斑驳脱落的朱漆大门被缓缓推开,刺耳的推门声惊起了檐下栖息的几只寒鸦。那乌鸦扑棱着漆黑的翅膀,怪叫着掠过院中一口幽深古井的井台。
井绳在呼啸的夜风中轻轻晃荡,在灯笼微光下投下蛛网般交错的阴影,更添几分阴森。
封灵籁抬眸四顾,唇边勾起一抹毫不掩饰的讥诮弧度:“呵,好歹我也是你家侯爷的‘贵客’,不说琼楼玉宇,至少也不能……”目光扫过墙角丛生摇曳的枯草与残雪,轻笑一声,“如此‘返璞归真’吧?”
其中一名年长些的舞姬手腕微沉,将轮椅稳稳停在荒院中央。她低垂着眼睫,声音平板无波,如同浸透了寒霜:“夫人稍安,此地清净。”
话音甫落,已领着其余三人翩然转身。绯色的裙裾扫过石阶上暗绿的苔痕,在门槛处略一停顿,头也不回地补充道:“稍后自会有人前来服侍夫人。”
朱漆大门砰地一声紧紧合拢,震落了檐角积存的陈年灰雪,也隔绝了外界最后一点声息。
封灵籁独自静坐于风雪荒院之中,指尖依旧有规律地轻叩着扶手。
寒风卷过井台,带来一阵腐朽潮湿的泥土气息。
她忽然曼声开口,声音不大,却清晰地穿透风声:“既说要服侍,怎的连一盏照明的灯烛都吝于留下?”
话音方落,那沉重的朱漆大门竟应声而开,带进一股更为刺骨的冷风。
封灵籁耳廓微不可察地一动,身后传来错落而轻微的脚步声。有靴底碾过积雪的咯吱声,裙裾拂过冰冷石板的窸窣声,其间还夹杂着极细微的金属物件轻碰的脆响。她心中默数,来人约七八之数,然步履轻捷,呼吸几不可闻,唯有一道气息稍显清晰,看来都是高手。
身下的檀木轮椅一沉,身后传来一股刻意放轻的推力,伴随着一个恭敬柔顺的女声:“奴婢等惊扰夫人了。”
一名身着鹅黄衫子的婢女俯身之际,手指状似无意地在轮椅扶手上轻轻一叩。封灵籁左腿缠绕的几近透明的银丝应声而松,如同有生命的灵蛇般,“咻”地缩回了扶手的暗槽之内,隐没不见。
另一名身着粉衣的婢女迅速上前,将一件厚实暖和的狐裘披在封灵籁肩上,又将一个烧得正旺的暖手铜炉塞进她微凉的手中,低声道:“侯爷特意命奴婢们带了暖炉来迎,说是怕风雪伤了夫人的旧疾。”
封灵籁垂眸,眼角余光瞥见数道纤长的身影斜斜投映在阶前新落的薄雪上,足有八道之多。她唇角微扬,勾起一抹慵懒的弧度,嗓音带着几分闲适:“今日乃是腊八佳节,不知贵府上,可备下了什么应景的吃食?”
黄衣婢女闻言,眼睫微微一颤,随即福身行礼,声音依旧平稳:“夫人安心。奴婢想着您半日未曾用膳,特地去小厨房取了新熬的腊八粥,还配了几样时令小菜。雪重风急,寒气侵人,不如让奴婢推您进暖阁先用些热食?”
封灵籁漫不经心地拢了拢肩上的狐裘,“倒也……周到,有劳了。”
她垂首把玩着手中温热的铜炉,忽而轻飘飘地问了一句,如同闲话家常:“你家侯爷……可曾提及,要留我在此做客几时?几时……送我归家?”
黄衣婢女推着轮椅的手微微一顿,随即恭声道:“夫人折煞奴婢了,侯爷的行止心意,岂是我们这些下人能够揣测妄言的。”
暖阁之内,原先蛛网密结,尘埃遍布,一派破败荒凉。然经数名手脚麻利的婢女一番洒扫拂拭,竟在片刻间焕然一新,窗明几净,连那雕花窗棂都透出清亮的光来。
黄衣婢女轻推封灵籁至一张圆木桌旁。数名侍女提着精巧的雕花食盒鱼贯而入。
揭开盒盖,一股混合着食材甜香与奇异暗香的气息弥散开来。但见:翡翠盘中盛着热气腾腾、色泽晶莹的腊八羹;白玉盏内卧着嫣红剔透、形如花瓣的胭脂脯;另有薄如蝉翼的水晶脍、玲珑剔透的玛瑙糕等精致细点,一一陈列在略显简陋的木桌之上。
这突如其来的富贵排场,与这荒僻小院的破败格格不入,更显出一种诡异的奢华。
封灵籁眼波流转,指尖在盛着腊八羹的白玉盏边沿轻轻一扣,“这般精致丰盛的排场,”她忽然轻笑一声,眼尾扫过侍立两侧的婢女们,“倒像是……要送我上路的断头饭呢。”
黄衣婢女手中的银匙应声跌落碗中,她脸色微白,慌忙屈膝行礼,声音带着一丝不易察觉的紧绷:“夫人慎言!万万不可作此不吉之语!”
“慌什么。”封灵籁慢条斯理地舀起一勺琥珀色的粥羹,桂圆红枣在银匙中微微颤动,“我不过随口说笑罢了。”
她忽而将那盛着粥的银匙往黄衣婢女面前一递,笑意盈盈,“你替我尝尝如何?看看滋味可足?”
黄衣婢女闻声抬眸。
封灵籁握着银匙的手蓦地一颤,眼前这黄衣婢女抬起的眉眼唇鼻,竟与白日里为他们引路,后又消失无踪的紫衣婢女紫苏,如同一个模子刻出来的。
她心中雪亮,面上绽开一个恍然的笑容:“倒是我眼拙了。姑娘与那紫苏姑娘,莫非是并蒂莲生的一对姊妹花?”
摇曳的烛光在黄衣婢女低垂的睫毛下投出两弯新月形的阴影。她福了福身,声音平稳:“夫人好眼力。奴婢名唤黄苓,与紫苏确是孪生姊妹。”
封灵籁眼尾微挑,将那只盛着腊八羹的青瓷碗又往前递了三分,几乎要碰到她的嘴边。“我最是贪恋甜食,倒要劳烦黄苓姑娘替我品鉴品鉴……这粥羹的甜味可足够么?”
黄苓闻言身形微微一颤,却仍是恭顺地接过那柄银匙。她低垂着眼睫,唇瓣刚沾上碗中粥羹的表面,便立刻道:“回夫人,是甜的。”
封灵籁出手如电,按住了黄苓欲放下银匙的手腕,她唇边笑意未减,眼底却已凝起一层寒霜:“既是甜的,多尝几口又何妨?”手上暗暗加力,不容她挣脱,“莫非……这甜美的滋味之下,还藏着些别的见不得人的东西?”
黄苓的手腕在她冰凉的手指下微微发抖,银匙中的汤粥荡开细密不安的涟漪。
一直静立一旁的粉衣婢女见状,急步上前,伸手欲拦:“夫人!您莫不是疑心这粥里……”
话未说完,便被封灵籁另一只空着的手,轻轻格开。
封灵籁闻言,玉指轻轻抵在自己唇畔,做了个噤声的手势。眼波流转,一抹狡黠的笑意愈发灵动,尾音微微上扬,带着一丝慵懒的戏谑,轻轻搔刮着在场每个人的耳膜与心弦:“嘘……这可是你自己说的哦,我可什么都没说呢。”
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