墨色劲装男子垂首，声音恭谨却带着不容置疑的力道：“戚太医，家主有命，务必请夫人同行。府中软轿已备，断不敢让夫人劳顿分毫。”
戚玉嶂袖中指尖微蜷，面上却依旧是一派温润如玉的谦和，只那眸底深处，掠过一丝不易察觉的寒芒：“哦？侯爷盛情，倒教玉嶂惶恐了。”
车帘内，封灵籁的心弦倏然绷紧。她素手轻轻覆上戚玉嶂的手背，指尖微凉，低语如风：“看来，这侯府龙潭，是非闯不可了。”
戚玉嶂剑眉紧蹙，回望她时，眼中尽是忧色：“可你的腿……”
“无妨。”封灵籁唇角勾起一抹淡若寒梅的笑意，眸底却冷冽如冰，“既已摆下这般阵仗，你我便去会一会那位明远侯，瞧瞧他葫芦里卖的什么药。”
戚玉嶂见她心意已决，只得暗叹一声，朝那墨衣男子颔首道：“如此，有劳阁下引路。”
男子抱拳一礼，转身之际，手腕微不可察地一翻。
霎时间，道旁阴影中，两队玄甲侍卫如鬼魅般无声涌出，铁甲森然，步履沉凝，分列两侧。
四人抬着一顶软轿，稳稳落于车前，垂下的纱幔轻拂，露出内里雪白貂绒，奢华中透着逼人的寒意。
肖灵音手撩开车帘一角，目光如电，扫过侍卫腰间佩刀，那刀鞘之上暗刻的流云纹饰，令她瞳孔骤然一缩。
戚玉嶂俯身，长臂一揽，已将封灵籁稳稳抱起。宽大袍袖顺势拂落，恰到好处地掩住了她裙裾之下那抹若隐若现的寒铁锋芒。
墨衣男子见二人登轿，嘴角牵起一丝意味深长的弧度，翻身上马，轻叱一声。队伍启程，玄甲侍卫铁靴踏在地上，发出沉闷而整齐的声音，在渐浓的暮色里，宛如催魂的鼓点。
曲正文望着那顶渐行渐远的软轿，眉头拧成了川字，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间温润的玉佩，忧声道：“这明远侯……端的是深不可测。”
肖灵音收回锐利的目光，指尖在车壁上轻叩两下：“走。”她顿了顿，声音清冷如霜，“回去备下醒酒汤，今夜，怕是少不得一番周旋。”
车夫应了一声，抖缰调转马头，仍忍不住回望那森然远去的队伍，低语道：“小姐，那侯府的人，瞧着……好生煞气。”
肖灵音默然不语，只将车窗严丝合缝地关紧。
*
软轿轻晃，封灵籁透过帘隙，冷眼瞧着都京腊八街市的繁华。红灯笼高挂，人声鼎沸，粥香四溢，却半分也入不了她的心。她心中所盘算的，是即将踏入的侯府深渊。
“夫人瞧着窗外，可是念着南方的景致？”墨衣男子的声音骤然在帘外响起，近在咫尺。
封灵籁心中微凛，这才察觉他不知何时已策马贴近车窗，正透过同一缝隙望来。
“北地腊八，果然比南边热闹几分。”她不动声色地将身子略略后仰，指尖却悄然抚过罗裙下冰冷的刀柄。
男子似未察觉她的小动作，朗声笑道：“南人重清寒，北地喜暖冬。夫人若得闲，今夜可与戚太医同游夜市，别有一番风味。”
软轿驶入明远侯府大门。
封灵籁借着整理鬓边碎发的动作，指尖微挑车帘，目光如蜻蜓点水，瞬间已将府门气象摄入眼底。
侯府门庭开阔，五间三启的朱漆大门厚重威严，其上御笔亲题的“明远侯府”金匾，铁画银钩，龙飞凤舞，自有一股皇家贵胄的迫人气势。
门前一对汉白玉石狮，左踏绣球，右抚幼狮，威仪赫赫，却又暗蕴着一丝世家沉淀的儒雅。
转过影壁，十几级青石台阶如天梯般铺展而上。两侧几根黑漆明柱巍然矗立，柱础之上，瑞兽图腾形态各异，栩栩如生，透出古老世家的底蕴与神秘。
“夫人留神。”戚玉嶂的声音适时响起。
下轿瞬间，封灵籁足尖微一踉跄，戚玉嶂眼疾手快，揽住她的同时，宽袖拂过裙摆，已将那一线寒光彻底掩入流云锦缎之中，随即打横抱起，紧随墨衣男子前行。
庭院深深，古柏虬枝盘结，枝干上缠绕的红绸本该是喜庆之色，细观之下，却透着说不出的诡异。
那金漆暗纹竟如水波般隐隐流动，似符非符，似画非画，流转着一种难以言喻的邪异气息。若有精通此道的肖灵音在此，或能窥破几分玄机。
穿过垂花门，戚玉嶂脚步微不可察地一滞。
东侧回廊的朱漆栏杆上，每一块栏板所刻的繁复纹样，竟与古柏红绸上的金漆符文，如出一辙。
封灵籁与他目光一触，彼此眼中皆已凝起十二分的警惕。
前方引路的墨衣男子蓦然回首，耳垂一点红宝石在廊下灯光映照下，闪过妖异血芒。
“侯爷已在沉香阁恭候二位多时。”他抬手示意方向。
封灵籁微微颔首，目光流转间，却见戚玉嶂正凝望着远处一座飞檐如剑的小楼。
楼角之上，一尊青铜獬豸兽昂首向天，在残阳余晖中，泛着冷硬幽暗的光泽。
行至沉香阁前，墨衣男子身形悄然隐去，换作一位身着绛紫轻纱的侍女迎上。她莲步轻移，裙裾无风自动，腰间禁步竟寂然无声，显是轻功已臻化境。
戚玉嶂脚步猛地顿住，斜阳金辉穿过檐角，正落在那侍女低垂的侧脸上。柳眉含烟，杏眼盈盈，竟与昔日那未中蛊毒，清丽绝伦的美鲛人，有七分肖似。
封灵籁广袖之下的手倏然握紧，面上却依旧温婉娴静，波澜不惊。
“奴婢紫苏，恭迎戚太医、戚夫人。”紫衣侍女盈盈下拜，腕间一对金镶玉镯相击，发出清越玲珑之音。
戚玉嶂抱着封灵籁，颔首还礼：“有劳紫苏姑娘。”
“贵客，请随奴婢来。”紫苏柔声指引，纤纤玉指伸出，指甲上淡紫色的蔻丹在灯笼暖光下流转着珍珠般温润的光泽。
封灵籁眸光微凝，不动声色地打量着眼前女子。单是那腕上价值不菲的金镶玉镯与指尖精心晕染的淡紫蔻丹，便绝非寻常婢女所能享用。
紫苏似有所感，微微侧首，恭敬问道：“夫人可是觉得有何不妥？”
封灵籁心头微凛，此女竟如此敏锐，她面上不露分毫，只随意赞道：“府上这几株寒梅，倒是开得精神。”
紫苏唇角弯起一抹恰到好处的温婉笑意，既不谄媚，亦不失礼：“夫人好眼力。这梅园乃侯爷亲手布置，每至岁寒，暗香浮动，疏影横斜，是府中冬日里最清雅的去处。”
言语间，已引着二人穿过几重院落回廊。
眼前豁然开朗，一处更为幽静的院落呈现眼前。
庭院中央，错落有致地悬着数盏琉璃宫灯，将夜色晕染成一片朦胧暖黄。梅枝疏影映在地上，摇曳生姿，平添几分诗情画意。
紫苏驻足，回身敛衽一礼：“贵客，客房已备下，请二位稍作歇息。晚宴时分，侯爷自当亲临相请。”
封灵籁环视屋内，窗明几净，陈设古雅。案几上玉瓷茶具莹润生光，一炉檀香在紫铜狻猊炉中袅袅升腾，气息清远宁神。她微微颔首：“有劳紫苏姑娘费心，一切甚好。”
紫苏浅笑：“夫人客气。若有所需，唤紫苏一声便是。”
言罢，她姿态优雅地退出房外，轻轻掩上房门。
室内重归寂静。
封灵籁待那轻盈的脚步声远去，方低声道：“此女紫苏，绝非池中之物。”
戚玉嶂眉宇间凝着深思：“举止气度，见识谈吐，绝非寻常婢女可比。她在侯府中，怕是地位超然。”
两人对视一眼，均感此行步步惊心。
*
一炷香后，门外传来紫苏轻柔却清晰的嗓音：“戚太医，戚夫人，时辰将至，侯爷已候在宴厅了。”
封灵籁与戚玉嶂交换了一个眼神，彼此眼中俱是凝重与戒备。
戚玉嶂整了整衣襟，俯身再次将封灵籁稳稳抱起，推门而出。
门外，紫苏垂首侍立，廊下昏黄的灯光为她低垂的眉眼镀上一层柔和的暖晕。她身前，静静停放着一架精巧的紫檀木轮椅，锦缎软垫上，海棠缠枝的绣纹栩栩如生。
“戚太医，”紫苏福身一礼，声音轻若柳絮，“奴婢想着夫人腿脚不便，特备了这轮椅代步，或可稍减劳乏。”
戚玉嶂道了声“有劳”，小心翼翼地将封灵籁安置于轮椅之上。他修长的手掌稳稳扶住轮椅靠背，身形微侧，恰好不着痕迹地隔开了紫苏欲上前相扶的动作。
紫苏眸光在戚玉嶂执着推着轮椅的手上轻轻一转，唇边漾开一抹极淡，意味难明的浅笑：“太医待夫人这般情深意重，当真令人欣羡。”
说罢，她执起一盏琉璃风灯在前引路，“宴席已备，二位请随奴婢来。”
封灵籁端坐轮椅，指尖无意识地描摹着扶手上冰凉的雕花纹理，心中诸般念头电转。
戚玉嶂推着她缓步前行，掌心始终不离轮椅分毫，那沉稳的力道，无声地传递着守护的承诺。
长廊幽深，两侧烛火摇曳，将三人身影投在廊柱与地面上，忽长忽短，明明灭灭。
紫苏步履轻盈，绛紫裙裾拂过青石地面，只发出细微如春蚕食叶的沙沙声。
行至一处月洞门拐角，她忽地停步，指着廊外一株开得正盛的海棠，语带笑意：“这株‘醉胭脂’，是侯爷当年自南疆万花谷中移栽而来，说是花开时节，艳若…….”话音至此，戛然而止。
封灵籁顺着她纤指望去，只见那海棠花影扶疏之下，赫然露出一角靛蓝色的衣袂。
戚玉嶂扶在轮椅上的手骤然收紧，木轮发出一声细微的声响。
紫苏却恍若未闻，依旧引着他们穿过了月洞门。
恰在此时，一阵裹挟着清冽梅香的夜风穿廊而过，拂起了封灵籁垂落的广袖。她抬手，将一缕被风吹乱的青丝别回耳后，淡声道：“侯府一草一木，果然皆非凡品。”
话音落处，海棠树影深处传来一阵急促的枝叶窸窣之声，那抹刺目的靛蓝色，瞬间消失得无影无踪，仿佛从未出现过。
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