面摊的生意日渐红火，加上许朝歌时常在摊上诵读诗书，又去武馆习武，一时之间，她竟成了尹江百姓茶余饭后的谈资。
凡事都有两面性，对许朝歌的讨论越多，面摊的生意便越好，但同样的，对许朝歌的议论也逐渐多样化。
“陆大夫，可否借你这铺子一避？”祁牧野鬼鬼祟祟地躲进房中，猫着腰躲在柜子后面。
“可以是可以，只是，所为何事？”
“说来话长。”祁牧野摆摆手，盘腿坐在地上，“这些个穷书生，自己弄不出什么名堂来，便见不得别人好。”
陆琦淡笑着，给她倒了碗茶水：“人性不就是如此吗？”
“这些个人，四处碰了壁，便自诩怀才不遇，瞧谁都不顺眼，别人上进读几本书也要说三道四。”祁牧野说得气愤，喝了几口水，却把自己呛得不行。
陆琦拍着背帮她理气：“你还未说，究竟发生了什么事呢！”
“他们今日在酒楼对朝歌评头论足，我气不过，怼了他们几句，他们便群起而攻之，我一个人哪说得过这十几张嘴？在他们出去时使了个绊子，让他们摔到一起，趁他们混乱，逃了出来。”
“我为朝歌说话，他们定会去找她，我先在你这冷静一会儿，容我想个法子。”
“幸好这几日犯鼻炎，戴了口罩去的，没让他们瞧见我的真面目。”
陆琦笑道：“我还以为祁姑娘是个冷静自持的女子，没想到，竟也会为了这些身外之物与人大动干戈。”
“我自己自然是不会在意这些，但说我可以，不能这样说许朝歌。我来这一趟，便是要守住她的名声，成全她的一生，岂能容他人置喙？”
“那你可有化解此局的办法？”
祁牧野的拇指摩擦着虎口，低头沉吟：“我来尹江时日不多，没多少人认识我，加上我刚才戴着口罩，若是他们找到我，我只需否认我这个身份足矣……陆大夫！”
祁牧野站起身，望向陆琦：“你这可有男子的服饰？”
“我向来是一人生活，哪来男子的服饰？”
“那……”祁牧野来回踱着步，“能否劳烦陆大夫替我去成衣店买一身来？家中钱财皆由朝歌管着，待我脱身，我定还给陆大夫。”
祁牧野说得诚恳，陆琦也没有拒绝的理由，她点点头，从柜子里拿出钱袋子，关上大门往市场走去，独留祁牧野在黑暗中不断思考。
没想到到最后，还是要化作男子的身份。祁牧野靠在门板上自嘲道，希望自己的这一番冲动不要给许朝歌添麻烦才是。
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“人呢？那女人躲哪里去了？”一群人叫嚷着冲到面摊。
“几位客官。”几人来势汹汹，许朝歌赶紧放下手中的活，将几人挡在外面，免得他们伤到了客人，“这么大阵仗，所为何事？”
带头一位书生站了出来，他比许朝歌高出一个头，居高临下道：“你就是许朝歌？”
许朝歌微微点头：“正是。”
“与你一起的女子现在身在何处，让她出来！”
“女子？”许朝歌不解道，“小店每日来往路人众多，身边可不止一位女子，客官说的是哪位？”
书生一挥手，不耐烦道：“少跟我卖关子，她既维护你，定与你要好，你心里知道我说的是哪个！”
“客官把话说得云里雾里的，我才疏学浅，自然是不懂。”许朝歌继续保持微笑，“你不与我说发生了什么事，我怎知是谁惹恼了你？”
“不止是惹恼了我，我们这一帮十几个兄弟，都被她害的摔了一跤，你看看。”那人指着脸上的擦伤，“脸上留了那么大一个伤口。”
许朝歌皱着眉头，哎呀道：“怎会如此严重？那人是无缘无故害你们摔那样惨的？”
“许娘子饱读诗书，我等不过是在酒楼议论了你几句，不料那泼妇上来就要与我几人争辩，争辩不过又使阴招害得我们摔了一大跤。”
“哎呀！”许朝歌捂住嘴巴，惊讶道，“那人竟是我的仇家？几位公子与我素不相识，在酒楼夸我几句，竟惹得那人眼红地伤害你们？”
“不对，既是我的仇家，公子为何又来找我，说她与我亲近？”
“莫不是，几位公子是在诋毁我？”
“可我与几位素不相识，为何要当众诋毁我？”
许朝歌说的有理有据，惹得身后众食客停下筷子议论纷纷。
“休得狡辩，见你如此维护她，定是你将她藏起来了。让她快快现身，一起去官老爷那讨个说法！”
一书生带着巡捕走了过来：“官老爷，就是这女子，教唆另一女子害得我们这样惨！”
巡捕时常到面摊吃面，与许朝歌也算是旧识，他拱手道：“许家丫头，若此话当真，快快让那女子出来与几位公子当面对质，不然，我们走官家程序，后果可严重了。”
“官老爷与弱女子费什么话？依我看，带几个人去她家守着，搜个底朝天，我就不信找不到！”说着，就要唆使巡捕往许家走去。
“表妹！”祁牧野穿着一身黑色长衫，头戴儒冠，手拿一把纸扇，缓缓向许朝歌走来，“表妹，许久未见，怎的你这小店竟如此热闹！”
带头那名书生指着祁牧野喊道：“官爷，就是她！就是她，害得我们一行人摔成这样，还望官爷将她绳之以法！”
“诶！”祁牧野用扇子打掉那人的手指，无奈道，“这位公子，你我萍水相逢，怎么就想着将我下狱？狠，好狠的心呐！”
身后食客看热闹不嫌事大，纷纷笑出了声。
“表哥。”许朝歌上前一步，握住她的手重重一按，“经年未见，怎么想起来到我这小地方来了？”
祁牧野拿起扇子，轻拍许朝歌的脑袋：“这不是从中原一路游玩到这，想起你这个表妹，过来看看。”
许朝歌摸着祁牧野下巴上的那一缕胡须，笑道：“表哥，你老了！”
“过去那么多年，生意上有太多需要操心的事情，自然老了。”她回过头指着眼前众人，问道，“发生了什么事？”
“官爷，别被她们糊弄了，这女人的声音，我化成灰都认得！”
身后一群书生纷纷附和。
“诶！我堂堂七尺男儿，怎能与女子相提并论？这位公子切莫认错了人，男女天生有别，若传出去，乡亲们都要看你笑话！”
“是男是女，衣服一脱不就明了？”说着，就要上去扒祁牧野的衣裳。
“放肆！”祁牧野一个欠身躲了过去，她捏着扇子挡在身前，言语之愤怒，连自己都吓了一跳。
“大铭皇帝崇尚法治，讲究一个依法治国。凡事讲究证据，岂能容你当众脱我衣衫辱我清白？往小了说，你是无视我个人的清白，往大了说，你便是藐视大铭律法，藐视圣上！这位公子，见你衣衫精美，面色红润，想必是从未吃过苦头。圣上励精图治，为我大铭百姓开创这样一个国泰民安的盛世，你便是这样报答圣上的？”
祁牧野说得面红耳赤，气喘到喝了一碗水才平息。
此话一出，全场哗然，刚才还不断躁动的人群也忽然安静下来。
几个书生都是出自寒门，苦读十几年，为的就是有朝一日考取功名。穷极一生，都是为了吃上一口朝廷饭，今日祁牧野的这一番话，以后若是被有心人做文章，怕是会让整个家族的努力前功尽弃。
“官爷，我以我爹娘发誓，在下所言，句句属实！”
祁牧野毫不示弱，她前进一步，朗声道：“那我便以中原祁氏的百年基业起誓，我祁某所言，句句属实！”
她走向巡捕，正式行礼：“官爷，我祁家三代单传，家父四十三岁才得了我这么一个儿子，若他老人家泉下有灵，得知他儿子竟被人污蔑成一个女子，怕是要气得棺材板都要掀开了。”
“我自然是不在意验明正身，只是，这份屈辱，我受得了，祁家百来号人可受不了。”祁牧野自然知道中原并没有什么祁氏，只是山高路远，就算心中怀疑，他们也不会不远万里前去求证。加上现在是衍武二十五年，不出一个月，铭景帝驾崩，铭惠帝即位，大赦天下，她的身份，便可在那时弥补。
一切，都赌一赌吧！
干了这么多年巡捕，眼力见还是有的。自祁牧野出场，他便觉得气宇非凡，加上许家娘俩刚来尹江的时候，便提起过她们在中原有一支亲戚，面摊开在城门口便是为了方便让那亲戚找到她们。起初他还以为只是个小老爷，没成想，竟是一个大家族。三代单传，父亲又去世了，那这百年基业便全在眼前那小伙子手中。
人生在世，追求的无非就是钱权二字。眼下这人，家大业大，保不齐在中原有什么官老爷做靠山，那可是他一个小小的巡捕没法招惹的。
“那是自然。”巡捕笑着回礼，“圣上的旨意，我们都得谨遵不是？没有证据，又怎能轻易拿人？今日就是场误会，还望祁公子不要介意，小心气坏了身子。”
“既无事，我等便先告辞了。”说着，便拉着领头那人转身离去。
那人起初瞪着祁牧野不肯离去，巡捕又拉又拽才将他拽离这是非之地。其余人巴不得早些离开，没等人催促，便落荒而逃。
“表哥？”待众人离去，许朝歌盯着祁牧野戏谑道。
祁牧野不在意她的打趣，眯着眼睛揉揉她的脑袋：“表妹乖～”
回到家，祁牧野将今日发生之事仔仔细细地告诉了许朝歌。
“往后，我只能称你为表哥了吗？”
祁牧野点点头：“今日闹得这样大，恐怕满城的人都知道我是你表哥。”
“不过好在之前我从未将我真实姓名告知他人，否则今日之事将经不起推敲。”
许朝歌捧着她的脸左右打量着：“你这胡子是怎么做的？竟如此逼真！”
“哦！”祁牧野低头轻笑道，“那是陆大夫贴的，她说她之前就干过这样的事，所以看起来特别真。”
以后你要日日贴这胡子吗？”许朝歌想到什么，又问道，“不对，如此一来，你的公验该怎么办？”
公验就是铭朝的身份证，之前都是在尹江城内，生活又低调，几乎用不到公验。只是出了今日一事，以后怕是躲不了了。
“不怕，过几日就会天下大赦，到时候我去里正那重新办一张便是，塞点钱，就能办成。”
“到时候我不贴这胡子，这样往后我都不用再贴了。”
“陆大夫手艺真巧，连我都差点认不出你来。”许朝歌又捧着祁牧野的脸观察来观察去，“姐姐是如何得知会大赦天下的？”
祁牧野故作神秘：“天机不可泄露。”
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