眼下，这片空地上，有十来个孩子正在玩耍。
其中大的十二三岁，小的不过七八岁，男女都有。
他们的穿着算是很普通的，有些孩子身上的衣裳还有补丁。
但黎锦却看明白了，这群孩子并不是真正的穷人家孩子。当然，肯定也不是出身富贵人家的孩子。
真正的穷人家孩子，从小就要干活，哪有大把时间同小伙伴们玩耍？
这些孩子，应当是穷人中的上中等人家的孩子吧。
他们会在这里，大概是学堂的先生突然有事或休假了一天，这些孩子没事做，就到这片空地上玩耍的关系。
因此黎锦才能今天一大早就见到他们。平时想看见他们，大概要等到下午或傍晚放学的时间才行。
黎锦昨天出去散心的时候，似乎就见到这些孩子们在空地上玩，她当时心情迷茫混沌，倒没在意。
等心情舒缓了，黎锦就想起了昨天看见的孩子们，当时便心想他们要是早上也在这里就好了。
现在试着往这方向多走了几步，居然真的见到孩子们又在这里玩，不由得大喜。
自己的运气有时还是可以的，黎锦心想。
这些孩子玩的，是一种叫“老鹰捉小鸡”的游戏。
一人扮演“老鹰”为进攻方，一人扮演“母鸡”为防守方，余者均扮演“小鸡”为躲避方。
规则似乎是这样：
老鹰只能灵活跑动绕到母鸡身后，不得推搡拉扯踢打母鸡。
母鸡张开双臂横向来回移动，阻止老鹰前进到自己后方抓到小鸡。
小鸡们必须紧紧抓住或抱住母鸡或前面的小鸡，并躲避老鹰的捕捉，如果被老鹰抓到了或是抱着前面的伙伴时脱手了，都算输。
小鸡被老鹰抓到，或是脱手的时候，小鸡就要去扮演老鹰。而老鹰则进入小鸡的队伍，成为新的小鸡。
基本规则应该就是这些吧，黎锦也没机会玩过，都是她在一边看热闹时猜测总结的。
看起来，这游戏真是挺无聊的，但这些孩子却玩得不亦乐乎。就连黎锦在一旁看了，居然也油然生出羡慕之意。
“将军为何叹息？”一道清亮的少年声音在身旁响起，瞬间便把黎锦的思绪拉回了现实。
“咦？”阿诚的询问，让黎锦愣了一下。
自己刚才叹气了吗？就连黎锦本人都没注意到。
黎锦回忆了一番刚才朦胧模糊的想法，微微伤感道：“大概是因为我很羡慕他们吧？我从小就很孤独，没有哥哥姐姐，也没有年纪相近的朋友伙伴，连学堂也没去过。十四岁就去戍边了好几年，也没立到什么功劳，后来果然被贬回去了。一事无成，连条咸鱼都不如。”
黎锦本想顺口自怨自艾几句，但转念一想，这样聪明伶俐的阿诚，还是孩子时就沦为流民，也不知吃了多少苦，自己与他比起来，命岂不是好得多了？想到这里，她又深觉羞惭，便住了口。
阿诚生来命便很苦。但他从不抱怨。
父母早亡，遇到黎锦之前，阿诚不知经历了多少颠沛流离。他应当是好人家的孩子，不但识字、颇知礼义，账算得竟然比黎锦还好。
黎锦文武双全，自然不是不会算账。但她算大一些的数就要用上纸笔或算筹，不比阿诚能以心智强算。
收留了阿诚之后，黎锦发现阿诚竟然有这样的本事，就把自己采购算账的私事全都交给了他。以阿诚的忠厚老实，想来不会是爱占小便宜、会贪墨的人。
阿诚也确实十分值得信赖，跟着黎锦也有好几年了，别说实打实的错事，就连一件可疑的事情，黎锦都没见到他做过。
是以，黎锦要回京的时候，想到自己走了，阿诚留在那里无人照拂，很放心不下。而她也不怎么情愿与阿诚就此别离。
不料阿诚主动提出要跟着她回去，当时也让心乱如麻的黎锦多少安稳了一些。
黎锦正在回忆往事的时候，阿诚却神色严肃，似乎在思索她方才的话。
黎锦更觉得不好意思，她方才说那一番话，不过些许感伤而已，若是阿诚误会了黎锦的意思，对她出言安慰，她便更要惭愧了。
但没想到阿诚思索了一番，却是开口问道：“将军可是想玩耍什么游戏么？将军若是也想玩游戏，阿诚可以随时陪着将军的。”
阿诚说出这番话，实是出乎黎锦意料。她又细一思索，觉得阿诚其实问得不错，自己确实偶尔也想玩耍些什么。
但也只是想想而已。
现在就连吃饭都要忍到把事情办完了才能安心果腹，哪里有什么玩游戏的时间。
何时家境回到了小康之上，或许还能认真想想。
黎锦想到这里，对阿诚笑道：“谋生的问题还没有解决，哪有时间玩耍啊？以后再说吧。阿诚，谢谢你啦。”
阿诚听了，微微不喜道：“将军真不必对我说谢字的。”
黎锦的笑容更加明朗，她抬手抚了抚阿诚的头顶：“好啦好啦。别计较这个，咱们还是办正事吧。”
说完，黎锦立刻转身，也不看阿诚此时的表情，而是走近那一群孩子，朗声打断了他们的游戏。
“孩子们，想不想要一笔零花钱呀？”
黎锦声音清朗，音量虽然算不上很大，却显得很高，一开口附近的几个孩子便都听到了。
黎锦对他们打招呼的内容，算不上很有诱惑力，反而有些像拐子在哄骗小孩。
但黎锦相貌华贵，气质洒脱，怎么看也不像坏人。
因此孩子们听见黎锦的话，并没什么不安的反应，只是停下来一齐望着她。
扮演母鸡的孩子道：“无功不受禄。你是要我们做什么才肯给钱？”
他们居然连这个道理都知道，黎锦不由得感到有些稀奇。
黎锦笑道：“你们可知道‘山里红’？红红的，有指甲大小。出了城，山中树上常见这种野果子。你们若是摘了……”
她用手臂比了一个洗脸盆大小的圆圈，道：“谁若是拿来这一盆‘山里红’，我便给他十文钱。若是凑不够或是比那些多，也拿来给我，我按份量给他钱便是了。”
“山里红”这种东西，在山上的确是很常见的野果。
别名“大山楂”，它颜色鲜红，圆滚滚的，卖相很好看，山上长得也多。
虽然好看，却没几个人吃，多是晒干了送去药铺，入药可治积食。
原因无他，太酸。
京城人无论贫富，均是喜甜厌酸。
除了病人，害喜的人或是性情口味实在古怪的人，恐怕没人想过要打这种野果的主意。
所以黎锦在市场上转了两天，都找不到出售这种野果的买卖。她又不愿亲自去山里采摘，也只能花些钱让这些小孩们来做了。
这种果子既然没有人吃，自然是极贱的东西，若是真有人在市场摆摊，恐怕也只能按五文钱一盆出售了。
黎锦本来想的也是五文钱一盆收购，但看出这些孩子出身并非赤贫，若是忙活大半天只得五文钱，他们多半不肯。到时又要想法说服他们动身，也是麻烦，不如一开始就慷慨一些。
重赏之下，必有勇夫。
对这些孩子来说，十文钱应该是极有吸引力的一笔小横财了。
果然，那些孩子听了，大都露出颇感兴趣的表情。
那扮演老鹰的孩子说道：“你能一直等在这里吗？若不能？我们若是摘了这些果子，去哪里找你？你可不要消遣我们。”
黎锦淡然笑道：“自然不是消遣你们。我现在住在将军府对面的大杂院里，你们若是摘好了果子，到大杂院里喊上一声‘鱼将军！’，我便会立刻出来。我只收这一天，明天就不收了，你们若要摘果子，可要早点去。”
这时，其中一个扮演小鸡、相貌精明的孩子，走上前去道：“我们怎么知道你不是消遣我们呢？我们若是摘了果子，你又不要，不是白摘了？你若是要我们摘果子，便应当先把定钱付给我们。”
普通人家的孩子戒心都这么强的吗？倒是出乎黎锦意料。她本以为雇他们摘果子是一件简单的事情，没想到意外地麻烦。
黎锦道：“好。你们都去采果子吗？谁不去的，把手举起来。”
孩子们都不举手。
黎锦想了想又道：“打算去采果子的把手举起来。”
有一个扮演小鸡的女孩子没有举手，她看到同伴们都举了手，神情便有些不安，道：“爹娘不让我出城门……”
黎锦道：“好。你爹娘不让你出城门并没有什么不对。”
然后，黎锦从怀中揣的钱袋里取出十文钱。刚才举手的孩子们，她每人给了一文钱。
黎锦道：“你们收了我的钱，就一定要为我做事。谁若是之后没来，我可是能找到他的。”
虽然黎锦还不知道这些孩子的住处，但敢骗她的钱的人，就算是小孩子也决不宽容原谅。
之前扮演小鸡那精明孩子，收钱后，似很高兴，他道：“你放心，我们都是上过学的人，知道礼义廉耻。这一文钱，还不能够让我们不守信义。”
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