“谁叫你生作女儿家呢？跟你哥哥一样做个男孩子就能去读书了。”“你父亲本不管女孩儿家的事，你非闹着去上学，闹得你父亲想起来要给你们裹脚。”母亲一边抱着小女儿哄一边哭：“阿娘自己也是裹脚的，哪里忍心让你们姐妹也吃这个苦。我琢磨着你父亲忘了，等你们再大些想裹也裹不了了，哪里知道你这个魔障就惹着你爹了？”母亲双眼通红，一手抱着小女儿一手捶打着自己的胸口。
乔从来没有见母亲哭过，母亲总是温柔的，嘴角永远带着浅浅温柔的笑意。乔特别羡慕小妹妹可以缠着母亲躲在母亲怀里撒娇，提出许多任性的要求，母亲总是一一回应她满足她。
“母亲对自己总是过分客气，”乔想，每天乔起床去拜见母亲，母亲端坐在厅上，永远重复着三句话“乔哥儿睡得好吗？”“乔哥儿穿得暖吗？”“乔哥儿朝食用了什么？”这些问话都不需要乔来回答，自有婆子替他回答，乔觉得自己就是出现在这里让母亲和婆子有个互相说话的由头。
直到这一天乔才觉得母亲是可怜的妹妹们也是可怜的，他不知道为什么。但是小小的乔想尽办法安慰母亲和妹妹，存下零花钱去买糖葫芦回来，写了好看的大字拿了回来给母亲看。妹妹生气地撕了乔的大字，乔也只是笑笑。后来母亲说“乔哥儿不要拿这些回来惹你妹妹伤心。”乔隐约知道母亲不想自己在妹妹面前显摆，于是乔挑了一天惹先生生气被打肿了手掌，乔举着红肿的手掌同母亲哭泣，妹妹看到了，歪过头来吹吹乔红肿的手掌说：“妹妹吹吹，哥哥就不疼了，上学不好，哥哥不去上学。”
后来乔的父亲托了关系送乔去法国留学。留法前大妹妹出嫁了，妹夫是和自己一样的留法学生。学业未半乔的父亲去世了，乔不得不回来操持家事。这个时候乔每天都很紧张，不知道要做什么，要不是母亲带着妹妹操持内务和家产，乔不知道他会不会很快把家业败光。
如是过了三年，乔一直以守孝的名义居家不出，等出了孝，乔的大妹妹难产死了，族里要求二妹妹嫁过去做续弦续上这门亲。偏生妹夫带回来一个洋女子说要娶做妻房，亲家选择了妥协的方法，洋女子以妾的名字跟着妹夫一起出去生活，二妹妹作为正房太太跟着公婆在祖宅居住。
乔看过那名洋女子，健康美丽充满了活力，乔知道妹夫不会离开洋女子，可是乔也不忍二妹妹受此苛待，坚持上门退了亲事，亲自带回了小外甥女。
一生难得自己做了一次决定的乔辗转反则，在族老上门问责的时候抵不住教训病倒了，乔把外甥女和家里的钥匙交给二妹妹：“从小你就比我强，哥哥我如今病了，家里托付给你我放心，母亲也托付给你了。”
乔在病中母亲急急替他娶回了从小定亲的女子慧贞，慧贞裹着小脚，胆子很小，一步一行不是看乔的脸色就是看乔母亲的脸色。乔与母亲商量：“慧贞是立不起来的，我走后她若是再嫁，母亲请与慧贞多多添些嫁妆，若是不嫁，也请母亲不要责备于她，是孩儿不孝。”乔把外甥女过继到自己的名下就彻底病倒了很快病逝。
在女巫森林醒来的乔一直不敢回去看看母亲看看妹妹看看外甥女和慧贞，乔总觉得把一堆乱摊子丢给妇孺的自己是个懦夫，可是他既处理不了家事，也撑不起外事。
乔睁开眼看到艾尔的时候一时恍惚以为自己还在法兰西与同学结伴去神庙，一睁眼看到了女神。是的，乔一直当艾尔是女神，不管后来艾尔怎么教导他，他总是顺从地听着。在艾尔无意识地总是把巫之森林说成女巫森林之后，乔便起了心思，永远跟在艾尔后面的心思。乔想作为一名男子总不好跟在一个女人身后，于是在塑形的时候乔选择了二妹妹的身体，乔小心翼翼地掩藏起自己的小心思说“我想替我妹妹出去走一走看一看。”妹妹没有机会走出那个家甚至不能走出后院，那么自己就代替二妹妹走一走看一看吧，乔这样跟自己说。
后来乔习惯落后半步跟在艾尔后面，像乔的母亲永远落后半步跟在父亲后面。乔不知道他的小心思艾尔一览无余，直到有一天在游历的一方世界，艾尔看到了一名难产的夫人疯了，乔抱着艾尔不知道如何示好，只能一遍遍的呼唤着艾尔的名字：“艾尔，艾尔，我在这里”“艾尔，艾尔，别离开我”“艾尔，艾尔，我心悦你”······
醒过来的艾尔把乔推到了，乔愈发地像个小媳妇，小心翼翼地照顾着乔。两个女子在外界行走总是会引起觊觎的，乔一边虎视眈眈盯着觊觎艾尔的人，一边愈发地注重言行，深怕哪里行动有所偏颇引起艾尔的不高兴和外人的误会。如此经历过几个世界，乔的神经越来越紧绷，每次都是艾尔推到乔，乔不敢有任何反抗不敢半点违背乔的意思。不知道是艾尔的恶趣味作完了还是艾尔的良心发现亦或是乔终于打开了艾尔的心，艾尔与乔交换了女巫发带，契结了同心仪式，乔才慢慢放开自己，这个时候乔才知道原来艾尔早就知道他原本是个男性，乔一直没有去重塑过身体，在乔的心里他是担不了艾尔丈夫的责任的，甚至觉得他配不上艾尔。
艾尔轻轻拍着乔的后背：“乔，我想你需要诚实的面对自己。”
“我怕，”乔终于说出这句话，“我怕我配不上你，我怕你看不起我，艾尔我只想要你怜惜我只要你爱护我我只想躲在你的羽翼之下。”
“乔，我不是你的母亲。”艾尔一直知道乔有很强烈的恋母情节，他在心底总是一再重复：“尊敬的艾尔，你就像我第二个母亲。”
“不是的，不是的，艾尔，”乔连连摇头，“我只是尊敬你，不是把你当做母亲，我我，那不是乱来吗？”乔面红耳赤，“我我不想你被人说是女强男弱，我不想你被人指指点点。我可以把自己的一切都给你，但是艾尔我不能忍受别人说你哪怕一个字的不好。他们不明白，你是我所有的骄傲，我用尽毕生的运气只是为了在这个森林里遇见你。”
“乔，你已经是个一百多岁的巫了，你是一名成熟的巫了。”艾尔叹了一口气，哪怕懦弱如乔，也不愿意承认男人不如女人。
“艾尔，我是你的男人！”乔努力板起面孔，“你能不能给我点面子？”
“不能，乔，不能，”艾尔大笑，“男人在我这里一点面子也没有。”她站起来拉着乔走向森林深处：“走吧，去诚实的面对你自己。”
这个时候米如果在的话就会发现，艾尔掐了一把青果带着乔进了一个山洞，山洞里有一汪寒泉。艾尔把青果丢进寒泉，乔把自己的手也伸了进去，烟晕流转之间乔从梳着双髻的仕女变成了身着青色长衫的短发男子，男子面孔与乔有七分相似，只是面色更苍白，像久病未愈的病人。
“乔，欢迎来到巫之森林。”艾尔对他张开了手臂。
“艾尔，吾爱！吾妻！”乔试图回应艾尔，还是被艾尔一把抱住然后推到了，“咳咳咳咳，艾尔，你轻点。”新生的乔手足无措的发现哪怕是男身，他依然夫纲不举，只怕永远只能做个小丈夫了。
米发现乔变了，有时候乔会变作男身和艾尔一起漫步，米跑到艾尔面前，乔甚至会挡在艾尔面前说请米稍等，待他们夫妻闲话过后再来与米上课。更多的时候乔依然是那个娇羞美丽的少女乔，只是不再落后艾尔半步，经常与艾尔一行并肩同行，甚至乔会牵起艾尔的衣袖撒娇，米抖落一地鸡皮疙瘩。
后来米问艾尔：“乔为什么还是女子？”艾尔说“他明白我心里对男性的厌恶。”
“为什么有时候他又是男子？”艾尔说“因为他觉得男性才能保护我。”
“他——”米不知道任何评价，“还说什么巫呢，还不是脱不了人性。”
“嗯，”艾尔托着脑袋，“一个人所处的环境和他受到的教育的确影响深远，这是人之所以为人的根本原因。”
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