盛夏的烈日似要燃尽世间万物，酷热难耐，一丝风也没有，整个侯府仿若被架在炭火上炙烤。然而，比这暑热更令人胆寒的，是那如阴霾般悄然笼罩而来的疫病。起初，只是几个小厮在劳作时突然倒地，高热不退、咳得满脸通红，众人只当是中暑，并未过多在意。可没几日，主子们的居所也陆续传出咳嗽声，侯府的宁静就此被彻底打破。
府医们匆忙赶来，一个个眉头紧锁，把脉、查看舌苔，使出浑身解数，药方开了一张又一张，名贵药材如流水般往药炉里填，可疫病却根本不为所动，病患们的病情愈发严重。高热烧得人神志不清，剧烈的咳嗽声此起彼伏，回荡在侯府的廊道间，让每一个听到的人心惊肉跳。侯府上下陷入一片恐慌，丫鬟小厮们聚在一起窃窃私语，眼中满是恐惧；人们闭门不出，焚香祈福，期望这场灾祸能早日离去。
林瑶在角落里看着这一幕幕，心急如焚。她自幼跟随师父学医，心里清楚这疫病绝非寻常病症，那些常规药方根本起不了作用。夜里，万籁俱寂之时，她怀揣着一丝希望，蹑手蹑脚地溜至那间废弃柴房——上次偶然听到疫病阴谋的地方。柴房内阴暗潮湿，弥漫着腐朽的气息，角落里堆积着些许平日里无人问津的药材，大多是之前府里采购剩下、被当作废品扔在此处的。
林瑶凭借着记忆，在昏暗光线中仔细甄选，手指轻轻捻起一根根草药，辨别成色与药效。生火时，屋内浓烟呛鼻，熏得她眼泪直流，火星四溅，好几次差点燎到头发。汗水从额头、脸颊不断滑落，瞬间湿透了衣衫，紧紧贴在后背。可她全然顾不上这些，满心满眼只有眼前的药材与外头受苦的病患。
她抓起一把药材洗净后放进锅里，拿起大勺用力搅拌，看着一锅药在小火慢熬下渐渐浓稠，散发出一股独特的药香。林瑶不敢耽搁，趁着夜色最深、众人熟睡之际，悄悄端着药罐子走向病患居所。她猫着腰，脚步轻得像只狸猫，生怕弄出一丝声响，惊动旁人。每到一处，便轻轻唤醒昏睡的病人，小心翼翼地将药舀出，耐心叮嘱用药剂量、时辰：“您一定要趁热喝，分三口慢慢咽下，过两个时辰再喝一次……”病人们虽虚弱不堪，却也从她坚定的语气里寻到一丝安慰，听话地点头。
几日过去，奇迹般地，部分轻症者的病情开始好转。高热渐渐退去，咳嗽也不再那么撕心裂肺，脸上有了些许血色。一时间，府里众人议论纷纷，都在猜测是谁暗中施了妙手。管事嬷嬷本就是个心思缜密、眼里揉不得沙子的主，见这场疫病有了转机，当下起了疑心。她暗中留意着下人们的一举一动，很快，林瑶夜里频繁外出的行径便落入了她的眼中。
“哼，我就说这事儿蹊跷，定是有人在背后搞鬼！”管事嬷嬷满脸寒霜，带着几个粗壮婆子，气势汹汹地朝着林瑶的住处走去。此时的林瑶刚从外头回来，还没来得及喘口气，房门便“砰”地一声被踹开。管事嬷嬷双手叉腰，目光如刀般扫来：“林瑶，跟我走一趟！这疫病之事，是不是你在捣鬼？”
林瑶心头一紧，脸上却强装镇定：“嬷嬷，我不懂您说什么。我不过是看大家受苦，夜里帮忙打些水、擦擦身子罢了。”管事嬷嬷哪肯信，不敢有丝毫耽搁，一路小跑着将林瑶救治疫病、精通药理的情况上报给了侯爷萧逸尘。萧逸尘听闻，浓眉微微一蹙，眼底闪过一丝讶异，旋即命人即刻唤林瑶至书房。
林瑶跟在小厮身后，一路忐忑前行。她抬手悄悄抚平衣角的褶皱，试图让自己看起来镇定些，可手心却不自觉地沁出冷汗，黏腻得难受。行至书房门口，还未及抬手敲门，里头便传来萧逸尘低沉而威严的声音：“进来。”
推开门，屋内烛火摇曳，光影在墙壁上晃荡跳跃，宛如一只只张牙舞爪的怪兽，无端添了几分凝重压抑之感。萧逸尘端坐在书桌后的太师椅上，身姿挺拔、坐姿端正，一袭墨色锦袍衬得他气质冷峻，幽沉的目光仿若实质，如炬般直直审视着林瑶，仿佛要将她看穿。
“一介丫鬟，何来这等精妙医术？如实招来。”萧逸尘率先打破沉默，声线冷硬，不带一丝温度，书房里的空气瞬间仿若凝结。
林瑶心头一紧，下意识地攥紧衣角，却在瞬间深吸一口气，挺直脊梁，强迫自己扬起头来，迎上萧逸尘的目光。她澄澈的眼眸里不见丝毫怯懦，取而代之的是坦然与坚定，不卑不亢地开口：“侯爷，民女自幼跟随师父学医，师父医术精湛、医德高尚，对药理颇有钻研，民女承蒙师父悉心教导，日夜研习各类医书典籍，故而略通医术。”
说着，她微微一顿，见萧逸尘神色未动，依旧紧紧盯着自己，便定了定神，继续道：“此次侯府疫病，来势汹汹却并非无迹可寻。起初我观察病患症状，高热、咳嗽且伴有乏力，常规药方无用，便猜测是感染了热毒湿邪，交织成疾。我甄选药材时，特意挑了金银花、连翘这类清热解毒之药，用以驱散热毒；又佐以茯苓、薏仁祛湿健脾，调理病患紊乱的内息。药材特性不同，搭配间的剂量、火候把控更是关键，稍有差池药效便大打折扣……”
林瑶语速平缓，字句间条理清晰，将药理知识娓娓道来，举手投足尽显扎实功底。随着她的讲述，萧逸尘原本冷峻的面庞渐渐有了一丝松动，幽沉的目光里悄然泛起一丝动容，不自觉地微微前倾身子，凝视着她澄澈坚定的双眸，心间仿若被一颗小石子击中，泛起一圈圈涟漪。
待林瑶说完，书房内陷入短暂寂静，唯有烛火“噼啪”作响。萧逸尘沉默良久，忽然站起身，缓缓踱步至林瑶身前。他身形高大，居高临下地看着眼前的女子，目光里多了几分探究与赏识：“想不到你小小年纪，竟有这般造诣。侯府如今深陷疫病泥沼，府医们皆束手无策，既然你有这等本事，本侯便命你专司疫病诊治，一应药材、人手任你调配，只需能早日根除疫病。”
林瑶心中一喜，忙屈膝跪地，郑重行礼：“多谢侯爷信任！民女定当竭尽全力，不负侯爷所托。”抬起头时，她的眼角眉梢尽是决然。
从书房出来，林瑶一刻也不敢停歇，径直奔向病患安置处。此刻，疫病诊治的重任沉甸甸地压在肩头，却也化作源源不断的动力。她先是细细查看病患最新状况，记录症状变化，又与协助的丫鬟小厮们叮嘱用药细节，事无巨细，自己则穿梭在各个病房，亲自查看病情、调整药方。
可疫病哪会轻易败退，一波未平，一波又起。就在病情稍有控制之时，突然有几个重症患者出现了新症状，浑身抽搐、口吐白沫，药石无灵。林瑶心急如焚，反复查看却毫无头绪。这时，一直暗中观察的萧逸尘现身，他带来几本珍贵医书，轻声道：“林瑶姑娘，听闻你遇了难题，这几本医书是我偶然所得，或许能助你一臂之力。”
林瑶双手微微颤抖，眼中满是感激，郑重地接过那叠古籍，仿佛接过了全府上下的救命稻草。“多谢公子，这下可有希望了！”。萧逸尘看着她，语气缓和道：“别急，咱们慢慢找，总能寻出法子来。”
林瑶连连点头，随即席地而坐，迫不及待地翻开书页。古籍陈旧，纸张泛黄，还散发着一股子霉味，可此刻她全然顾不上这些，她急切地翻看着医书，试图从医书中找到治疗疫病的线索。时间一点点过去，侯府偏院里静谧得只剩下她翻书的“沙沙”声。忽然，她指尖一顿，在一本古籍的边角处，发现一段晦涩的记载。
“萧公子，你看！这里提到一味草药，似乎能克制这疫病热毒！”林瑶激动地喊起来，声音都拔高了几分。萧逸尘忙凑过去，盯着那段文字，眉头微皱：“这草药极为罕见，生长于深山峭壁……看样子寻来不易。”林瑶咬了咬下唇，眼神透着股决然：“哪怕再难，我也要试试，多耽搁一刻，就有人多一分危险。”萧逸尘见状，上前一步，神情坚定：“我同你一起去，深山老林，你一人太危险。”
二人稍作准备，便启程进山。二人进入山林已是傍晚时分，圆月高悬于天空之上，洒下一地皎洁的月光。山林中荆棘遍地，肆意拉扯着衣角，脚下腐叶泥泞，每走一步都似有千斤重。林瑶一个踉跄，差点摔倒，萧逸尘眼疾手快，一把扶住她：“小心！”走着走着，四周忽然传来阵阵低吼声，几只野狼冒了出来，绿幽幽的眼睛在暗处闪烁，紧接着咆哮着扑来。
萧逸尘瞬间拔剑，金属出鞘声清脆作响，他将林瑶护在身后，剑眉倒竖：“别怕，有我在！”野狼攻势凶猛，利爪挥舞，萧逸尘左挡右刺，衣衫被划破几道口子。一番惊险缠斗，总算击退野狼。林瑶心有余悸，眼眶泛红：“萧公子，真是感谢，若不是你，方才我……”萧逸尘抬手擦去她脸颊上溅到的泥点，轻声安抚：“不必担心，有我在，咱们定会平安寻到草药。”
历经艰辛，终于在一处陡峭崖壁寻到那草药。林瑶大喜过望，刚伸手去采，脚下一滑，整个人瞬间悬空。“啊！”她惊呼出声。萧逸尘反应极快，飞扑上前，一把拉住她手腕，手臂青筋暴起，用力往上拽：“林瑶，抓紧我！”
林瑶仰头，对上他满是焦急与关切的眼眸，一时间，情愫暗生，忘了周遭惊险。待稳住身形，两人红着脸松开手。“多谢……”“没事就好。”简短话语，却似有别样温度。
回到侯府，林瑶一头扎进药房。新药方熬制好，喂给重症患者不久，病情便逐渐稳定，康复者日益增多。侯府的阴霾慢慢散去，仆从们脸上也有了笑意，阳光重新洒在每一寸土地。
经此一役，林瑶声名远扬，昔日那些对她颐指气使的丫鬟婆子，如今见了她都恭敬行礼。从被人轻贱的丫鬟，成了侯府上下敬重的神医。萧逸尘看向她的目光，愈发温柔缱绻。只是疫病源头尚未明晰，偶尔相聚时，林瑶总会蹙着眉说：“萧公子，这疫病来得蹊跷，一日不找出源头，后患无穷，我不敢有丝毫懈怠……”萧逸尘握住她手，轻声应道：“放心，咱们继续查，定能守得云开见月明。”
二更！[彩虹屁]今天更没了，剩下的之后在更[猫爪][猫爪]
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第5章 疫病来袭，挺身而出
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