王叙白是正儿八经的朝廷命官，眼见手下追不到贼人，便将堂屋略作拾掇，瘸腿桌子当门摆下，升起公堂。
“姓甚名谁？”
“……”
王叙白“嘶”一声，十分不耐：“你这小孩不是会说话吗？”
花令时与宋观前立于旁侧，她道：“她没名字，村人都唤她小丫。”
跪于堂下的小丫却在此刻抬起头：“我叫朱颜。朱门的朱，颜色的颜。”
王叙白一愣，一瞬间无法将这个衣衫褴褛、蓬头垢面的小乞丐跟这么个动听名字挂上钩。
“咳，好，朱颜是吧，锦官城及附近村镇近一年来发生多起女子命案，你可知情。”
“知情。”
“系何人所为？”
“方才逃跑那人。”
王叙白身子前倾：“他姓甚名谁，藏身何处？”
朱颜仰起脸，从方才花令时当着众人揭破她身份，她神色就十分平静，不紧不慢答道：“我不知他姓名，但他住在槐树村村口最靠近老槐树那一家。”
手下忙取来舆图，王叙白辨认片刻，又细问几句确定了地方。
宋观前道：“其他的可日后细审，先抓住人要紧。”
王叙白招来一名衙役看守朱颜，与宋观前一同迈步向院外走去。
“他知道这丫头落在我们手上，自己住处肯定得暴露，我们现在过去不一定来得及。”王叙白皱眉道。
“抄近路。”花令时也上了马，目光转了一圈，径自打马往山路上行去，宋观前王叙白对视一眼，跟了上去。
月光落在层峦间，从高大掩映的树木空隙里，可见三匹马如离弦利剑一般闪过。
猎猎山风自耳边呼啸而过，宋观前提高声音道：“多谢花娘子相助！”
花令时领头，她每置身陌生所在，必将方圆几里地形摸熟，这是一年多逃亡生涯养成的习惯。
听到这句“花娘子”，花令时目光有一瞬空茫，转而坚定，她注视前路，声音落在风里：“我本名叫做花令时，令行禁止的令，时辰的时，是我师……我义父取的。”
宋观前从前并不知她名字，来了杏花村听邻人唤她二娘，没想到此刻她突然告知真名，他心思转了几转，想到朱颜，不由看向前面女子背影。
王叙白大大咧咧：“花令时，真是个好名字，配得上你一身高强武功，诶，我叫王叙白，取心若明镜、坦然自若之意，是我老子取的……”
话锋一转：“喏，我身旁这位你先前也曾相交，他叫……”
宋观前抢过话头：“在下宋观前，纵观前事之意。”
顿了顿，问道：“花娘子从前隐姓埋名，如今愿意告知名姓，是将二人当做可信之人么？”
王叙白酣畅笑道：“我三人皆是行侠仗义、嫉恶如仇之辈，既因缘相聚，何不结作异姓兄妹？”
好友这提议突兀，宋观前原想制止，但眼前不由自主出现不久前她将山中贼人踩在脚下，大刀杵地，神采飞扬的模样。
未出口的制止就被按下。
花令时却并没有听清后面话头，她心中激荡，是下定了决心后的释然，许停风教导言犹在耳，这一年的颠沛流离也未曾淡去。
只是从今往后，她不会再纠结了。
三匹马在一处高崖边骤停，骏马一声嘶鸣前蹄扬起，此处地势高峻，可俯瞰山脚下的零星灯火。
月上中天，山岚拂面。
花令时心中快意，扬鞭一指，正是槐树村方向：“他逃不了了。”
宋、王二人亦被这豪气所感染，一夹马腹，跟在花令时后面，如三道流星往山下坠去。
槐树村村口有棵百年老树，主干需数人合抱，枝叶遮天蔽日，三人马不停蹄自树下掠过，停于一处农舍前。
略一合计，由王叙白守在屋舍周边，以防那人回来，花令时宋观前则推门进了院子。
院子很小，荒废了许久，杂草野花在夜风中摇曳，二人脚步不停，穿过院子推开屋门。
没有人。
心中早有预料，二人也未气馁，宋观前掏出火折子，花令时找了找，端来一盏煤油灯点燃。
灯光铺陈，只见这屋子不大，隔成两半，东边是厨房灶台，西边摆了一张床，一架斗柜，一套桌椅板凳。
与外边荒废院子不同的是，这屋子十分干净。
“这人日子过得倒认真。”花令时道。
东西不多，但都擦拭得锃光瓦亮，摆放得整整齐齐。花令时手指碾过木桌，伸到眼前，指腹洁净，半点灰尘也无。
耳边传来泠泠水声，夜风轻拂，这处屋子莫名让花令时感到久违的轻松和舒适。
青山绿水间的竹篱瓦舍，镌刻岁月痕迹的老旧家具，窗明几净，生活清苦却不失意趣。
这不正是许多江湖中人渴望的归隐生活吗？
“咦？”
花令时回身，见宋观前手中拿着一个小盒子，形制像是胭脂盒，颜色却暗淡。
宋观前打开盒盖，一股清淡的香气霎时萦绕室内。
是桂花香气。
花令时幼时家中困苦，许停风收她为徒后虽待她极好，但他到底是个糙老爷们，是以花令时从未用过胭脂香膏手帕这些女子用物，只在市井杀猪时见过几次。
她分不清这东西好坏，却能察觉香气清淡怡人，不似市井女子身上香气刺鼻。
“这香膏属上乘，但在外边应买不到。”宋观前断言。
“为何？”
宋观前微讶，不料花令时竟不知，耐心解释道：“一般店铺里售卖胭脂香膏，都会在盒身上写上店铺名字，贵上一些的还要专门镌刻花鸟美人图案，以与其他处作区别。”
“盒子材质一般是竹木，轻便易于加工，看起来也悦目，再往上便是象牙、漆器，这些更为精美，相应香膏价格更贵，而更富贵的人家，一般盒子会用金、玉、瓷器，此时盒子已经超出盛物作用，是用来彰显身份或用于收藏的。”
花令时见他娓娓道来，心中暗道此人定是非富即贵，不然一般男子不至于见过象牙、金玉做的香膏盒。
“而这个盒子，是用铁做的。”
灯光摇曳，花令时凑近一步细看，又伸手摸了摸，两人离得近，手指蹭在一起，宋观前抬眼看花令时。
她似乎并不在意这些小节，一颗心皆扑在眼前盒子上。
宋观前定了定心神：“寻常胭脂铺子不会用铁盒作香膏盒子，一则容易生锈，二则沉重且费钱，三则卖相不好，女子不喜。”
花令时明白了：“所以这是那男人自己做的？”
“应该是。”
花令时想到了朱颜，二人初见时，小女孩在自己身上留了香，这香经久不散，今日她孤身进入山林，凶手同伙便循香而来。
她将这些告知宋观前。
想了想，道：“他会制香，那香除了帮他锁定位置，应有催眠助睡的作用，所以那些被害女子死相才会如此从容。”
而自己有武功在身，所以就算沾染了香料，也不会睡去。
宋观前却是注意到另一点，他皱眉道：“你既知朱颜是那人伥鬼，她又要害你，为何还起了收她为徒的心思？”
花令时退开稍许，打量宋观前。
“怎么了，我脸上有什么吗？”
花令时嘴角扯出一点笑：“宋老板一看便知出身富贵，大概没想过这世人穷苦人想活下来，有多身不由己。”
宋观前眉心拧起:“身不由己便要作奸犯科么？这世上也有许多人身不由己，却能坚持底线，若以一句身不由己便盖过他们罪恶，对那些身在沟渠持身清正之人又何其不公！”
花令时没急着反驳，道:“怎么，身在沟渠心向明月，宋老板见过这样人物？只是不知你口中沟渠有多污浊，明月又是低是高？”
她自方才语气便很冷，若放在从前，宋观前绝不至于与人争口舌之长，此时却莫名想要坚持。
“我自然见过，她……”转念一想，又何必与花令时说这些，便换了话头，“你可怜朱颜，若她真拜你为师会如何？”
会如何呢？她偷了许停风一个馍，许停风并未罚她，只是后来一再教导她，除了生死攸关，不可鸡鸣狗盗。
“她帮的是杀人凶手，手上也沾了血，自该想法子送去官府，量刑下狱或是斩首，为她做过的事付出代价。”
顿了顿，又道:“但是若能将功补过，换取一丝生机，就最好不过了。”
宋观前未料到她是这样想的，怔了一瞬。
室内静谧，一时无言。
花令时继续翻检物品，以求能得到什么线索。
宋观前也默默检查，良久他轻声道:“抱歉，方才是我心思狭隘，误会你了。”
“没事。”花令时并不在意被他误会，她更关心今天能不能找到突破口或是关键证据。
厨房靠墙摞着一堆柴，码得整整齐齐，花令时看遍了屋子每个角落，连斗柜都移开看了，现在只剩这里。
她持刀挥下，木柴向两侧倾塌，露出后面的木墙壁。
木的？
花令时伸手一推，木门打开，露出了一条黑漆漆的地下通道。
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