王胜仗陪笑道：“都是照您老人家吩咐置办的，您看看还有哪样要增补的？”
陈竟道：“不必了，就这样吧。”他作出请的手势，“不是说王老板今日也在戏楼看戏么？你去差伙计问一问他，是他移尊来拜访我，还是要我亲自去他的包厢去拜访他？”
待王胜仗出门去，陈竟正要再呷一口热茶，却忽见斜旁数尺外好一面雕花飞云的半人高穿衣镜，半点泥灰没有，正鉴出他这样一个低头饮茶的外行客：一双黄皮鞋，一身黑缎子马褂、靛青色长衫，衣架子挂着和和气气一顶薄礼帽，手旁一根舶来的黄花梨西洋文明棍——果然他爷是耍惯了面子功夫，文化没有太多，样子却十分之像模像样。
陈竟看得哂笑，心道他爷与费德勒倒竟可算作绝配。
他爷做面子功夫的这般功力，想必只要一辈子不开口讲话，兴许便会有人叫他骗一辈子，看不出他原本大字不识几个。陈竟已是见惯，正欲收眼，但倏尔双眼在镜中直直地凝住不动了。
陈竟一惯知道他与他爷长得像，他与他爸也长得像，他们老陈家的基因便是如此，正有如“孤雄生殖”，总是长得有六七八分相像样子。可陈竟向来没有揽镜自赏的爱好，因而也从未仔细看过他爷陈国业的这一张俊脸。
陈竟皴起眉头，挨近镜子，认认真真、仔仔细细地端详过他爷的这一张脸皮。倒非他这倒霉孙子爱把亲爷往坏处想，可有时陈竟是真禁不住琢磨，是否他爷从小混混早早发迹到如今，也是托了他这样一张好脸皮的福气，毕竟自古以来、不论男女，要提拔谁也得去提拔自己看得顺眼的那个。
一来他爷个头高、腰板儿正，真是一表人才，二来他爷这眼眶子鼻子嘴，个个长得刀刻似的，一双裁刀眉，这眉须也是一根根的。
一打眼，陈竟率先找出他与他爷相貌上的几处相同，但紧接着陈竟眉头便微微地松了松——照他所看，亦大有不同，但无法完全说得出，便好似他爷这一张脸皮子要比他的更活泛些，同一般不怒自威的神态，他爷做得出，他便做不出，同样如斯多情的眼光，他爷做得出，他也做不出。
陈竟把其归因为会用他爷的肺管子抽烟，但不会用自个的肺管子抽烟一样的道理，他爷是在三教九流里逢场作戏作惯了的，但他十余年苦读，他没有作惯。
陈竟尚没有完全端详完，王老板已急急赶来。两人遣出闲人，陈竟请王老板落座，开门见山地笑道：“王兄，开个价吧。”
王老板道：“不敢……不敢，痴长几岁，担当不起！”这王老板肚子鼓鼓、手脚囊囊，橄榄似的头脸，闽府人士，一口拗口官话，乃是他爷陈国业奉令辗转关系找来的“内行人”，亦是开门见山地低声道：“陈特派，您是定好要怎样的货色了？”
陈竟左右一想，道：“我想要活的。”
“活的？”王老板道：“活的……活的不好搞啊！”
陈竟道：“是不好搞，还是搞不来？”
王老板把声音压得更低道：“陈特派，不瞒您说，我是干过这一行买卖，所以也和您说一句良心话，这‘海货’是万金难买的紧俏货……据我所知，这两年虾夷人不论死活捉到手的，也不过这个尾数——”王老板捉着陈竟的手打了个手势，“活的就更不必提了，而且休怪我说一句实话……您今年来的这个年头也实在不赶巧，今年是群狼环伺，咱要想去分一口……是难上加难了。”
陈竟听得面色风雨欲来，冷笑一声道：“妈的，真是反了天了！”
王老板却道他是在为回国交不了公差而发愁，特善解人意道：“老话说‘尽人事、听天命’，陈特派您此行下南洋，也已是尽心尽力了，若是担心回去交不了差……”王老板附至陈竟耳边道：“我找法子托人给您定几条‘束脩 ’，不论交差，还是资送，都是顶顶好的。”
乍听“束脩 ”，陈竟尚没有反应过来。片刻，他方记起“束脩”就是干肉条，登时通电似的，好不悚然。可再看王老板，却只似在谈论一样珍奇海货。陈竟道：“你是说……晒干了的肉条？这东西是能吃的？怎么吃？你吃过？”
王老板道：“倒不是晒干，这东西一斤称八两水，又烂得飞快，保留不住，是要用南洋这边一种土法子在船上快速烤制……”王老板笑道：“烹制办法，天上飞的、海里游的，无非都是那几种。”
陈竟遽然有如火烧肚肠似的，肠子里头一阵痉挛，自嗓子眼儿冒出一股胃酸水。他强忍着这痉挛的痛意，似笑非笑道：“那你尝过没有？味道好不好？”
“这东西……既然年年有人捉，又卖得金贵，自然是有它的行情。”可王老板却说得是个滴水不漏，笑眯眯道：“陈特派，咱说句实在话，什么货色卖得紧俏了，就肯定有人追时髦，您说是不是？不过是胆子小些的，就只肯买下半边，胆子大的……就敢吃上半边了。”
王胜仗重进门时，只见连长脸色阴沉得吓人，负手在窗前。王胜仗不由得也悄悄向窗外一瞄，可所见不过阴黢黢的夜，看不见头的海，动荡的海浪，真不知道有什么好看的！
王胜仗去跟前道：“连长，咱这下头的戏唱完了，您看是直接回饭店，还是——”
陈竟始终觉得裤兜子卡着张硬片，一掀长衫，往里头一掏，果真掏出方方正正一张小纸片。但见上头数行仿写小楷，不过仍有几分生疏的钢笔字，陈竟看繁体字看得费劲，把纸片朝王胜仗一弹道：“给我念念，这上头都写了什么？”
却不料王胜仗的文化水平还不如他爷，挠挠脑门子看了半晌，念道：“于……于，呃，什么德……大道的……候君光临……报告连长！这上头怎么还有洋文？！”
陈竟闻言，便也低头一看，但竟未想到这洋文竟约莫是法文，他竟也不识得。不过幸好王胜仗何其赶眼色，当即草草重读一遍，下结论道：“报告连长！这肯定是个大酒店的地址，是仰慕您老人家的人来请您去吃酒的！”
陈竟疑道：“这上面哪里写酒店了？”
王胜仗道：“报告连长，这上面有落款！如果不是想做东请客的，谁敢在下头落款！”落款陈竟却是没看到，于是问道：“还有落款？谁的落款？”
钨丝灯昏黄，小楷又写得细密。由王胜仗执着小方纸片，两人一同去到灯下，皆是微微眯缝起眼，去打量落款的最后一行。王胜仗年纪小、视力好，率先道：“报告连长，落款是陈老——陈老二？！”
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第42章 落款
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