丹鸟佣兵团的据点藏在一个农业村镇中，他们刚接近瞭望楼的视野范围，就有村民奔走相告，迎接他们回归。
刚越过哨岗，便有一大批村民和留守据点的队员迎上来，帮忙处置伤员安放物资，引着他们到一旁的房间净化从研究所带来的污染。
像萧启顾珏这些异能者可以承受住高强度的污染，但普通村民就不一样了，哪怕只是他们身上残留的污染都有可能引发变异，不得不防。
宋乐水望向环绕村庄的高墙后错落有致的巡视点，疑惑道：“普通的农业村，需要这么严密的防守吗？”
帮他用仪器清除污染的大姐姐闻言笑着回答：“一看你就没在村子里待过，现在适合种植的安全区不多了，从前村子无人保护，一到收成就会有强盗掠夺，时不时还会害到人命。”
宋乐水自觉问了个蠢问题，挠了挠头发：“抱歉。”
大姐姐拍了拍他的后背：“没事，去吧，记得尝尝玛丽婶婶炖的菜，可好吃了。”
萧启收回目光，转而看向顾珏。
回到熟悉的村庄，顾珏卸下属于团长的威严，她没急着谈判，而是摆摆手，请他们先休息用餐。
天边悄然染上霞光绚烂的橘红，村庄的选址很不错，刚到傍晚，就刮起阵阵清凉的风。
萧启看队员们从紧绷的作战回归日常生活，有说有笑的好不热闹，连宋乐水加入了准备晚餐的队伍，和几位姐姐大婶打成了一片。
他仿佛在思考什么问题一样，无人敢打扰他，连三三两两经过他的人都会不自觉的压低声音。
毕竟狂犬的凶名在外，是个杀怪物如同杀鸡的主，既然难以讨他的好，那就离远点至少不会让他厌烦。
其实萧启只是不知道该怎么做，总觉得他一靠近就会打破其他人欢快的交谈，所以他选择远离，做一个人群之外的旁观者。
“萧启。”维德笑着打断他的旁观，递给他一杯甜牛奶。
牛奶冰镇过，但也不至于太冰，刚刚好入口，萧启喝完，把杯子放到手边的小桌上。
维德伸手在他的后脖子捏了捏，像是顺毛一样帮他捋了捋头发，要是换个人他早就一个过肩摔，让那人吃一点苦头，但维德的靠近，他意外的并不抗拒。
“不用总紧绷着，放轻松点。”
“紧绷？”他以为自己已经足够放松了。
“嗯，很放松，就差随时暴起把接近你的人放倒了。”维德笑，“刚才在想你会不会给我来一个过肩摔，还好没有，不然花就折了。”
他一搓手，从掌心变出一朵的野蔷薇。
“从路边折的，希望主人不要怪我。”维德不由分说的将蔷薇别在他胸前的徽章旁。
野蔷薇虽然很小，层数也不多，但花确实是个神奇的东西，只要见到了连心情都会变好。
维德扶着他的肩膀，拖着他往人群中走去：“过去吧，他们很友善的。”
“我需要做什么吗？”萧启问。
“不用，你坐在那儿等他们和你搭话。”维德指向一个正在剥豆子的大婶，“看到她了没，她刚才就在和别人聊起你，夸你年少有为。”
“哦。”
萧启坐在一群老头老太太中间，无所适从的模样看起来甚至有点乖。
村民们当然听说过萧启的名号，但他们没在外头闯过，自然不明白狂犬的含义，只当这个年轻人很会打架，等了一阵后，开始问他一些问题。
比如是做什么的啦，有没有心上人呀，外面的污染区怎么样了，再一起抱怨抱怨世道的艰难，感叹年轻人出门在外多不容易，问东问西家长里短，却是想要拉近关系释放友善的语气，一点也不招人厌烦。
“游商，手下四个员工。”
“没有结婚的打算。”
“不太乐观，这几年污染区扩张加速了。”
萧启一一答了，虽然话依旧很少，但总算迈出了第一步。
大婶越看他越喜欢，甚至说如果不是不想结婚，不然真想把侄女儿介绍给他。
老头老太们准备好菜，去后厨忙活了。
他在人群中寻找同伴的身影，宋乐水正在和一群十几岁的小朋友玩弹珠，萧启略过他，找到正在和村民队员喝酒聊天的维德。
萧启没有立即靠近，而是坐在角落旁听他们的谈话，维德在打听他们对诺亚城的看法。
维德对于诺亚城异常执着，走到哪儿都会问一嘴。
村民放下酒杯，示意听他说：“别的我也不懂，单论清理失控的异能者这点，我举双手赞成。”
“失控的异能者？”维德反问。
“对，现在有诺亚城出产的药剂仪器要好很多，早二十年总有异能者扛不住污染失去人性，见到活物就杀，有不少村庄因此全灭。”村民拿起一截烤鸭脖下酒。
“那会我还小，记得不是很清楚，那会佣兵和猎人那边不知发生了什么，自顾不暇，还是诺亚城派出小队，帮助我们消灭异能者。”
年纪稍长的佣兵也附和着点头：“团长当初提出想要驻扎在村子里的时候，就因为这个，用了大半年时间才让你们接纳。”
村民不好意思的嘿嘿了两声：“不怕你笑话，普通人对上异能者，当然会害怕啊。”
另一位村民接着向维德解释：“之后诺亚城的小队也没有解散，负责协助追捕失控者和怪物，分文不取，我很感激他们，不然外头的局势会更加混乱。”
他们的谈话和萧启想象的差不多，普通人对于异能的持有警惕乃至敌视的态度，所以他总是避免在普通人聚居的村庄和小镇歇脚，宁可绕路而行。
维德终于注意到他，拉着他在桌前坐下。
晚宴开席，宋乐水看到好吃的就走不动道，当场扔下赢来的一大把弹珠，兔子一样的窜到萧启身边，因为不喝酒又不谈事情，被发配到小孩那桌。
萧启终于吃到了玛丽婶婶的炖菜，食材本身就非常丰盛，荤素搭配，还用上了昂贵的香料，打开炖锅的瞬间，香气扑鼻。
资源匮乏的现在，食物最大的美德是熟了和吃不死，能吃上正常的食物已经十分值得庆幸了，就连萧启也很久没吃过色香味俱全的美食。
顾珏向他们敬酒：“愿以后的合作依旧顺利。”
萧启举杯，象征性的喝了一口。
宋乐水没抢过小孩子，眼巴巴凑过来，叼走一只鸡腿，别提多高兴，就差摇尾巴了。
“这么好吃？”顾珏问。
宋乐水连连点头，顺带抱怨了一下萧启：“萧总不在意吃穿，连带着我也要一起喝营养剂糊糊，也不知道他的舌头是不是有问题，竟然也喝得下去。”
顾珏对他的态度相当温和：“多吃点，管够。”
酒足饭饱，佣兵团的人围着篝火跳舞打牌聊天，萧启喝了一些酒，脑袋有些晕乎，嫌人群吵闹，和维德一起在附近散步醒酒。
萧启不自觉的摸向后颈的疤痕，以他堪称怪物的恢复速度，按理说应该已经摸不到了，但后颈总是酸麻，提醒他印记的存在。
维德正在仰头看星星，他也顺着看过去，发现没什么值得新奇的地方。
“旧时城市的夜空被灯光干扰，人们抬头最多只能看到月亮，忽略了群星的光彩。”维德感叹道，“现在，我却有些怀念那时的光污染。”
他很少关心维德是怎么想的，宋乐水一天和维德说得话就能抵得上他一个星期的量，这会却愿意听一听他在想什么。
“我只在录像中见过战争前的景象。”萧启说。
维德将话题一转，抛出一个全新的问题：“你的梦想是什么？”
“复仇。”五年前他就发誓，为了复仇而生存。
维德听了，却缓缓摇头：“这只是目标，梦想应该是真正的愿望，能让你在很多年后回想起依旧会感到幸福的事情。”
见他没有反应，维德继续问：“那换个说法，如果有一天，你复仇成功，我送你离开这颗星球，你想做什么？”
他依旧答不上来。
维德微笑看着他，萧启从他一贯的戏谑和中二病发作中，隐约察觉到些隐藏在面具下的暗语。
为什么？会对他抱有亲人一样的关切。
萧启不相信没来由的爱，可任他怎么想，也没想出他和这位三百年前的古人有任何联系。
休息了一夜，该谈正事了。
顾珏的行事风格如同她操控的火焰一样炽烈，她开门见山道：“你说我们有共同的复仇对象是怎么回事？”
“五年前，我所在的基地也遭受了类似的袭击。”萧启顿了顿，反问道，“佣兵团受到袭击，死者应该不止海燕一人，还有几位异能者也被挖去心脏，对吗？”
顾珏点头承认，神色凝重：“是，我的母亲和哥哥也去世了，只留下了妹妹。”
“那就没错了。”萧启继续说：“这些年我顺着相似的线索，查到了一个名为蔷薇誓约的秘密组织。”
“不可能是他们。”顾珏好似知道什么内情，当即否定他的说法。、
“我也这么认为，所以只除掉了几位明面上的小喽啰。”
萧启拿出了存储有地图的胸针：“研究所地下的资料与当时逝者托付给我的信息一致，我想顺着研究所的地图追查下去。”
“需要我付出什么代价？”她无意识的摆弄手中的蝴蝶刀，视线却紧盯着胸针。
“陪我去一趟污染区深处，我想重新调查当年的痕迹。”
“成交。”顾珏关上蝴蝶刀的刀刃，发出啪嗒一声，她笑道，“还以为你会拿走我的佣兵团。”
萧启毫不避讳：“但你不会给的，佣兵团在你手中最有价值，我抢过去也只是负资产。”
“合作达成，作为回礼，我附赠一条建议。”
“什么？”
“提防维德，他迟早会害死你。”
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