陈竟连连后退，跄得椅子连连作响。他双手合十，佯作出十分不好意思的神色，“不冷，我不冷，我就是……昨天钓鱼钓得有点累，注意力不太集中。”
好在这约是真正的长辈对晚辈的关怀，不过晚辈心怀鬼胎，才杯弓蛇影，吓得立正。克拉肯简单问过几句陈竟的身体状况，便意会陈竟可以走了。
不过陈竟才暗松一口气，克拉肯却又临时叫住陈竟，同他低声说：
“如果要判断人鱼是不是具有较高的智力水平，从研究角度上来说，需要做全方面的认知能力测试，但自从现代科学步入正轨，还没有过具有研究价值的人鱼捕捉记录……陈竟，你在晨会上问的问题，也是‘进化号’的研究目标之一。”
陈竟一愣。克拉肯注目着他，耳语似的，同他低低地、微笑地说：“不过万事皆有可能。不要丧气，也许未来会有惊喜呢？”
可且不论惊喜，也许克拉肯已与他太近，陈竟已闻到了克拉肯衣衫上淡淡的烟味和某种奇香，无法用任何一种类型的香水比拟，一闻见就好似叫人血管舒张，血液流动加快，心脏砰砰直跳。但说实话，落在陈竟头上，他也分不出是吓得还是什么。
同时，陈竟看见克拉肯衣领子下一条细细的金链，不是项链，不知悬吊着什么。
“对，对……你说得对。”
驶入太平洋一周，下起遭遇的第一场夏季暴雨。
如果是常规科考船，完全可以依靠装载的气象雷达规避暴雨，远离陆地，走向海洋，恶劣天气等同于不可预知的风险，可有追踪抹香鲸族群的任务在前，“爱丽儿”可没有装载气象雷达。
而且尽管没有人同陈竟直说，但见“进化号”即将要驶进一片覆盖数十海里的浓蔽阴云，研究人员们却比阳光明媚时还要更匆忙、振奋，陈竟隐约推断出，约是因为有记录的人鱼录像全部记录在风暴、雷暴这样的极端天气，所以“进化号”是故意要从雷雨云中经行，想搏一搏。
这无疑是危险的，而且隐隐超出了陈竟对于科考的理解范畴，甚至从这种非常规行径中，品出了一丝狂热的意味。
但当然，陈竟要干的，也不过是帮忙抬抬设备，记记无关紧要的数据的这些杂活。
在第一回干杂活时，陈竟认为是他没有专业技能，也就干得了这些，但在沟通之中，隐约触摸到那层无形的屏障之后，这样的安排也多了一层别的深意。
不过这深意并不一定是克拉肯的深意，克拉肯是本次项目的首席，但“进化号”并非克拉肯的一言堂……但这样的安排，却显然是受克拉肯默许的，正如克拉肯与他说过的，不要多想，不必费心，只当作一次远洋旅行。
在恶劣天气中，设备的投放与回收都受到极大影响，变得极为困难。暴风雨天气中，“爱丽儿”族群也不会再逗留在浅层海表，让拍摄和机器追踪也变得更加困难。
在进入的暴风雨的核心区域之前，一定要完成所有自航式的水下设备的投放，陈竟穿着救生衣在已经有明显起伏的甲板上，看见“进化号”前路的阴云有如山倒，灰压压地封住了海天线。
“进化号”当中选了几个水性最好的人员冒险乘快艇下去，潜到海面下去给设备做最后的水下调整。陈竟的水性也拔尖，打小没少去海里游泳，本想毛遂自荐，可没成想克拉肯提早把他吩咐走了，叫他没赶上。
搬着设备回来，克拉肯已登回到甲板上来了，摘了护目镜与脚蹼，一身漆黑色紧身潜水服，头发湿漉漉地贴在面颊上，在阴郁的天气中，还在滴水的头颈显出某种冷郁的白色，陈竟甚至看得见克拉肯脖颈下深蓝色的血管。
两相对视，陈竟陡然感觉到某种令人不寒而栗的凶性与邪性。可定睛再看，那张长者的面孔上分明是一派温和的神色，他用甲板上只有他们两个听得懂的中国话，同陈竟打招呼，“累不累？你昨晚做了件大事，今天应该歇一歇了。”
陈竟禁不住寒战。可克拉肯还招了招手，示意他过去。也许是他失心疯，也许是他无法驳克拉肯的面子，慢慢地过去了。克拉肯只是犹如往常，抚了下陈竟的颈肉，然后低声嘱咐道：“别害怕，只是一次小风浪。你在‘进化号’上适应得很好，而且有我在，不会有问题的。”
陈竟颈后由克拉肯手指沾上的海水淌进衣领，顺背脊沟流下。一个缓慢的战栗却从背脊沟逆势而上，钻进陈竟的大脑。
他强迫自己看着克拉肯，暗想克拉肯到底是哪里蹊跷？会叫莱妮也同样躲避着他？如果他不是“进化号”的孤例，那他的畏惧，也许就不是臆病或某种心理疾病了，而是直觉带来的提示。
看着克拉肯柔和的目光，因呼吸而些微起伏的胸膛，虽已不年轻，可克拉肯不但相貌上毫无老态，身材同样，即使是陈竟的同龄人，如果没有坚持勤练的意识，也绝不会有这样干练、强健的肌肉线条。
这是一个人类，毫无争议的人类。陈竟倏地松了口气，且暗暗纳闷他是不是离岸太久了，竟然会开始思考莱妮说过的魔鬼论，这是无神论者要思考的事吗？
如果克拉肯当真有蹊跷，也许是个信邪-教的，再严重不过，也许是个邪-教头子，但在上“进化号”前，他与克拉肯素未谋面，项目结束后，也不过萍水相逢，恐怕不再会常来往。他国公民，信仰自由，他不必自找麻烦。
他奶奶的，信邪-教的可不好搞，他要多事，怕是回不了国了。
研究人员们匆忙到深夜，克拉肯叫陈竟早回去歇着，可已进入暴风雨的核心海域，不论在哪，都能清楚感受到“进化号”的颤动，惊涛骇浪拍在“进化号”坚实的舷窗上，陈竟不晕船，见此都有隐隐的晕眩感。
陈竟仿佛梦回“捉龙号”，同样叫人感觉渺小得好似水滴，连一个微不足道的浪头，都足以扑灭人类这种陆栖灵长类动物的性命，要怎样叫人相信他们是足以与海洋逞斗的？
不过好在百年科技之差，“进化号”远远非大清老兵“捉龙号”可比，科技的轰鸣犹可胜过风浪的卷积，虽看似惊险，却仍在按照既定航线缓速航行。
按照相对航速计算，“进化号”明日清早就会驶离这片暴风雨海域，不过真正的极端天气情况，只在深夜的一两个小时之间。
是夜“进化号”外风雨交加、雷鸣阵阵，陈竟睡不着觉，下半夜突见“进化号”上人员行色匆匆，面有慞惶，翌日天明，向熬夜熬得脸色黢青的刘杰一打听，才知是昨夜船载雷达在雷暴中故障，幸好抢修及时，才没有偏航太多，成功回收了昨日投放的水下设备。
刘杰解释说，如果重要设备失联，上百万美元的损失是小，本次的人鱼捕捉项目也许都要中止，甚至作废。
陈竟听了，却有种说不上的奇怪感觉。如果这次项目就此中止了，“进化号”返航……也许会是一件好事呢？
次日“进化号”人员抓紧时间开始设备回收后的研究，这部分工作没有要陈竟参与，别人越忙得脚不沾地，就衬得陈竟越清闲、越格格不入。
而且这格格不入不但是在行为上的，也是在思想的。虽说无所事事，可陈竟依旧心事重重……他妈的，到底怎么才算是应对他爷姨太太的万全之策？
找个由头要他爷姨太太与他爷分手？可问题是天亮了，他爷还要回来的啊！万一他爷舍不得他姨奶，同他姨奶复合了怎么办？而且至今他还没有搞清楚，这究竟是真实的体验，还是因为不可知原因引起的幻梦？
陈竟联想起克拉肯同他说过的话，叫他好好享受航行……虽然克拉肯肯定不是这个意思，叫他享受他与他姨奶不伦情，可实在没有办法了的话，那也只能走到哪算哪了。
不过好在算一算，离下回还有几天，可以叫他缓缓了。
是夜，陈竟实在太闲，早早洗漱，上床思考，可惜两眼一闭，就神智不清了。
“连长……连长……连长？”陈竟耳聩目昏，陡然一听“连长”二字，登时双目瞪开，大为悚然道：“他妈的，船又要沉了？！”
定下目力，果见是王胜仗那张讨好的娃娃脸，不过此次没有吓得裤-裆里尿骚味冲天，且脚底下踏踏实实的，不似是要沉船，陈竟的脑力这才迟迟转过来，见如今正坐在一辆小汽车后座中，王胜仗殷勤地为他开门，“报告连长！没沉，没沉……咱威名远扬的‘捉龙号’好着呢！……连长，您小心脚下，咱到周家了。”
陈竟立阴下脸，低头一看，但见他爷今日一身笔挺的军官行头，好不气派，口中还夹着一根雪茄。陈竟取下一看，看把头他爷起码已叼了两个钟头，都没点火，装了一路样子货。
陈竟先检查了一遍枪袋子和弹匣，才从小汽车下来，狠狠啐骂一声，“操……这回可真够快的！”
梅开三度
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第17章 赴宴
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