在厨房里洗了根黄瓜，时影放在嘴里缓慢地咀嚼，让清凉的黄瓜汁顺着食道淌下去。
上次临死之前没能吃顿饱饭，唯一吃的东西还是那个土豆，实在可惜。不过时影有些好奇那个送饭的女孩：她是什么来头，能够在地牢里畅通无阻，又能顺利到达燃烧现场？她是怎么做到不被发现的？
时影想，自己若是有这等本事，也不至于这么早就被信众抓起来。
想得越深，时影就越觉得女孩神出鬼没——难不成她才是关键人物？
但一个未知姓名、未知样貌的女孩，她得在哪里才能找寻得到呢？
时影的目光鬼使神差地落在地下室的木板门上。
因为灯被她摔碎，因此地下室仅剩的区域并不能被继续探索；同时，她处在绝望的恐惧里，天性的畏惧让她不由得退缩下去——她并不觉得自己真的需要探查。而现在不一样了，时影想，万一地下室藏着让她通过试炼的秘密呢？
以自己的生命作为要挟，她的恐惧很轻易地被克服了。
****
她抓了一把蜡烛一并带下去。
因为已经知道棺材的存在，时影不再像上次一样被吓个半死——即便如此，她仍旧是被吓了一跳。这么一个乌黑的巨大物体摆在狭小的地下室内，实在有些异常；并且，它本身的出现就是一种奇怪的事情。
哈耶尔死了，为什么不直接下葬，而是需要偷偷摸摸藏在地下室里？
是谁把他搬下去的？
棺材又是怎么出现在这里的？
等到把地下室彻底点亮，时影才发现，会客厅里满墙的书籍与羊皮纸，全都被主人塞在拥挤狭小的地下室里了。印刷精美的套装书籍，都被随意又杂乱地丢在地上，彼此重叠挤压，甚至有一些已经被压烂。很显然，主人把书籍丢进这里一定是急匆匆的行为，甚至来不及收拾。
是她做的吗？还是已经去世的哈耶尔呢？
时影无从得知了。
她唯一能够知晓的事情时，自己本身并不是文盲，因为桌上有一本摊开的笔记本与一支羽毛笔，署名为“A”。这是属于过去的她的日记本，兴许记录了一些有用的东西。
【14J年2月3日，
城里似乎有人不断生病。】
或许，这就是瘟疫的初期。
时影计算了下时间，发现瘟疫已经持续了半年多了。对于一个规模不算庞大、人口不算众多的城市来说，无异于灭顶之灾。而A的丈夫，她日记本里拼命劝阻过的丈夫，也在瘟疫中丧生了。
【14J年5月19日，
神父绞杀女巫，我不得不让哈耶尔把所有书都放进地下室。听说所有识字的女性，都会被当成女巫。
……
14J年5月28日，
我让哈耶尔偷偷定了口棺材。
如果有那么一天，我注定要死，我想要死在家里，而不是被活活烧死在中央广场上。】
时影翻了一页，看着A的文字一天一天变得绝望且悲凉。文字在她的笔下是有温度的，她能读出A的绝望、愤怒、无力，也能读出她努力挣扎的念头。这种挣扎有用吗？
就连A自己都在怀疑。
【14J年10月1日，
哈耶尔开始生病。我想，我完蛋了。
如果有古神，能否拯救我们？
如果神父一定要烧死我，我希望我真的是女巫。】
随后的一页被撕掉了。
时影试图分析A究竟写了些什么，但是没有得到解答。或许只是在悲哀自己的未来，并没有什么有用的信息；否则，下一页也不至于时间线还能连接起来。
【14J年10月12日，
哈耶尔离开了我，永远离开了我。
我还记得十年前他来到我家跟我求婚，那天他穿着卡其色的牛津布衬衫与漂亮的背带裤，整个人是个相当精神的、整个城市都找不到第二个的漂亮少年。我跟他说我愿意，他的笑脸简直像是遇到了天大的喜事。哦，你可真爱我，不是吗？
但是你离开我了。
你说好永远不会离开。但是病痛带走了你。
我一直以为，我会是我们中间更早离开的那一个，但是命运实在想要作弄我，让我被迫接受着挚爱离世的割肉之痛。哈耶尔，我愿意用我的死来代替你的，但是我也不愿意让你有我现在这么痛苦。我的心脏似乎要裂开了，我最爱的哈耶尔，我想我不得不服用一下镇定剂。】
时影四处看了看，并没有找到所谓“镇定剂”的位置。或许已经被A全都喝掉了。读到这里，时影已经觉得A此刻已经有些疯疯癫癫的了，因为受到了极大的打击，她变得疯狂、脆弱、以至于有一种浓烈的仇恨从笔记本里冲出来。
【……
我翻到了一本出嫁前的书，是我母亲留给我的。
我想要整座城市都为此付出代价。】
日记停在这里，没能继续下去。
所以，A大概率真的如她所说“让整个城市付出代价”了吗？她到底做了些什么？而出嫁前的那本书，又到底被她丢在了哪里？时影隐约觉得，这本书大概隐藏了关键线索，甚至也有可能关系到那个神秘的海蓝宝石。
这里有成千上万本书，这还只是时影粗略地估计。要想一下子阅读完几乎是天方夜谭，时影不得不借助书本上的灰尘，筛选出几本A有可能在读的。
字典、食谱、工具书、圣经，以及一些常见的小说。
时影大致分成了这么几类。
这里面并没有所说的“神秘书籍”，甚至时影还仔细阅读了一阵，都没有发现任何可做手脚的部分。
书被藏到哪里了？
出地下室时天已黑了，时影随意煮了点土豆，只放了点盐巴调味。一边饱受着烟熏火燎的煎熬，一边仔细观察着周围，防止又一次被抓住。
时影发现了，只要不被神父发现，自己就是安全的，这个小楼也是安全的。倘若踏出家门，无论怎样都会被当作女巫，在中央广场被烧死：这似乎是试炼中的特殊规律。
还在吃土豆的时候，窗外起风了。
窗户与门在风中疯狂摇晃，几乎要从墙体里甩出去，时影只觉得像是巨龙在高空中怒号，无边的翅羽席卷来狂风。
究竟是什么动静？
一边纳闷，一边觉得卧室不安全，时影又退回了地下室。
躲藏进地下室后，她隐约明白前一天神父所说的“那么大动静”的意思了。的确，身处地面以上，风暴像是近在咫尺，几乎要把人掀翻；但一旦躲到地下，一切风平浪静，完全没有任何声响或异动，也难怪时影能在地牢里睡得那么踏实了。
虽然这里有一口棺材，但想到是A深爱的丈夫，时影也没有那么害怕了——
等等。
深爱的丈夫？
时影心脏猛烈跳动着，几乎能盖掉任何风暴巨响。她双手搭在棺材盖上，随即用力掀开——
在穿着白色长袍的男人身上，整整齐齐地摆放着一本书。
果然！
时影刚刚忽然意识到，倘若这本书对A来说那么重要，那最有可能存放的场所，就会是她觉得最依恋的地方；人类的很多情感是连通的、一环扣一环的。
她最依恋的就是她的丈夫，这也是A疯疯癫癫的最大原因之一。
这本书被时影小心地拿了出来，一边止不住地担心棺材里陷入彻底沉睡的哈耶尔会忽然醒来，攥住她的手腕。幸运的是，时影的脑补并没有发生。
这本书的封面新修补过，已经看不出原本的痕迹，时影靠近烛火仔细阅读了一下，终于确认烫金的几个大字完全不认识。
更像是某种象形文字，歪歪扭扭的。
时影翻开一页，发现这本书实际的内容很少，大多数都是阅读者的笔记、包括详尽的翻译——不仅仅是A的笔迹，还有更多其他人的，用完全不同的颜色区分出来了。
“女巫…手册？”
照着A的字迹，她自然而然地读了出来。
女巫…
又是女巫。
冥冥中，时影有一种古怪的预感，似乎世界上存在一张巨大的网，把她罩在其中；甚至，她自己也是网络的一部分。
不过，现在不是想这个的时候。
时影一页一页翻看着，终于找到A停留时间最长的那一页：纸张已经留下痕迹，显然是常翻的。
【驭龙章：
诸女巫，吾赐汝驭龙之能，以卫城池，以保己身。
忌为非作歹，忌作奸犯科，忌违背天道。若不从，诸龙必惩汝等，吾亦将夺回汝之法力。】
龙？
时影忽然想起盘绕在城市上空的巨大风声与嘶鸣。
会是龙吗？
是A召唤过来的龙吗？
【第一日：召唤；
龙将划破虚空，降临现世。
第二日：契约；
听闻龙啸，契约成。
第三日：驭龙；
以身饲龙，即可驭龙。】
A已经将这几行翻译出来，并狠狠地画了几个圈。她的笔尖似乎在第一项上停顿了很久，右下角的墨水完全洇开，留下一块明显的黑色脏污。
龙啸已经出现，也就是说，只差最后一步了。
以身饲龙，到底是什么意思？
时影往后翻看，却发现这就是终章。没有人真的尝试过如何驭龙，即便是勇敢的A，也只走到一半就消失了。
她怀抱着秘书走出地下室。
果然，刺耳的龙啸在整个城市上空盘旋，似乎环绕着这栋二层小楼。时影忽然意识到，这是唯一的机会，也是最后的夜晚：倘若她今天做不到驭龙，那就再也没有第二次机会了。
以身……饲龙吗？
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