随着雨停，吃人的洪水势头也终于渐渐平息了，积涝多日的应城内城终于有了得以喘息的时候。
第一天，打捞漂在水中的还活着的人。
第二天，给没有住处的人安排吃住。
第三天以后，开始重新建设家园。
贺真换下了锦袍，穿上了修身衣服，卷着裤腿与家将们一起搬动水泥包，把决口的豁子处再好生堵堵，其实也不累，前面有人把水泥包递给他，他不过是接过来再给下一个人。
干完这些活，他起开身擦擦汗，想着这些事若没有人来做，小事就成了大事，而大事会不受控制就成了灾祸。若当初他丢下了这座城，应城从此也就荒了。
贺真靠在一处桥墩底下，想着该回去准备明日的章程了，七日后就是应城正式归服于洛城的日子，他需要收拾收拾自己，乘上贺家家主的舆驾，隆重地前往，以示心诚。
从前那些繁复的花架子他很是喜欢，觉得那是必不可少的仪仗，每次外出定也要随身带着贺天贺地贺玄这些亲卫，以昭显不同，如今却觉得这些都没那么重要了。
心里空落落的时候，在乎的东西也就没那么多了。
日头这会有些大，是秋日午后短暂的炙烤，贺真拧开水囊，发现水囊已经空了，从旁边正好伸来一只水囊，他接过来，认出身旁的这位，应是灾后贺府新招来的家将。
他毫不犹豫就着水囊把水喝了，也不考虑是否干净，是否会有人下毒。
解过了渴，贺真直了直身，伸了个懒腰，忽然笑道，“许公子，别来无恙。”
许归脸色僵了僵，粘着的假胡须也忍不住晃了晃，“贺公子认出我了。”
贺真又掐着腰，眯起眼睛作仔细端详状，“还别说，许公子易容的手法真是不赖。”
许归干脆扯下了胡子和上半脸的肉色面具，“可贺公子还是认出我了。”
贺真但笑不语，过去十分在意过的人，即便已经伪装过，也还是能一眼认出来，若非要细究，只能说是凭借感觉罢了。
不过这些贺真不太好说，也不想说。
他的脸犹笼罩在桥墩的阴影里，抬起头，“若我不主动归降，你们下一步的计划是什么？”
许归双手垂着，面目冷硬着，不说话。
“让我来猜猜，是绑架我，还是杀了我，然后扶持个傀儡当应城之主？”那些所谓的英雄豪杰，不就会耍这些手段吗？
“公子只让我保护你的安危。”许归说道。
贺真喉间忽然一哽，再也不知道说什么了，原来裴大哥并没有变啊，所以变的是自己吗？
脚下忽然涌来一股泥水，原来是上游在清淤了，方才那边如此大声地叫众人躲开去，偏偏贺真没听到，许归也没听到，只能任这滑泥把人冲倒。
贺真已经半身沾满了泥，这还是许归拉住了他。
“小心。”许归道。
“许公子在关心我？”贺真回过头，此时他的一只手正被许归拽着，重心半稳不稳着，若对方松开了手，他便必定会面着地摔下去。
许归不说话，只一味用力，要把贺真全部拉起来。
可贺真忽而挑起嘴角，手下一个发力，把没防备的许归拉入了泥里，捧起一捧泥球便往人身上摔去，于是两人不知不觉地打起了泥巴仗，像两个乡下的泥孩子。
与其半推半就地想要洁身自好，不如干脆让这乱世的浊流浸染，被泥淖染过，他也还是他，不会有什么改变。
玩闹地累了，贺真停了下来，走出泥滩，背过身去沉默着。
许归把手在身上使劲刮了刮，从怀里摸出个雪白的帕子，无声递了过去。
贺真接过帕子转过身，把脸埋在许归的肩膀上，终于无声抽噎起来。
·
九月初八。
应城年轻的城主贺真，正式宣布归顺定北将军麾下，他交出十万应城军的统辖权，自此成为定北将军麾下臣。
次日，定北将军于洛城称王，号定北王，封贺真为永信侯，赐府于洛城，仍领原应城军，其他臣将则各有改衔和提拔，专属于赤霞军的大旗高高挂起，飘扬在庾州疆界之上。
这一日，贺真搬入了自己的永信侯府，只带了伏叶，贺天三兄弟几人，把硕大的贺府留给原来的旧家臣公孙叹等人看顾。
原本公孙叹已经提出告老还乡了，可他并无家室，而老家也早已不知何处去寻了，贺真干脆把人留在了贺府。
可怜公孙叹想周游世外的想法终究落空，好在贺府的确是个颐养天年的好地方，毕竟杂七杂八的人早被贺真清理差不多了。
永信侯府不过是旧绥某个大臣的旧院，规制也是有的，只不过陈旧了些，贺天与伏叶相对稳重不说什么，贺地与贺玄便纷纷为公子抱不平，觉得比贺府差远了，公子金玉之躯如何受得？
贺真笑道，“那你们便回贺府吧。”
贺地与贺玄便不再敢多说什么，无他，公子说不好真的会把他们撵走，治水的时候他们被放养怕了，现在多离开一刻都不愿意。
好在这府上早都被打扫过了，不用他们这几个稀稀落落的人操心。
贺真等人一进正堂，便见里面端坐着个人，那人手执玉骨扇，见到贺真起身迎道，“在下于此，给永信侯接风。”
说着，目光落向一旁桌上摆着的一壶好酒。
贺真听闻惊喜，自己从前亲口对裴大哥说没有他这个朋友，如今裴大哥竟然主动来找自己喝酒，看来已经决定破冰，禁不住喜上眉梢，但还是按捺住没表现出来。现在他已经渐渐学会喜怒不形于色。
伏叶侧目看着笑眼弯弯的裴舒，只觉得来者不善，下意识想要劝阻，却又不好将客人撵走，只能想着趁夜深人静之时前往提点一番。
贺真与裴舒移步至侧堂，那里已经备好了酒菜，各自经历过多事之秋，总难免百感交集，酒便喝得凶了些。
裴舒事先含过顾老给配的解酒药，此时脑子清醒些，并没忘正事，“拂衣，其实有件事我难于启齿，今日借着酒索性就说了……”
贺真眨了眨迷蒙的眼，把杯子往桌上一放，又拍拍胸脯，“裴大哥你说，只要我能帮上忙的，定然不遗余力！”
裴舒便从怀中掏出一纸契书，“我就干脆说了，我想收了云天商会里贺家的股份。”
贺真忽然愣了愣神，然后站起身，目光炯然而坚定地摆了摆手，“不行！那是我兄长的心血，我不可能卖的，给多少钱都不卖！”
贺真本身酒量就还行，刚才好不容易染了醉，被这桩事一激，又马上清醒过来，“裴逸安，枉我把你当朋友，你竟然算计我！”
裴舒苦笑一声，抬头冲着门口道，“此时不进来更待何时？”
只听外面一声清咳，伏叶推门而入，“原来裴军师等在这里。”
裴舒垂眸浅笑，这才正式摊开契书，上面白纸黑字写得都是真金白银，伏叶取来细看，里面条目清晰，作价精准，加上那横平竖直，板正而力透纸背的字，他就知道是谁的手笔。
禁不住捏着纸的力道重了些，裴舒急忙阻止才没让伏叶把契书弄皱，这可是钟大哥熬了几夜的心血啊，可不能糟践了。
有伏叶这个商会会长撑场子，贺真放了心，把一切事宜交给伏叶处理，竟然趴在桌上睡了过去。
等伏叶看够了契书，裴舒才侧头问道，“伏会长考虑得如何？这可是一笔很划算的买卖。”
伏叶瞟了裴舒一眼，确如对方所言，鹤啸商会开出了个很合理的价格，加上附属的几个条件，对于今日的云天商会而言，溢价已经超出了其本身的价值。
他同贺真一样，对于商会有着很深的感情，商会的存在不仅是贺家昔日荣光的见证，同样也是前家主呕心沥血经营来的结果，毕竟能平衡其他世家利益，前家主是用了不少手腕的。
可人不能只感情用事，伏叶如今看待问题已经能跳开来看，很是理性客观，裴舒就是发现此事，才允许他明目张胆在外头偷听。
他想着若是贺真固执，便从这位伏先生入手。
伏叶果然问道，“若我们答应，此事能否保永信侯一生无虞？”
他是在问，若定北王一统天下，是否会铲除像贺真这般原本就很有实力的诸侯，他需要为主人要一个保证。
裴舒却笑，“此事全凭自愿罢了，大王不需要这种投名状，伏先生有足够的时间考虑。”
伏叶默了一瞬，莫非是他想错了？
裴舒临走前说道，“据我所知，云天商会早已成为其他各世家牟利的筏子，它的存在不过是座平衡的桥梁，与其等着它自己坍塌下去，不若釜底抽薪一把。”
说着裴舒回头看了贺真一眼，少年眼底的青黑似乎已经挂很久了，说道，“就像此前拂衣做得那般，说不定会换取一个好的局面。”
裴舒言尽于此，而伏叶捏着那契约，怔在原地，许久许久。
裴舒离开永信侯府的时候，脚步有些虚浮，正要唤裴放，却看见一道熟悉的人影。
他高兴地奔过去，落在那人怀里，“大王，我醉了。”
裴舒被桑决搂着，觉得温暖而舒适，忘记这还是在人家府邸门口，竟然合上眼，赖在那怀里不动了，桑决唤了一声不见答应，才发现裴舒已经睡了过去。
桑决在他脑后揉了揉，无奈叹了口气，转过身，将人背在身后，而睡着的裴舒乖乖地任他动作，双手顺其自然地垂落在桑决前面。
桑决一手兜住裴舒，一手把住裴舒的手，好让他能安稳而不至于晃动。
就伴着夕阳缓慢地往回走去，桑决听到耳边一阵若隐若现的低语。
他问：“你说什么？”
裴舒轻轻哼了一声，又在他颈间拱了拱，“大王。”
桑决：“嗯？”
裴舒：“参见大王。”
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