大天使头也不抬地转过身，将背后雪白的大翅膀对着他：“不，你错了，我还是会像以前那样盯着你。”
约书亚只好尴尬地收回橄榄枝。
大天使道：“跟我来，我带你们去直通黑尔的电梯。”
他们穿过如蜂房般排列的无数间灵魂打捞小队的办公室，又穿过几间大天使休息室，一间库房，一间会议室，在犄角旮旯的杂物间旁边，找到了一部又脏又破又小的电梯，门口还摆满扫帚和垃圾桶。
米兰达双手交叉抱在胸前，细长的手指在胳膊上敲了两下：“怎么能把杂物堆在这里呢？真是一点公德心也没有。这部电梯平时没人用不代表永远没人用啊！”
她抬起右臂，臂上有一只金镯，是飞鸟双翅环抱的图案。
这种金镯并不是普通的饰品，它有一个专有名词，叫“神环”。每位大天使都拥有一只独一无二的神环，这既是他们的“对讲机”，也是他们的“镣铐”。戴上神环就意味着从此为潘瑞戴斯效力，必须随叫随到，如果毫无理由地拖延，神环就会收紧，一直抠进肉里，而且无法摘下。
米兰达对着神环说：“派两个杂役天使过来，把9号电梯打扫一下，门被挡住了。”
几分钟后，两个衣衫褴褛的天使推着清洁小车出现在走廊尽头。他们形容枯槁憔悴，体态萎靡，脸上缀着两个大大的眼袋，翅膀上羽毛凋零，裸露出苍白的皮肤。
他们走道跟前，声音嘶哑：“是谁叫的清扫服务？这里吗？”
米兰达退开一步，指指电梯。
小汤米轻声问：“他们也是天使？”
约书亚拉拉他的衣角，示意他不要说话。米兰达低头看了他一眼，沉静地开口：“对，他们也是天使。但他们不爱惜自己的羽翼，干了很多坏事，让魔法散尽。”
她蹲下来，与小汤米保持平视：“所以，要时刻记住，不能让任何事情改变你的本心。我们这些留下的，已经是芸芸众生中少数金子般的灵魂，千万不要纵容自己毁掉这一切。”
小汤米郑重其事地点点头。
两个杂役天使将电梯间打扫干净后就离开了，一句话也不和他们交谈。
米兰达替他们按开电梯，看着他们四个全部挤上去。
电梯很窄，娜塔莎凭借她的气场独霸一隅，另一边，约书亚、马克、小汤米和小金，三人一狗只好挤成一坨。
米兰达在松开电梯按钮前，最后叮嘱他们：“我忽然想起来，自从路西法叛天之后，珀迦托雷和黑尔已经好久好久没有往来。所以这部电梯有些年久失修，可能到火山口会卡住。到时候，你们就自己用翼式背包跳下去。”
“什么？”电梯中的四人一同惊呼。
然而为时已晚，米兰达松开手指，电梯门合上了。
在两扇破铁皮合拢前的最后一瞬，一只染着红艳寇丹的玉手在门缝里拦了一下，铁皮门随即再次打开。
刚转身准备离开的大天使回过头来：“又怎么了？”
娜塔莎阴沉着脸：“没有翼式背包怎么办？老娘从来都是开车的。”
“那就自求多福吧！”米兰达笑眯眯地说。顺手替他们合上门，又动用一点法力，将他们送了下去。
“我草你妈个天使老婊，竟然敢在这里算计我！看我回来不撕掉你的大鸡翅！”
娜塔莎在下行电梯里气得跺脚，好在他们给她留出的空间足够宽敞，如果她愿意的话甚至可以在里面跳芭蕾。
年久失修的破电梯发出令人惊恐的巨大轰响，随时都有卡在半路的风险。头上不断传来生锈铁屑砸在轿厢顶部的声音，窸窸窣窣，像下冰雹。
娜塔莎听见声音冷静了一些，这才看到自己对面挤成一堆的汉子们。约书亚双手捂着小汤米的耳朵，眼神惊恐，小汤米还没反应过来，一脸茫然，小金蜷缩在他脚边，马克则由于电梯的安全状况而愁容满面。
娜塔莎的声音顿时柔和下来，她弯下腰对男孩和颜悦色地说：“小汤米乖乖，姐姐刚才这样不好，你不要学。”而后她站直身体，毫无征兆地提高音量：“要学就学那个日了狗的坏逼天使，整天道貌岸然，不干人事。”
“娜塔莎！”
这一次，约书亚没来得及捂上他的耳朵，男孩听得真真切切。
他抬起头，天真无邪地问：“师父，什么叫‘坏逼’？”
约书亚顿时涨红了脸：“呃……就是……呃……”
马克笑道：“坏逼就是坏女人。汤米弟弟，你别和他俩混了，你看他俩一个粗鲁，一个傻缺。以后跟着我混，摸鱼划水爽歪歪啊！”
咯噔——！伴随着又一声巨响，电梯戛然停止。
“我们到了吗？还是卡在某根管道里了？”马克说。
“不知道。”
马克伸手把电梯的按键按了个遍，什么反应也没有。
约书亚从角落里钻出来，用力将电梯门扒开一条小缝。
风透过门缝灌进来，带着一股陌生的腥味。一些砖红色的粉尘落在脚边。
“应该是到了。马克，过来帮帮我。”
两人一起将电梯生锈的铁皮门朝两边推开，一片广袤无垠的红色荒原在他们眼前展开。目力所及之处，只有零星的植株，大地上飞沙走石，鸟兽绝迹，荒原的尽头是高悬的日轮，蒸腾着热气。
他们四个走出电梯。娜塔莎用手掌扇着风说：“到了吗？这是什么鬼地方？晒得老娘妆都花了！”
“黑尔原来这么亮堂？不该啊？”
小汤米活着的时候从来没有见过沙漠，如今第一次瞧见这大漠孤烟的景象不禁有些出神，一步一步笔直朝着远处红得如一只橙子的太阳走去。
“当心！”
脚下的沙土忽然塌陷出一个坑洞，碎石滚落。他感觉自己的身体向前倒去，却被一只手从背后拉住。
小汤米低头一看，才发现自己前脚已经踏空，下面万丈深渊。他略微偏头，看见身后是约书亚，后者正顶着一脑门汗，长舒一口气。
“看着点路啊，小汤米，你差点吓死我！”
“对不起……”
“果然是电梯卡住了，我们还没到。”马克扶着电梯门说。
一行人回到电梯边往下看，只见通天塔像一把匕首般直插入火山崖壁，地基在崖壁内延伸，鬼知道离底下还有多远。而他们现在站的地方正是靡拉旱火山狭长的山口，被厚厚的火山灰埋没，形成的一片红色荒原。
约书亚看看像被捏扁的易拉罐似的电梯门，无可奈何地摇摇头。
“我算是明白米兰达的话是什么意思了。”
他打开翼式背包，灰色翅膀迎着热风展开，在地上掀起一片烟尘。
“我们就从这里飞下去吧！”
“咳咳，那我呢？”娜塔莎提醒他。
“我可以带你。”马克搓着手笑嘻嘻地说。
“你滚开，我宁可徒手爬下去，也不要你带我。”
用翼式背包飞行就意味着不能背人。约书亚比划了很多种方法，觉得自己无论怎么抱娜塔莎都不太合适，最后只好把目光投向蹲在地上和小金玩沙子的小汤米。小小的男孩背着一对成人尺寸的翅膀。
“小汤米，先委屈你一下，把你的翼式背包借给娜塔莎姐姐，我带你飞下去。马克你抱着小金，抱紧了，它不会飞。”
小汤米懂事地脱下翼式背包交给女特工，换来额头上的一个香吻。马克不情不愿地抱起飞犬。
“怎么，你不是养了条电子狗嘛？叫你抱真狗倒不乐意了？”娜塔莎挖苦道。
“切，你懂什么？电子狗只是一种修辞！”马克反唇相讥。
眼见着他们两个又要吵起来，约书亚赶紧抢在女特工说出下一句之前发话：“好了好了，我们出发吧！”
他抱起小汤米，孩子很轻也很乖，抱着他丝毫不费力。他一跃而下，那双被污染的翅膀鼓动着炙热的空气，扬起尘沙。
约书亚告诉小汤米：“闭上眼睛，把头埋进我怀里。”
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