风来了。
一队雇佣兵围在篝火边，高大的机甲将他们环在中央抵御风沙，在这些钢铁城堡之外，夜空的星子静谧辽远，明亮地闪烁着。
一个雇佣兵望着星星，摘下覆面的纱巾，露出底下海洋民族常有的蓝眼睛和白色皮肤。
“信号源还有动静吗？”有人问。
没人回答，好一会儿，才有人提了另一个问题：“我们的任务是不是快结束了？”
“结束啥呀，就算那个鬼佬真死了，钱也都在Rif账户上，你敢跟他要吗？”
之前提问的人身体一颤，似乎是想了想自己成为那个出头鸟的下场。
结果当然不乐观。
“Rif现在还在追踪那个信号吗？”
“应该是，他特别在意那个帝国鬼佬。”
“切，一个幽灵而已，有什么好在意的。”
他们的锅中，食物正在咕嘟咕嘟翻滚着，散发出诱人的香气。一个雇佣兵盛了满满一碗，看着碗里飘着的肉，发出满足的喟叹声。
身边人在嘲笑他这幅不值钱的样子，雇佣兵毫不在意，可他还没吃上第一口，就感觉颈边一凉，手里的碗也打翻在地。
在他毫无察觉的情况下，一把刀架在了他的脖子上。
雇佣兵举起双手。
他的视线望向营地里的其他人，就见有人已经倒下，跪着坐着的人脸上凶狠的表情还没散去，胸前就已插了一枚小小的尖镖。
没有多少血，甚至没有影响到锅里的食物。
三个人从暗中走出，看起来年纪最小的那个俯身到锅边瞧了瞧，直接从倒在地上的雇佣兵手里拿来一个碗。半点不客气。
唯一还活着的雇佣兵脸色发白，他小心翼翼回头，却发现他的身后空无一人。
那把刀自己飘着，架在他的脖子上。
三个袭击者中有两个已经开始享用他们的食物，一个戴着眼镜、面色阴郁的人来到他面前，也不搭话，伸手在他颈后摸了两下。
“有炸弹吗？”嘴里叼着骨头的桑吉问。
温彻从他的空间钮里掏出一个零件来当碗，一口热汤下肚，冷了许久的身体也终于暖和起来。
“没有，这个应该还是新兵。”伊夫林说着收回了手，也不管架在雇佣兵脖子上的刀。他坐回桑吉身边，盯着这小子塞得鼓鼓的腮帮子。
“肿摩热？”桑吉问。
伊夫林：“安戈洛的星盗基地我们应该清扫干净了，计晨那边有回音吗？”
桑吉摇了摇头，嘴一直没停。
温彻喝了一碗汤就结束进食，不知怎么，桑吉从他的表情中似乎看见了隐约的嫌弃。
伊夫林走到下风处，点燃一支烟。他看着光脑上不断闪烁的信号点，正如桑吉所说，计晨没有任何回音。
标记着其他小队的红点有两个也在固定位置停留了24小时以上。在这颗陌生的星球，他们孤立无援。
桑吉往他的光脑屏幕上瞄了一眼，说：“我们要去支援其他小队吗？”
“那些星舰没有自动驾驶。”伊夫林说，“我们能把俘虏带到南极都不错了，万一其他点位的人另有安排，我们过去也是添乱。”
桑吉点点头，他忽然瞧了一眼拦在四周抵挡风沙的机甲，觉察出些许不对来。
“是捷风系列的战斗型，比星盗基地里那些破烂儿好多了。”桑吉说，“星盗之间也会分赃不均吗？”
温彻笑了一声。
“这些是乱星区的雇佣兵，谁给钱就听谁的话。”温彻说，“他们严格来说不算是星盗。”
“那他们的雇主可真是冤大头。”桑吉吃完，拍拍手擦了擦嘴，还贴心地帮雇佣兵们盖上了锅盖。
火缓慢燃烧着，小小营地的后方，两艘星舰的身影自黄沙中腾起，升上天际。
狂风席卷而来，将扑朔着的火苗和星盗们的尸体一起掩埋了，唯一一个活口成为了俘虏，只留下碗一口都没来得及尝的餐食。
***
被俘虏的雇佣兵再醒来时，就见一个留有银色长发的男人坐在他面前。他手中拿着餐刀，漂亮的脸蛋上没有表情，冷冷望着他。
空气中弥漫着带有酒味的花香，仔细分辨之后，雇佣兵惊讶地发现，眼前这个形容冷厉的男人居然是个Omega。
“你叫什么名字？”他问。
雇佣兵不发一言，半晌撇开视线。
“那你知道我的名字吗？我叫温彻，带着我回去，你就能向你的主顾邀功领赏了。”
雇佣兵抿了抿嘴，勉强开口：“你……你放我走吧，我什么也不知道，我就是混口饭吃。”
“我知道。”温彻扬起一个微笑，“不然的话，你现在已经埋在沙子里了。”
雇佣兵咽了一下口水，不敢再说话。
这个Omega想怎么做？刑讯逼供？还是干脆给他来个记忆读取？
雇佣兵很紧张，他一瞬不瞬地盯着温彻，等待对方的下一步动作。
温彻却拉开椅子坐了下来。他从空间钮里拿出了一本书、一盒烟，在雇佣兵面前从容点燃，甚至给雇佣兵递了一根。
雇佣兵鬼使神差将烟接到手里，又在Omega修长纤细的双手中点燃。
“别紧张，我只是想向你打听一些消息。”温彻说，“这本游记留给你解闷，你去过蔷薇星系吗？”
“没有。”雇佣兵说。
他一个乱星区土著，怎么可能去过联邦首都所在的蔷薇星系？且不说星舰船票有多贵，单说入境许可，他就办不下来。
他只是一个平平无奇的，生在乱星区的倒霉蛋。
“接下来，你要跟我们一起回到第三星系主星，你将被密切观察两年，两年内没有犯罪记录、工作表现良好的话，自动升为联邦公民。
“如果你愿意参加我们的军队，至多十年，你就能在蔷薇星系内的宜居星安家，买一套小房子，找一个适合你的伴侣。”
温彻静静望着面前的Alpha，从他口中吐出的烟圈都带着淡淡信息素的气味。他无疑是个美丽的Omega，但此时此刻，雇佣兵从他身上看到的只有无形的威慑。
“但如果，你选择负隅顽抗，我会在这里杀死你。”
雇佣兵叹了声气：“你想知道什么？”
“戴维德……你们的主顾，现在怎么样了？”
雇佣兵沉思片刻，说：“我不知道，我这样的小喽啰接触不到主顾。不过……我知道一个能接触到的人。”
温彻点了点头，又问：“是谁？”
“我没见过他。”雇佣兵说，“但我们有一种统一的信号，只要通过星网向他发送信号和坐标，他就会赶过来。”
“救命？”温彻问。
“不，灭口。”
***
星球另一侧，正在雨林地带的计晨怀中抱着粒子枪，将遮蔽瘴气的面巾拉高了些。
计晨小队一行三人，一个是靠打架吃饭的莽夫，一个是坐镇大后方提供技术支持的妹妹，能干这种潜伏工作的就剩下了计晨自己。
在交流过行动计划、约定好会面地点之后，计晨与另外两人兵分两路，从林木区与沼泽区分别潜入。
魏茹勘测到的信息显示，星盗将一座关键性的机甲基地藏在了雨林深处，只要它还在，星盗们就能拥有源源不断的战斗机甲。
凭他们三个想要端掉整个窝点当然不现实，他们的任务目标是摸清位置所在，将坐标发回舰队，加登那边会负责实现精准打击。
天空之中，机甲和星舰带来的轰鸣已经持续了一日夜。
小六背着飞行器，腰上的牵引线连接着一块不算大的悬浮台，魏茹盘坐台上，两个人就组成了一个不算大的临时探测平台。
沼泽之中的灌木对低空飞行干扰很大，她努力规避着障碍物，为魏茹创造尽量平稳的环境。
魏茹则手持仪器，一点点探测埋藏在沼泽之下的人工装置。
魏茹：“两点方向直行。”
小六没有动。魏茹抬起头，才看见眼前一大片盘根错节的低矮树丛。
“下面过不去了，往上走的话容易被侦查到。”魏茹揉着太阳穴，“我给计晨发个消息。”
消息发出，很快收到了回应。
【有变，快走】
魏茹还没理解这句话的意思，就听刚才探测到的两点钟方向传来一声巨响，他们的光脑上，属于计晨的那枚信号点开始快速闪烁，不再移动。
魏茹低骂一声，也顾不上什么伪装，当即就要升高平台召出悬浮车。
然而却有一道蓝光比她更快，穿透密林而来，将她手上的仪器径直打落。
小六当即改变航向，一手已经拎起了武器。
魏茹则盯着自己的手心。刚刚那枚蓝光没入她的掌心时，她有一瞬间不能动弹的错觉，好像整个身体变成了一座石雕，令人后怕无比。
只有她知道，仪器不是被打下去的，而是她失手滑落的。
那是什么武器，居然能够直接限制人的行动？！
此刻魏茹才真正明白了计晨那句话的意思，敌人拥有这种神秘武器，要是这种力量无穷无尽，他们根本不可能打得过。
他们得快点离开这里。
然而她意识到了危险，危险却没打算放过他们。
就在他们即将离开沼泽丛林之时，一道黑影自天空铺下，笼罩在魏茹头顶。小六端起枪立即瞄准，看见的却是一只巨大的机械构成的鸟。
那只鸟在他们头顶盘旋许久，从黑影之中跃下一条瘦长的影子。它的长度绝对超过了两米，宛如一根针直直插落，又在即将触碰到沼泽的瞬间停下。
直到那东西站到面前时，魏茹才从它的五官辨别出，这似乎是一个利用机械改造过身体的人类。
高空中的“鸟”为他形成了一个引力场，它低下头，在魏茹的肩膀上轻轻嗅了一下。
“你也有，你也有不死鸟的气味。”人影说，“你知道他在哪里吗？”
他说出的语言魏茹听不懂，但她不知为何理解了意思，关于那个“不死鸟”的影像居然也出现在她的脑海中。
只一回想，魏茹便起了一身鸡皮疙瘩。
那个“不死鸟”，说的居然是温彻。
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