马车辘辘撵在潮湿的青石板上,一路径直行至向府,今日是阴雨天,富贵人家的夫人小姐们最不爱在这样的天气里出门,不止出行不便一不小心还会沾染上泥土,弄脏鞋袜,而今日的向府却是空前的热闹拥挤。
这般盛情让向府的老管家都有些难以对付,厨房里准备好的糕点水果定是都不够的,如今再让做些糕点出来已是来不及,又急忙吩咐府中仆人去鉴春楼采买些来。
一下子支出了好些银两,向老夫人虽是心疼却也打心眼里高兴,向家早已不再是那个上京城中赫赫有名的向府了,随着老爷过世,向家便逐渐没落,不久前长子又战死疆场,如今的向府只剩下一子一女,人丁稀薄,如今家中添了喜儿,这么多人来贺,自是欢喜。
褚朝雨跟随在顾宴风身后被众人迎着坐在向府花厅,她没想到今日会有这么多人,跟在顾宴风身边本就招眼,她微微垂首,不想被人注意到。
向家老夫人同顾宴风言语几句后,目光便落在了一旁的褚朝雨身上,既然是太子殿下带来的人,自是不能怠慢了去,向老夫人温和的笑说:“这位姑娘用些糕点,是鉴春楼的手艺。”
老夫人没敢直接问:这位姑娘是谁?
太子殿下已过弱冠之年,东宫是该有位太子妃了,只是听闻太子殿下并无心选妃,就连妾室通房都无,这位姑娘能被太子殿下带在身边,又这般眼生的很,应是东宫里的藏娇。
褚朝雨笑着应下,这些日子她用多了鉴春楼厨子做的糕点,有些腻,只是顺着老夫人的话拿起一块轻轻抿了口。
顾宴风看了她一眼,眸底突然含了丝笑意:“她是孤的表妹,庆安长公主的义女,今日随孤一起来贺向府喜得麟儿。”
向老夫人讶然:“前几日便听闻长公主殿下认得义女,原来是这位姑娘。”
褚朝雨颔首施礼,介绍着自己:“我曾听婆母说起过向老夫人,她与您年轻时还一同在蹴鞠场上赢过头彩。”
向老夫人点了点头,是这样的,长公主认下的义女可不就是国公府的小夫人,她笑着与褚朝雨言谈,一旁的顾宴风脸色沉了又沉。
她倒是挺喜欢国公府夫人这个身份。
顾宴风随向家次子入了书房,褚朝雨便在向府的荷塘边上盯着池底游动的鱼儿瞧,正怔神时,小蜡在她身边低声道:“小姐,有人来了。”
来人步伐极快,褚朝雨刚侧首去瞧,小蜡已行完了礼:“见过二小姐。”
褚朝雨也见礼道:“表姐。”
飞远将军府嫡次女楚湘快速的打量了褚朝雨一眼,随后轻叹了声:“竟真是你,适才我便瞧着像。”
褚朝雨从容的看着她,不知她还要说些什么。
楚湘又道:“被长公主认作义女就是不一样了,都能跟太子殿下同行了呢,褚朝雨,你还真有福气。”
楚湘眼眸中的情绪很复杂,带着几分嫉妒又有些羡慕又有些后悔:“我母亲今日也来了,你不去见见?”
褚朝雨淡然回她:“我一会去拜见。”
楚湘最是讨厌她这副无论你说她什么,她都温温和和的样子,她知道,褚朝雨不是性子软,只是不想搭理她这么多,她便也不再说什么。
楚湘刚走出几步,迎面遇上两位穿着艳丽的姑娘,她轻笑着,语气极为傲慢:“你们也来寻我表妹啊,我刚与她闲话完,你们去吧。”
褚朝雨朝楚湘看了眼,她在飞远将军府的日子里,楚湘对她说话极不客气,今日已是对她很和善了,她垂眸无奈的轻笑了下,小蜡低声嘀咕着:“二小姐这是在沾您的光。”
褚朝雨心中暗想,她又何尝不是沾了长公主和顾宴风的光。
那两位贵女行至褚朝雨身前,说的却是想让褚朝雨帮忙把绣的手绢和香囊转交给太子殿下,她是国公府的小夫人,又住在东宫里,再没有谁比她更合适做这种牵线搭桥的事了。
褚朝雨一口回绝了,不是不愿,是她不敢,她不想给自己找麻烦。
半个时辰里,来寻褚朝雨的世家贵女几乎是商量好的一般,丝毫不留间隙的来寻她,说的无非就是些爱慕太子殿下,太子殿下十七岁便带兵作战如何意气风发,如何骁勇,好似顾宴风作战时她们都在身边瞧着一般。
更有甚者,有些武将家出身的姑娘性子不拘小节,说太子殿下生的俊朗,肩宽窄腰,又如此健硕,她喜欢这样的男子。
褚朝雨也是第一次见女‘色痞子’,跟她年少时有些相似,世人皆爱生的俊朗之人,她年少时还不是因为他生的好看才求阿娘救了他的。
她寻了个由头离开了荷塘处,去寻了姑母褚亭,与褚亭言语了几句后便离开了,褚朝雨心忧再有世家女寻上来,正巧瞧见了凌肃,她行上前去,有礼道:“凌二公子,不知太子殿下在何处?我有些累了,想要先回去了。”
凌肃笑她:“殿下怕是还在忙,你若不堪其扰,我带你去个地方。”
褚朝雨看了他一眼,也笑:“凌二公子适才都看到了?”
凌肃边带她去别处边回她:“看到了,殿下怕你一人遇到什么事,让我时刻留意着呢。”
褚朝雨轻嗯了声,没再说什么。
凌肃话多,悠悠扬扬的轻叹了声,随手从一旁沾了雨水的花草上拔掉几片叶片在手中把玩:“殿下年纪也不小了,东宫是该添人了。”
褚朝雨大方从容的回他:“陛下与皇后娘娘定会为殿下安排的。”
不过一句话,凌肃就自讨了没趣,眼前这女子眉目间,言谈间哪有丝毫不自然和吃醋的样子,他也就不再多说,将话题扯去别处。
褚朝雨抬眸看了看他,她听闻凌二公子与顾宴风一般年纪,也还未娶妻,自己的事还未了,倒是挺操心顾宴风的。
——
回到东宫时已至未时,褚朝雨有些疲倦,想回月清殿歇一歇,她还只是冒出了这个念头,便听得顾宴风身边的陈公公细声细气的笑语道:“夫人,殿下让您陪他走一走。”
褚朝雨朝着顾宴风的马车处望了眼,顾宴风刚从马车上下来,宫人给他撑着伞,他的目光也正在望着她。
褚朝雨下了马车,陈公公却又笑道:“夫人的婢女就先回月清殿里吧。”
小蜡欲说什么,被褚朝雨制止了。
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