清风过街，街上行人无几，唯有零星几家店铺的薄弱烛光照着暗沉的板路。
楼杆影子斜映墙瓦，酒肆二楼靠窗的位置，围坐着几伙人，有意无意地盯着窗外某处看。视线集中处，都落到了“都督府”三个字的匾上。
其中一人闷了口酒，似是不甘地握紧了拳头，又用力一挥，骨骼和木头撞击出“咚”的声响。
那人浑然感觉不到痛，不甘不愿道：“领队，你说主子为什么还让我们留在这里？那范桂屹好说歹说都不听，死磨又磨不下来，何必在这浪费时间？还不如回京都，不仅有事儿干，还能有大鱼大肉……”
那人口中的“领队”端杯抿了一小口，凌厉眼神扫过他，冷言道：“你若是闲得话多，我不介意给你把舌头割下来下酒。”
那人登时不敢再说话，将愤然无法全然写在脸上。
应对这种抱怨，吕凌已经习惯了。虽然先前也同这次一样告诫那群人，但总有发不完的牢骚。
因为他们待的时间太长了，长到吕凌也有了几分怀疑。
他也不明白为什么张齐敬不让他回京都，但他无法求证其中缘由，更没有立场去置喙。
与此同时这条街巷的另一头，桐州刺史姜旭府中某间厢房灯火通明。
范彻景来桐州后，便一直住在刺史姜旭府中，这最亮的一间，就是他所在处。
他熟练地燃过手中信纸，拍拍手上的灰烬，对旁边候着不语的孟凡尧兴致盎然道：“来活了。”
“什么？”
“姑姑说，不用留着张家狗了。”
而此时远在桐州千里外的京都，也忙得不可开交。
这几日明堂殿和御书房里挤满了人，要不是萧予寄脾气大，唾沫星子就已经把他淹死了。
短短两天，朝中各臣就各持己见地分成了三拨人。
其一是以死谏言的范怀戚为主的主战派。虽然范怀戚已死，但朝中不乏大把人心向战的人。就连范淑章此次也站在这一头，最后被自己亲儿子以“后宫不得干政”为由，搪塞回去了。
以萧予寄这大头为主的主和派，虽然比不上前者，但也不少。毕竟这些个油光圆润的官员，在官场待久了自然不会想试试战场的滋味，酒囊饭袋而不自知，只会“者也”、“天命乎”、“大道也”……
还有一帮左右摇摆举目不定的人，多是有能却无胆之人。
眼看着离南疆给出的最后考虑期限愈近，逼得萧予寄狠厉拍桌，由着自己的意愿定了下来。
违者就是一个死字。
四月的夜间薄雾微罩，铺满归人路，柏秋行携着一身霜雾扎进了三更冬。
时松已经睡过一觉了，彼时他正抱着书靠在床头。一见柏秋行略显疲惫的脸色，想也不想就知道萧予寄最后定下的结果了。
时松下床从木施架上扯了件外袍给他披上，也不知安慰他还是安慰自己地说道：“好言难劝该死的鬼。”
柏秋行抬手揉了揉眼睛，而后揽过他低头埋在他颈窝，叹了口气说道：“当真荒唐得很。”
这个结果并不意外，但难免愤懑不满，此事分明能有更好的处理办法。
国境片土拱手相让倒是容易，白纸黑字一写一画，任凭处置。来日若要收回，得多难？
时松也无奈道：“他倒是不担心他那身后之名。”
“史官两笔的事，他担心什么？”柏秋行边说边将他推坐回床边，给他拢上被子。
时松：“具体情况如何？”
“原是派彭茂鸿南下协商，结果他称病无法远行。他转头又择了罗定骞，结果……”
结果罗虔搞范怀戚以死谏言那一套，在御书房朝着焚香炉一头撞去。不过鉴于范怀戚之例，在场众人个个风声鹤唳，对一丁点的动作都格外敏感，在柏秋行眼疾手快下，才只是见了点血没伤及性命。
依照萧予寄起初的想法，与南疆使臣交接，肯定得从主和派里选人。
但只要他一问：“各位爱卿可有自愿前往者？”
那些人就一个劲地埋头恨不得钻进地底下。
口舌之争争不过别人，兵戎之战也战不过别人，连胆量都没有。
实在窝囊。
他实在看不下去，才态度强硬地从对面立场点了罗虔，不成想最后罗虔又给他闹了这么一出……
时松猜到了那僵持场面，疑道：“所以最后定了谁？”
“贾钱春，还有——”柏秋行顿了片刻，缓缓吐出一个字，“我。”
时松倏地皱眉：“你去？”
他倒不是怕柏秋行走这么一趟，只是觉得有些意外，柏秋行这么容易地就答应了？
“嗯。”柏秋行没给他解释什么，好似就如他说的那样，自然无什么缘由可陈词。
不等时松再问些什么，柏秋行便主动交代道：“不止我，怀安公主也得去。”
“萧洛钰？”时松不解，“为什么？”
柏秋行似是头疼地揉了揉眉心，叹声道：“因为，他提出让怀安去和亲。”
“什么？！”时松震惊万分，他怀疑自己听错了。
南疆都没提这茬儿，萧予寄却主动把自己的亲妹妹送入虎口。
“他说，这样更有诚意。”
“……”时松爆喝一声，“他有病吧？！”
能骂的都骂完了，他实在找不到词骂萧予寄了，所以更为愤怒。
“太后呢？她同意？”
“他做决定的时候何时考虑过别人的看法？”柏秋行思量莞尔，“还有一件事。”
“什么？”时松漫不经心应道，他觉得不会有比现在更糟的事了。
不过他想错了，事实证明，确实有更遭的。
“方琴死了。”
时松瞪大眼睛，似是难以置信：“……死了？怎么会？”
柏秋行：“也就一两个时辰前的事儿。”
时松哑然良久才问道：“怎么死的？”
“自缢。”
如果之前在太师府门口，范淑章对时松说的那些话只是试探，那现在方琴身死，就足以说明，范淑章已经知道他的身份了。
如果是这样，一联想那晚自己与萧予寄的争论，现在范淑章肯定已经怀疑范重阳那边了……
一想到这里，时松猛然起身，翻下床草草套上靴子。
另一只还没穿好，柏秋行猝然捉腕止住他，皱眉问道：“干什么去？”
时松简明道：“有事。”
“还是不能让我知道？”
“……”
“你到底有什么瞒着我？”
“……”
不是时松不信他，只是自己的身份还有这个身份的牵连，处理得好就能好生利用。处理得不好，便成累赘了。
他实在不想把柏秋行拖下水来帮自己，那样只会把柏秋行搅入更浑更深的潭底。所以现在自己所处状况，柏秋行还是不知道的为好。
时松在他唇上轻落一吻，抵住他额间为难道：“我无意瞒你，但现在还不能让你知晓。”
柏秋行紧攥着，手上力道不松分毫，无奈沉声道：“可我总不能就这样放你去做我什么都不知道的事。”
那感觉就像是在无边黑夜里寻人，未知刺激着神经乃至每一寸肤感，惴惴不安又惶恐心战，让人喘不过气。
他不希望时松是在如此之境。
时松一咬牙，去掉细节和其中缘由，言道：“桐州可能要出事了。”
“因为方琴的死？”
“差不多。”时松捋了捋，“不出意外，范淑章已经派人去桐州了。”
柏秋行：“所以你打算去桐州清人？”
“是。”时松眼里笼着阴沉之气，“范卿辞留不得了。”
“明天——”
柏秋行话还没说完就被时松决然打断道：“不行，现在就得去。”
“那我让崔言去，你别折腾了。”柏秋行起身将他按坐下，和声和气颇具耐心，“外面眼睛多，我让马叔从密道出去找崔言，你有何吩咐尽管告知，可好？”
时松仰视着他，眼里急切未散，而后起身猛然将他抱住，下巴搭在他肩头，闭眼吐了口气：“是我心切考虑不周。但，桐州万不可失。”
那不仅是改天换地的助力，也是他唯一的底牌，能保住自己和柏家的唯一底牌。
柏秋行顺了顺他的背：“我知道，也信你判断，我这就着马叔去。”
时松知道，现在的自己就是第二个萧予霖，像个猎物畜生被圈在某人的可视范围内，想要出去难如登天。但凡自己有所异动，随时都会死，更会牵连整个柏家。
不过两人不同的是，萧予霖有个王爷名头，他没有。
当天夜里，宵禁后的京都城门大开一次。
长街灯未熄，四五人抬着上好的檀香木棺从皇宫而来，带着范淑章口谕信物，就这样出了城门。
这是京都里继范怀戚的第二起白事，没有号丧没有吊唁，只得了个棺材赏赐的白事。
棺中人不是什么有权有势的大人物，但也算得上有头有脸了。毕竟，跟了当今太后这么些年的，也就她一人了。
不过谁都没想过，为什么方琴跟了范淑章数十年，到头来范淑章会将她丢垃圾一样弃到乱葬岗，甚至一晚都不多留。
唯一看得过去的，也只有那口棺材，只是跟那晦秽乱葬岗格格不入。
几人抬着棺木上了山，找了块地开始挖坑。
其中一人边铲边愤愤道：“啐！真他娘的晦气，好不容易进了趟金宫子，还以为有什么好差事，结果是个死人活儿！”
另一人也不满道：“可不是嘛，我还指望着今晚这一趟后，以后见了王五能和他吹几句牛呢！”
坐在一旁监工的头头，见状起身给了二人一人一膝盖，不悦道：“吵什么？大晚上的，也不怕招什么东西。赶紧干，要不是这死人活儿你这辈子还能进宫？做梦呢？”
只有后脚的两人一直不曾言语，二人都把脸埋得低。
其中一人个子高挑，有些惹眼，但不言语就少会有人注意。另一人头裹青灰麻布，只漏了双眼睛，只是额头未遮满处，溜出了几缕天生的白发。
两人专心干着手中活，就在动作交错的瞬间，两人交换了个眼色。
这“坟”埋好后，一行人依照原路进了城。只是谁都没注意到，一行人里少了两个人的身影。
在京都城门截然相反的地方，两人策马直奔西北方向而去。
ooc小剧场：
范彻景：我又出来咯！
时松（一言不发）（作势拔刀）
范彻景（抱头鼠窜）：别啊，后面几章还有我露脸部分。
时松：迟早弄死你。
范彻景：年轻人，话别说这么早。
时松（一脸不耐烦）：再多说一句让你现在就下线。
范彻景：……
作者有话说
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第76章 底牌
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