第一章
淳秀七年，腊月，天阴，大雪纷飞。
从东至西，华荆大道渐次被积雪覆盖，行人佝偻着身子脚步匆匆，寒风凛冽，道旁枯枝逆迎风雪响应出沉闷呼啸，抖落一地冰霜。
西临巷最不起眼的一处院落，门内走出一大一小两道身影。
年轻的妇人裹着半新不旧的臃肿棉衣，依旧不减其婀娜婉约，雅致清新。站在她身前的小童眨着一双精致通透的眸子，头戴方巾，笑意盈盈：“阿娘，天冷，您回吧，儿会照顾好自己。”
为人母亲，哪能说放心就放心？妇人看了眼肆虐的风雪，瞧这声势，不消一个时辰，冬雪便会覆盖整座梅城。
她垂眸静默，看遍世事的眼睛埋着浓浓不舍，许是她看得久了，顾自走神，小童被风吹得缩了缩脖子，捂紧头上的方巾。
虽喜欢妇人宠溺的眼神，然时间不等人，她掩着焦急，声音稚嫩清晰，手摇晃着妇人柔软瘦弱的手臂：“阿娘，再看下去，儿要误了进学时辰了！”
母女二人兢兢业业好容易搏来的出路，哪有第一天进学就迟到的？
妇人抬手，指腹划过小童那对清隽细长的眉，俯身替她理好腰间束带以及斜挎的布包，柔声叮嘱：“阿祎，别忘了娘昨晚和你说的，遇事多思量，隐忍一时，是为自保。尊严算不得什么，得先活着才有洗净屈辱的希望。”
这番话自知事起就融在骨子里，听多了，耳朵都要磨出茧子，九岁的小郎君做出一副恭然受教的乖巧模样，双手交叠：“儿晓得。”
她眼睛清澈见底，温厚纯孝，净如琉璃，没有任何浮躁敷衍，观她如此，妇人终是嫣然浅笑：“去吧。”
一旦进学，往后都要住在书院，每月仅有三日休假返家，小童忍着眼眶即将汹涌的泪意，不顾雪势渐大毅然跪拜在地。
“儿去进学，阿娘在家务必好好顾惜己身，莫要委曲求全被人占了便宜。儿虽年幼，亦有一颗为阿娘遮风挡雨之心！”
话不多说，以雪作蒲团，认真三叩首。再抬眸，碎散的雪粒子沾在光洁的额头。妇人眼圈泛红，万般情绪堵在喉咙，只拿素帕为她拭净，轻轻嗯了一声，背身不肯多言。
这便是催她走的意思了。
“儿自去，阿娘珍重！”
脚步声渐闻渐远，妇人侧身回眸，苍穹之下，风雪遮人眼。
稚弱的孩童迎风走出铺了重雪的小巷，走在华荆道，寒风来袭，卫悬祎紧了紧身上的夹棉儒服，费了些心力压下离别的酸楚，忙不迭地往书院赶。
雪越来越大，乞丐们扎堆往不远处的铺子排队领一碗热腾腾的米粥。天寒地冻，梅城世家多有仁善之举，卫悬祎不经意瞥了眼，恰好看清粥铺旁随风飘摇的布幡——四角缠绕花纹，居中一个裴字。
遥想三年前刚来梅城时她和阿娘也曾在雪天得了裴家的恩惠，不由得多看了两眼。这一看，没留意脚下，栽倒在不深的雪地。
好心的车夫大嗓门盖过了簌簌的风雪：“喂！小家伙，没受伤吧？”
从雪里爬起来，卫悬祎拍拍膝盖，整理好衣衫，清脆脆地扬声道：“无事大叔，方才是我没看路。”她躬身行礼致谢，估算着时辰，不作迟疑地赶路。
马车内，婢女将暖炉献上：“应是无碍，人已经走了。”
一身儒袍的少女端坐其间，闻言轻阖眼眸。生就一对桃花眼，睫毛修长，本是妖冶昳丽之相，硬生生被周身清清冷冷的风致压下，使人望而生畏，不敢亵渎。
一时寂静，婢女见不得主子一言不发的冰雪姿态，有心引她多说两句，挖空了心思，谨慎道：“奴方才留意了，小郎君身上穿的是书院下发的学子服，运气好的话，没准能做主子的学生呢。”
裴家嫡长女，相貌出尘，文采斐然，半月前随父入宫赴宴，凭一篇长赋得天子赏识，特许入槿川书院教学，年仅十五岁，正式成为景国有史以来第一位女夫子。
果不其然，少女问道：“学子服？那小郎君多大？”
“约莫八、九岁。”婢女仔细回想一番：“至多九岁，不能再多了。”
八、九岁就能穿上那身学子服，不论从哪个角度来讲，都是难得的人才。
风雪漫天，等了稍顷，原以为主子继续陷入沉思，没料想她此时开口：“去问一问，若顺路，将人请进来。”
婢女大喜，痛快应了一声。
正值寒风刺骨时被人请上马车，卫小郎天真地朝大姐姐道谢，婢女被她一笑哄得心花怒放，这孩子当真讨喜。
得人搭救捎上一程免得风雪天遇阻误了时辰，卫悬祎诚心拜谢，主人家闭目养神，无意与她攀谈。她眼观鼻鼻观心地坐在一侧，腰杆挺直，不敢惊扰，呼吸浅浅，规规矩矩颇有小君子气韵。
年岁不大，肚子里弯弯绕绕的心思不少。绿衣暗道有趣，豁出胆子轻扯自家主子的衣袖。
没被外人叨扰，却被自己人吵醒，裴郁睁开眼，清清淡淡的眸光望去，绿衣俏皮地吐了吐舌头，不忘以眼神告罪讨饶。
主仆间的小动作卫悬祎不敢乱看，松子糖被递到手边，主人家难辨喜怒的声音如流水淙淙而过：“请你吃。”
“多谢大姐姐。”她倾身恭敬接过，没防备被人以指节轻轻柔柔托起下巴，登时哑然。
侍候在侧的绿衣一瞬乍起的滔天巨浪眼看要从眼睛席卷而出，便听她家主子音质如玉：“抬起头来。”
哪怕学识足以令书院院长破格录用，奈何到底是九岁稚童，若眼前人是男子她好歹还能执拗推拒保全己身，换成女子，且是如此气质风华的大姐姐，卫悬祎无措地仰起头，黑白分明的眼睛眨着细碎发光的疑惑。
于是一双蕴满山水云雾的温润眸子映入裴郁眼帘，烧起心头经年残存的冷灰。
“你……”
她状似难以置信，明明只吐露一字，卫悬祎却从她几近破碎的音节听出无比压抑的悲怮，这悲怮来得迅疾，是这个年纪的她不能体悟的大悲与大喜。
因了这份恍惚，女子温暖的指尖得以抚过她尚未完全长开的眉眼。
她辨得细致，饶是耳后芝麻粒的小痣都没错过，几番查验，陈年累积的酸涩滚到喉咙，滚出一串喑哑轻颤：“十二郎……”
卫悬祎陡然清醒，起先的感激早已被心间不断涌来的未知惶恐冲散，化为一言难以说清的羞怒，作势欲拍开女子肆意轻薄的手，哪知一行清泪无声无息地从她渐红的眼眶淌下，她看得失了神，未曾想过戏弄稚子的反而先落了泪。
长至今日，见惯了旁人强势无礼，此番美人垂泪，她动了恻隐之心，不自在地改拍为推，捂着腰侧布包惶惶然撩开车帘，大声道：“停车！快停车！”
车夫不明所以，又瞧她气极要跳车的架势，急急勒马。
松子糖无辜地遗弃在柔软雪白的毛毯，绿衣半边身子僵硬，大气不敢喘。那声‘十二郎’毫无疑问她听到了，是以不难理解主子惯来冷淡的性情为何会失控。
念起当年苏州故居乖巧孱弱的小主子，念起当年她是如何从襁褓中的奶团子长到能走能跳的年纪，念到她归家路途传来的噩耗，绿衣脱口而出的话便有了七分急切：“主子，您确定？”
裴郁晃了神，半晌郑重点头。她不会认错，她费心伤神小心翼翼养了五年的孩子，人都到眼前了，怎么会认错？
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天寒路远，后背的冷汗贴在内衫，经风一吹，卫悬祎瑟缩着肩膀，寒气自脚底板传来，没了法子她只能小跑起来。
身后马车阴魂不散地缀着，她回眸盯着那杆裴字旗，心内郁郁：裴家是梅城出了名的仁善之辈，若非大姐姐态度古怪举止失了分寸，没准她还能厚着脸皮在车内贪两分暖。
然而跑都跑了，回去认怂是万万不行的。一念闪过，她不再多想，不怕累一般，脚下跑得飞快。
温暖的车厢，主仆二人的对话仍未结束，绿衣匪夷所思：“可是老爷亲口说小主子亡于山贼刀下，当场毙命……”
女子置于腿部的右手五指攥紧绷出隐约可见的青色脉络，她唇角微抿，眉心笼着疑窦与不满，以至于声音发寒，她笃定道：“阿爹骗了我。”
裴祎分明还活着，枉她以为天人永隔此生难见，不成想天道仁慈，她竟离她这般近。
“她穿着槿川书院的学子服。”裴郁垂眸看着胸口环绕的绯色院徽，想着如今即将扮演的身份即将去往之地，眼底漾着柔柔涟漪，不愿克制地眼尾浸染点点泪痕。
单手扶额，既是对命运的感恩戴德，又是对世事的叹服感慨：“她很健康，也很优秀。”裴郁掀唇浅笑，及至笑意扩大，她倏尔捂脸：“是我思虑不周，吓到她了。”
悬祎，祎yī：美好、珍贵。
裴郁，郁：有文采，香气浓厚。
作者有话说
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第1章 ◎十二郎
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