一行西胡使团千里迢迢赶来，来的当然不是只有这几个人。
一整队几十箱贡品都是西北特有的，比如玉石、布匹，但最特殊的，还是十数匹颜色各异的高头骏马，下午送进宫时，一路上便有不少人围观。
这些马的品质都极佳，但和其稀有性匹配的，就是其桀骜不驯的性格。
土塞道：“这些烈马都只有最骁勇的勇士才能驯服，东启人才如此多，必然能有不少人可以驾驭这些马，皇上，不知可否让我们见识见识东启男儿是如何驯马的？”
他嘴里说着“见识”，可眼里分明是看热闹的神情。
皇上道：“这些马匹的确英勇雄壮，同我们东启本土的品种不同，土塞，你想如何？”
土塞一笑，径直道：“听说雍都才俊辈出，我们此行也带来许多年轻的勇士，皇上若是同意，何不让他们同聚一堂比试一番？正好也比比驯马的本事！”
土塞一看就是有备而来，准备在这场“比试”中大展神威的。
但皇上也不能不答应。
身为东启国君，国土地大物博，更是人才济济，哪有连西胡人的比试都不敢应的道理？
他淡淡一笑，颔首道：“郊外赛马场风景正好，既如此，索性后日办一场赛马会吧。”
土塞咧嘴一笑，“东启皇上英明！”
他作势刚要坐下，突然看向一直闷头喝酒不说话的元佑，“话说元将军不是有一对儿女？听说都是骁勇善战，十分有元将军风范，不如赛马会上一展风采？”
元佑扫了他一眼，皮笑肉不笑：“土塞，你消息倒灵通，远在西胡，还能打听我的消息。”
土塞不答，只是挑衅道：“怎么？元将军是怕儿女丢了自己的脸面，不敢答应？”
话说到这个程度，众目睽睽之下，元佑无法，只能看向了皇上。
皇上态度平和，只是笑道：“元佑，朕倒不知道你的儿女还有这个本事？”
元佑只好站起，“小女还算不错，至于臣的儿子，”他顿了顿，苦笑道：“说来也巧，这两日他碰巧意外受了些伤，恐怕是无法骑马的，眼下爬都爬不起来呢。”
皇上颔首，“那便让你家姑娘也来玩玩吧。”
皇上没说“比试”，只是说了“玩玩”，元佑松了口气，急忙垂首，“遵命，陛下。”
土塞还有些不满，坐下去大口喝酒，他不吵嚷，整个厅堂都安静和缓下来，等到宴会结束离开时，他冷哼一声，催促没动的万俟伐，“七王子，我们该回去了。”
万俟伐余光扫了眼主座的位置，放下酒杯，施施然带头离去。
三王爷和五皇子陪同皇上离开。
没人开口，走在平整的宫道半晌，皇上突然问：“你们觉得西胡的目的是什么？”
三王爷扫了眼右边垂首思索的五皇子，率先答道：“父皇，这几个西胡人实在粗蛮无力，尤其是那个叫土塞的，明摆着不是真为了求和，时时挑衅。”
皇上颔首，“土塞是西胡大王子外家血亲，性情粗野，但今日尤为刻意无礼。”
五皇子眉头微皱，缓缓开口：“他话中常常针对那位七王子，其他人也是，欠缺尊重，倒是那位七王子，”他顿了顿，想起对方主动奉酒的样子，“总觉得不是单单只为了讨好您。”
皇上不知想到什么，满意地看他一眼，“说得不错。”
三王爷脸色微沉，又笑道：“我已查清，这位七王子万俟伐是女奴之子，十几岁才被西胡可汗认回膝下，很不受宠，但性格狠辣，擅长打仗，是可汗手中一柄利器。”
皇上笑笑，“彻儿查得很清楚。”
三王爷本名宋彻，他得到夸奖，眼中笑意真了些，又道：“父皇是如何看的？”
皇上望着高高宫墙外的夜色，声色平静，“土塞既想办赛马会，他会做什么，等赛马日那日便知道了。”
三王爷若有所思，突然开口道：“父皇可知道元将军家里发生的事？”
“哦？”皇上问：“什么事？”
三王爷叹了口气，可惜似的，“元将军的儿子根本不是什么发生意外受伤，是在赌坊输了一万两银子被扣下，闹得沸沸扬扬，说起来，这事五弟应该很清楚，是不是？”
六博赌坊是五皇子手下人开的，这事知道的人虽然不多，但也有。
五皇子步伐一顿，面对皇上看过来的视线，神态无奈。
“我也是今日上午才知道的，但元将军眼里揉不得沙子，肯定已经罚过了。”
皇上想了一会儿，才想起元憧憬是副什么样子，点点头，“若他犯了错，按元佑的性子，的确不会轻饶。”
既然聊起了元佑，皇上就多问了一句，“元佑的女儿你们可见过？今日面对土塞发难，他虽然不愿，但也毫不畏惧，看来，应是个有些本事的小丫头。”
五皇子摇头，“儿臣未曾见过。”
实际上他想着那赌坊安插的人手报上的话，那人战战兢兢，满脸后怕，“那元姑娘手里还提着刀，眼神锋锐，极不客气，三言两语就把赌坊的阴私挑破了。”
五皇子一边好奇这是位怎样的贵女，一边看向三王爷。
三王爷笑着点头，“我倒是在玉露楼时偶遇过元家姑娘一次，也就刚及笄的年纪，长相漂亮，人却严肃得很，和元将军的性子很像，我听斗雪说，写得一手好字，连永安都很喜欢。”
“永安？”皇上脸上出现笑意，“说起来，朕也许久未见到永安了。”
三王爷趁机道：“儿臣也许久未见到郁离，要不此次赛马会，让他们俩出来玩玩？”
五皇子不太赞同，难得主动反驳道：“郁离如今不喜吵闹，何况赛马场有射箭有烈马，他现在这样的情况，若是不小心受伤怎么办？”
五皇子脾性温和，这样面对面和三王爷争辩的情况，很少发生。
三王爷诧异地看他一眼，笑道：“五弟急什么？我听说今年中秋郡公府不是还办了螃蟹宴？说不准郁离想出来转转呢，父皇，你说是不是？”
皇上沉吟了下，“那便去问问郁离和永安吧。”
三王爷笑着点头，“好，父皇，儿臣回头就差人去问。”
五皇子暗暗沉了脸。
成年皇子都有自己的府邸，不可留宿宫中。
皇上回到自己的寝宫，一直跟在他背后低眉顺眼的内侍立刻上前，拆开手中纸条，奉入他面前，“陛下，这是那个西胡七王子塞给奴才的。”
万俟伐奉酒时挡住了其他人的视线，唯独没有避过内侍。
他甚至是大大方方地，伸手时掌心夹了一张纸条，倒了杯酒，而后把纸条贴在了酒壶底部，一番动作没有遮掩，在他面前一两米的皇上自然也看得一清二楚。
他当时没有挑明，甚至心中还很好奇，这位西胡的王子要跟他说什么。
内侍拆开纸条，怕有毒，所以皇上没有伸手拿。
他垂首看着纸条上的字，是略为生硬的东启字，笔迹刚硬，看得出主人的果断直接，没有一根笔画是犹豫过的，这上面只有两竖行小字。
“可汗野心，赛马宴欲刺杀。”
内侍也看到了这上面的字，心惊肉跳，深深低着头不敢说话。
皇上并不吃惊，只是觉得疑惑。
不管这个消息是真是假，这位七王子告诉他的目的是什么呢？
……
元佑回家后立刻去找了元将离。
彼时她正在书房窗下里乘凉，借着灯烛光看一本棋谱，得知她要去参加赛马宴的消息，第一反应就是询问：“这种场合可以带钩月刀去吗？”
元佑摇头，“除御前侍卫，其他任何人不能带武器进入。”
元将离想了想，赛马场上肯定有很多弓箭，于是便点点头，“好，我知道了。”
元佑惊诧地看着面不改色的女儿，百思不得其解，“你不害怕？”
“我怕什么？”元将离更加惊诧地看回去，“怕那几个西胡人？若是他们能在这么多人面前杀了我，也是他们有本事，何况——”
“若是他们这种场合要杀人，肯定也不是为了我。”
元佑和西胡有宿怨，她当然会被西胡人迁怒，但要说设一个这么大的局专门害她，也是不可能的，她没有这么大的价值。
元佑也明白这个道理，但还是免不了担心，“那帮西胡人野蛮得很，爹怕他们下黑手。”
“我不怕，”元将离展颜一笑，眼神异常坚定，“我会打败他们，所有人。”
元佑哑然。
他看着眼前冷静自信的女儿，突然觉得恍然，“你小时候听说西胡人打来，还会害怕得哭鼻子呢，现在，”他苦笑一声，“比爹爹胆子都大了。”
元将离也想起了自己的小时候，忍俊不禁。
父女俩说了几句话，元佑打算离开，元将离朝他眨眨眼，“记得告诉娘亲给我准备骑装。”
这不就能和贤娘说话了？
元佑想了想，欣然同意，乘着夜色大步离开了。
元将离并没把这件事放在心上，继续吹着窗边的晚风看书。
红叶坐在一边看着她，忧心忡忡，“姑娘，要是那些西胡蛮子欺负你怎么办？”
**附和道：“老爷说那个西胡人特意让你去呢，肯定要针对你的。”
“别怕，我又不是木头，任由他们欺负，”元将离伸了个懒腰，眼睛眯起，盈盈笑意散在晚风中。
“再说了，谁欺负谁还不一定呢。”
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