冬日的早晨总有些灰蒙蒙的，太阳出来的晚，但习惯了早起的人们，还是得钻出暖了一整晚的被窝，开启一天的生活。
炊烟从一个又一个房顶升起，不多时就飘起一片饭香。
乔苏苏呵着手走出屋子，借着清早的光亮，终于看清楚了小院的全貌。
这处院子不大，地上的积雪都被仔细的堆到篱笆墙下，露出底下平整的土路。
向四周环视，她发现小院所在的这一侧巷子似乎是加盖出来的，又因为地势较其它地方高，镇子上的城墙到这里就只修到了衔接起来的高坡处，旁边连接着一片小山，从后院延伸出去，天然就成了一道屏障。
乔苏苏还从未见过这样的布局，她有些好奇的打算走向屋后。
当她重新经过这几间屋子时，忽然就注意到，这几间屋子就像是打补丁一样的，每间都有很多处修补。
墙体上有被烟熏过的痕迹，发黑，像被烧过。
门窗好像都是后换上的，但也是新伤叠旧伤，就好像曾被人提着大锤连着砸了七七四十九下一样……
之前她以为，这世上最破败的地方莫过于冷宫，可在如今这处院子的对比下，那破旧的冷宫竟也成了豪宅。
她在院中停留得久了，就听到身后的院外有人在同她说话，声音不大，更多的是试探，“……姑娘？”
她回头，见低矮的篱笆墙外，站着个上了些许年纪的妇人。
那妇人见她回头，又详细问了一声，“你就是霍兄弟昨天晚上带回来的那个姑娘吧？”
乔苏苏露出些许戒备，昨天夜里，整条巷子都漆黑一片，按说不应该有人知道。
即便是听到动静，也只该是看到霍玄被带走，可看这妇人的模样，倒好像大家都已经知道了一样。
那妇人也看出了乔苏苏的怀疑，笑了笑，一指隔壁，“我就住在隔壁，娘家姓尤，你叫我尤婶就好。”
乔苏苏点点头，仍是看着尤婶。
尤婶见状，急急忙忙解释着，“我没有恶意，昨儿夜里，我家那口子睡不着，听到了门口的动静，正好就看见你们了，后来霍兄弟还来找我家那口子要了些热水，应该就是给你喝了暖身子的。”
听到这话，乔苏苏也想起霍玄第一次出去以后拿进来的热水。
但她还是有些谨慎的观察着四周，面上却露出一张笑脸，同尤婶道了谢。
她生得好看，天然就容易引人生出好感，这时候又因为衣衫单薄，让人看了就忍不住的想要怜惜。
而尤婶早就心疼的一塌糊涂，把所有的疑问都抛在了脑后，只一个劲儿的叫她同自己回去，再给她多添几件衣裳。
因着霍玄的关系，乔苏苏也对这位尤婶放下了戒心。
而且尤婶说的没错，这么冷的天，她也确实要添件衣裳来御寒。
……
尤婶家的院子稍稍大一点儿，同样也是将院中的积雪打扫的干干净净，堆在用砖砌起的墙根处。
尤婶的男人正在院子里劈柴，看到她们进来，男人堆起笑脸，朝着乔苏苏友好的笑笑。
乔苏苏也连忙回了礼，又在尤婶的热情邀请下进了屋子。
门一开，一阵热气扑面而来。
乔苏苏感受着这“久违”的炭火，只觉得自己快要冻僵的身子终于缓了回来。
尤婶先给她倒了一碗热水，又进了里间，从柜子里拿出一件自己平时舍不得穿的棉衣给她穿上。
精心缝制的棉衣有着细密的针脚和柔软干净的面料，乔苏苏穿好以后，尤婶又带她进了里屋，帮她把披散的长发梳好。
做完了这些，才有些心疼又有些埋怨的问她，“昨儿是出了什么事吗？霍兄弟怎么就放任你这个样子，也不怕你冻着！”
乔苏苏想了想，把驿馆起火的事，还有霍玄如何出手相救，如何决定带她回来，挑挑拣拣的同尤婶说了。
尤婶一听说她差一点儿就要被火烧死，更是心疼，“可怜见儿的……”
又宽慰她，“霍兄弟的事，我们也听说了，虽然不知道这到底是怎么回事，但我相信霍兄弟绝不会做什么伤天害理的勾当，你不要担心，只管安安心心的先在我这儿歇歇。”
说着，又想起什么似的，一拍脑门，“诶呦，瞧我这记性！我灶上还煮着粥，蒸着蒸饼呢，你在这里等我一会儿，我去给你端来。”
乔苏苏又道了一声谢，坐在屋子里等着。
院外那男人劈完了柴，推了个手推车出门去，快到门口时，和尤婶招呼了一声，说是去打水。
乔苏苏听着他们夫妻俩的对话，尤其是尤婶还叮嘱她男人去驿馆那边打听打听，看能不能找到她女使的下落，愈发确定了这是一对热心肠的夫妇。
同时又想，之前四儿打探到的那些消息，终究笼统了些，若要详细去了解霍玄的过往，还是得听尤婶这样的熟人来说。
她正在心中思索着等会儿要如何来问，连尤婶进来了都不知道。
于是在尤婶的眼中，她就是一副为霍玄担心的茶饭不思的样子。
“霍兄弟是个很有担当的人，”尤婶放下碗筷，将热乎乎的蒸饼掰开，递给她，接着说道，“做事也是光明正大，我们与他做了这么多年的邻居，也算是知道他的为人。”
“你别看他总是一副天塌下来有他顶着的样子，其实他心里也苦，有时候，也想有个知心人儿。”
乔苏苏听到这里，立刻就顺着尤婶的话，做出一副关切模样，问，“霍郎君他……”
尤婶见她这个反应，心里马上就有了谱，同时也更详细的把自己知道的事儿都润色了一遍，讲给她听。
“听左右的邻居说，霍兄弟的娘没得早，他小的时候跟着他爹吃了不少的苦。”
“他爹那个人，好酒又好赌，从来不会管儿子，每次欠了赌债，被人追到家里来，那帮人就在他们家里又砸又抢的——”
“喏，你也看到那院子里的篱笆墙了吧，他们家其实本来也有院墙，只不过院墙被推了砌，砌了又被推，到如今索性也不再修了。”
乔苏苏想到那低矮的几乎算不得墙的篱笆墙，再一想那到处都是修修补补痕迹的房子，这才知道了原因。
“好在霍兄弟是个争气的，没步他爹的后尘，人又正直又勤快，等稍稍长大些了，就在这几个镇子里到处做工赚钱，填补家用，后来更是在镇子里当了士兵，拿了朝廷发的饷钱。”
尤婶说到这里，格外的感慨，“他们家因为有他，日子也还算过得下去……”
“只是他爹那个人，忒可恶！有点儿闲钱就想着喝酒赌钱，知道自己儿子能扛事了，就更是变本加厉！”
“……这些年，恐怕连霍兄弟自己都不知道替他那个赌鬼老爹收拾了多少麻烦。”
“就说前几日吧，他爹又欠了一屁股的债，丢了个烂摊子给他，自己躲出去了——”
乔苏苏听着这些往事，想了想，还是把心中的疑问，问了出来，“那他这些年……一直都在当士兵吗？”
“是呀，”
尤婶不疑有他，“这镇子上几乎都是军户，生来就有一份朝廷的饷钱做保障，但像我们这些外来的，也只能在梦里想一想，做些别的事情勉强糊口。”
“所以霍兄弟能拿上朝廷的饷钱，足以见得他的本事。”
乔苏苏有些疑惑，“这么说，他不是这里的人？”
“不是，”尤婶摇摇头，“住在这一带的，都是后来从别的地方迁徙过来的，到这里落脚，开垦荒地，盖房子有了落脚处，霍家也不例外。”
乔苏苏缓缓点了点头，原来是这样啊……
可一个在镇上毫无根基的霍玄，为什么会受虞子由的器重，甚至让他为此不惜代价，还专门让她来笼络呢？
恐怕霍玄的身上，还有其它不为外人道的秘密！
……
整个早上，乔苏苏都在听尤婶说着各种与霍玄有关的事。
说到后来，尤婶忍不住都抹了两把眼泪，“这样好的人，也不知道是谁这么歹毒，非要和他过不去，还要置他于死地……”
正说着，忽听院门一响，应该是尤婶她男人打了水回来了。
尤婶让她好生在屋子里坐着，自己出门去帮着把水桶里的水倒进水缸。
又等了一会儿，尤婶和她男人一起进了屋里来。
“这是我男人，”尤婶介绍道，“叫胡大，他刚才在打水的时候顺带也去了一趟驿馆，后面的事儿，就让他和你说吧。”
乔苏苏欠了欠身，“有劳了。”
胡大摆摆手，“这也不算啥，”他在门口拉了条凳子坐下来，神情却有些严肃，“我去驿馆的时候，那边几乎全被烧光了，听说昨晚烧死了几个人，其中有一个……好像是个丫头。”
“啊？”尤婶立刻担忧起来，下意识转头看向乔苏苏，“那不就是……”
“驿馆那边也确认不了身份，一听说我在打听人，就给了我一个这个东西，说是从那丫头身上取下来的。”
胡大说着，从怀里掏了掏，掏出一个包起来的手帕，让尤婶拿给乔苏苏。
“姑娘且看看，认不认得。”
手帕里包着的是一只银耳环，表面已经被烟火熏黑了，但并不难看出原本的样子。
乔苏苏看到这只耳环，就知道四儿已经把后面的事处理妥当。
她暗暗掐了一下掌心，让眼中掉下泪来。
“这……这正是我家女使的东西！”
“天哪——”
尤婶一听这话，连忙拍了拍乔苏苏的肩，试图让她不要太难过，
又冲着胡大，焦急道，“这真是驿馆那边给你的？你没有拿错吧？”
“绝对错不了，”
胡大非常肯定，“我过去的时候，驿馆里的人正在检查那几具尸体身上携带的东西，这耳环，就是我亲眼看着他们从那小丫头的耳朵上摘下来的。”
“驿馆那边还说，要是确认了身份，就先去衙门口登个记，然后再拿着衙门给开的凭据领人。”
乔苏苏握着包有耳环的手帕，哽咽着开口，“多谢胡大伯，多谢尤婶子，我家女使突遭意外，我这个当主子的，总要让她入土为安。”
她说着，起身朝着尤婶和胡大拜了一拜，“不知衙门在什么地方，我这就去登记领人。”
“哎……如今外面乱，你一个外地来的小娘子，自己做这些事也不太方便，”
尤婶想了想，忽然想起一个人来， “对了，我一会儿收拾收拾，带你去找师子如！”
“他门路多，让他带着你去，正合适！”
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