同一时刻，崔冉也听到了。与其说是听到，不如说是感觉，她感受到一团温热物体的不断振动。
黑暗中，她睁开眼睛。那是一双灰蓝色泛着银光的眼睛，在睁开的一瞬间，其中的瞳孔缩成了一条细细的竖线，冰冷地盯着窗外。
她“看见”了。
鼠婆拿着斧子在劈木头。斧刃有些钝，砍下去要再次用力才能到底端，因此挤出许多汁液，并发出沉闷的声响。
似乎是噗嗤一声，像是刀子陷进了不新鲜的软肉里。
但是肉却散发着淡淡的清爽香气。崔冉深吸了一口气，竟有烟雾从耳朵、鼻子和嘴巴中冒出，聚集在头顶，活物一般盘旋着。
崔冉可以确定，尽管自己不曾听说过，但鼠婆手中的这一截肉一样的木头是好东西。
她想起第一眼见到鼠婆的时候。耳后冒出的短短的灰色毛发，高高耸起的背部，一只精怪快要死亡时，能力就不足以维持人的样貌。可是这只本应该老死的鼠却活到了现在，还有力气挥动斧头。
砍伐声停了。
“温升竹。”崔冉分出心神来关心身边人。
“嗯……”青年压低了声音回应她，“可以说话了吗？”他很谨慎。
胆子也很大，适应力很强，并不是她想象中的麻烦的柔弱公子。
她敏锐的视力让她很轻松地看清他的侧脸，被咬得发白的嘴唇，还有散落的头发。即使在这个时刻，恐惧也无损他的美丽。
“没事了，她要吃东西了。”崔冉判断道。
果然，窗户背后人影晃动，鼠婆背部越发高耸，身影逐渐蜷缩，更像一个圆弧，她低着头，咀嚼声不绝于耳。
“她…在吃什么？”温升竹问道，他听得清楚，却无法分辨。这种柔软又富有汁水的东西，让他忍不住想到肉。
只是他不记得老鼠是否食肉。
“一截木头。”崔冉眯起眼睛，向他描述道，“珊瑚色，很柔软。”
珊瑚色，柔软，类似肉的木头。温升竹从自己脑海中搜刮。也许是太岁。”他似乎见过类似的东西，但他不敢确定。
长庆镖局在平城名头很响，因此每年完成大量的走镖任务，在这其中不乏珍贵特殊的货物和大笔钱财。在整理货物清单时，他见过一个特殊的物品，指头大小的一块，赭色，用金丝檀木盒子装着。
货物旁边写着太岁。
但是那块太岁太小，崔冉描述得过于简单，因此他并不能完全确定这两者是同一个东西。
“状如肉，附于大石，首尾皆有，乃生物也，赤者如珊瑚，白者如截肪，黑者如泽漆，青者如翠羽，黄者如紫金，而皆光明洞彻如坚冰也。晖夜去之三百步，便望见其光矣。”温升竹回忆着自己看过的文字介绍，小声说给崔冉听。
这时又一只老鼠大着胆子从她身边掠过，甚至擦过了她的袍角，在这只老鼠的身上，她也闻到了熟悉的淡淡清香。
超出寻常的庞大鼠群，罕见的成精的鼠婆，她好像明白了什么。
一只老鼠吃了太岁，所以成了精。
太岁的精魂借助老鼠的躯壳化生，两相交融之下，分不清究竟是鼠还是太岁。但是是的寿命短暂，即使它经常服用，也逃不过衰老和死亡。它死之后，鼠子鼠孙就会分食它的身体。
太岁吃完了，鼠婆迈步离开，她走得很慢，走了很久，身影在窗子前晃来晃去，很久才消失。
光明洞彻的太岁，就在这个伸手不见五指的黑夜中被吃完了。
崔冉望着厚纸相隔的身影，突然说：“没吃完，还有一块。”
“什么？”温升竹疑惑。
“我刚刚拿了一块。”崔冉说得云淡风轻，实际上她刚刚顺着香气传来的味道用尾巴卷走一块。
鼠婆的眼睛不好看不清，又沉迷于吞食，没有注意到她的动作。而且，注意到又怎么样，她本就能够完全压制鼠婆。否则她不会贸然带着温升竹住进这里。
温升竹张了张嘴，他想说不问而取便是偷窃，可转念一想又觉得大约也没什么，有能力者得之，崔冉有偷龙转凤的本事，自己有什么理由多加置喙？于是他什么也没说出口。
崔冉不知道他刚完成了一番自我说服，把太岁塞进嘴里，咕咚一口吞了进去。
太岁入腹，并没有什么特殊之处，只有领口下锁骨处有细密的黑色鳞片一闪而过，她的竖瞳也随之消失不见。
得知没有食人的危险，温升竹便也放松了些，他后知后觉的收回了手，欲盖弥彰地活动着僵硬的手脚。
崔冉没觉得有什么，但他却不敢再看她，头偏向一边，扯了角衣裳闭上眼睛假寐。
不知过了多久，天亮了，却没有完全亮彻，只有圆圆的一柱透过窗户。崔冉叫醒温升竹，两人推开门，外面是长而曲折的楼梯。
鼠婆容光焕发，犹如枯木回春，比昨日变得更像人。她的手中拎着一把斧子。
崔冉握紧了剑，防止她突然发难。
没想到鼠婆反而把斧子递给她。斧柄已经被摩挲得很光滑，触手温热，崔冉犹豫着，不知道她这是什么意思。
“请为我写我的名字。”她说得并不准确，搜肠刮肚也没有想到合适的词汇。其实她想说，请菩萨座下童子赐名，也不应当是写，而是篆刻。
“写名字？”崔冉一手握着斧子，一手拎着剑，这样的姿势显得有些奇怪，她没有理解鼠婆的意图。
“是的，任何名字我都接受。”鼠婆突然匍匐在地，翕动着嘴唇，又吐出一连串的偈语。
“用什么写？”崔冉掂了掂手中的斧子，难道用这个吗？写在纸上？
鼠婆有些迷茫，她睁着如豆的小眼，愣住不动了，像是思考了好一会儿才道：“就用这个，写在地上。”
她拎着油灯，照亮了四周，坚实的土墙上布满弯曲的齿痕，密密麻麻，彼此交叠。在齿痕的尽头，楼梯的尽头是一方窄小的空地。
如同一方印。
崔冉迟疑片刻，想起昨晚吃下的太岁，还是举起了斧子，她写字并不漂亮，更遑论用斧。
第一笔，她画了个圆。
第二笔，她点了两个点。
第三笔、第四笔、第五笔……她写下了自己的姓氏。
“崔白，你以后就叫崔白。”崔冉松开手，用了二十年的斧子在触及到地面的一瞬间就四分五裂，继而变成了灰尘，纷纷扬扬落了一地。
鼠婆也变成了一只灰白色的小鼠，又变成了灰尘。
老鼠的寿命只有短短两年。崔白本是一只豪富人家后厨里的老鼠。直到有一天，主人从平城好友手中得到了一块太岁，拇指大小，视若珍宝。
他大宴宾客，宝马香车，倾盖如云，院中的高树似乎都挂满了轻纱，地面上铺了厚厚一层金粉，人们来来往往，裙摆清扫，扫起一阵金色的尘烟。
连后厨的灯油都多浇了一注，火烧得极旺，映得每个人的脸庞都是红色，洋溢着浓郁的渴望。
在铺天盖地的灼热和红色中，崔白叼走了一块馒头。只是一块隔夜的忘记丢掉的馒头，没有人关注它。
“小耗子，你偷错了东西。”一只皂靴横在它面前。
它听不懂，也不愿理会，迅速扭身离去，狡鼠三窟，它有别的去处。那皂靴也没有动，偏偏它跑了一圈之后又回到了原处。
那人以一种轻佻的逗弄口吻道：“你应该偷走这个。”
一只精美的木盒被推到它眼前，一座山一样，崔白觉得有些牙痒，它想啃穿这个盒子。可它刚下口，就发出了凄厉的尖叫。
在颠勺炒菜的声音中，帮厨探出头来，看见那人身影，有些慌乱道：“客人，您怎么会在这儿，这里烟重，您要什么我给您送去。”
那人随意三两句就把他打发了，转过身来，弯下腰，轻飘飘揭走上面的符箓，笑道：“却害符，我倒是忘了这个。”
揭走了符，盒中光芒大盛，崔白被光芒吸引，不受控制地冲着盒中之物咬上一口。这次它顺利逃脱，转瞬就没了踪影。
那人重新贴上符，将盒子收在袖中，负手悠哉离去。
崔白吃了盒中之物，腹痛肠绞，一会儿犹如被火烧，一会儿又如被放在寒冰之中，就这样浑浑噩噩七日，它竟然没有死，反倒身体膨胀变形，成了个女婴。
虽然是女婴，却不会哭，不会笑，无意中在夜间爬行啃食桌腿时反而崩掉了新生的乳牙。
以为晚上闹了虫子的帮厨前来察看，叫它吓了一跳，还没等仔细分辨，就见她咧开嘴发出吱吱吱的声音。
他眼一翻当即直挺挺地昏了过去。
第二天府中闹鬼的传闻就穿遍大街小巷，沸沸扬扬。有人说这家主人行事太张扬，被上天惩罚，叫他家女人刚生下的孩子是个青面獠牙的怪物。也有人说这家主人招惹了不该招惹的东西，叫小鬼缠上，不得安宁。一时间众说纷纭，证据就是深夜里接连不断的吱吱鼠叫，和府墙外成群结队的老鼠身影。
直到城中高僧赶来，将崔白带走，养育在寺中。
高僧已近得道，一眼就看出崔白不是人，不是妖，而是无意中承载了天地之精华的精怪。这是大机缘，他非但不能杀了崔白，更不能插手崔白的生长。
于是崔白活了很多年。
老鼠的寿命只有短短两载，可它却活了二十年。活到原本身边的鼠子鼠孙都死了，又生了新的鼠子鼠孙，子子孙孙，无穷无尽。
引用了《抱朴子》的原文
作者有话说
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第6章 鼠婆（二）
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