山间小道上，陆小阙和许长史并十来个护卫，正骑马慢行。前些日子迎接王驾的土著首领覃则，也在队伍之中，他偶尔为同行者指路介绍。他笑容和善，做事相当有定力，给人可靠之感。
陆小阙也缺一个熟悉信州的土著帮手，有时候外出，便也带着他。此次出行，因是要走山路，他们一行人便骑着矮马出行。这种马身材矮小，很适合在山地中行路。
一行人慢慢悠悠地往在蜿蜒的小路上前进。山间林木高大，风吹过间隙，带来阵阵凉风。
“啪！”众人看向声音来处，原是许长史往右脸拍了一巴掌。见众人望向他，他白皙的脸上涌起绯色。所幸这些天出行，他脸色被晒得有些发红，这瞬间涌起的血色并不明显。
“花蚊子太毒了！”许长史无奈地说。
陆小阙笑话他：“叫你只带了个驱蚊包，张老做的药水，你是一点都没涂啊！”
许长史贵族出身，自愿请缨追随信王来到岭南。虽知道岭南气候和条件都不似北边的凉城，也做好了受苦的准备，可真到了这里，还是有些扭扭捏捏。像是信王提到的药水，臭气冲天，他是真不想涂在身上啊！
许长史叹气：“下次一定！一定涂上。”
陆小阙和身边的护卫继续嘲笑。
覃则见状也是带着笑容，他倒不是嘲笑，反倒是提起了张老：“张神医医术高超，行踪不定。多少人想找他，都没找着。殿下可真厉害，竟然能让他松口，在王府的医官局任职！可见殿下为民之心真诚矣！”几句话，既赞了张神医，又捧了陆小阙。
陆小阙也是俗人，覃则的话顺耳，她脸上便带上了浅浅的笑意。她骑着马，拨开头上垂过来的枝叶，说道：“不过张老一派赤城罢了。他想治病救人，想编写医书，我便为他排忧解难。”
覃则骑马跟上，说话的两人渐渐把其他人甩开，后面的马蹄声越来越遥远。
“殿下太谦虚了，有多少人能做到这一步。殿下真心为信州出力，我们总是都能看得到。”覃则回复道。
“哦？也包括你吗？”陆小阙突然问道。
覃则面对突入其来的问题，也不慌张：“自然包括。殿下爱民，臣自然感受到了。”
“能做到这一步的官员，很少吗？”陆小阙又问。
覃则脸上的笑容不见了。他问：“殿下想听真话还是半真半假？”
“都说说看？”陆小阙也不恼怒。
覃则沉声道：“我们也想过好日子，太难了。不是没有遇到好官，可惜……”可惜什么，后面他没再说，陆小阙也没继续问。
他们骑着小矮马继续前行。转过一个弯，穿过密集的树枝，往下方能看到一个山坳。陆小阙偏头一看，下方金灿灿一片，依稀见到人影。他们正在田野里忙碌。
覃则见状，便驭马上前介绍：“这是害怕暴风雨到来，要尽快收割晾晒。”
“你可有什么好法子吗？暴风雨一来，百姓更加艰难了。”陆小阙问。
覃则摇摇头：“千百年来，都是这般，殿下安排已经够了，剩下七分看运气。除非有钱营建更坚固的城池和房屋，否则都是杯水车薪。”
这时后方的许长史和护卫们追了上来，他们也上前围观。覃则看向一旁，突然在马上弯腰，往旁边的灌木丛伸手一揪，扯出来一根藤。藤上带着些红色的小果子，见而口舌生津。
覃则往陆小阙怀里抛了一些，说：“这是山上的野果，能吃！”他这动作，闹得许长史皱眉：“殿下。”
陆小阙直接把果子往嘴里送。她认得这种果子。
覃则看了这场景，眉目舒展，在马背上坐好，显得整个人更加挺拔。
其他护卫也纷纷摘下这些小果子，将果子往嘴里或递或抛。回程的时候，陆小阙还特地让人多带一些果子，给府里其他人尝尝鲜。
*
信州的暴风雨的天气，突如其来，又倏忽而去。整个过程不过数日，甚至风雨在王城只呆了一晚，就拐弯往其他地方去了。
王府中众人都很忙碌，王国丞相正统筹各处，而许长史在府中调度各种物资。
吃饭的间隙，他向陆小阙吐槽：“这几天可真够忙活的，就剩下房屋重建和加固了。殿下您可真舍得花钱。好歹看看自己家底啊！”自己有没有钱，不清楚吗？这样大手笔的花钱，哪里够您造的？
陆小阙已经吃完饭，坐在一边说话。她从容应对长史的抱怨，说：“我想在海运掺和一脚。”
许长史被饭粒呛到，咳得眼泪都出来了。
“您可真敢想，有本钱吗？”这地方桀骜不驯，无缘无故叫人家拿好处，很容易民变。许长史有些慌了。
陆小阙很镇定，满不在乎地回答：“没钱我不能出人吗？”
“我们哪里来的人？一个个都是旱鸭子！”许长史很不满。信王真是异想天开。
“让他们去练练，总有能会水的。过些天去剿山匪，顺便看看有没有能招安的人。”陆小阙说道。
许长史连忙低头吃饭，含糊地说：“这不归我管，您找丞相和其他部门去。”
“嗯，我就是跟你关系好，知会你一声。哪天用到你了，你别推脱。”陆小阙也没反驳，这事确实不是许长史的职责。
“您可真会使唤人！”许长史说。
陆小阙笑：“能者多劳嘛。”
许长史吃完饭，放下手中的碗筷：“您咋不使唤覃则去？我看您这些天，跟他可亲热了！老说话说到一块去。”
陆小阙：“他那里还缺一份投名状呢！看他剿匪的表现吧。”
“殿下您忒无情，我还以为是两情相悦呢！”许长史嘟囔。
陆小阙：“好好说话，别乱用词。我只是需要他证明自己的忠心。忠心这玩意儿，不是说说就有了。”得拿实打实的好处来说。信州的山匪，多是土著盘踞山头。日子好就下山过，日子不好就上山。覃则作为土著首领之一，肯定一清二楚。
“就烦你们这些人。”许长史一翻白眼，说出了心里话。他出身贵重，本性纯良，又是个有本事的人，还是东宫旧人。陆小阙被废，他自告奋勇追随而来。皇帝同意他的请求，也是想着默认他做原主驸马的意思。没想到后来他变成了陆小阙的牛马。
他到了属地，被陆小阙当作心腹，压榨他干活。他开始还很开心，后来看清陆小阙本性后，就很怕她的突发奇想。那意味着，又有活干了。
“对了……”陆小阙又开始说话。
许长史一哆嗦，看过去，眼睛瞪得忒圆。
陆小阙：“回头给父皇的节礼，你帮我留心一下。看看本地有何特产，可以当礼物送给父皇。”停了一下，她又说：“我想送节礼回凉都的时候，把信州的特产也送北边去，看能不能打开销路，也算给百姓赚点钱了。”
这个意思，许长史倒是理解。得把陛下哄好了，才好成事。
“属下会留意。”他应了陆小阙的要求。
*
整个王府，都忙得热火朝天。堆积的政务过多，让王府的属官，属实过了一段水深火热的日子。
王国丞相终于闲暇的时候，听到陆小阙说的话，他有点不敢相信。
“什么？殿下，老臣脑子有点晕乎乎，是不是听错了？”
陆小阙面无表情，打破丞相的幻想：“没听错。本王要亲自出马剿匪。”
丞相沉默半晌，用狐疑的眼光看向陆小阙：“殿下，臣记得您骑射功夫一直不太好？”这也是当初殿下还是太子时，其他皇子攻讦她的理由之一。太子太过羸弱，恐年寿不长。
“剿山匪之事，自有兵将负责，殿下千金之子，何必赴险？”
陆小阙：“事情说出口，就只是通知。丞相，信州畏威，本王如果没有足够的威慑，真的很难处事。如今还只局限于朝廷管辖之地。中枢给这么多人才和钱物，可不是单纯让我们治理内政啊！若本王不能及时回来，府中一应大小事务，皆由丞相决断。”
丞相捂着胸口，一脸的不赞成。
“殿下，您要是出了什么事，老臣如何跟陛下交代？”
“陛下爱子之心，您要体谅啊！”
见丞相如此，陆小阙解释了几句：“经过张老调理，本王身体已经好多了。前日在校场上比划过几回，你放心，本王骑射还是可以的。”
原主只是身体不健康，她的骑射天赋很不错。换了陆小阙，更是武力惊人。若不是能让兵将心服口服，她也不会亲自出马。这条小命，她很珍惜。
见无法劝阻，丞相只得为陆小阙守好后方。
那日，信王从山上下来的时候，身上的甲胄和长剑，还在淌着鲜红的血。天边泛起红艳艳的朝霞，金色的光芒撒落在佩剑上，反射出晃眼的白光。
在此之前，信州对陆小阙的了解，仅限于她是皇帝亲封的信王。信州官员只觉得信王爱民如子，胸怀开阔，并不了解她的本性。自此事开始，信州的官民心中，这个地界又多了一个凶名在外的杀神。
覃则亦在此次剿匪中立功，杀伐俘虏众多。他也见到了陆小阙一把长剑，寒芒飞掠，见血封喉。陆小阙下手之狠厉，不在众人之下，覃则心服口服。他的治下，成为信王最得用的土著。
陆小阙的政令，阻力开始减少。
俘虏了众多山匪的陆小阙，开始训练水兵，插手信州海运。
年底，信州官员往北边送节礼。见到节礼中的信件和各色特产，皇帝很是欣慰：“吾儿在外也想着朕啊！”
接着皇帝问起信王近况。
领头的官员回答：“信王近况安好，臣代信王问陛下安。殿下言及不能回凉都，与陛下共度新年，甚是遗憾。如今信州正值冬日农闲，殿下请人开挖沟渠，教民凿井。”
皇帝疑惑：“朕记得信州征发徭役，很难？切勿激起民变。”
那官员回复：“殿下给钱！”他低垂着头，继续说：“信州民风彪悍，殿下不敢过多干涉。征用百姓，不敢要求他们自带干粮。所以……臣代殿下求朝廷来了……殿下很缺钱！”
皇帝自是目瞪口呆：“吾儿脸皮甚厚啊！”她难道以为朕对信州事，什么都不知道吗？
皇帝在信州安插有人，陆小阙心知肚明。可她心里想着，皇帝既然了解信州，他肯定知道我在信州砸钱的地方也多啊！皇帝不能既要马儿跑，又不给马儿草啊。像是眼下，就有一件要花大钱的事，没钱不行啊。缺钱了，肯定要想着老父亲啊！
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