第4章 大哥

“说得好!”

宴淮走后,有两位锦衣公子抚掌赞叹。

潘衍宗等人欲反驳发难,待看清锦衣公子身份后立即闭口不敢多言。

而宴淮对这一切毫无所知,心情大好回到宴家。

推开大门,宴淮发现宴母正和一鬓角插花的媒人谈得高兴。

他和沈念桥不是有娃娃亲吗?宴小云也才十二岁哪里轮得到给他说亲?宴母这是在和媒婆谈什么?

宴淮竖着耳朵听了一会儿,才发现宴母是在给他和宴小云的大哥宴山说亲。

这晏山也是一个小哥儿,只是长得虎背熊腰,皮肤黝黑,一直没有人家愿意上门提亲。本朝规定哥儿年满二十还未婚配,朝廷便会强制婚配,晏山被朝廷强制婚配过七八次,可每嫁一次,夫家就会连夜将晏山退回。

究其缘由,还是因为晏山长得太壮了。那些被强制匹配的夫家,大多是对哥儿女子挑挑拣拣才单身的,晏山这样,他们当然瞧不上眼。当然也有一些贫苦人家,本着娶个哥儿回家干活,但看到晏山的模样也不敢娶。因为他们还有一层小心思,那就是待家境好一点再娶一个合心意的哥儿女子过门好开枝散叶,宴山这样的,一看就很能打,若是晏山不准他另娶,他能打得过吗?

反正如此来了七八次后,官府也便不管晏山的婚事了。

官府不管,宴母却要管。但宴母并非出自什么心疼小哥儿的想法,而是觉得晏山在家会吃白饭,想把晏山嫁出去最好能贴补娘家。

要说宴母心中最在意谁,那就是宴淮,因为宴淮是他们晏家唯一的儿子。

对此,宴淮表示很痛苦。他这些时日有意带着宴小云赚钱,希望宴小云能强势点,不要轻易被人拿捏。至于宴母,宴淮尽量不搭理,他打算以后对宴母尽养老之责就够了,也算是还她的生身之恩。

还有晏山,原身欠晏山的债最多,因为晏山自嫁不出去后,已经代宴淮服过两次徭役了。

这两日晏山该服徭役回来了,晏山一回来宴母就要给他说亲?

宴淮径直走到宴母和媒人中间,打断谈得正高兴的二人:“娘,我不是说了哥哥的婚事暂时不急,等他回来和他商量过再说吗?”

宴母一撇嘴,但看儿子不高兴了,她小声道:“淮儿,娘看你每天起早贪黑卖那什么灌汤包都累瘦了,我这把你哥哥许配给周公子,周公子愿意出五十两呢!不比你卖包子来钱快?”

“周公子?”宴淮心中有了不好的预感,“是镇上以贩卖药材为生的周公子?”

媒婆笑着应道:“看来宴公子听过周公子大名,那也知道周公子家境颇丰,你哥哥嫁过去你也沾光!”

宴淮冷笑道:“周公子的大名,不是连续打死过三任妻子?怎么,如今镇上没人愿意嫁,你想让我哥嫁过去?”

“啊呀,这不是,这不是……”媒婆笑呵呵道,“这不是你大哥身强体壮,被打两下也没什么,潘公子就想娶一个你大哥这般的与他白头偕老呢。”

“什么白头偕老,是想磋磨我大哥到老吧!”宴淮揪着媒婆的衣领,一路将她提到大门外,“你走吧,不必再来,若我下次看到你敢和我娘攀谈,我保证缝上你的嘴!”

媒婆骂骂咧咧离去,宴淮转身,看到宴母还伸头朝门外探去。“啪嗒”一声,宴淮落下门栓。他冷哼一声,对宴母道:“最后一次!我不需要你打着为我好的主意去磋磨旁人!”

说完,也不待宴母回复,他走进灶房。

宴小云果然带着晏山窝在灶房,晏山服徭役归来,身形依旧高大,只是瘦成了皮包骨。

二人蜷缩在一起,不敢看宴淮。

宴淮叹了一口气,主动开口:“小云,今早做包子的馅料还有吗?”

温和又熟悉的语气让宴小云卸下防备,将眼前这个宴淮和以往那个指着卖兄卖弟还债的赌鬼宴淮区分开,宴小云道:“哥,有的。”

听到宴小云叫哥,晏山也习惯性抬头,手下护住宴小云的动作更用力。

宴淮努力挂着温和的笑,对晏山道:“哥,别怕,我不会让娘卖你和小云,我已经改好了,你问问小云,我如今和他每日摆摊卖灌汤包可以赚大半两银子呢!”

“是啊,哥。”宴小云连连点头,用眼神给宴淮示意放灌汤包馅料的地方。

宴淮沉默又熟练地包着包子,不一会儿,一屉包子被整齐摆放在蒸笼,宴小云挣开晏山的怀抱,默契跑去给宴淮生火。

灌汤包的香味成功唤起肚子里的馋虫,宴小云早已馋得口水直流。因为宴淮说卖五个灌汤包给他一文钱提成,所以他一直舍不得随便吃摊子上的包子,在宴小云看来,这都是钱,还是他和大哥的救命钱!

这些时日宴小云也攒了近二两的银子,他本来打算若是娘再卖他或者哥哥,他就雇人假装买下他们,待出了晏家,就再也不回来!

宴淮对着呆呆的,不知在想些什么的宴小云道:“小云,包子好了,你拿两个给大哥,不要烫到。”

晏山已不像一开始那般容易受惊,他小心接过弟弟递来的盘子,闻着包子的香气,晏山咽了咽口水。

与宴小云对视一眼,宴小云看了看宴淮,重重点头。晏山瞳孔一缩,片刻后,嘴角竟扬起细微的弧度。

见晏山吃起了灌汤包,宴淮放下心。他拿出重金购买的精美食盒,在食盒底每层的底部都垫了油纸,小心翼翼将灌汤包转移到食盒中。

宴小云简直要被宴淮这乌龟速度逼疯,他放下手中的包子,上前道:“哥,我来帮你。”

“不要!”宴淮果断拒绝,“我这是给你的嫂子带饭,怎能假手他人?要是你嫂子发现我对他不上心肯定会伤心得哭起来!”

“哈哈哈哈哈。”宴小云捂着肚子大笑,“哥,你别装了,我上次都看见嫂子一脸不耐烦把你推出他家大门,你肯定还没讨到嫂子芳心!”

“那,那是因为……”宴淮有些尴尬,上次念桥爹娘请他吃饭,他吃完饭一直找借口围着念桥转,念桥实在不耐烦把他推出家门,但他不想承认,宴淮找补道,“小云,你不懂,念桥还是舍不得我的,你看他只是把我推出门,没有把我踹出门,这代表他还是对我有情的。”

“哈哈哈,不行了,我受不了了!”宴小云笑得直不起腰,他倒是没想到这个新来的宴淮脸皮竟然这么厚,“哥,我看只有嫂子家那条名叫大哈的傻狗舍不得你吧?它倒是一直围着你转悠,甚至想跟着你来我们家。”

许是想起大哈的傻样,晏山也没忍住露出笑意。

宴淮扶额,他一点也不想讨那个大哈的喜欢!那个大哈简直是一条魔鬼哈士奇,他一过去就逮着他扒拉,让他完全没有机会找念桥说话!

更重要的是,他在念桥家吃饭的时候那条傻狗一直扒拉他,好几次差点把他的饭碗扒拉翻,这让他完全无法在岳父岳母面前扮演温润守礼的好儿婿。

还有,那条傻狗有事没事就跑到念桥家门口那条河里滑冰,但它溜冰技术很差,常常在河里打滑起不来,念桥每次看到都要乜他一眼再笑。宴淮知道,他一定是想起他那日在冰面扒拉的傻样了!

偏偏宴淮还不能拿那条狗怎么样,绕着走都不行!因为念桥还有岳父岳母发话了,这傻狗是代替念桥大哥陪在他们身边的,对它不敬就是对大舅哥不敬!

别担心,大舅哥没死,只是去跑商了,很少回家,所以家人才把对他的思念寄托在一只傻狗身上。

宴淮费力放好包子,数了数,念桥两个,岳父岳母四个,念桥的小狐狸两个,没错!宴淮心满意足提着食盒往外走,宴小云悠悠道:“哥,你不给你大舅哥带包子?”

差点忘了!宴淮用油纸包了两个包子,随意抓了根稻草一绑,这才一手提着它一手提着食盒出门。

这次用买硝石的借口和念桥约会,念桥问就说硝石制冰好冻皮冻;下次就用还债当借口,三百两银子双倍奉还,六百两可以分好多次还清呢,他与念桥约会的机会多多!对了,他给念桥打磨的小狐狸发簪快做好了,过两天就送给念桥吧,希望念桥喜欢……

带着一肚子的胡思乱想,宴淮敲响了念桥家的大门。

大哈在扒门,不一会儿沈念桥的声音传来:“大哈,你这傻狗给我住手!这扇门再坏了我一定要和哥哥告状!”

打开大门,看到明明一脸傻笑还拼命装模作样的宴淮,沈念桥心头忽乱,对这扰乱他思绪的人无端生出几分怨:“你,你来干什么?”

宴淮快速将用稻草绑好的肉包丢给“大舅哥”,他自己提着食盒,费力拱手作揖,压抑着杂乱的呼吸和心跳正色道:“小生前来勾引你。”

“什?什么?!”这人疯了吧?光天化日就说要勾引他?那好歹也要等到晚上吧?不、不对!晚上也不行!

而且,他看起来像是一个随随便便被几个肉包就勾引走的人吗?

宴淮一怔,立刻反应过来自己不小心把心里话说出来了。

“不,不是的,念桥!你听我说,念桥,”宴淮疯狂找补,“我,我是来给你送肉包的,不,我是来还债的啊不买硝石的,也不对,我是来给你送小狐狸发簪的……”

心完全乱了啊!最后,宴淮有气无力道:“念桥,你选一个吧,你说你想我来做什么我就是来做什么的。”

“噗嗤”一声,沈念桥歪头笑得眉眼弯弯,这一次,不仅是小犬牙,沈念桥脸上的小酒窝也露出来了。

宴淮看迷了眼,然后,他听见沈念桥含笑道:

“傻狗,我想要小狐狸发簪。”

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