“我在临州府大牢中时听秦娘子的邻居大伯说起过,她有个兄长名唤秦思,二人相依为命。”程芷疑惑地站在小院中缓缓打量一番四周,院子中黄豆洒落一地,笤帚被丢在地上无人扶起,一片狼藉,“李飞纠缠秦娘子上门而被秦思打跑,若他所言为真,那秦思理当十分疼爱妹妹,可距离秦娘子死去已有几日,为何秦思仍不见身影?”
崔嘉慕捡起一颗黄豆,若有所思道:“也许不是他不愿现身,而是无法现身。”
程芷从怀中取出从那具男尸附近拾到的豆子,走到崔嘉慕身侧,将两颗黄豆放在一起对比后,二人对视一眼,程芷凝重道:“那具面目全非的尸体也许就是秦娘子失踪的兄长,秦思。”
程芷忽然想起什么似的,扭身走进屋内翻箱倒柜起来。
“你想到什么了?”崔嘉慕跟进来。
程芷翻出针线后停顿了片刻,又找出几件男子衣裳。
她捏着衣裳上头的补丁,缓缓道:“秦娘子一家穷苦拮据,几件衣裳缝缝补补穿上数年。这上头的针脚细密,跟那具男尸身上的补丁缝线如出一辙。”
崔嘉慕接过程芷手中的衣裳举起抖开,“身量瞧上去也十分相近。”
程芷眼眸低垂,长睫在眼下投出一片阴影,她情绪低落道:“可惜那日没能赶上将他救下。”
“......人各有命。”
“公子,我想起一件事。”一直不敢出言打扰二人思索的周伯忽然道,“今日在李府上跟那青年交手时,我发现他的剑跟那具尸体上的伤口颇为吻合,且那人的武功不在我之下。”
“如此说来,那名凶犯不出意外的话就是他了。”
然而程芷的重点却意外跑偏了,她诧异抬眸望向崔嘉慕,愣道:“交手?”
崔嘉慕便将今日为了寻她而发生的一切全部告知。
“皇上的敕谕竟还比不上你崔太傅之子的名号,皇上也太没面子了。”
程芷捂嘴轻笑,崔嘉慕淡淡斜她一眼,“胆敢置喙皇上,小心治你个大不敬之罪。”
程芷干咳一声,收了笑。
崔嘉慕没好气地冷哼一声:“我跟周伯今日可是托你的福,提心吊胆地奔走了一整日。”
程芷接收到了崔嘉慕眼神中的谴责,心虚地清了清嗓子,佯装无辜地眨眼道:“那我也没想到这李飞竟贼喊捉贼,反倒报官将我抓了起来。”
崔嘉慕回想起知州后,眼神微凉,冷哼一声:“这知州收受李辉贾的贿赂,官商勾结,做下不少欺诈百姓之事。李飞如此胆大包天,就是仗着有知州包庇。”
崔嘉慕叹息一声,眉目转瞬柔和下来:“所幸你没出事......”
程芷体会到崔嘉慕话语中的关切之意,心中莫名升腾起异样的感受,她眨了眨眼,却听崔嘉慕接着道:“否则我无法向程大人交代。”
程芷心中的感动瞬间消失殆尽,她绷起脸,语气平平:“我就说呢,崔大人如此关切我的安危,原来是担心我爹那儿拿不出说法啊。”
崔嘉慕不是蠢蛋,当然听出了程芷话语中的冷嘲热讽,但却迟钝地没明白程芷的怒意从何而来。
“你又在生什么气?”
“我没生气。”
“周伯你说,她是不是在生气?”
周伯:“......”
程芷将东西都放回原处,昂起俏脸,轻哼一声:“我去隔壁赵伍家瞧瞧。”
“喂,你别乱跑。”崔嘉慕操心地追上去。
推开赵伍家的门后,程芷渐渐拢起眉心,心中闪过一丝怪异。
崔嘉慕追上程芷后却注意到她顿住不动,不解发问:“怎么了?为何不进去?”
“我感觉怪怪的,但说不上来哪里不对劲。”程芷逡巡一番院子,心中仿佛有个爪子在不断抓挠,惹得她烦躁不已。
崔嘉慕绕过程芷上前一步,踏入院子,“赵伍独自居住在此,能将家中打理得如此一尘不染、井然有序,此人是个难得的——”
“我明白了!”程芷双眼猛地一亮,她激动地跳到崔嘉慕身后,大力拍上崔嘉慕的后背,“真不愧是京城才子!名不虚传呐!”
面对程芷突如其来的夸赞,崔嘉慕一头雾水,“我方才那番话让你有头绪了?”
程芷俏皮地摇头晃脑起来,扬眉斜飞一眼崔嘉慕,得意道:“崔状元才思敏捷,不如猜猜?”
崔嘉慕见程芷卖起关子,傲气上来,撇过头不屑道:“这有何难猜?”
他环视一圈整洁的院子,踱步走到露天的灶台前,掀起锅盖,视线扫过铁锅中沾着的油渍,沉吟片刻后,回眸望向好整以暇的程芷。
程芷笑眯眯:“如何?”
崔嘉慕淡笑道:“赵伍的院子十分干净,显而易见特地打扫过,倘若他是个十分爱干净的性子,但这铁锅却又是未曾洗刷的模样,与他的性格相悖。故而我猜他在有意掩藏什么,这个院子有问题。”
程芷故作失望地叹气:“好吧,没能难倒我们崔大人的聪明才智。”
崔嘉慕得意地昂首挺胸。
“我在牢中曾见过赵伍一面,他面容憔悴,下巴生满胡茬,衣裳脏污,毫无顾忌地瘫坐在地上,稻草梗粘了一身,与他洁净的院子给人感觉完全相反。”程芷走到屋内,翻出赵伍的靴子打量一番,“你看他的鞋面满是泥尘,床榻上被衾团成一团,上头还丢着几件里衣。院子一尘不染,屋内却杂乱无章。”
“非礼勿视。”崔嘉慕快步走到程芷身前,将她看向床榻的视线挡住。
程芷抿了抿唇,颇为无语的模样,“几件普通的里衣罢了,倒也不必如此小题大做。”又不是女子的贴身心衣。
崔嘉慕坚决不肯退让:“不行。”
见崔嘉慕十分介意的模样,程芷忽然起了逗逗他的坏心思,她挑眉:“普普通通的男子里衣罢了,又不是没瞧过。”她意有所指地将目光投向崔嘉慕的衣襟。
崔嘉慕顺着程芷的目光低头,后知后觉地反应过来她在说春风得意楼中时发生的事情。他只穿着单薄的里衣躺在床榻上,被程芷看了不知多久他才醒来。
他俊逸的脸上飞上红霞,他恼羞成怒:“程小姐自重!”
程芷迤迤然施了一礼:“小女子颇有冒犯,还望崔大人大人大量,多多海涵。”
“你!”崔嘉慕被程芷轻飘飘的态度噎得说不出话。
程芷转身站在屋子的门槛上,望着干净得古怪的院子,沉吟片刻道:“赵伍将家中院子打扫得仿佛从未居住过的模样,而隔壁秦娘子家却乱得好似经过一场洗劫。这二者之间会有关联吗?”
崔嘉慕绷着一张俊脸将赵伍随手丢在床榻上的里衣收进衣柜后,听见程芷唤他。
“崔嘉慕,快来,我们去打听打听赵伍跟秦娘子的关系。”
崔嘉慕无奈地叹气:“你等我过来,别乱跑。”
窄巷中,程芷轻轻叩响一家紧闭的大门,等了几息后,就听见一阵脚步声,门被拉开一道缝。
门后露出一双警惕的眼睛,戒备地打量着门外陌生的三人。
“你们找谁?”
“伯母,林伯可是住这儿?”程芷模样本就生得俏丽,她乖巧地抿出一个笑容来,唇边可爱的梨涡令人见了更是心生好感,放下戒备。
妇人一愣。
程芷补充道:“林伯,林金生。”
妇人从程芷口中听到了自家丈夫的名字一愣,心中戒备又放下许多,她迟疑道:“姑娘是?”
“今日官府抓人,错将我逮了进去,因此我在里头认识了林伯。”程芷简明扼要地解释,“他托我带话给你。”
程芷此刻的彬彬有礼与她平日里无理取闹、动辄生气的模样大相径庭,引得崔嘉慕心中惊奇,频频瞧她。
妇人一听热泪盈眶起来,她连忙敞开大门,将三人迎进去。
崔嘉慕有礼地点头示意:“叨扰了。”
程芷走在崔嘉慕前头,她不动声色地将院子内打量一圈。林家的小院里物件稀少且颇为老旧,院子中的一侧搭着半人高的竹架,上头晾着几件女子衣物。
她的目光顿了顿,她看见院子的角落里倒着一张缺了一条腿的小方桌。
倒是对得上林金生所说的话,李飞纠缠秦娘子那时他正在家中修理桌椅,后来被抓进牢中,这缺了条腿的小方桌就无人理睬了,被放在了角落里。
妇人引他们进入屋内坐下后,注意到了来者均身份不俗,衣着精致,谈吐大方,一时间不知道手脚该放在哪里,“家中简陋,还望各位不要介意。”
程芷细心地察觉到了妇人的局促,她亲切地拉过妇人的胳膊坐下,温和道:“林伯要我带话,他在里面过得还行,一日三餐顿顿有着落,让你别太担心,用不了多久便能归家了。”
妇人被丈夫的消息拉走了注意力,谢天谢地地双手合十:“佛祖保佑,佛祖保佑。”
这时里头一年轻女子听见家中出现的陌生声音后走出来,“娘?”
妇人拉过女儿介绍道:“这是我女儿,林雅儿。”
林雅儿一眼便看到了俊逸非凡的崔嘉慕,她倏地红了脸,娇羞地揉了揉衣角,对着几人福身行礼,“雅儿见过各位。”
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