隔着这一道两丈深、十六尺长的天家洞门，门里的裴钧从门外的景贺和姜越身上收回目光，转身背对他们，垂下了那只微微颤抖的手。
午门。
又是午门。
命运似乎玩笑一般，将他再次送回了这个地点。
他默然抬头看了眼天空，任由额上如注的汗水滴落在脚下滚烫的地砖上，闭起眼来，呼吸，吐气，尽力不去想前世有关这午门的一切记忆，不去想前世那十日内接连三次的杖刑和最终落在颈间的一斩，不去想身后怒极恨极的姜越和前世目睹他人头落地的姜越，不去想自己这一身两世的生死功过、孰是孰非。
他勉力地静息凝神，将自己的神魂和肉身都牢牢地钉在此时此刻。
——此时此刻。
——即便是绝境，他也还有事要做。
他眼下格外热。
皇城司的刑吏和司卫将他困在这里，已经足足一个时辰了。
烈日当空，他无由枯站，不过是因为行刑者在等——等内阁和皇帝散会，等百官朝臣聚集，等这午门之外的百姓翘首，等天下黎民侧耳来听，等他裴钧在酷暑之下失了风仪。
毕竟打的虽是他裴钧，却是打给这所有人看的。
打在他身上的板子虽是皇城司的，握着这板子的，却是所有人。
而不止皇城司的在等这些人聚集而来，裴钧也同样在等。
方明珏早已从忠义侯府匆匆折返，正与闫玉亮一起被皇城司的侍卫拦在刑场外，站在渐渐围来的百官役吏之间，赤红着眸子，不发一言地盯着场中。
这一个时辰内，他二人已踏遍了西宫东殿里能去到的每一个地方，足尽了力气、足尽了脸面去为裴钧周旋，却依旧无果，此时便只得一同面目铁青地站在这里，站在毒辣的日光下，紧握住彼此发冷的手指，心肺冰凉地陪着裴钧一同等刑，寸步不离。
忽然，闫玉亮看见胡黎从内庭的宫门里走了出来，当即叫道：“胡公公！”
胡黎正心烦意乱，听见他喊叫也不敢回应，只抬手朝他客气地按了按，接着疾步走到了被皇城司司卫重重包围的周历面前，看了眼立在场中暴晒的裴钧，又看了眼周历头顶架起的乘凉棚子，唇角扯起个冷笑道：“周大人倒会做事儿，怪说短年高升呢。”
周历一见是他来了，倒还给留几分薄面，连忙拱了拱手：“胡公公，皇上可下朝了？”
胡黎睨着他笑道：“周大人有礼。下朝虽是下了，可廷杖残忍，皇上也还在气头上，不便来瞧，就只嘱咱家过来看看。周大人不会介意罢？”
“岂敢岂敢。”周历赶紧把他让进了自己棚下的阴翳，见薛张、赵太保和其余阁臣也在他身后快步行来，便为他打了打扇道，“司礼监监刑本是应当，既然胡公公也到了，咱们这就……行刑？”
“行刑虽是行刑，可咱家有话，还是得与周大人说道几句。”
胡黎走近他一步，依旧是笑着提点道：“周大人应当知道，裴大人的父亲，裴炳将军，曾九拒仑图于北疆关外，救过我朝万万百姓的性命，是配享太庙、谥号武穆忠勇功臣的一代名将，而裴大人是裴炳将军的独子，既是上了三品的朝廷命官，也是袭了爵位的忠义侯爷，虽停了官职，却也只是停了，不是罢了，那侯爵的封号也还没褫夺呢，尚在他头上顶着。今日，裴大人犯的不是国法，虽触怒了皇上，皇上却看在他裴家的免死金令和他直言进谏的份上，已然饶了他的死罪，周大人眼下要行的便只是廷杖，是皇上要给裴大人示警，叫裴大人长长记性，不是要他的命。周大人今日要打，便着实打就是，可别太用力，否则这一下打断了你我日后的活路，咱家可没地儿哭去。”
周历贯来知道胡黎在宫中的手腕，不过是吃着一家的好处，又占着另一家的便宜，此时只当胡黎又要给裴钧留个人情，便浑不在意地笑了笑道：“胡公公何须担忧？他裴钧可是逆了龙鳞要请废内阁，这搁在哪一朝不是杀头的大罪？更何况裴钧已勾结晋王暗中生事，皇上日日忧心，却碍于没有罪证和那免死金令不好杀他，今日，岂不正是你我替皇上立功的时候么？没了这裴钧，皇上便除却一心腹大患，你我二人又岂会没有活路？那必然是锦绣的前程，玉铺的路，胡公公可瞧好了，我管保让他活着回去，再出不来——”
“周大人不要命，咱家还要呢。”胡黎打断了他，冲他身后使了个眼色。
周历转过身，只见皇城司卫围挡起来的木架之外，刚刚赶来的兵部尚书蒋老也气喘吁吁地站在了方明珏和闫玉亮身后，而朝中不少青年官员又站在了他们三人身后，虽是人人满脸汗珠，却没有一个人从这烈日下离开。
这一群穿着鸟禽补褂的文臣，此时正用一双双眼睛直勾勾地盯着周历，那目光就像一根根钢针，一把把镰刀，似乎非要在他身上戳出些窟窿、剜下些骨肉不可，叫周历瞧得心里发毛。
胡黎观他神色，眼中带笑道：“周大人啊，你不要觉着咱家是收了裴大人什么好处，才同你说这番话。你要是不信邪，今日便可劲儿去打。若把裴大人打出个好歹来，莫说宫里那位第一个饶不得你，单只说晋王爷和这些个禽鸟儿，合起来也能把你啄个稀巴烂。周大人尽可以试试，瞧瞧在他们和皇上面前，你与裴大人，究竟是谁的命更硬。”
仿似是为了佐证胡黎的说辞，周历听见身后传来了闫玉亮洪钟似的声音：
“周历，你听好了。裴大人虽然停任，我闫玉亮却还是吏部的尚书！你皇城司的提刑科事周历，还有今日拿着杖棍的四个司卫——谢喆！申振！刘显格！朴庆年！我都知晓谁人是谁，俸禄几何，家室与故族何在。我在此提醒几位，今日这二十杖若是出了什么闪失，我闫玉亮必会亲自向你等讨要个说法。要是你等执刑不公，叫裴大人命丧此番，我闫玉亮拼着官位和脑袋都不要了，也必要拉你们所有人同他一起垫背，一起下那幽冥黄泉！我说到做到，决不食言！” 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共3页
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