邱南北其实已经可以正常行走了，但是在时影的建议下，还是决定当作一张未曾发布的王牌，仍旧躲藏在房间里。
等待许久之后，时影姗姗来迟。
“怎么了，是出什么意外了吗？”她焦急问道。
时影摇头，言简意赅地总结了新管家的“舞会”与“典礼”安排——她在乎的，并**礼本身，而是典礼背后蕴含的时间威胁。典礼应当代表了最终的时间节点，要是还是没有顺利逃出去，那么后果就是被一网打尽。
邱南北面色一暗，显然也是联想到了同样的想法，“我们必须抓紧了。”
“是的。”
两人一拍即合：现在就去偷船！
当然，时影自认为最大的敌人并不是虫子，而是黑金蕾丝。虽说在加快进度上，她功不可没，但是也正是如此，她才变成二人最大的绊脚石。
“照理来说，她应该有更光明磊落的方法。”邱南北安慰着自己，也顺道安慰时影，“能直接刺杀国王的人，应该看不上我们俩这种低劣的逃离方法。”
也确实。
两人对视一眼，尴尬地笑了笑。
不过，道德是时影抛弃的第一个东西，在危机时刻，道德和素质瞬间消失。能达成目的就行，道德这种任由旁人评价的东西，也没有多么重要。
夜幕之下的草坪，看上去黑得诡异：就好像是一脚踩进水塘中央，所有的光线都瞬间被寒意吸走。时影忍不住呵了口气，洁白的水雾瞬间从口腔里冒出来，才让她意识到此刻的极低温度。
巫师袍真是绝佳的御寒服饰，让二人都感受不到寒冷。
“就在前面。”
时影眯着眼睛看了一下，深一脚浅一脚走过去。
小船刚好完整地包裹住旧王，几乎没有多余的空隙。倘若两人想要直接上船，就不得不踩在国王的身体上。即便是坐着，也最多容纳两个人。
时影皱起眉，试图抬起小船。
“她真够重的，也不知道吃了多少人。”时影抱怨起来，以她的力气，也就只能微微把船抬离地面几厘米。要想直接抬到河边，似乎没这么容易。
“我来试试！”
瘦胳膊瘦腿的邱南北主动请缨，时影也乐得看她笑话，立刻让了个位置出来。
一边揉着胳膊，时影的目光看向草坪对面：高塔就在不远处，第一天摔死一个女孩的场景还历历在目。
等等——
那是当时吃饭的花园吗？
“啊哟，真够重的！”邱南北憋红了脸，试图再试一次，却被时影阻止了。
“你腿也才刚好，要是伤到了腰，我们的麻烦可就大了。”她一边说着，一边指了指小花园。她的记忆出现一些错乱，只觉得眼前的一切有点出入。
“我觉得花园有点奇怪？”
奇怪？
邱南北审视了半天。
树还是那些树，却总觉得哪处有些不对劲。仿佛是树影变得深邃幽黑了，无端显露出些狰狞出来。
——是因为枝杈吗？
白日里似乎还有叶片，但入夜之后只能看见嶙峋的树枝，像是光裸的瘦削的胳膊，只能看见骨节。
时影见邱南北一声不吭，稍许怀疑了自己一下，随后又猛然惊觉，在试炼里不得不重视每一次“异样感”。这些出自于直觉的恩赐，往往也是挽救她的利器。
几个瞬息之后，时影拽了拽邱南北的胳膊道：“树似乎离得近了点。”
果真如此！
原本离得远远的树木，竟在不知不觉间变得巨大，泥土似乎是潮湿的流动的液体，将它们整体搬运过来。
落荒而逃的二人直接放弃了偷船计划：虽不知树木的异变是否与船形棺椁有关，但也没必要在这个时候冒险。树木的异化程度，只需要轻微动一动胳膊，大概她们都会殒命于此。
光靠空想是没办法确定树木的异变是源于何处。既已决定好在国王下葬之前必须逃离城堡，加之时影与邱南北的异化程度很低，两人决定加入“装饰葬礼”，试图发现一些旁的东西。
显然，最后几天才忽然冒出来“抢功”的人，并不会得到其他人的友善对待。
所有人都一言不发，都在安静干活——所有的幸存者多多少少感觉到了不对劲，彼此之间却还保持着警惕，似乎不愿意过多告知自己的发现。更何况，前一日还好生聊着的人，隔一夜兴许就变成瘫软的尸体，未免过于多费口舌了。
时影难得戴上与裙子同色的手套。
尽管只是一层薄薄的蕾丝，却可以很好地抵御花束与她皮肤的接触。花朵似乎没什么异样，时影翻来覆去半天，只觉得这些花过分新鲜了。
邱南北戳了戳时影。
她的手指向国王紧闭的嘴巴。
“看样子藏了东西。”她悄声道。
不想掏。
即便是想掏，这会儿人多眼杂，难免会引起别人怀疑：她俩本就行踪不明，备受怀疑。
如此一耽搁便入夜了，期间并没有任何机会能够单独接触到国王的尸体。一群侍女面带威慑的笑脸，“请”所有人回房收拾打扮，并提供了新舞裙与首饰。裙子通体都是花瓣，灿烂如羽翼，因为相当脆弱而更加华美。
时影摸了摸。
这衣服真的能穿吗？
穿上或许真的会彻底融入城堡了，会彻底失去自我，被栽种在花盆里，双脚被泥土深深埋起来，最终变成任人宰割的花朵，不再能回到人类的身体里。等到新一批试炼开始，她就会变成这些栽种起来的、或是等待装饰的鲜花，静静地躺在城堡里。
她的脚步慢了些，立刻被侍女推了一把，“快走。”她的态度像极了对待奴隶，恶狠狠的、丝毫不留情面。
时影瞥了眼她，并没有作声。
一行人安安静静走到城堡里，一路上了二楼，又被一把推进房间。
“或许，你可以进来帮我收拾一下头发吗？我并不会打理我的发型。”时影的嗓音柔和，对侍女乖顺地说道，短而蓬松的头发随意飘扬着，看着的确有些不修边幅。
侍女犹豫片刻，终究还是点了点头。
门“咔哒”一声落锁。
时影收起笑脸。
侍女背身站着，腰背有些佝偻，正在翻找她的全部首饰，一边嘟嘟囔囔地抱怨数量和种类都不尽如人意，远不如已经死去的3B——她并未意识到时影的逼近。
“太难办了！”
侍女扭头埋怨，巨大的瞳孔里倒映着时影手持餐刀的身影。
她如闪电般袭来，之间冷光一闪——
时影的餐刀捅进侍女喉咙里。
“噗嗤”一声后，从侍女的喉咙里冒出硫酸似的腐蚀性液体，脓黄色，滴落在地板上，蚀坏成一圈焦黑色的斑纹。嘶哑的喉咙里呲啦冒出声音，却只有咕嘟咕嘟的血泡。
时影快速远离，避让着她的血液，眼见着她缓慢倒下，瞳孔里满是不可思议。
侍女死透了，僵直的身子瘫倒在地，面孔浸泡在自己的血液里。
时影没什么过多的情绪。
这是她大脑经过思考之后得到的最有效方案：杀死侍女，自己伪装成侍女，既可以顺利摸进舞厅，又不至于被规则捆绑，也能够随时撤离。不过，这样的计划并没有时间和邱南北分享，并且，仅凭邱南北的武力，也绝不足以杀死侍女。
换上侍女的黑色衣裙后，时影抽出餐刀，小心地擦拭一遍，塞在腰间。
距离舞会开始，还有一段时间。
她得趁着这个时候把国王转移走。
****
邱南北本想跟时影说几句话，却被侍女恶狠狠地阻止。
“走，不许说话。”她粗声说着，像是对待作奸犯科的罪犯。
邱南北意识到不对劲。
虽说前几次侍女也并不正常，但此刻侍女的异样有些过度。她们是想直接杀死我们？还是说，舞会是她们生命的终结？或者她们晚上会有更重要的安排？
邱南北想不透了。
她被老老实实关押进房间里，被迫穿上那一身新舞裙，一边思考着逃离的途径：这身衣服是用花做的，这是她们避之不及的东西。她的手指触摸在饱满的花瓣上，瞬间感觉一股刺痛，顺着指尖蔓延上去。
凑近一些，能清晰地看见花瓣上爬满了细小的牙齿！
那些牙齿分明还有生命，也有自己的意识，能准确识别邱南北的皮肤，并准确地啃噬上去。邱南北不再以身饲花，把手指缩了回去，随后把巫师袍贴身穿好，把花裙罩在最外层。
这仅仅是延缓她的异化，邱南北明白，但是她现在没有别的办法了。
舞会一定会出意外。
邱南北环视四周，终于抓起桌上的餐刀，小心地藏在衣袖里。倘若没有其他武器，这东西起码也能应付一会儿。想到这里，她不安地看向窗外：中庭内的旧王正在安静躺着，并没有腐烂的迹象，而她身边忽然出现一个侍女，似乎正在布置着她们未完成的工作。
天色渐暗，郁郁葱葱的树木矗立在中庭一角，丝毫没有异样。
“好了没，大家都走了。”侍女敲了敲门，在外面催促着。
时钟刚刚走到六点。
“嗯，快好了。”她说着，打开房门。
侍女对她素面朝天的模样很是不满，但最终也没说什么，只是看了看走廊，“走吧，你已经迟了。”
邱南北点点头。
她看了一眼紧闭的对面房间，不安地攥紧双手。
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