秋雨把Salem的石板路洗得干净，港口的空气里混着海盐和潮湿的木头味。镇上又有风声：一个孩子在旧码头边的废弃仓库里挖到一只小小的银手镯，手镯上刻着不完整的符号——正是失踪女巫衣物上常见的记号。消息像落石般在镇里激起涟漪，瞬间传到了伊丽莎的耳朵里。
康斯坦斯在店里听到顾客提起，脸色一变。她把发现的细节逐字记下，带着她能带的所有检测器材跑到伊丽莎餐厅后巷。伊丽莎一边把新出锅的蛤蜊浓汤摆上桌，一边听着朋友的汇报，眼里闪着不耐烦的兴奋光：“又有线索？那我们还等联盟干什么——他们会慢慢吭声，直到有人又被带走。”
内莉迟到了十分钟，手里拎着一沓纸。她把在实验室里用数学模型做出的几张图铺在桌上：节点、边权、通过频率与时间窗的热图。图表上，一连串微弱的痕迹被内莉用“概率流”连成一条带箭头的路径。
“我把档案馆那处被打断的符号、玉米迷宫和这里的遗物信号，映射到城市网格上。”她声音低而急促，“这些点在时间上有重叠的活动窗口。用最短路与最大流的组合，我反复运算——这里。”她的手指点在一处海岸线附近的老船坞，地图上像被针刺出一个红点。
康斯坦斯拿着放大镜，仔细端详那只手镯。银质上镶着一种罕见的矿粉，混合着某种草药残渣。她轻轻抚摸，眼神越发沉重：“这是他们改良过的催化剂残留——非本地配方，港区附近会有原料来源。再结合内莉的热点，我们几乎可以锁定他们最近活动的据点：旧造船厂，北岸，灯塔的那一带。”
三人围坐在餐厅后院的长桌，雨点敲在铁皮棚顶，像节拍器。讨论不再温柔，像计策里的算法一样精确：内莉把概率窗分解成小时段，计算出敌人最有可能出现的三个时间段；康斯坦斯则提出用药剂检测地表微量残留，排查常规巡逻路线；伊丽莎负责“野外掩护”——用餐厅的外卖和夜间巡逻的借口，让她们可以进出港区而不引人注目。
“我们不能再等联盟批准。”伊丽莎放低声音，眼里有她一贯的冲动，也有新生的决绝，“会议里他们不愿公开怀疑，显然有人在拖延或掩护。我们要做的，是并行调查——不告诉大多数人。”
康斯坦斯沉默了两秒，终于点头：“小心翼翼，但必须行动。我们只带必要的东西，留下记录副本在安全的地方。”
内莉收起图表，把最后一个算式写成简短的步骤：“从A点出发，避开已知巡逻节点，利用港口夜潮制造时间窗。到达旧造船厂后，用这组探针检测地面样本，若有相同矿粉与草药残留，就意味着命中目标。”
夜色更深，她们像三把不同的工具紧贴在一张图纸上：理性的推演、药剂的检验、伊丽莎的直觉与人脉。内莉的数学把城市转化为可控的矩阵；康斯坦斯的药剂学把符号变成可识别的化学指纹；伊丽莎的街头经验把计划落到现实里。
行动的夜晚，北岸被低云笼罩，灯塔只在远处偶尔闪一下光。三人分工明确：伊丽莎以帮忙送夜宵的名义进入港区，康斯坦斯携带检测包在暗处取样，内莉守在背后用图纸和时钟校准概率窗口。风从海面掠过，带着冷得像刀的咸味。
康斯坦斯把探针插入旧木板缝隙，仪器发出细微的蜂鸣。她躬身低声：“有反应——矿粉和草药残留，和手镯上一模一样。”内莉在地图上着色，嘴里念着算法的步进：“概率上升到九成二，节点确定。”
就在确认的一刻，远处有脚步声响起，铁门吱呀。三人迅速隐匿。雨把轮廓抹去，但她们听出方向：有人正朝造船厂内部巡查。伊丽莎的胸口忽然紧缩，但她压住了声音；理性与直觉在她胸中同频共振：现在暴露不得，回去通报也许太慢，但坐等又太危险。
“先撤回。”内莉低声决定，“我们已经锁定据点，回头把数据交给可信的几位。我们要做的是把证据放到看不见的地方，让联盟里真正想查的人看见，而不是把它挂出来激化分裂。”
她们悄然撤出港区，背后是老造船厂的暗影像一只巨兽潜伏在海雾中。回到安全屋，三人把采样数据、内莉的热图与康斯坦斯的化验结果归档，发到几位她们确定能信赖的联络人邮箱——并用古老的符号做了一个隐蔽的签名，唯有联盟内部懂得的人能识别。
那一夜，她们没有宣布胜利，但在小小的电脑屏幕、灰色的试管与摊开的地图之间，已经缝合出一条新的道路：不靠大声的号召，不等官方的许可，而以理性与巫术并行的方式，悄悄撬动真相的锁扣。
窗外是新英格兰的夜：灯塔在远处偶尔闪光，港口的风带着海浪与松木的气味。三人坐在一起，疲惫却专注。伊丽莎举杯，把剩下的蛤蜊浓汤当作暖酒，眼里有疲惫也有某种刚刚被点燃的坚定：“他们以为能用历史吓倒我们。可我们有书页，也有公式，还有彼此。”
内莉把最后一张图对折收好，语气里带着不容置疑的平静：“理性给我们地图，魔法给我们路径。二者结合，才是我们的优势。”
康斯坦斯看着她们，手指在试管上敲了敲，像敲定一个盟约：“那就开始我们的平行调查吧——小心、安静、有效。”
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