“晋王爷！晋王爷——”
天色阴黑，暴雨侵盆，随着一声声响亮的大叫，一匹疾驰的快马冲破这铺天盖地的雨幕，利箭一般扎在了梧州城外的大堤之下。
马上的人飞身而下，从鞍袋中掏出一个竹筒信匣来，极为小心地护在怀中，勉力分拨开周遭正在扎埽固堤的民夫与官兵，快步跑向了站在堤边稻田里的一个人影。
他张开了因沿途冷雨而冻得颤抖的嘴唇，跪地大声禀报：“启禀王爷，京中来信了！”
闪电一道接着一道，劈在大堤的上空。暴雨似乎与雷声赛狠，一阵阵直如长刀一般往河岸狂扫。姜越一身银铠外披着油衣，抱剑立在滂沱雨中，沉眉望向堤坝上穿着单衣劳作的千百民夫，在他们的呼喝声中听着河官禀事。
信兵的叫喊让他回了头。他接过竹筒信匣，用油衣遮住匣口打开一些，但见匣中封缄上隐约写了个“裴”字，便忙叫一旁的赵谷青撑伞。
可如此大雨，伞已经不中用了。
自中秋过江以来，南岸的战事且打且胜，姜越虽几度破敌，几乎已将叛军逼到了最后一隘，可随着他越往南进，这梧州河道的潮汛却越猛，还没等犒赏三军发起总攻，那河龙已将大坝冲出了几道决口。
中下游村县的田地屋宇被卷入洪泽，无数逃荒的百姓四散盈道，甚至冲入军营杀马抢粮，屡禁不止。姜越唯恐如此打下去要伤及更多无辜，便先在高地丘陵扎营，与近在咫尺的叛军两相对守，而汛水愈加漫溢肆流，又叫这场仗更是攻不得，亦退不得。
朝廷下派备灾守堤的官兵是这时才赶来的，三万人在沿岸一铺散开来，每个堰口只分得千百。姜越不得已，只能拨出两千人回头去帮他们修堤，本想一举修实，争个三五日的喘息，好一举把那叛军的最后一隘给打下来，岂知，这一回头修堤，老天爷连日暴雨，那两千兵将的双手就被焊在了河道上，打埽固堤都来不及，根本没功夫回去执刀杀敌。
斥候一探方知，梧州附近的大堤是唐氏贪墨之时修筑，石材半实半虚，总是补好这块又坏了那块，加之上下游的堰口各为自保，无一泄洪，水流自然加剧冲刷，致使这方大堤不断开裂，如今大汛已至，唯有绷着力气夜以继日地着人捶泥补缝、筑高堤围，方可保暂时的太平。
如此情状，还要持续至汛期结束，恐还有二十余日之久，而这样的人力虽已让军中捉襟见肘，可对修堤固坝而言，却仅仅只是杯水车薪。
前些天，沿岸两府三道的河官瑟瑟发抖地跪在姜越的营帐里述说雨情，一个个倒都有些拙见呈上，可说来说去就是两个字：没钱。
堤要修，民要抚，灾要赈，从头到脚都要银子，从里到外都张着嘴要吃饭，但时至今日，姜越军中的粮也只够士兵再用五日，而每一出入，那些守在兵营周遭的难民灾农却还在朝他伸长了瘦成骨头的双手，哭啊叫啊，让他行行好或骂他狗东西，日复一日至今，已有十九日了。
十九日而已，他却恍觉有十九年之久。
他不是没有见过死亡，更不是没有见过血，但此地的险恶与他从前所见的种种杀戮都不相同。
根本不需要劈砍，那大水一卷就是万人生灭。冻死饿死者不是血红，没有伤口，而只是全须全尾、凹皮陷骨的青紫和乌黑。行来道中，他眼见浮殍盈川、饥民塞道，听闻哀鸿遍野、童子唱哭，目睹母烹其女、夫妻互食，子杀父、儿弑母，千百灾民伏地求食，直觉那人已不像是人，天地也已不像是天地了，而是炼狱。
多少次，他几乎要把腹中的酸涌都吐在这滂沱大雨之中，可多少次，他又不得不拉着赵谷青去谷仓算粮分发，再令人生火烧掉营周腐尸以防疫病。如此强压之下，他尚能熬得住，赵谷青却是日日噩梦，两月之中清瘦大半，初时投靠姜越的干云豪情已被这大雨涝灾冲掉了璀璨的皮肉，傲骨和脾气也消磨许多，所幸不甘不屈的心力还硬着，眼见自己是被倚重的，也甚有一些担当，靠一肚子的圣贤书和诗词赋撑着精神，每日与姜越颂一颂，就像是念经，提醒自己还是个读书人，是个儒学子，如此方能吊着一口气，再去给难民分发寡粥麸皮，为丧生者裹上麻布烂幡。
眼下，赵谷青见撑伞无用，连忙把姜越往堤坝上拉：“堤上有棚！王爷，去棚里！”
大堤很高，姜越先托着赵谷青爬上梯去，自己再健臂一攀，两步上坝。咆哮的河水当即涌起巨浪砸在他二人脚边，赵谷青吓得就地一晃，被姜越一把拉进了堤上存物用的雨棚。
棚外将士民夫还在高呼镇坝，暴雨洪声中，姜越放下剑，两把擦干了手上的雨水，在这只有一丈地的方棚里揭开了信匣，取出了当中的信来，眼见是钱海清写来说运送钱粮的事务，却足有十来页之多。
姜越迅速读完两页，被暴雨拍打至泛青的脸上终于有了些血色：“有粮了。”
赵谷青也擦干了手，闻言愣了愣：“朝廷给的？”
姜越一边看信，一边摇头：“信上没说。”
“那几时到？”赵谷青再问，“可还说了别的？”
“只说是很快就到。”姜越把读完的几页递给赵谷青，“裴钧以为，我们不能跟那些河官商量行事，要径直派人去上下游凿堰泄洪，否则夜长梦多。他写的不一定都合实情，但确是个法子。你拿着参详，若可行，晚些就取我将令去让他们照做。”
“是。”赵谷青接过信来看，一边又问，“裴大人可说灾民如何安置？”
“他让我们别想着安置了。”姜越认真往下看，面上的神色愈发缓和下来，“眼下灾民赖在军营附近，是因为知道朝廷会为军队拨粮，以为等在这里就能有东西吃，但……等这批粮到了，他不许我们用来赈灾。”
说到这儿，他捏着信纸，往后又看了两行，低声笑了一下：“得，这人是在骂我了。”
“什么？”棚外暴雨声隆，赵谷青没听清他最后一句，往他站近了一些，“这么多的灾民，咱们全然不管了吗？”
“不是不管，是让别人去管。”姜越没有抬头，把读完的几页再递给他，“他让我记着，我们既是来打仗的，就要专心打仗，别泥菩萨过河老想救人。等收到钱粮，要尽快分发盘缠，把灾民赶去别的州避难，到时候他会想法子让周遭地界分帮接济，如此，我们就不必一面修堤、一面打仗、一面又要赈灾。这样一来，军需得以保全，老百姓活下去的希望也大上一些。”
赵谷青一边听着，一边看完书信内容，脸色也逐渐好起来，松下一口气：“难怪裴大人如此艰难也要留在京中周旋，原来是为了此番之计。这可是解了我们的危局了。只是眼下朝中对这战事……”
“他们是见到人头和贺表了。”姜越简短道，“宫中惊怕，仍用蔡张。内阁想招我回京、更换主将，恐是存了卸磨杀驴之意。”
“此事本就在我们意料之中，倒也不奇。”赵谷青沉下眉头，“王爷眼下怎么想？”
“不必理会内阁。”姜越把看完的最后两页再递给他，抬手擦了把额间细密的雨珠，目中冷戾道，“打完叛军，你我即刻先回壑州。内阁要真敢叫我回去，我就起兵杀回去。”
赵谷青闻言一急：“王爷，我们还是应该再等——”
“等裴钧成事？”姜越从信里抬了头，“如若时机契合，倒不是不能等，怕就怕再等下去，秋汛之后还有凌汛，大雨之后还有大旱，入了冬，仑图最易南下掠边，到时候镇北军固边为重，单靠镇南大营，要如何压制京关禁军？我知道，你和裴钧是存了仁心，想在事变之前先按住蔡张，以免这一路上都有他们使绊子，更是想少流些血，保四境不危……毕竟中枢不乱，则畿辅不乱，畿辅有序，则天下能安。但只怕时不我待。如若宫里当真派发金令催我还朝，裴钧在京中的处境便不是他装死就能避得过了，你让我怎么放心在这儿等着？”
“王爷，此事既然已有计划，便心急不得。”赵谷青皱眉犹豫一时，低声问，“裴大人眼下将养得如何了？”
“他来信总是不说，我如何知道？”姜越沉着脸，在棚中的竹凳上坐下，此时读完了裴钧口述的种种方略，又开始读钱海清写来的小趣事，读来确然松了松神志，可他尖着眼往那字里行间去找，也没找到一个“裴”字，心头提起的一腔热意不由消了下去，终于认命地把 手中信纸放回信筒，盖好了盖子，一言不发。
正此时，棚外忽而传来官兵的爆喝：“做什么！这里是你们能来的地方吗？还不快滚！”
作者有话说
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第135章 其罪五十二 · 怨忿（三）
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