这是一只骨节分明的大手，但是保养极好，并不像干过粗活。
时影顺着这只手望了过去。
一个女孩，比她年龄稍大一些，齐耳短发，嘴角闪过一丝戏谑的笑，随后问道，“你也想要这丑衣服？”
“嗯。”
“这衣服你穿不合适，你适合更漂亮的。”
时影道：“漂亮是为了谁，国王吗？不过是从一个自由自在的我变成一朵漂亮的盆栽罢了。我做不做王后有什么要紧，这里四处都是乐于成为王后的女孩。”
短发女孩笑了笑，随后又眯起眼，把她从上到下打量了一遍。
随后，她的手歪了歪，指了另一边的深蓝色裙子，丝绒的面料看着极为华贵，“那就留给你吧，小妹妹，可别太感谢我。”
时影忍俊不禁。
短发女孩并没有把衣服直接拿下来，而是从自己的口袋里掏出一副眼镜，轻轻架在鼻梁上，盯着眼前的几件衣服，随后安心地接过侍女手里的托盘，放心地回过头：
“你那件衣服看上去也挺正常的。”
这眼镜——
时影皱了皱眉，并没有直接打算拿起衣服，反而是看向女孩，直到她的神色有些慌张。
“你盯着我做什么？”她低头看了眼自己的衣着，随后又摸了摸自己的面颊，并没有发现任何异样。
是的，语气也像。
她内心约莫有超过六成的确信，随后小心翼翼地低声开口，“南北？”
邱南北双目圆睁，显然被吓了一跳，像是受惊的猫咪。
“等等，你是——”
她有些迟疑，并不清楚面前是谁。
“哎呀，才多久没见，你竟然都不记得我了。”时影有些扫兴，也接过侍女手里的托盘，随后拿起放在衣服上的钥匙看了一眼；钥匙上挂着的门牌号标着“2D”的花体字，大约是房间号了。
见状，邱南北也低下头，看了眼自己的门牌号：2C。
两人的房间是挨着的。
“你还没说呢，你到底是谁啊？”
“时影，在海岛渔村那个试炼刚刚遇上的，你怎么就忘了？”时影不满地嘟囔着。
邱南北的表情像是在仔细挖掘自己记忆深处的回忆，随后她忽然想起什么，露出一副不可思议的状态，“等等——珍珠人鱼的那个试炼？就是我们俩划船离开的那一次？”
时影颔首。
“怎么会！”
邱南北压着声音惊呼，“那对我来说已经是起码一年前的试炼了！”
怎么回事？
难不成离开女巫塔之后，对应外部世界的时间流速也截然不同？这才能解释为什么邱南北的时间间隔比自己多了太多。
时影还没完全琢磨清楚，邱南北已经怡然自得了。“你或许还不知道吧，这些日子我已经凑够了钱，变成正式女巫了！”
生怕朋友过不好，也生怕朋友过太好。这句话完美诠释了时影此刻的心态。
不嫉妒是假的。
理智告诉时影，虽然对自己来说只是短短几天，但是对邱南北来说，却也是结结实实过了一年、付出过漫长的努力的。但是，即便是再理智的安慰，也无法阻挡时影自己的感知。
“正式女巫是什么感觉呢？”
她问道，一边跟着人群往前走。
总共大约五十人，半数人住在一层，十余人——包括时影和邱南北住在二层，三楼的只有五六个人。相当不均匀的人数分布让时影觉得奇怪，甚至她隐约觉得是女巫塔别有目的，但是她却的确猜不出来。
“正式女巫最大的好处就是，梵特可以只进不出。”邱南北龇牙笑了笑，“说到这里，我之前一直拿谈心室联系你呢，但不巧，你一直没有回音，我还以为你死了。”
好强悍的猜想。
时影翻了个白眼，又解释着自己上次因为时间耗尽因此无法开启谈心室。
讲到这里，二人也终于到达了房门口，管家刚刚吩咐她们赶紧换衣服，随后需要去花园餐厅用早餐，以及听一些来自不同人的教诲。
这是两间面对面的房间，也就意味着她们只是共享一个过道，而无法通过阳台或是公用的墙壁交流。
邱南北那一侧靠近城堡内部，视野是内庭的美丽花园，角落处还搭了别致的用餐角落，四处都种满了各式鲜花，看上去生机勃勃。
时影也凑过去看了一眼，随后不自觉地和自己房间的风景对比，只觉得有些微妙的不平衡。
她的房间面视野开阔，完全是一望无际的森林，似乎她们初始的投放点就在这片森林中央。虽然对疲劳的眼睛来说，这种风景足以缓解，但是此刻看着一片汪洋般的绿色，时影总觉得眼皮疼。
她索性不再看下去。
“喂，还不走，就等你了。”邱南北站在门口，半倚在门框上，懒散地问道。
时影扭过头，“你觉没觉得眼睛有点难受？”
邱南北眨巴眨巴眼睛，似乎在感受自己的眼球，随后干脆地摇了摇头，“没有这种感觉。”
“好吧。”
时影一边拉好拉链，又急匆匆地下楼，长裙拖到地面，刚好遮住她自己的平底鞋。“忽然想起来，这次结束之后，我想去谈心室跟你说些事情，很重要的问题。”
“问我？”
邱南北又把眼睛睁圆。这似乎是她惊讶时的本能反应。
两人的对话没再继续。
因为时影发现，所有人都已经到达餐厅了，只剩她俩还在走廊里慢慢悠悠闲逛。
果然，她们因为拖拖拉拉且毫无纪律，果然成为最后两个到达餐厅的“王后预备役”，并且获得了管家不满的注视。
NPC好感度-1。
不过，看在她们身份的面子上，老管家还是勉强露出一些微笑，故作和善地对众人说，“刚刚没有说规矩，我现在一并说了。”他清了清嗓子，目光果不其然落在迟到二人组身上，虽很快收了回去，但还是被时影捕捉到了。
小肚鸡肠的老男人。
时影暗骂，又听到他仍絮絮叨叨。“每天早上8点整，会在这里享用早餐；午餐是12点，晚餐则是18点，地点没有特殊情况也都是这里。”
他粗短的手指敲了敲餐厅的大理石桌面。
“白天为你们安排了各种各样的课程，可以随意挑选喜欢的参加。我们的国王喜好众多，说不准你们就投其所好，能获得他的青睐了。晚上则是统一的音乐与冥想时间，地点在一楼的阳光房。”
所有人都点头。
只除了一个人。
在人群中，冒出一个低沉的女声，充斥着一种浓烈的低气压，似乎心情不是很好。“你这城堡不还有地下室吗，怎么不介绍一下了？”
时影在人群里拿余光找了找，终于循声发现了。
一个低丸子头女生，面颊瘦削，身材纤细，看着是个精壮的战士。她身穿黑色金丝连衣裙，优雅的蕾丝花边和她本人纤美的外形完美符合，但又与她冷硬的气质不搭。
“刚好说到了。”管家声音扬高了一些，原本就喇叭似的音量变得震耳欲聋，“地下室是绝对不许去的！国王绝对不许任何人去地下室，我们也不例外。你们记住了吗！”
怎能记不住呢！
耳膜都要被这样的尖嗓子振裂，变成大大小小的窟窿。
时影忍不住掏了掏耳朵，试图抵挡管家的声波攻击，随后鼻子动了动，只觉得闻到一些若有似无的怪味，却又完全找不到怪味的来源，也无法描述具体是什么味道。
她只能从这种气息里感觉到一种陈腐与衰败。
不过似乎，除她之外，没有任何人捕捉到了类似的味道；大家的神色都相当正常。不过，不排除有人面无表情。
时影悄无声息地瞥了一眼“黑金蕾丝”，她此刻低垂着头，不知在想什么。
似是察觉到时影的探视，黑金蕾丝敏锐地抬起头，带有杀气的狠毒眼神就这么掷了过来，把时影吓得流了滴冷汗：此人什么来头？看着实在骇人。和平年代鲜少会出现这种目光的。
“你别去惹她。”邱南北拿腹语说，口腔微微颤动了些，但完全看不出是她在说话。
“怎么了？”时影压低嗓音，也跟着悄悄问。
邱南北道：“别把女巫想得太好，人类身上出现的恶意都会在女巫身上出现。”
她说着，目送管家离开，这才松懈了点。“这大概是你头几个群体试炼，不知道倒也正常。群体试炼里，通常会出现此消彼长、此生彼亡的情况，尤其是在死局未破的时候，难免会出现些拿旁人的性命做试验的情况。”
她所说的，难道是黑金蕾丝？
时影心里并没有出现谴责。
她在思考一个更重要的事情：当自己的性命受到威胁的时候，是否会选择这种方式，用别人的尝试来换取自己的生存？
这样似乎没什么错，即便是这样做了，她似乎也并不会发自心底地感觉到愧疚。
但是，时影也不觉得这样做是对的。
“你呢，你会选择把别人丢出去，自己活命吗？”时影问邱南北。
看见她发自心底地感到困惑，而并非某种低劣的试探，邱南北便也很乐意开口。“我不会。本质上我们是在讨论，我的生命权是否可以凌驾在别人的生命权之上的事情。
“又或者，对你的价值观来说，是否存在凌驾于生命之上的东西。”
无论是道德还是情感，只要存在什么可以打败生命本身，就足以支撑她们安然赴死。
时影道；“正是因为太理解这种行为，我才会思考，真的走到那一步，我会不会这么做。而我又深切明白，这样做并不正确也并不高明，我恐惧自己有一天会变成那样的人。”
邱南北笑了，“你太小了，我不会把我的观念灌输给你。”她的面容里面，是一种沉默又深邃的深海般的情感，“但在我眼里，女巫塔的目的真的是为了让我们自相残杀吗？还是说单纯觉得，看到我们厮杀很有趣？”
时影摇摇头。
绝对不是的。
女巫塔更像是一个庇护所，容纳各种各样的女巫，让她们在泥淖的现实里寻找到一个乌托邦般的存在，能够短暂地存放自己疲惫的灵魂。
她们的灵魂，需要留着和世界对抗。
女巫塔是母亲，是姥姥，是姐姐。
这样的女巫塔，创造出【方框里】的女巫塔，怎么可能会希望她们自相残杀？！
如此想来，时影眼里更充斥着一种悲悯。
——倘若她创造出女巫塔，却看到庇护的女巫们伤害彼此，得有多么失望。
最后一段，是我在读无限流小说时经常思考的问题。为自己的生存而作恶，是否是一种必然为恶的行为？还是说，只有主角做的才是对的，反派做就是错的？我没能思考出结果。
最终，我把它变成一种开放性问题，放在一个公平的位置上留给大家。
作者有话说
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第43章 花宴（2）
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