脚印很深，来人身手不弱。
她蹲下身，指尖轻触脚印边缘的雪。雪已开始融化，这人刚离开不久。忽然，她在脚印旁摸到一个硬物——是半枚铜钱，边缘磨得光滑，中间被人为掰断。
铜钱背面，刻着一个极小的“狄”字。
北狄人？
沈清姝握紧铜钱，寒意从指尖蔓延到心底。北狄使臣的手，已经伸进宫里了。
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入夜，漱玉宫早早熄了灯。
沈清姝躺在榻上，却毫无睡意。腕间的银铃在黑暗里泛着微弱的光，里面的蛊虫不安地骚动着——这宫里，有不干净的东西。
她起身，披衣走到窗边。月色很好，将庭院照得一片清辉。海棠树的影子投在雪地上，枝桠横斜，像一张狰狞的网。
忽然，树影动了一下。
不是风吹的——是有人躲在树后。
沈清姝屏住呼吸，指尖轻扣窗棂。一只碧莹蛊从银铃中爬出，悄无声息地顺着窗缝溜出去，在雪地上留下一道极细的痕迹。
蛊虫爬到树下，停顿片刻，突然爆发出刺目的碧光！
“啊——”一声压抑的痛呼响起。
黑影从树后踉跄跌出，是个蒙面人，右手死死捂着左肩。碧莹蛊的毒虽不致命，却能让人痛如刀割。
沈清姝推开窗，冷风灌进来：“谁派你来的？”
蒙面人不答，转身就要翻墙。就在此时，另一道黑影从宫墙外跃入，动作快如鬼魅，一掌劈在蒙面人后颈。蒙面人软软倒下。
后来者转身，月光照亮他的脸。
陆司远。
他穿着夜行衣，玄色几乎与夜色融为一体，只有那双眼睛在月光下亮得惊人。
“你没事吧？”他走到窗前，声音压得很低。
沈清姝摇头，目光落在他肩上——夜行衣有一处颜色更深，是湿的。
“你受伤了？”
“小伤。”陆司远瞥了眼地上的蒙面人，“这人跟了北狄使团三天，今夜摸进宫，我一路追过来。”
他蹲下身，扯下蒙面人的面巾。是个面貌普通的中年男人，已经昏迷。
“是死士。”陆司远检查了他的口腔，“齿间藏了毒，若是被抓，立刻自尽。”他手法利落地卸了那人的下巴，又搜遍全身，只找到一块铁牌，上面刻着北狄文字。
“他们盯上你了。”陆司远起身，看向沈清姝，“今日之后，恐怕还会有动作。”
“为什么是我？”
“因为你是南疆圣女。”陆司远声音低沉，“北狄想拉拢南疆，共同对抗大胤。若是能控制你，或者……杀了你嫁祸给大胤，南疆必反。”
寒风卷起地上的雪沫，扑在脸上冰凉刺骨。
沈清姝看着他肩上的伤：“你的伤需要处理。”
“不必——”
“进来。”她打断他，转身走进内室。
陆司远在窗外顿了顿，最终还是翻窗而入。烛火点燃，暖黄的光晕照亮了小小的房间。沈清姝取出药箱，示意他坐下。
“伤在哪儿？”
“左肩。”陆司远解开衣襟，露出伤口。是一道刀伤，不深，但很长，血已经凝固。
沈清姝清洗伤口时，指尖不可避免地碰到他的皮肤。温热，带着习武之人特有的紧实肌理。她想起七年前，竹楼里，她也这样为他处理伤口。那时他烧得糊涂，攥着她的手说胡话，说“阿姝，别走”。
“疼吗？”她问。
“习惯了。”陆司远声音平静，“这些年，受的伤比这重的多了去了。”
沈清姝不再说话，专心敷药。金疮药洒在伤口上，他肌肉微微绷紧，却一声不吭。
包扎完毕，她正要收手，手腕忽然被他握住。
他的掌心很热，烫得她一颤。
“今日太后召你，说了什么？”他问。
“让我为陛下调配安神方子。”
陆司远眉头微皱：“你应了？”
“能不应吗？”
他沉默片刻，松开了手：“方子写好后，先给我看。”
“怕我下毒？”
“怕有人在你方子里下毒。”陆司远看着她，烛火在他眼底跳动，“这宫里，想让你死的人，不比想让你活的人少。”
沈清姝收拾药箱，指尖微微发抖：“王爷这般护着我，就不怕引火烧身？”
“火早就烧过来了。”陆司远系好衣襟，站起身，“从七年前我踏进南疆开始，这火就没灭过。”
他走到窗边，又停住脚步，没有回头：“那枚令牌，随身带着。无论何时，保命要紧。”
话音落下，他已跃出窗外，消失在夜色里。
沈清姝站在窗前，看着雪地上两串脚印——一串是蒙面人的，一串是他的。两串脚印交错纠缠，最终都被夜风卷起的雪沫渐渐掩埋。
青蘅轻手轻脚走进来，看着空荡荡的庭院：“圣女，那人……”
“让摄政王带走了。”沈清姝关上窗，将寒意隔绝在外，“今夜的事，就当没发生过。”
“可是——”
“没有可是。”沈清姝转身，烛光在她脸上投下摇曳的阴影，“从今日起，漱玉宫夜里加派两人值守。所有送来的东西，一律仔细检查。”
青蘅应下，却忍不住问：“圣女，咱们……还能回南疆吗？”
沈清姝没有回答。
她走到妆台前，取出那枚象牙令牌。令牌在烛光下泛着温润的光，上面的“陆”字铁画银钩，像他这个人，冷硬，却也带着一丝不易察觉的温热。
还能回去吗？
她不知道。
她只知道，从踏入玉京城的那一刻起，她就走上了一条无法回头的路。这条路上有陷阱，有刀剑，有看不透的人心，也有……那个明明在意却非要装作冷漠的人。
窗外传来更漏声，子时了。
沈清姝将令牌贴身收好，吹熄了蜡烛。黑暗中，腕间的银铃发出极其轻微的响动，里面的蛊虫在不安地骚动。
长夜漫漫，这才刚刚开始。
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三日后，沈清姝将安神方子呈到了慈宁宫。
方子写得很稳妥，都是常见的安神药材，分量也温和。太后让太医们传阅，众人皆称稳妥。只有院判顾慎之，在接过方子时，目光在某一味药材上多停留了一瞬。
“圣女这方子，可是加了‘夜交藤’？”他问。
“是。”沈清姝垂眸，“此药安神定惊，药性平和，与其余药材无冲。”
顾慎之点点头，没再说什么。
方子就这样定下了。太后很是满意，赏了一对玉镯。沈清姝谢恩退出，在宫门外遇见了等候的顾慎之。
“圣女留步。”顾慎之拱手，“下官有一事请教。”
“院判请讲。”
“那‘夜交藤’……”顾慎之压低声音，“若是与‘龙涎香’同用，会致人昏沉嗜睡。而陛下宫中，惯用龙涎香。”
沈清姝心头一凛，面上却不动声色：“院判提醒的是。那便请太医署将陛下宫中的熏香暂换了吧。”
“已经换了。”顾慎之看着她，眼神复杂，“下官昨日查验陛下寝宫时，发现的。”
四目相对，沈清姝明白了——有人想借她的手害皇帝。若不是顾慎之心细，三日后皇帝用了她的方子，又闻着龙涎香，一旦出现昏睡症状，她便是百口莫辩。
“多谢院判。”她真心实意地道谢。
“不必。”顾慎之移开目光，“下官只是尽医者本分。这宫里……圣女务必当心。”
他说完便匆匆离去，背影在宫道上显得有些单薄。
沈清姝站在原地，看着手中的赏赐。玉镯触手温润，价值不菲，却让她觉得格外沉重。
回到漱玉宫，她取出那支藏了子蛊的银簪。簪身冰凉，子蛊在里安静沉睡——没有人动她的方子，对方用的是更隐蔽的法子。
“青蘅。”她唤道，“去查查，陛下宫中的龙涎香，是谁负责的。”
“是。”
青蘅退下后，沈清姝走到窗边。庭院里的积雪化了又冻，地面上一层薄冰，滑得站不住脚。
她忽然想起陆司远那夜的话。
“这宫里，想让你死的人，不比想让你活的人少。”
原来，他说的是真的。
而这场博弈，她不能输。因为输掉的，不止是自己的命，还有整个南疆。
风吹过，檐下的冰凌断裂，砸在地上，发出清脆的碎裂声。
像某种预兆。
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