黑衣人深深一躬，将画卷徐徐卷起，双手奉至道士面前。
道士却不接。拂尘轻扫，雪白尘尾在冷月下划出一道孤寂弧线，仿佛拂去无形尘埃。
“那女子……”道士声音如寒潭坠冰，清冽刺骨，“所用兵刃，可是三尺长刀？刀身隐有碎金符文，流转如暗夜星河……”他话音微顿，双目骤睁，精光如电，“染血之时，符文……便化赤红妖芒？”
恰在此时，流云掩月，殿内骤暗。
黑衣人捧画之手，几不可察地一抖，喉头滚动，声音带着敬畏与恐惧：“是……正是。只是那刀……邪异非常……”
“果然……是她。”道士嘴角勾起冰冷弧度，“你退下吧。”
黑衣人依言后退，至门槛处，忍不住回望一眼。但见道士已阖目，面色如古井枯木，再无波澜，似沉入最深定境。
他心中稍安，小心翼翼将画轴置于冰冷案几，悄无声息退去。
殿门合拢，死寂重临，唯有烛火不安跳动，青烟扭曲盘旋。
道士静立如石。
片刻后，宽袖无风自动，拂尘如灵蛇出洞，卷起案上画卷。
他手腕轻抖，画轴徐徐展开。
昏黄烛光下，画中女子容颜绝世，眉目含情，朱唇欲语，栩栩如生，几欲破绢而出。
道士凝神细看，手指抚过画中人眉眼。骤然，他浑身剧颤，凄厉如夜枭啼血的狂笑猛地自胸腔爆发。
“哈哈……哈哈哈——！”
那笑声癫狂，怨毒、狂喜、刻骨恨意交织，在空旷大殿中横冲直撞。震得香炉青烟狂散，烛火疯狂摇曳，几近熄灭！
道士死死攥紧画轴，手背青筋虬结，眼中迸射骇人精光，似欲焚尽万物。
*
封灵籁三人借浓墨夜色潜入东宫深处，所见景象却令她们心头一沉。
殿宇间灯火通明，甲胄森然。
一队队披坚执锐的侍卫，腰挎长刀，步履整齐如铁流，在宫墙甬道间往复巡弋。
刀锋在月火交映下寒芒刺目。偌大东宫，罕见宫人身影，唯有沉重铁靴踏地之声在死寂宫墙间回荡，肃杀压抑，令人窒息。
三人屏息，紧贴回廊最暗阴影，如壁虎游墙潜行。
太子寝殿飞檐轮廓已在望，前方拐角，整齐沉重的脚步声再度逼近。
封灵籁反应快如鬼魅，左手拽住戚玉嶂衣袖，右手闪电般按住肖灵音肩头，三人如轻烟倏地闪入侧旁虚掩房门内。
门缝外，一队举火披甲侍卫目不斜视走过，铠甲摩擦声清晰可闻。
肖灵音后背紧贴冰凉门板，紧张得呼吸停滞，手心冷汗涔涔。
待脚步声彻底消失，三人才无声吁气，紧绷肌肉微松。
封灵籁刚欲推门，戚玉嶂低沉声音却如丝线传入耳中：“且慢。”
他修长手指扣住她手腕，无声指向这间堆满杂物的耳房深处，“看那些箱子。”
借窗外惨淡月光，只见狭小耳房内，竟整整齐齐码放着数十口沉重檀木箱。
每口箱上，皆贴有朱砂书就的封条。封条殷红如新血，或已泛陈旧暗褐，在幽光下如同凝固血痕，散发着诡异阴森的红芒。
肖灵音按捺好奇，凑近最近一口箱子，鼻尖几乎触及暗红封条。
当她看清那些扭曲干涸的字迹时，一股寒意瞬间攫住心脏，她猛地倒抽冷气。
每一张封条上，都用朱砂，歪歪扭扭书写着一个完整的人名！
一个可怕的念头如烟般钻入肖灵音的脑海，她喉间瞬间腥甜翻涌。
“这些封条……全是人名！”肖灵音声音无法抑制地颤抖，“要……要开么？”
封灵籁走至一口箱前，手悬停冰冷铜锁上方。一股混合陈年檀香与淡淡腐坏的怪味，正从箱盖缝隙丝丝渗出。
戚玉嶂面色凝重，沉吟片刻：“开。”
封灵籁指尖触到冰凉铜锁，一股九幽寒气瞬间窜上脊椎。她一咬牙，手腕用力，掀开沉重箱盖。
肖灵音喉间发出一声短促抽气声，她死死捂住嘴，踉跄猛退撞在门板上，面无人色。
箱内景象，触目惊心。
整整齐齐码放着的，是切割规整、泛着死灰色的尸块。最上方，赫然摆放着一颗双目圆睁、面容扭曲的头颅！
那表情凝固着极致痛苦与惊骇，仿佛在无声尖叫。
饶是封灵籁见惯生死，此刻亦心头剧震，寒意透骨。
“这东宫……竟成了储尸义庄？”她喃喃，声音干涩。
戚玉嶂面上波澜不惊，眼神却锐利如冰。他不紧不慢自袖中取出一双薄如蝉翼、闪烁清冷银辉的丝质手套，沉稳戴上。
戴妥后，他俯身仔细翻看箱内尸块与头颅。
“切口平整光滑，骨关节处下刀精准利落，非但手法娴熟，更需深谙人体构造。”戚玉嶂声音平稳，“所用刀具，必是吹毛断发之神兵。”
封灵籁强忍翻腾胃液，凑近一步，眉头紧锁：“东宫守卫森严，凶手如何运入，还堂皇藏匿于此？莫非……宫中有鬼？”
戚玉嶂未答，拿起一块近颈尸块，细观皮肤残留痕迹与肌肉纹理走向。
“死亡时辰，约在三日之内。”他放下尸块，目光落于狰狞头颅，“死前……遭逢难以想象的剧痛或极恐。”
“三日之内？！”封灵籁心中凛然，此时间点太过敏感。
戚玉嶂缓步走向下一木箱。掀盖刹那，更浓烈腐臭扑面。
箱中同样是整齐残肢断臂，最上头颅怒目圆睁，齿关紧咬，似欲生啖凶手。
戚玉嶂沉默地走过排排木箱，苍白手指抚过冰冷粗糙的箱面。
他一个接一个，冷静地掀开箱盖，沉闷声响在死寂耳房内回荡，如敲击人心的丧钟。
掀至第五箱时，戚玉嶂目光骤凝，落于封条暗红扭曲的名字上，声音平静得可怕：“此乃……中书省主书，刘海。”
“御医，陈松永。”
“御医，赵成飞。”
“光禄大夫，李杰。”
“中州长史，魏成业。”
“给事中，闵集。”
……
所有木箱，尽数洞开。如同地狱陈列，森然罗列着支离破碎的尸骸与凝固无尽痛苦怨恨的头颅。
封灵籁三人立于这人间炼狱中心，环视四周。但见箱中之物，上至朝堂权柄重臣，下至地方微末小吏，此刻竟悉数化作冰冷残骨，以如此惨绝人寰之态，于东宫一隅“相聚”。
纵是见惯风浪，三人亦心胆俱寒，冰冷震骇攫住全身，一时失语。
唯余浓重血腥腐臭，无声诉说着滔天罪恶。
肖灵音茫然扫过血光封条，几个名字似在记忆深处叩击，却如雾里看花，难以捉摸。
封灵籁面色凝重如铁，声音压得极低：“这东宫之水……深可溺龙啊。”
戚玉嶂一言不发，沉稳将敞如兽口的木箱逐一合拢复位。他缓缓摘下沾染污秽的银丝手套，收入袖中。
“走，去太子寝殿。”
三人目光交汇，瞬间敛去所有惊悸震骇，只剩冰冷决绝。
夜风卷衣，她们身影如幽灵，无声融入长廊深处更浓的黑暗，朝重兵把守的太子寝殿疾行。
*
夜色浓稠，太子寝殿外却是火光冲天。
数十名披挂重甲、手持长戟的羽林卫，如铁壁铜墙，将殿宇围得水泄不通。
铁甲寒光刺目，肃杀之气凝固于空气。
戚玉嶂隐于廊柱阴影，眸光沉凝：“是羽林卫中的铁鹞子……宫中死士精锐。”
封灵籁眸光如电，扫过密不透风的守卫：“这般阵仗，飞鸟难入。”
肖灵音唇角微勾，声音轻若蚊蚋：“这般严防……是防外鬼闯入，还是惧内里……蛟龙出渊？”
戚玉嶂剑眉紧锁，望向寝殿高耸飞檐：“如何进去？”
肖灵音摩挲下巴，眼中狡黠灵光一闪：“飞檐走壁，从屋顶入？”
“不可。”封灵籁立时否决，指尖虚点四方，“屋脊暗处，至少伏有四人，气息绵长，皆非庸手。”
肖灵音顿生焦躁：“那岂非插翅难飞？这可如何是好！”
恰在此时，身后幽深回廊传来细碎脚步声，伴着宫灯摇曳光晕。
两名宫女款款而来，一人提琉璃宫灯，一人双手稳捧覆锦紫檀托盘。
封灵籁与肖灵音瞬间交换眼神。
前者身形如烟，悄无声息绕至宫女身后，掌缘闪电般切落。
两名宫女哼也未哼，软软瘫倒。
宫灯托盘被紧随其后的肖灵音稳稳接住。
“天助我也！”肖灵音压低声音，眼中喜色一闪，“戚公子，烦请接应。”
戚玉嶂沉稳颔首：“务必谨慎。”
封灵籁已拖起一名宫女，肖灵音架起另一人，闪身进入偏殿空厢。
半盏茶功夫，房门再开，走出的已是两名低眉顺目的宫女。粉襦宫装，丝绦轻垂，步履轻盈，与东宫宫人无异。
肖灵音提灯在前，封灵籁捧盘紧随，低垂着头，缓步走向太子寝殿沉重门扉。
门外，面容冷硬的护卫统领伸手拦住：“腰牌！”
肖灵音顺从自衣襟摸出早先从昏迷宫女身上取下的令牌，恭敬奉上。
护卫统领接过，借宫灯光芒细验纹路印记。
肖灵音低眉，袖中手已悄然绷紧；封灵籁全身肌肉蓄势待发。
“面生得很。”护卫统领狐疑抬眼，锐利目光在二人低垂脸庞上扫视。
肖灵音不慌不忙，嗓音温软柔顺：“回统领话，奴婢们是新从尚宫局调来伺候殿下的，今日方到。”
护卫统领眉头紧锁：“之前伺候的人呢？”
肖灵音眼帘垂得更低，唇角勾起恰到好处的惶恐苦涩：“回统领话，先前的姐姐们……不慎触怒殿下，今晨……刚发落慎刑司去了……”她尾音放得极轻，带着惊惧惋惜，“难道统领……尚未听闻？”
恰在此时，封灵籁捧盘的手腕“不经意”地轻抖，托盘上青玉盏盖发出一声细微的磕碰。
她低垂脖颈在灯下显得纤细，声音透出恰到好处的焦急：“奴婢们是临时遣派，腰牌今晨方领。这醒神参汤……再耽搁怕要凉了，殿下玉体耽搁不起……”
护卫统领眉头一拧，似忆起今晨传言。他阴沉目光再逡巡片刻，终是冷哼一声，侧身让开半步，厉声警告：“进去！打起十二分精神！殿下凤体违和，心情不豫，再有差池……”
肖灵音福身行礼，姿态恭谨无比。起身刹那，她与封灵籁飞快交换了一个眼神。
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