南山占地广袤，多依山傍水地，风水绝佳，是平京城许多达官显贵处理身后事的首选。
三个人在山脚处下车步行，留车夫一人在原地等候。谢兆原本要在前面带路，不想袁彦只是略作观望，便脚步坚定地朝着其中一个方向走去，教仍站在原地的谢兆惊奇不已。
“你先前来过？”
袁彦手搭凉棚眺望远处，目光柔和，“不曾。”
“那你如何得知？”
袁彦难得展示起些许孩童心性，一边倒退着走一边把纤细分明的手指晃到了谢兆面前，“掐指一算。”
谢兆眼神明亮，像被她牵引，亦步亦趋跟着她，“可否教我？”
“自然可以，简单得很，”袁彦点头，不吝夸他，“你这般聪明，定是一点即通。”
谢兆不说话，只是看着她傻乐。
上山后袁彦的心情明显见好，像久未归家的旅人，满心满眼都是想要快些见到亲人。
此时距离清明还有段日子，上山祭拜者寥寥，加上袁彦刻意避开大路走小道，一路行去，并未遇见除他们以外的任何人。
免去了许多麻烦。
“现在出门可还方便？”
袁彦知道他想问什么，“其实平京城中，大多数见过我脸的，不知我是谁，知道我是谁的，却又不清楚我的样貌。真正认识我的无非是些官眷贵女，她们会在背后对我落井下石，但一定不会公然舞到我的面前，一来我还是户部尚书的嫡女，二来比起让我难堪，她们自己的脸皮更为重要。”
她摇头，“都是待嫁闺中的，我这等名声，她们避之不及，哪里还敢凑上前来呢？万一不小心沾染晦气，倒霉的就是她们了。”
谢兆问：“所以这件事的后续影响，你也早做了准备？”
“是让人做了些导引，我不会冲动之下做出一件事，必定要周全到没有后顾之忧才行，如果薛大人那边行不通，我还另有别的准备应对。虽是一招不得已为之的臭棋，但眼下得到的结果，倒也是殊途同归的无伤大雅。”
言罢她侧头瞧他，谢兆也正大光明将视线落在她脸上，他心情极好，因为听她话外意，是并未抗拒这门婚事。
行路过了大半，谢兆不动声色观袁彦的面色，提议说：“要不要停下来修整？”
袁彦扭头问后面不远不近跟着的韵采，此刻她双手与肩膀都挂着等会要用的东西，看起来倒似乎并不吃力，“如何？”
韵采快步而来，“姑娘若是累了，尽管休息便是，奴婢没关系，体力好得很，若非顾念着姑娘，奴婢速度还能更快！”
袁彦笑道：“那就继续走吧。”
谢兆指了指前方，“过了那几级台阶，有一片湖水，景色很好。”
“那我们过去。”
“阿彦。”谢兆突然轻唤她名字。
袁彦一心只想去看风景宜人的湖水，没注意他的语气，“嗯？”
谢兆却只是看着她笑，似乎有话要说，但到了嘴边，又忍住，给她指了指不远处的山间，“此行目的地就在那了。”
袁彦莫名，点头道：“我知道啊。”
谢兆直眉楞眼地看着她。
袁彦等了片刻，还是没懂他的意思，回头看了眼韵采，却见她神色凝重紧走过来，低声道：“奴婢瞧湖边有块歇脚石，姑娘且同殿下先在那处休息片刻，待会奴婢回了，再过去。”
谢兆眉心微蹙。
主仆二人对视一眼，多年默契让袁彦不用问也知道她的弦外之音，点头“嗯”了声，问道：“手里东西够用？”
“姑娘放心，只管去欣赏美景，无需担忧奴婢。”
“去吧。”
韵采搁下东西往回走，先是绕了个大圈，之后几个起跳便不见踪影。
谢兆极目远眺，发现了暗卫沿途留下的隐晦记号，稍微安心，只是又难免嘀咕：难道荷风遇上了什么麻烦？
“有人跟踪？”谢兆摘下随身水囊，拧开盖子递过去。
袁彦浅浅喝了口润喉，没隐瞒，“韵采这方面比较灵敏，比一般身上有功夫的人都要厉害许多。”
“不知是哪方的探子，如果死了，怕是会有麻烦。”
袁彦道：“放心，死不了。”
谢兆忽然想起水玉楼那位账房伍德青，试探道：“不杀的话，下场就像那位账房先生一样？”
袁彦抬眼，神色似笑非笑。
谢兆说：“水玉楼那三人的死是你做的，可对？”
袁彦收回视线，半晌才轻哼道：“他们最该死。”
八年前，若非有祝家从中推进，她袁家满门不会在那个冬夜被打了个措手不及，更不会满门百余口，最后就只剩她一人！
谢兆说：“我已做了安排，上元夜的案子马上就会归档。”
袁彦看他一会，俄顷，忽然提了句：“不再问问？”
谢兆抬手，像是想要碰一碰她的头上的朱钗，却又克制地只是拂了拂她鬓边的碎发，对她说：“这几次同你说了些话，我便知道你此次回来必是做了完全准备，甚至夸张些，进京前后你所要走的每一步，应该都在计划之中，我很想为你做些事，不过你或许根本无需我的帮助。”
微风吹过，刚刚整理好的发丝再次垂落，谢兆不厌其烦地为她一再绾发，嗓音轻柔，“阿彦，有我在，你可以更加放心大胆去做想做的，收尾善后的诸多事宜便交给我，我知道你心里早有应对，但多一个我，也许可以省去更多麻烦。”
他手指不知有意无意，轻擦过她耳垂，袁彦不避不闪，耳尖却悄然着了色。
“我……”
“阿彦。”
袁彦话到嘴边，被这一声唤给堵了回去。
“你想做幕后那双看不见却可扭转乾坤的手，我想做幕前迷雾，我要让他们直到死，都不知道你的存在！”
袁彦沉默半晌，出声问他：“你是不是知道些什么了？”
谢兆笑容里有了几分苍茫，没有正面回答她的话，而是说：“阿彦，帝王无情，所谓皇亲国戚，不过一纸笑谈。”
“祝家那三人进京，实际是假借探亲，去给宫里送信，”袁彦别开视线，不忍再看他的脸，冷笑道，“两袖清风的祝大学士，表面上谁的队都不站，只将先皇当做靠山，实则早早便成了太庆帝的爪牙，致仕还乡，还的却并非他自己的故乡越州。”
谢兆讶然。
袁彦示意他稍安，继续道：“祝大学士年纪不小，心气却高，那一路去了不少地方，其中停留最久的，莫过于南边的澹洲地界。”
谢兆的手蓦地微微蜷了一下。
袁彦迟疑一瞬，还是决定告诉他，“我手里有一份现成的详细情报，如果你想看，等回去之后，我可以让人给你送去。”
“阿彦肯帮忙，自是求之不得。”
袁彦微微一笑，正欲说话，忽见一道身影由远及近迅速而来，她眉眼倏然亮起，起身望过去，“韵采回来了。”
谢兆自然也在第一时间留意，只是心中却总觉异样。
“姑娘，”韵采神采奕奕，在袁彦面前站定，又忙给谢兆见礼，“殿下。”
谢兆目光不动声色望了远处一眼，仍然没有荷风的动静。
难道这小婢女方才过去解决的，正是他的暗卫荷风？
“对方几人？”
韵采举起一根手指，“姑娘，只有一个，是个练家子，只不过拳脚功夫没奴婢熟，奴婢给他上了些软脚散以及让他脑子变蠢的药，明日太阳升起前，他除了休想再爬起来，连今日发生的事也都一并忘了去！”
“做得好。”
谢兆此刻已经不做他想，如果对方真是荷风，那明日就知会藏锋，鞭子定不会教他少挨了——培养这些年的暗卫竟还不如阿彦身边的一个婢女，说出去怕是要把人的大牙给笑掉。
韵采掩唇而笑，“奴婢方才回来时还在沿途撒了些可致幻的东西，若有人顺着找来，怕是要找到地老天荒了！”
谢兆安静跟在一旁，心中默默想着，或许婚后，他可以每隔几日便挖掘阿彦身上的一个秘密，应该能挖很久吧？
行至依山傍水之地，谢兆步子迈得稍稍快了些，即使知道袁彦掐算之后便知他将那一坛骨灰葬在何处。他在其中一处平地停下，转身告诉袁彦，“为避免耳目，我并未立碑。”
袁彦面色柔和，缓步而去。
谢兆说：“这一整片都被我匿名买下，平日会一直有人换班看守，只在今天将他们暂且撤出，天上地下，你知我知。”
袁彦跪坐在地。
韵采将身上背负的东西一一拿出，有她们昨日备下的，也有谢兆提前准备的。
瓜果时蔬，金钱元宝，美酒佳肴。
火焰窜高，带起灰烬在空中一圈一圈打转，最后飘远不知所踪，袁彦沉默看着，好半天都没说一句话。
谢兆也在旁边和袁彦一般跪坐，将好些话都藏在心中，悄悄说与地下的人听。
当时他一路湿漉漉跑回定国公府时，火已几近熄灭，靠着火光分辨摸到后厨，好不容易翻出个完整的罐子，前院后院，东院西院，勉勉强强将其装满。
其实他自己都不确定装在其中的到底都有谁，或者说，都是什么。
之后抱着罐子回到家，是事后才听母亲说起，彼时他已昏睡许久，那夜的事亦记不清许多细节，母亲说，那是他自己带回来的，就算是昏睡时，也仍不肯撒手。
诸位长辈放心，从此以后，我必定会好好守护阿彦。
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