姜素素下马车，环顾了一圈四周，不动声色问：“这是哪儿？”
周知没回答，随手指着一位衙役上前，扒开石碑前的藤蔓，露出里面的朱红字迹。
姜素素定睛看过去，轻轻出声道：“乱葬岗。”
“不错，无名无姓的基本都在这儿了。”
他说着，手往后招了招，一位老者手提着漆木箱子上前。
“这是衙里的仵作，经验丰富。你将死者的身份特征说与他，让他帮你找。”
“不必了。”姜素素下意识便拒绝。
她欲转身，周知猛地叫住她，语气不复客气，眸光还有些阴沉。
他微挑了下眉，似暗讽道：“人不找了？”
自然是要找的，可她不信周知，更不可能将梁邻的相关信息告诉他。只是眼下他猜忌已起，她必须要说些什么来稳住他。
思及此，姜素素凑近些许周知，声音放低，有些为难道：“可是大人，少将军特意嘱咐这件事，知道的人越少越好。”
周知闻言，脸色变得好看些。
“你放心，这人是我心腹，十分可靠。他一家老小皆在扬州，不会乱说话的。”
“如此便多谢大人。”姜素素目光一顿，继而招手让那位老者靠近，当着周知的面道：“死者年约五十，左右手臂皆受过不同程度的刀伤。若找到有此特征的人，即刻告诉我。”
老者应声，带着人从小道进去。
一时半刻不会有结果，周知和姜素素便先回城。
坐上马车，姜素素揉了揉眉心，整个人显得十分疲惫。
中途马车突然停下，姜素素微睁开眸子，听见外头高涨的嘈杂声。
她掀开车帘，问外面随行的小厮。
“发生了何事？”
小厮答：“前面收音楼选花魁，来了好些人，将整条路都堵住了。”
原来是这样，姜素素道：“那便换一条路。”
小厮有些为难，“是要换路的，可还得再等一会。”
“为何？”
小厮刚要回答，忽听见前面人说准备走，忙道：“小姐坐稳些。”
姜素素应了声，便合上车帘。
马车渐渐行驶起来，转弯进入一条幽长的巷子。
与刚刚的人声鼎沸形成鲜明对比的是，这条巷子太过静谧，静到让她心慌。
姜素素眼皮一跳，微微掀开车帘，只见本就狭窄的巷子两边挤满了穷困的百姓，他们大多衣不蔽体，只一卷草席避寒。
两旁站满衙役，为马车开道。忽有一胆大的孩子瞅准时机想上前拦车，不一会便被捉住，拖去角落。
其余的百姓见此，只期期艾艾看着马车的方向，身体蜷缩。
马车一路匆匆，头顶牌坊上安乐巷三个字一闪而过，刺在姜素素心上。
锦绣扬州，一面是灯火辉煌，纸醉金迷，另一面却是贫困饥饿与民不聊生。
到周府，姜素素还许久未回过神。
她一下马车，便问周知：“刚那些百姓是怎么回事？”
周知皱了皱眉，只含糊道：“不过是些南下的流民。”
流民？姜素素还想再问。
突地，一道瘦小的身影扑上来唤她，“小姐！”
姜素素看过去，惊讶道：“雅儿？”
是在别院照顾她的丫鬟，接着她身后的梁堂也上来行礼，“小姐。”
不消说，姜素素便知道他们肯定是梁深派来的。
周知是认得梁堂的，见到他很是高兴，忙拉着他开始寒暄。
姜素素一看这情形，一边拉着雅儿先往住处走，一边问：“来了多久了？”
见她提到这个，雅儿有些不好意思，“刚到，其实您离开京城那天，少将军就命奴婢出发了。按理说，奴婢坐船比您到得还要更早些，可谁知奴婢晕船晕得厉害，实在没法子便上岸缓了缓，这才迟了那么久。”
姜素素心里动容，安慰她道：“无妨。”
行至环水连廊，姜素素忽地又问：“梁堂是和你一起过来的？”
雅儿摇头，“奴婢是和他在城门口遇见的。”
姜素素点点头，心知那便是从军营来的。
另一边，梁堂好不容易寻了借口从周知那出来，便忙来找姜素素。
彼时，姜素素正坐在桌旁喝茶，看他过来直接问：“他让你来做什么？”
梁堂噎了下，当即躬身道：“少将军命我带了位军医过来，任凭您差遣。”
军医？姜素素闻言，执杯的手顿了顿，不免觉得他想得可真细致。
梁堂一来，找人之事便由他全面接手，周知再窥探不得半点消息。只是他们将乱葬岗翻了两遍，还是未找到梁邻的尸骨。
连着好些天，他都有些心神不宁。
有次，姜素素从他面前经过，到底是不想再忽略过去。便开口安慰道：“我都不急，你急什么？”
清冷的声音突然在梁堂眼跟前响起，他猛地往后一退，差点仰过去。
“没有没有，没有急。”梁堂连连否认，不禁又吞咽了下口水。
她垂下眼睑道：“若是想回军营，可随时离开。”
梁堂一听姜素素是要赶他走，立马有些急了。
“不回去不回去，我哪都不去，就在这里。”
少将军给他下了死命令，命他守着姜素素，打死他，他都不敢擅自回去。
她抬眼，似有些意外，缓了缓，语气变得有些沉，“留下可以，但我希望你可以对我说实话。”
此话一出，梁堂明白自己是躲不过去，只好踌躇着道：“其实我是……有些担心少将军。”
饶是猜到或许与梁深有关，可真正听到梁堂这么说，姜素素嗓音还是不自觉收紧了些，“他怎么了？”
梁堂顿了会，下定决心道：“我来扬州的当天，少将军带着一队精锐深入敌营。眼下过去这么多天，也不知情况怎么样了。”
“深入敌营？”
梁堂低低嗯了声，“战线吃紧，再这么胶着下去，我们的粮草便供应不上，这实在是没法子的法子。”
姜素素眸色深深，似覆上一层暗沙，当下便决定，“备马！”
一路快马，行至安乐巷，她解下挂在马背上的几个布袋，飞快向一旁扔去。
袋口散开，食物的气味登时弥漫在空中，没一会，几个布袋被抢夺一空。
梁堂扬手将自己马背上的也向后抛去，眼底不忍，“北方闹了饥荒，他们实在没法子才会南下，也是可怜。”
光是他来的路上，便碰上好些逃难的流民。
姜素素没说话，只低低叹了口气，她深知此举不过杯水车薪，但能帮一点便是一点。
——
黄沙漫天，连赶了三天的路，鼻息之间终于闻到海水的咸腥味。姜素素抬眼，看到不远处挺立的哨塔。
为了出入军营方便，她作男儿打扮，着一身黑衣，长发梳起，用一根木簪固定。守营的将士认出梁堂，赶紧上前，“梁堂，你可算回来了！”
梁堂顾不上打招呼，忙问:“少将军呢？”
将士的面色顿时变得极差，“自那天之后，我们便失去了少将军的消息。”
姜素素一同听着，心口微微发沉，便听梁堂接着追问。
“那次偷袭，情况到底如何，就没有一个人知晓吗？”
将士深深摇头：“就是不知道啊！派出去的精锐连同少将军都没回来，我们从何得知？”
竟是全部折损，众人心里皆感到不妙。
姜素素忽然问：“他失踪几天了？”
将士看看姜素素眼生，警惕之下并不答话。可她又是梁堂带来的，于是他眼神询问。
梁堂早就想好说词，他道：“这是少将军新晋培养的将士，你叫她姜将军就好。”
一听是少将军掌过眼的，将士恭敬回话：“约莫有半个月了。”
半个月，姜素素垂眼，清亮的眸光变得黯淡些许。落日熔金，映着她小小的人，身影也被拉得无限长，孤寂长长的一条，似要长到天际。
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