申时正，黄日西斜。孙世海在刑部结了一天的公事，拾掇好他那套宝贝茶具，吹熄了香烛从耳厢出来，便同几个主事一路，有说有笑地朝着停放在部院后堂的轿子走去。
几人正说着刚刚转入死囚班房的蔡岚如何安顿，路过廊角的时候一瞥眼，却见顶头上司张三还坐在案库里指点狱卒值夜。
主事几个告了声先行，孙世海却不免倚去门边搭话：“大人，不下工啊？”
门内的狱卒们得了要彻夜值守的令，怨声载道地从孙世海身旁走出了案库。张三从屋中椅子上站起身来，疲累的脸上没有神采，眼底却到底还是坚持：“总不能再出一次鼠患。”
孙世海听言，笑了一笑。
他袖起手正要说话，却见张三也经过了他走出案库，像是也要去牢房看看，这就与他有一段同路，他便也跟在张三身旁，想了想才道：“鼠患今晚是不会闹的。大人不如回去休息。明日还有早朝呢。”
他轻飘飘的一句话，却让张三脚步一顿，回头看向他：“此言何意？”
这时孙世海已经走到自己的轿子旁边了，听这一问，竟像被问住似的，微微偏了偏头，低声喃喃一句：“啧，老裴那家伙倒猜得真对……”
说着他晃了晃脑袋，像是打消什么念头，接着捞起了自己的轿帘来，只平平笑道：“也罢，那就有劳大人值房坐堂了。大人若是待得晚，最好便就歇在部院里，别太劳累了。”
说完，他就躬身进了轿子，着轿夫起轿外行。
这仿佛是一次再寻常不过的下工告退，可孙世海的句句言言，却似乎处处都透露着某种古怪。
张三孑然一影走进了后堂班房的入口，一股冰冷的预感和此间的阴翳一起笼罩在他身上，叫他的后颈泛起了寸寸寒意。他正想让狱卒再查一遍地漏的补缝填坑，却忽听一个苍老而又气若游丝的声音，就像从地底的鬼府传来一般，在他的身后响起：
“不料……到今日关头，愿护我儿的，竟是你啊……”
张三转过身去，见是蔡延由人扶着走了进来。
在看清蔡延的神容时，他不免愣了愣，只因此时的蔡延与他今日清晨才见过的蔡延一比，竟像是又老去了十岁。
刑部晦暗的班房前堂，此时像极了一个驳船的渡口，他和蔡延恍若孤舟，阴差阳错地漂泊而来，停在了这里，一老一少，一阴一阳，竟是为了全然不同的目的，在此煎熬着同一桩事情。
蔡延的眼窝深陷入脸庞之中，半阖的老目宛如深谷，转动的眼珠缓慢地对上了张三的目光，问了他一个似乎极不相干的问题：
“昔年你大哥，二哥……俱是清高，宁可休业耕读，退官著述，也不愿与我同立庙堂。三小子，你却为何愿意做官？”
张三未料他有此问，忪然静默了一时，干涸的嘴唇才慢慢开启：“我做官，不是为了立于庙堂，而是为了天下公正。”
“公正？”蔡延笑了，“既是为了公，为了正，朝中固守‘公正无争’的清流那么多，你为何偏偏拜了晋王为师？他是君王……他能教你什么公正？”
“师父不止教我公正。”听到师父的名字，张三微微抬起头来，“师父还教我见道。”
他看向蔡延，目光却像是穿过蔡延，看向了过往时光中的极深处，独独低语道：
“幼时，我随父亲去青云监问典借籍，恰遇师父从宫学过来捉拿贼人。人没有拿着，师父身旁便有人谏言，应当将所有监生一同连坐，这话却被师父喝止。那时，师父说，‘国政之稳，尚不足以酷刑慑人’。此言至今，我已谨记了十年，入班为臣之后，也时时以此警醒自己：修律做官，都当以世理为公，以心道为正。”
蔡延听来，似乎是明悟了：“原来你的表字，竟是这个意思……那你爹如今，一定叫你很失望了。”
叹息苦笑之下，他如此再审视着眼前的后生，倏地竟似多少年前的某一次临水自见一般，霎时生出了形秽之感，那水中之影便尽数破灭，徒剩眼前班房中腾生四散的烟尘。
张三问他：“太师可是来见蔡岚的？”
蔡延顿顿的点了头道：“劳张尚书……通融一下。”
张三垂头想了想，淡淡敛眉：“那，太师便随我来罢。”
牢狱的走道昏暗，耳边不绝冤枉呓语之声，叫蔡延越走，扶在他学生胳膊上的手指就越凉，直走到了一路的尽头处，才见前面的张三停下。
张三没有打开牢房的门来，只站去了一旁，示意蔡延就此探视。
蔡延颤巍巍地走上前去，见铁栅之后湿冷阴寒的草席之上蜷着个瘦削的人，那人身上的青衫玉簪被一个不剩地扒掉了，此时手脚都套着黑铁的镣铐，正裹着灰脏的囚服，瘫在角落中瑟瑟发抖。
“儿啊……”蔡延向他张开了嘴叫，“慕风，爹来瞧你了。”
他的声音极低，飘进了栅栏却好像扔下炮仗一样，叫那草席之上的人影顿时弹起，睁大了双眼匍匐过来，哗啦一声抓住牢门：“爹？爹！爹爹来救我吗……爹，儿子没写过……没写过啊！儿子冤、冤枉……呜呜呜救、救救我啊……爹，爹爹，救救我……”
他全身上下没有一处伤痕，可那凹陷的眼眶和塌下的眼角，却再没了数月前登科及第时的春风得意。
曾经朱颜青鬓的五陵少年，眼下直似被生剥了周身筋骨，烂泥一样地委顿在父亲脚边，布满尘垢的白指极力从栅栏间探出，应是想拽住父亲银褂的袍摆，可却因镣铐的锁链卡在了栏间而无法再探，便只能颤抖着悬在地面之上，无力地前伸着，已是连一句囫囵话都说不出了：
“儿子没做过……爹！不是儿子写的……儿子冤枉啊……”
蔡延扶着牢门，慢慢地蹲下来，忍着揪心的绞痛，将他前伸的手握起来，连安抚声都化为嘶哑：“爹知道，知道……”
冤枉二字和求饶的话语，这三十年来曾有无数的人在蔡延面前说过，如今，他却是从自己儿子的嘴里再听到了。
他过去听说，当年高相廷眼见孟仁甫落狱，曾一夜之间急白了须发，尔后张岭目睹旧太子被废，曾熬红了双眼，彻夜跪过御书房，而裴子羽少时迎来先父染血衣冠的时候，也曾扶着昏厥的母亲跌跪在堂上。
那般种种，种种那般，或许直如他今日的苦痛。
所以如何能不恨呢？
“爹……爹！”蔡岚不断将父亲的双手拉向自己，眼中的恐惧仿若惊涛骇浪，吃吃地说道，“他！他说好巧，他说，好巧啊……”
蔡延皱眉：“我儿，谁说的？什么好巧？”
蔡岚懦懦痴癫地哭了起来，双眼涣散道：“钱……姓钱的说，这牢舍原是李偲住的……爹，他说是那个李偲住过的！”
恍若一道惊雷劈在蔡延头顶，叫他蹲下的腿脚一松，兀地跌坐在地上。
蔡岚继而又道：“听说那李偲，已是无头尸了……爹，他可会化鬼要了儿子的命去？！”
说着他已嚎啕起来：“爹啊，儿、儿子不想死……呜呜呜，爹爹您可是太师啊呜呜！您救救儿子，儿子不想死啊……”
他的哭嚎声仿似平地而起的狂风灌入蔡延耳中，叫蔡延双眼发直地盯着前方，却直如被浑天灭地的沙尘遮罩了起来，闷沉间猛地一咳，竟都不似要吐血，而仿若是要将皮骨之下的东西都吐出来一般——
好巧，好巧。
好巧啊！
他的儿子一个接一个罹难，没有哪一个是因真做过的罪而受罚，可这桩桩件件的结局和运道，却都是精准而狠毒地投在了他蔡家做过的恶孽之上。
是投在了他蔡延的恶孽上。
蔡延走出刑部的时候，暗黄的晚霞已泼在了天边，一轮欲坠的红珠挂在城墙角上，同他一样，老得像是要融化在这萧索的北风里。
岁月不居，时节如流。
他在京城官场这锦绣金汤中沉浮了快四十年，几番溺溺，几番浮萍，如今已快七十岁了，本该是知天命的年纪，可他的儿子，却竟要一个不剩。
回到家中，静默的府中点燃了灯烛。他招来管事问：“宫里可传来新的消息？诗案的定谳奏呈了，皇上批了没有？”
管事的道：“还没有呢。相熟的公公倒也递信儿过来，说皇上晚饭后一直在御书房里，手上却没有批过单子，只是……好像一直在等什么奏报。”
蔡延冷然一笑：“看来是裴子羽还没交复任谢表……”
“是，咱们也问过了，忠义侯府是还没有谢表交去，可是……”管事压低了声音，“就一炷香前，听说裴大人递了一个签子要面圣，说是有十分要紧的东西，要呈给皇上瞧瞧。胡公公因想着，这百官上阙的事儿还没完，又恰好赶在了裴大人要复任的头一晚上，实在是怕他再生出什么事儿来，便暂且拦了一时，想让您给递个主意——看裴子羽那要紧的东西，是让他呈，还是不让他呈？”
蔡延思索间，管事的接着又道：“递信儿的公公还来了句准话，说裴大人不单是要自己面圣，那求见的签头上，还捎了个人呢。”
蔡延当即抬了头：“谁？”
管事的似乎也摸不着头脑，只学声道：“小的在官录上翻看过了，是平州同知，名叫吴启明的，如今正从岭南道来了京城，正好在今早那上阙的百官之中。”
“吴启明……”蔡延实在想不起这个人是谁了，而至于平洲，平洲近来并无何事。
想到这里，一股极为不祥的预感从蔡延的心底升起。
他疾步走到自己的北堂禅室中，从禅座侧旁的矮柜里取出了几册补满了注笺的卦象本来，在那些泛黄的纸头间仓促查找着，终于，他在标记了“肃宁元年春”的一页纸头上，找到了“吴启明”这个名字。
吴启明当年是作为高相廷的师弟被贬任的，贬任之前，他曾任制敕库库丞，而制敕库，是收贮皇帝诏令、制书的地方，制敕库的地仓更是立朝以来的大内秘档存放之处。
他忽而因此想到了什么，双眼骤瞪：等等，高相廷今日曾说了什么？
“杀你的天命，我已然送到。”
——天命……
——诏令？
蔡延扶着条桌走出禅室，苍然问了句：“现下什么时辰了？”
管事的忙说：“回老爷话，眼看着快到戌时了。”
戌时，是宫门落锁的时辰。落锁后的宫门，要直到翌日寅时才会开放，而明日的寅时，是有早朝的。
若是真有与朝务相关的东西呈上，裴子羽何故今日白日不呈、明日早朝不呈，偏偏要选在此时递签？
如此只能说明，他要递呈的东西根本与朝务无关，而偏选了此时入宫，便是要卡在宫门落锁的时刻，以防他人觐见搅扰。如此悄然隐秘，则证明……
想到此，一些回忆也从脑海中浮起，令蔡延白眉之下目色急转，终于露出绝望的阴狠：
“让胡黎拦住裴钧的签，今夜绝不能让他进宫。再取我的牙牌印信来……”
“备车，去禁护营！”
作者有话说
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第145章 其罪五十五 · 离间（三）
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