“知道知道，这些娘都知道，你多吃点。”陈母说着又将碗里的肉片夹到儿子碗里，“家里的事娘都料理得来，你只管安心科举就是。”
陈明远叹了口气：“在今秋考试前，儿子恐怕都抽不出时间回来看您，你在家多顾着自己身子。另外，夏哥儿那边，也请您多看顾……”
“我省得的。”陈母打断他，手紧紧抓着筷子，“那孩子近来本分多了，我会教他的。”
又是夏哥儿！脑子里总是装着他，那还看得下书。要是耽误了她儿子科考，她必然不会放过那个小狐狸精。
“咚咚咚。”外面的门被敲响了，陈母起身。
李小荷一身未经染色的粗布衣裳，身形愈发消瘦，怀里紧紧抱着一个竹篮。陈母站在台阶上，居高临下瞥了一眼，条件篮子里躺着几个裹得严严实实的粽子，灰不拉叽的。
“姨母……”李小荷微低着头，小心翼翼往院子里面看，“表哥还在家吗？这是我娘让我送过来的粽子，里面……里面包着肉的……”
陈母眉头几不可察地皱了皱，嘴角却强扯出一抹笑。心道自己这个侄女真是小家子气，一句话说的磕磕绊绊的，连几个包了半点肉的粽子都当作新鲜玩意儿巴巴的送过来。
明远将来可是要做官的，怎么能有这样上不得台面的表妹？
“小荷呀。”她拖长了语调，慢悠悠道，“你表哥是在家，可马上就要去书院了，这会儿正在屋里忙。
她故意顿了顿，眼睛在李小荷身上扫过：“你有什么要紧的事儿？和我说也是一样。”
李小荷肩膀一缩，连忙摇头，将怀里的竹篮往前递了递，小声道：“不，不打扰表哥了，这是我娘给您的节礼……还是热的。”
陈母这才慢悠悠伸手接过，指尖刻意避开李小荷的粗糙的手，脸上的笑容不减，语气却淡淡的：“那我就收下了，难为你娘还惦记着，回去替我道声谢谢。”
李小荷送了东西，匆匆行了个礼便转身离开，背影瘦小的几乎要被风吹走，陈母站在原地，直到那身影消失在路口，才低头看一眼竹篮，最后轻轻“啧”了一声。
她那个妹妹年轻时就不大聪明，如今生的这个女儿，瞧着也不像个伶俐的。
陈明远在屋里等了半晌，见陈母迟迟未归，外面的说话声又停了。他搁下筷子，起身到门口，一抬眼，瞧着他娘立在台阶上不动。
“娘。”他开口唤了一声，问道，“方才是谁来了？”
陈母转过身时脸上已经堆起笑容：“没谁，就是你小姨打发小荷送了点东西过来。”
她边说边往屋里走，顺手将竹篮放在桌子上，“你出来做什么，饭菜都要冷了，快回去用饭。”
竹篮里飘出粽叶的清香，陈母想起李小荷说这里面还包着肉，便伸手一摸，那粽叶还带着温热：“这粽子是刚蒸好的，如今还热着，我拆一个给你尝尝？”
“不忙，儿子晌午后还要回书院，恐怕吃了不消化。”陈明远余光扫过那些粽子，好半天才想起小荷是谁。
陈母动作一顿，将手里的粽子往竹篮一扔，道：“那就不吃，你小姨也是，包这么些个粽子送过来，也不管别人受不受用。”
陈明远却摇头道：“赐食于君前，虽馂余不辞。尊长所赐，岂可轻慢？此乃孝悌之道也。娘日后不可如此，对儿子名声不好。”
陈母听不大懂还是在说什么，却见儿子这般引经据典的讲话，心中顿时欢喜得紧，到底是他教养出来的读书人，比村里那些泥腿子的男娃强上千倍万倍。
她眼角笑纹更深，连声道：“对的对的，我儿说得在理，娘都听你的。”
这边李小荷刚回了家，李母就将她拉到了灶房，递给她一个煮散的粽子，粽叶耷拉着，露出里面薄薄一层白米。
“这个煮破了相。”她压低声音，将粽子往女儿手里塞，“你爹他们瞧不上这个，你快些吃了。”
李小荷喉头滚动，三两下扒开了粽子叶。蒸腾的热气里，糯米夹杂着大半的糙米，半点油星也瞧不着，她掰开大半，往李母面前递：“娘也吃……”
李母皱着眉，拍开她的手，低声骂她：“给你吃就吃，哪里来的这么多事儿。”
说完索性背过身去擦灶台面。
李小荷终于将粽子塞进嘴里。寡淡的米粒混着粽叶的清香，她嚼得极快，像是怕被别人发现。
吞咽时糯米团卡在喉头，噎得她眼眶发红，却硬是梗着脖子咽了下去，连粘在指缝的米粒都舔得干干净净。
吃完后，李母拉着脸问她：“你把事情和姨母说了？跪下来求他们帮你了吗？”
李小荷白着一张脸，支吾道：“表哥……表哥在家里忙，我……我不敢说……”
李母丢了水瓢，眼睛死死地盯着李小荷，一字一句道：“既如此，你回来做什么，你不如去死。”
李小荷吓呆了，眼泪直流，不敢哭出声。
灶膛里的火苗渐渐弱了，李母的声音轻得像是自言自语：“家里的情形，你也瞧见了……你爹这回是铁了心要卖你。”
她顿了顿，喉头滚动了一下：“我去问了，王家嫌十两银子太多，说什么都不肯要你。”
李小荷攥着粽叶的手突然僵住了。
李母的眼睛挪开了：“那些要债的，若是来了，当然会把你卖到窑子里去。要是卖给大户人家当丫鬟，你可能会好些，但是他们……拿的钱少，他们……应该不会这么好心。”
最后一句话几乎是从牙缝里挤出来的，李母语气平静的仿佛在说一件和她无关的事情，她浑浊的眼睛里映着女儿惨白的脸，手只在围裙上擦了擦，擦得指节发红。
有这么个赌鬼老爹，就是这丫头命不好。
李小荷感觉浑身都凉了，她隐约知道，前面藏着吃人的恶鬼，她的活路没有几天了。
她好恨呐！
暮色渐沉，最后一缕残阳被远山吞没。
刘家祠堂热闹了起来。
二进的大院子里面挂着灯笼，照得屋内的石砖泛着微光，正厅里乌泱泱挤着百十来号人，老的坐着，少的站着，还有性子腼腆的妇人抱着孩子躲在屏风后面探头，个个都伸长着脖子。
族长刘继宗也主持过不少这样的场面，今个儿却不大一样，满屋子望过去，厅里面不少插花戴簪的女人哥儿，屋子里都比往常香了很多。
外面倒是围了不少汉子，三五成群在天井里晃荡着，恍惚间，他觉得自个应该在外面，厅里的账目该让他媳妇来分，这满屋子红红绿绿的。
刘大山也在外面溜达，他在外面不喜欢说话，但架不住此时大家都爱和他聊。
“大山，你就给叔透个底儿，咱们这回，到底能赚多少啊？”家里媳妇先前还和他说几句，现在嫌烦直接不理了，但看那样子，不像少赚的。
他的心里呀，急得抓心挠肺的，但是也没什么法子，他又不能搁家里凭空盘算。
“对呀，对呀，咱们不懂，大山你肯定知道数，你就先和大伙说了吧！省得都快急死人了！”
刘大山摇了摇头，道：“具体我也不清楚，反正马上要分账了，不急。”
他这话说出来，压根就没人信。这钱赚出来，他家可是分大头，他刘大山就一点都不关心？
几个人围着问，刘大山都只摇头说不知，刘大树绕到这边听了听，心里笑了自己这个弟弟确实是闷，便开口为他打了个圆场。
他悄悄指着厅内，凑过去头靠着头小声道：“大伙儿就别问了，咱兄弟俩确实不知，屋里把着账呐，等着族长吧，不急不急。”
哦豁，大伙恍然大悟，这刘大山五大三粗的，原以为是当家理事的，没承想也是个“疼”媳妇的。
“大山这是心疼自家夫郎，都懂都懂。”
众人闻言，发出一阵善意的笑声，总算放过了这个话题，真不再问了，刘大山悄悄松了口气。
这账由许斯年管，他自然是知道些的。但有些事儿就像闷在坛子里的酸菜，一旦开了口子，事情就收不住了。
他要是在这儿答了一个人的问，保管这群人都得围上来要问这问那，他是夜里睡着了都能听到叽叽喳喳的声音。
堂上送来了一个厚实的木头箱子，所有人的目光都放在上面，硬是挪不开眼，里面可装着钱呢。
“开箱——”
刘继宗一声吆喝，刘生、刘成兄弟两个抬着箱子“哐当”一声落在地上，锁钥转动声里，满堂鸦雀无声，大家伙都等着呢。
接过许斯年递过来的账本，刘继宗清了嗓子，抖着账目道：“自开摊以来，共计销出扇子一千三百四十五柄，刨去扇骨、木工费等等，净利……”
他故意顿了顿，眯眼扫过堂下众人：“八百七十六两四钱。”
“嚯！”堂下炸了锅，众人虽还记着先前的叮嘱不敢放肆，却个个憋得满脸通红。几个年轻些的后生更是直接蹦了起来，小姑娘们也紧紧靠在一起，你摇我身，我捂你嘴。
就是要让祠堂里盈满香味，另外钱是我大概估算的，请不要细究，啾咪～爱大家～
作者有话说
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第39章 小河村事39
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