“咱们方向是不是错了？说不定那画像上的，就是他本来长相啊！”
三骑自官道拐下来，直奔槐树村。
绿水潺潺，杨柳拂面，当先女子一身清荷碧波裙打马前行，风灌入衣袖，扬起脑后白色飘带。花令时目光落在远处，眉眼冷冽。
“寻常人十年间容貌变化不大常见，可张麻子一定不会。”花令时道，“你没见朱颜供词，这人十年前便似有自毁之志，可他心中又十分纠结，选了个四岁稚童杀死他。”
宋观前瞥一眼好友，接过话头：“这人心中纠结，行事又十分古怪，必然不会如表面看上去的那样怡然自得，一个人心事纷杂，痛苦不堪，十年间模样定然会见老。”
王叙白明白了：“所以说，朱颜说他长相没有变化，便是最大疑点！”
但也不排除朱颜一直跟在他身边，察觉不到这些细微变化，但是既然画像有疑，花令时还是决定重访槐树村乡邻。
王叙白看了眼花令时一身华贵却不显的服饰，又去看自己好友，总觉得方才花令时要来槐树村，好友二话不说跟随的模样有些怪异，但一想，三人都是为了抓到凶手，他跟随花令时前来似乎也没什么。
那日夜晚花令时虽对他提议结拜无动于衷，他后来想想也十分唐突，可他还是十分欣赏这位新朋友。
可他为什么觉得，宋观前似乎也十分想与花令时结交，而且还是避着自己。
专门在自己栖身院子给她安排住处，好吃好喝地供着，又在衣饰细节上颇多用心。
花令时他是看得出来的，决计没钱买这样上好料子的，而且她也不像对穿戴有什么很高要求的人。
昨日去宋观前那里，他还看见宋叔捧着一盒女子用的胭脂水粉经过，宋观前身边除了花令时，连个伺候的丫鬟都没，这胭脂水粉给谁的还不明显！
“他为何要避着我？”王叙白在心中疑惑道。
既是结拜成异性兄妹，自己也是其中一员啊，难道不是应该二人一起对未来义妹好？
一个念头在王叙白心中盘旋不去。
他又瞥了眼宋观前，只见他紧紧跟着花令时，两人间或说着什么，宋观前嘴角始终噙着一抹笑意。
王叙白越发确定了！
对！肯定就是这样！宋观前这小子，一定是想单独讨好花令时。花令时武功高强，他赵氏正缺才俊，若能讨得花令时欢心，将她迎去赵氏奉为座上宾，横海赵氏岂不更添一个高手？！
否则如何解释他一个对女子向来疏离冷淡的人，突然就对花令时用心了起来！
好啊，你小子，我跟你兄弟情深，你跟我玩心机！你横海赵氏缺人，我颍川王氏也少门面呢！
涉及到家族利益，兄弟情深什么的先靠后。
王叙白心中激动，想着千万不能让宋观前捷足先登，当即打马插入二人中间，差点将宋观前从小道上挤下去。
他看也不看宋观前，笑着露出一颗尖尖虎牙：“令时，你们在说什么呢？对了，你住在观前府上可还习惯？他那院子小了些，左邻右舍挨得紧，出门就是闹市，人声嘈杂耳目众多，多不好练功啊？要不你来县衙，我专门给你辟个清净又敞亮的院子给你，还有胭脂水粉……”
王叙白目光一扫，见花令时虽然服饰华贵，头上发饰却十分素净，只简单挽了个发髻，插着一只素银钗。
心中便埋怨好友小气，接着道：“胭脂水粉、钗环首饰，女子哪有不爱这些的，观前一个年轻公子，宋叔一个老迈单身汉，他们懂得什么，我县衙里的婢女却会这些，你来住，想要什么我让她们给你买……”
花令时：“……”
花令时：“方才说到张麻子如何挑选受害女子，是否也要先与人交谈一番观其品貌，宋大哥问我觉得张麻子可能会跟那些女子说些什么。”
“我原本还没头绪，如今么。”花令时唇角也漾出了浅淡笑意，“方才王大人倒是一番好示范。”
王叙白：“……”
王叙白动作僵硬片刻，宋观前便挤开他重新与花令时并辔前行，王叙白嘴角抽了抽，怎么看宋观前背影都觉得那人在嘲笑自己。
三人马不停蹄赶到槐树村，未来得及休憩，便开始拿着通缉画像分头询问村民。
“没见过，他总也不出门，一年到头都撞不到两回。”
“十年前啊，我倒是听说过有这么一回事，只是那个时候地里忙得很呐，哪有闲心去凑热闹哩。”
“见过见过，就是这个长相。”
“就是画像上的嘛。”
“错不了，就长这样。”
三人问了半日没有任何收获，乡邻要么不都不记得张麻子长啥样，要么就一口咬定跟画像上一模一样。
似乎走进了死胡同。
直到日薄西山，霞光漫天，三人询问完最后一户人家，仍没有任何有用线索。
“是不是我们多想了啊？”王叙白是第一个怀疑的。
一日下来，宋观前也是口干舌燥，尘土满面，但这人举动间仍旧端正如松，让累得没了正形的王叙白很是不忿。
他强打起精神，挥着折扇，力求不落下风头。
宋观前道：“我觉得令时想的没错，十年前张麻子只是惊鸿一现，五年前他虽回乡，但终日避着邻居，他们或是忘记他的长相，或是记不清了也是情有可原。咱们得找另外的突破口。”
“还能找什么突破口啊，认识他的人就这么多。”
三人正愁眉不展，却见道旁一户人家院子里有人探头探脑，王叙白当即正色喝道：“县衙办案，什么人鬼鬼祟祟的？”
篱笆围墙后的脑袋缩了回去，半晌走出一个消瘦妇人，趋步向前，见了几人就要拜下，口中喊着：“给官爷、小姐见礼，官爷、小姐们万福。”
王叙白“啧”了一声忙扶起她：“不必多礼，诶，方才不是去过你家，你有什么事吗？”
这时屋子里传来男子喃喃骂声和小孩哭声，妇人似是习以为常，面上带着点笑意看着三人：“回官爷的话，方才官爷问的是我男人，他爱喝酒，糊涂着呢，我怕他回话没回明白，误了官爷差事。”
三人见这妇人其貌不扬，话中却又深意，当即对视一眼，王叙白问道：“你可是知道什么？”
妇人道：“官爷是想问那张家的事是吧？我呢，刚好记得清楚，这张老头收养的便宜义子，可不长通缉令上这样哩！”
“什么？！”王叙白惊喜交加，“怎么不早说！他长什么样，快快与本官道来。”
他着急催促，妇人眼睛提溜转了一圈，却并不马上答言。
王叙白登时怒了：“哎，我说你这人怎么回事……”
宋观前自袖中取出一锭银子：“有劳大嫂告知，这些便当做我三人谢意。”
妇人见了银子眼睛一亮，喜笑颜开刚要接过，宋观前却撤了撤，温声道：“有劳大嫂先告知。”
“哎，哎……”妇人一迭声应道，目光仍追逐银子，“我也不是为了钱，实在是这事憋在我心里太久了，想着官爷是为民除害，我好歹也是槐树村……”
“娘！娘！拿到钱了吗？我要吃糖！吃糖！”一个**岁的小女孩拉着蹒跚学步的妹妹趴在篱笆上，妇人顿时涨红了脸皮，回过身去作势要打，小女孩便飞也似地逃了，只剩下穿着妹妹懵懂地望着外面众人。
妇人将三人让进屋子，端上茶水，两个小的从门后露出脑袋好奇看着。
“要说这个张麻子，十年前我怀这个大的时候，正是中洲那块闹灾荒，他跑到我们村里来，要帮地里人干活挣口吃的，我当时就在地里。”
张麻子要帮人干活换口吃的，村人却嫌他快要饿死了没几分力气，他怵那些五大三粗的汉子，见妇人挺着肚子艰难地在地里忙碌，便上前夺过她手中农具。
“阿姐，您怀着身子辛苦，在旁边凉快地方歇一会吧，我，我不要吃的，我就帮你干一会活。”
他嘴上这样说，若真让他干了活，哪能厚着脸一口吃的都不给，妇人见他一个大男人这般潦倒也不由心软，偷偷将自己早上揣在怀里的半张饼塞给他。
“你别让人看见了，也千万莫说是我给的。”她低声道，“快吃吧。”
张麻子眼眶泛红，三两口吃了饼，就要继续帮妇人耙地，这时她家男人来了，见了张麻子以为他耍无奈讨吃食，当即夺过农具驱赶。
“我跟他照过面，他呐，长得周正，跟这画像上倒是有三分像，只是眼睛要小些，鼻子好像是这样……”
妇人边说边比划着，宋观前出门时便随身带了笔墨纸张，当即取出照妇人描述画起来。
一盏茶后，一张新画像出炉。
三人大喜，辞别了妇人，急急打马往县城而去。
妇人倚着篱笆见尘烟中人影渐远，嘴里嘀咕“好俊俏的两个官爷”、“小姐也生得健壮有力”、“拿着剑的样子真好看”。
手里摩挲着沉甸甸的银子，听见丈夫在屋中骂骂咧咧，也不似往日糟心了。
跨过大门，却见屋中空荡荡的桌上，不知何时出现了一模一样的一锭银子，旁边还放着一只依稀眼熟的素银钗。
作者有话说
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第17章 第 17 章
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