七月尽，八月始。
长蒲城前扬起漫天黄沙，城门大开，道路两侧站满送行的民众。
一队侍卫在前面开路，中间是几辆马车，队尾有乡亲们送的特产。京城一行人拜别了长蒲官民，向京城缓缓行去。
因着孟明远尚未痊愈，众人放慢脚程，只在白日赶路。山水相伴，又无杂事，宋舒棠的心情也越发轻快起来。
又是一日傍晚，车马于空旷处停下，显然是要驻营了。宋舒棠从马车上下来，便见面前落日，余晖给营地铺上一层金色光辉，令人心生愉悦。
“在看什么？”
孟明远不知何时走到宋舒棠身边，温声问道。
宋舒棠面向他，眉头微蹙，语气带了些责怪：“怎么穿的这样单薄。”说着，唤来一个侍卫，让他去拿一件披风。
孟明远眉眼带笑，嘴角不住上扬，诚恳认错：“是我忽视了，你别恼我。”
宋舒棠意识到方才语气过于亲昵，面上窘迫，生硬道：“孟大人还是多在意自己身子才是。”
“我知道了，舒棠。”孟明远含笑看着她，一脸真诚。
宋舒棠泄了气，扭头去望远处风光。
侍卫将披风拿来，正欲将其递给孟明远便瞧见了他的眼神暗示，在心中对宋舒棠说了句抱歉后绕道走到她面前，以迅雷不及掩耳之速将东西塞给她后即刻逃离。
宋舒棠尚未反应过来，手中便出现了一件披风，错愕地看向一旁孟明远。
孟明远十分自然地伸手拿过她手上披风，自己披上，见她依旧愣愣地看着自己，心中涌上一股冲动，想要揉一揉她的脑袋，好在他理智犹存，克制住了自己的手。
“宋姑娘！”姜永霖从远处过来。
孟明远上前两步，正巧挡在两人中间，同他打招呼：“世子。”
“孟大人，”姜永霖疏离道，转到另一边去。
“世子可有要事？”
“我方才猎得两只野兔，来请你过去尝尝。”
“咳咳！”孟明远突然掩面咳嗽，见两人都看向自己，虚弱道，“我没事，不过是吹了风，稍后吃过药便是。舒棠你同世子一道离开吧，不用在意我。”
“世子好意我心领了，但我还有要事在身，便不去了。”宋舒棠满含歉意。
姜永霖不免有些遗憾，打起精神道：“无妨，姑娘去忙便是。”
“世子，回见。”孟明远含笑同他辞别。
姜永霖：……
“我先过去了。”他强颜欢笑，转身后面如寒霜，心中思索着得想个办法让宋舒棠注意到自己，孟明远已经因为伤势得到优待很久了。
等他走后，宋舒棠忽然感到肩上一沉，有一阵暖意，眼前出现一双骨节分明的手似拥抱一般将她整个人罩住，头上是温热的呼吸。
宋舒棠僵在原地，任由那双修长的指节上下飞舞，把披风的系带系好。
孟明远退后两步，眼睛看着她，嘱咐道：“别站太久，小心着凉，我得回去喝药了。”
他举止自然，似乎同宋舒棠关系极好，不等她反应又快步离去。宋舒棠看着身上披风轻叹口气，自从孟明远那日醒来后就变了，不是指性格之类的，而是同自己的相处方式变了。
此前他总是恪守礼教，规规矩矩地叫自己“宋姑娘”，离自己几步远。如今却开始直呼名字，无人时也会想方设法地靠近，然后在自己开口之前找借口离开。
她无意识地揉搓披风边角，心中想到若是孟明远喜欢的是此间其他无心上人的女子，那恐怕已经成婚了。自己于他终究是孽缘，有缘无份。
翌日一早，众人便开始赶路。
马车还没移动，宋舒棠便听见传来一声巨大声响，似乎是什么东西碎裂的声音。她掀开车帘，唤来一旁的侍卫。
“发生了何事？”
侍卫垂首抱拳：“回姑娘，似乎是孟大人的马车出了一点问题。”
话音刚落，孟明远就朝这边款步而来，身后跟着一个拿着东西的侍卫。
“舒棠，”孟明远轻唤她，看上去楚楚可怜，“马车坏了，我能乘你的车吗？”
宋舒棠无法拒绝，因为他们只有三辆坐人的马车，孟明远的坏了，燕苍的一大半地方都是药材，只剩她的还能塞下一个人。
“可以。”她轻声道。
“小姐，我去骑马。”夏琦立即道。
“夏琦姑娘受罪了。”孟明远歉意道。
“孟大人客气。”夏琦说着便从马车中下来，又帮忙布置里面，铺上厚厚一层羊毛，从侍卫手中接过孟明远的物件，将它们摆放整齐。
待处理好后，孟明远坐进车内，马车开始缓缓行驶。
宋舒棠本以为他会同自己闲聊，但在打过招呼后便拿起游记津津有味地看起来，她也不是话多之人，同样拿起一本闲书翻阅。
不知过了多久，当宋舒棠再次抬头便见孟明远撑着手睡着了，眉头微皱，连在梦中也不安稳。
宋舒棠盯着看了许久，挣扎下拿起毯子盖在他身上，重新坐回去后思绪纷乱，看不进半分。她干脆将书放下，打量着孟明远的睡颜。
一只飞虫不知从哪飞出，在孟明远脸上晃来晃去，见他神情愈发不耐，宋舒棠起身用手驱赶飞虫。
飞虫不在，但二人距离极近，宋舒棠能清晰地数清孟明远的睫毛和额头上细密的汗，她略微退后，呢喃道：“孟明远，别对我好了，我还不清的。”
她垂下眼帘，正欲退回坐下，却感到手腕一紧，上面覆着一只较为宽大的手掌。
宋舒棠一抬头便落入孟明远深邃的眼中，他认真道：“那便还不清好了，就这样一直纠缠下去。”
“你疯了！”她低声道。
孟明远另一只手拉过她，将她整个人拉到身旁，眼中情绪翻涌，温声道：“是，我疯了。”
他松开禁锢着宋舒棠的手，轻轻抱住她，动作温柔，在她耳边低语：“别总是拒绝我，我不是木头，我也会痛的。”说完，便放下双手，退到一个足以令宋舒棠安心的位置。
“你可以不接受我，但别一直拒绝我，好吗？”他神情落寞，听上去如同被抛弃一般，“我不会打扰到你的，所以你也不要这么排斥我，好不好？”
“我……”宋舒棠不知该说些什么，低下头去不敢直视他。
孟明远捧着她的脸，半是强迫地让她抬头：“舒棠，我说过，你得看着我，才能知道我是不是真心的。你答应了的，会给我一个机会。”
宋舒棠心如擂鼓，差点溺在孟明远专注的目光中，心慌意乱地把他的手扒下来：“……你别多想，我不会食言的。”
“嗯。”孟明远轻声回到，目光灼灼，带着侵略性。
宋舒棠觉得有些呼吸不畅，脸色发烫，正欲逃回自己位置，却感到车身一颤，踉跄中跌入一个温暖的怀抱。
车身恢复平稳，宋舒棠手还搭在孟明远腰上，脑袋靠在他的胸膛上，剧烈的心跳声在车厢内响起。
她慌忙从孟明远怀中起来，两颊通红，语无伦次道：“我……多谢，不是……冒犯了……”
“没有，是我冒犯了。”孟明远哑声道。
宋舒棠回到自己位置，拿过方才的书装模作样，却怎么也看不进。
“咳咳。”
孟明远突然掩面咳嗽，等宋舒棠看过来时掩耳盗铃般将右手藏到身后。
对于他的小动作，宋舒棠尽收眼底，眉头微蹙：“可是身体不适？”
“许是昨日受了凉，并无大碍，你别忧心。”孟明远宽慰道，话音刚落又剧烈咳嗽起来。
“咳咳咳！”
这回宋舒棠作了准备，在他预备将手藏起时一把抓过，手心上是触目惊心的血迹，事发突然，孟明远也没有擦干净嘴唇，此时染上了嫣红的血色，艳丽的血色同苍白的脸色形成鲜明对比，如同志怪传说中摄人心魄的精怪。
“这是怎么回事，你不是说已经大好了吗，为什么会吐血？”宋舒棠连声追问，眼睛一眨不眨地盯着他。
孟明远温柔将手抽出，拿出一张手帕擦拭血迹，温声道：“别担心，这只是淤血，吐出来才好，吐完了就好了，之前不告诉你也是怕你担心。”
见她犹疑不定，孟明远把手帕摊开，露出擦拭的血迹：“你看，是不是要比普通的血暗沉些。”
宋舒棠垂眸查看，确实如他所说，没有一般鲜血那般鲜亮。
“你若不信，我可以割一道口子让你看看真正的鲜血是什么颜色的。”孟明远语气淡定，仿佛是在谈论什么无关紧要的小事。
见宋舒棠神色不悦，他重新道：“我方才只是在说笑，实在不放心的话，可以去问问燕先生，你总该信他吧。”
“不必了，我不关心，总归是你自己的事。”宋舒棠冷声道。
孟明远一下弱了气势，哄道：“舒棠，我错了，我不该这样，你别恼，别不理我。”
“孟大人缘何这般作态，你我本就毫无关系，你又何须在意我的看法。”宋舒棠态度漠然，方才一直被孟明远牵着走，这让她心中有些不忿。
“舒棠~”孟明远语调委屈，一脸无辜地看着她。
宋舒棠扭过头去不看他，任孟明远说什么也装作没听见。
……
队伍虽然行进缓慢，但还是在中秋前赶回了京城。
车马入城，宋舒棠直接让车夫驶到宋府，与众人在城门分别。
“小姐，孟大人说有几句话想说，想见你一面。”夏琦的声音从车窗外传来。
孟明远的马车在姜永霖的全力相助下，短短一天便完好如初，他也没了理由赖在宋舒棠处。自从那天后宋舒棠也尽量不与他交流，加上姜永霖的干涉，二人相见次数都屈指可数。
此时听夏琦提起他，先前情绪被孟明远牵着走的恼怒又涌上来，气愤道：“不见！就说我身体不适，需要尽快回府修养。”
夏琦第一次听自家小姐这么生气的声音，愣愣道：“是，小姐。”
然后对一旁候着的侍卫转告宋舒棠的话。
马车一路前进到了宋府，宋舒棠从车上下来，已然恢复成波澜不惊的状态，处理好车夫报酬和包裹一事后进了大门。
她事先并未告知家里何时回来，是以先回了院子整理一番，又派人去各个院子报平安，同时问宋父的去向。
“二小姐。”
管家同夏琦一起来到了宋舒棠院子。
宋舒棠有些惊讶：“宋伯，您怎么亲自来了，有什么事让人来告知就是。”
宋府管家一直跟在宋父身边，对于几个小辈来说是长辈一般的存在。
她让夏琦去准备茶水。
“二小姐，不用了，老奴只是来请你去见老爷的。”
宋舒棠颔首，留夏琦在院里收拾带回来的东西，同宋伯一路去到宋父书房。
书房门口大开，宋舒棠独自进去，见宋父背对着她，恭敬地叫了声：“爹。”
“回来了，”宋父转过身来，“情况如何？”
“一切顺利。”
“谈谈吧，下一步想做什么？”宋父开门见山，直接问道。
宋舒棠从没想过瞒住宋父，朝门口看了眼。
宋父当即会意，对宋管家道：“你去门口守着，别让人靠近，出去的时候把闷带上。”
等管家离开，宋舒棠道谢：“谢谢爹。”
“什么时候这么生疏了，说吧。”
宋舒棠不语，退后一步径直跪下。
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