三声“杀无赦”，撕开了笼罩在吴州上空的阴云，同样在久经苦难的吴州百姓当中流传甚广，振奋人心。
永王府被查抄之后，所得财物尽数用于赈灾，房屋田地充公，灾后重建工作终于步上了正轨。
这边，祁念刚一得空，就被吴州刺史方鸣找上了门。
作为钦差大臣，祁念原本就应该见见当地官府的人，只是她前往吴州是奉密旨，到了地方之后又在暗中调查，因此才一直耽搁到了现在。
“参见祁相，下官吴州刺史方鸣。”方鸣朝祁念行礼，尽管表情极为克制，但是颤抖的指尖和布满血丝的眼睛还是暴露了他此刻的心情。
方鸣的状态看着很不好，似乎很久没睡了，只是在见祁念之前简单整理了一下自己。
祁念扫了方鸣一眼，她对这位刺史在百姓中的声名有所了解，似乎还不错。
方鸣有些紧张，面容僵硬，他对这位丞相大人亦有耳闻，杀人不眨眼的主，石像一样，几乎不沾什么人气，也不知道怎样的家族才能养出这样的人。
祁念没打算和他过多寒暄，开门见山道：“将吴州发生之事，事无巨细、绝无偏颇地写成一份奏折呈于陛下，可能做到？”
“此事乃下官本分，下官会如实禀告陛下的。”方鸣微不可察地松了口气，正色道。
祁念略一颔首，接着道：“赈灾之事由你主持，失职一事如何处置交由陛下决断。你可明白？”
“下官定当竭尽全力赎罪，吴州百姓不该再遭受更多苦难了。”方鸣瞬时红了眼眶，咬牙道，“否则，下官万死难辞其咎。”
“你知道便好。”祁念一脸冷漠，全然不管此前的事究竟有多少隐情，“写好的折子先行送往京城，本相会亲自向陛下禀报吴州后续事宜。”
“是，大人。”
方鸣告辞之后，很快便有千承卫来报，在永王府中发现了通往外界的密道，不排除有人借此逃过抓捕。
祁念听后立马蹙了眉，动身前往永王府。
密道内漆黑一片，祁念掌灯行在前方，借助这点微弱的光观察四周。
密道中的挖掘痕迹很新，应当不超过一年。这个暂且不论，永王府修建这一密道的原因究竟是什么呢？
莫非在这一年中发生了什么，导致永王需要这条密道来遮掩与某个人的会面，抑或是遮掩某些大宗物品的运输？
缓步向前，祁念在密道的一角发现了一缕丝线，看上去像是剑穗或是玉佩坠着的流苏。这丝线是明黄色的，其中搅着金线，做工十分精致。
灯光下，丝线其中极细的金线散着微光，格外华丽。
祁念微微皱起眉头，眸光晦涩，这颜色和做工，分明是御用品。这到底是怎么回事？
收好那根丝线，祁念继续朝前走。
永王府的这条密道通往西城区郊外的一个破旧的废弃院落，看上去已经许久没有人造访过了。
院中被一层薄薄的雪覆盖着，没有丝毫的生活气息。
“雪的厚度不对，有人打扫过，清理了从密道走出后留下的脚印。”祁念只扫了整个院落一眼，便冷声道。
身后跟着的千承卫一怔，“也就是说，确实有人从密道逃走了？”
祁念低低地应了一声，面容紧绷，沉吟片刻，没等开口，眼角的余光便瞥见一片衣角，当即眉眼一沉。
身旁的千承卫第一时间随着祁念的视线注意到了躲在暗处的老鼠，当即放轻脚步缓慢接近。
祁念没动，侧眸仔细观察这座院落，门槛和院中的痕迹都表明这里应当没有车辆出入，当然，还需要走访周遭的住户确认。那么，这密道可能就是用来与某人密会的了。
这个人，会是谁呢？
从密道逃走的，会不会也就是这个人呢？
密道在永王府的入口处于永王的私人书房，素日里都无人出入，只有永王会独自在其中待上一段时间，且从不让人伺候。这都是问询过王府的下人获知的。
祁念思索之际，千承卫已经将人扣押了。
“说，鬼鬼祟祟的在这儿干什么呢？”千承卫按着那人的肩膀，厉声喝道。
“我……是有人让我在这里盯着，如果这院中有人便去告诉他，他说是在等朋友，但这两天有事，所以……”那人回道。
“可有什么东西能佐证你的说法？”
“这……让我想想……”
“支支吾吾的，定是在撒谎！”
“不，我说的是真的，我想起来了，那个人出手很阔绰，看着不像是会和这种地方扯上关系的人，所以我就留了个心眼，让他给我写了张字条，给。”
千承卫接过字条递给了祁念，“大人。”
这声“大人”让那人忍不住抬眸看了祁念一眼，有些惊讶，结果立马被刀鞘打了头，赶紧垂眼。
字条上写着，“事成，另付百两，以此为凭。”署名是“明崇”。
祁念眸光沉冷，呵，藏头露尾的鼠辈，行事倒是谨慎，但风过留痕，未必什么都查不到，别让她抓到马脚，否则……
——
驿夫快马加鞭将吴州刺史写好的奏折送往京城。
京城，皇城的大清洗和户部尚书府的查抄让这里的街道风声鹤唳，千承卫纵马长街，行色匆匆，让整个京城都笼罩在冷肃的气氛当中。
皇城，辰星殿。
岑以清冷着一张脸饮下一帖味道一言难尽的药，含了颗果脯，神情才算缓和。
“陛下，御史大夫求见。”
岑以清眸光一顿，她倒是一时想不到谢安见她是为了什么。敛眸，岑以清语气寡淡，“让他在乾熙宫候着。”
江潮生愣了一下，没敢深思陛下的用意，总归陛下做什么都有她的道理，“是。”
岑以清在辰星殿饮完一盏茶，这才施施然起身，前往乾熙宫。
乾熙宫正殿，谢安站在一侧，身姿挺拔，面如冠玉，只有鬓角的白发展示着岁月的痕迹。
御史大夫谢安，在尔虞我诈的官场上，显得十分独特，简直像是个闲适自若的钓鱼翁，无论什么时候都是一副事不关己的样子。
可偏偏这样一个人，却是主管监察弹劾的，明明该是为皇帝冲锋在前，笔锋伐诛的存在。
谢安，默许了很多事情，自己稳坐钓鱼台，没有争强好胜，不想加官晋爵，失了本该有的锋锐，好似只是要尽早辞官归隐。
但岑以清不信，不过，究竟是怎么样的，很快就会知道了。
岑以清迈步走进乾熙宫的时候，谢安目不斜视，侧身朝岑以清行了一礼，恭恭敬敬地开口：“陛下。”
岑以清坐下，方才看向眉目低垂的谢安，一字一顿，意味深长，“御史大夫，谢安。”
“臣在。”谢安温声道。
岑以清淡淡地接着开口，仿佛刚刚的话并没有什么深意，“说吧，何事？”
“陛下可是龙体欠安？臣闻到了药味。”谢安没先说正事，反倒是开始关心陛下的身体。
“无碍。”岑以清懒洋洋地开口，态度似乎没方才冷硬了，好像真被安抚了一样，“你还是说正事吧。”
“是。”谢安面色如常，“臣是为户部尚书的人选而来。”
“哦？谢卿想举荐？”岑以清不咸不淡地问，声音听不出喜怒，显得也不是很在意。
“臣……”
谢安的话并没有说完，岑以清便又接着道，“此事，如往常一般便可，何必特意走这一遭。”
“陛下乃一国之君，当勤政。”谢安一本正经地说，全然没有提以往朝臣也没想着让陛下决策的事情。
顿了一下，谢安又补充道，“况且，陛下心有丘壑、眼存山河，有如此国君，是万民之幸。”
岑以清似笑非笑，大抵所有臣子为达目的都练就了一副厚脸皮加一张好嘴，谢安是，祁念也是，两者又有那么一些不同。
“谢安，莫非你觉得朕会袖手旁观，任由尔等全权处理朝政？”岑以清的声音泛着一丝冷意，气势迫人。
谢安一怔，突然意识到年轻的帝王早已将大局尽收眼底，她是个合格的棋手，甚至可以在合适的时候给棋子更多的自由空间来造势。
“是臣想岔了。”谢安面露羞愧，“陛下高瞻远瞩，远非臣等能及。”只是，陛下与以往真的很不一样。
“户部尚书的人选，就按你的想法来。”岑以清的嗓音又恢复了原本的慵懒，有意无意地拖着语速，好似漫不经心。
谢安却被惊出了一身冷汗，他还未与陛下说过他心中的人选，陛下是如何知道的？这算不算是某种隐性的敲打？
但一转念，谢安又松了口气，想来陛下还未彻底放弃他，否则不会让他知道这件事情。
“是，陛下。”谢安稳了稳心神，语气平静。
岑以清淡淡地扫了他一眼，“谢安，你当时为何要选择入朝为官？”
谢安似乎没料到陛下会问这种问题，愣怔了半晌，才缓缓开口说道：“学成文武艺，货与帝王家。”
岑以清闻言轻笑了一声，让谢安走了，谢家百年门楣，真能永远立身持正么？
作者有话说
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第12章 012
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