此时李大娘正翻炒着最后两道热菜，见他蹲在灶台前，便顺口问：“对了，阿序，那小姑娘可有吃了海棠糕？”
贺序白闻言一愣，不想解释太多，随口答了句：“吃了。”
李大娘笑了声，道：“那百合莲子汤也是小姑娘的，宁心下火，再炖两刻钟也好了，你等会拿过去给她。”
贺序白想起小姑娘那仿佛缀满星光的眸子，噼里啪啦的柴火映出他淡漠褪去的面容，连眼角的那块红斑也没有了先时的狰狞可怖。
他淡淡地应了声。
“我瞧那姑娘粉雕玉啄，身份必是不凡，身边又有两个哥哥姐姐护着，怎还这般伤心？”陈伙头一面干着手上的活，一面闲聊。
李大娘一惯喜欢同人拉闲散闷，那些官爷一进店，她话里话外闲聊几句，便打听清楚了。
闻得陈伙头的话，她忙不迭探头看了眼外面，见唯有廊下的灯火摇摇晃晃，一派寂静，才压低声音，神神秘秘地道：“我听说这姑娘是从郴北作为质子来的，要往贺京去呢，那贴身伺候她的那一男一女，也不过是侍从。说起来她也是可怜，小小年纪便要背井离乡，去到人生地不熟的地方，身边还没个亲人的她能不伤心么？”
李大娘正感慨，忽然想起一事，又忙叮嘱道：“哎，这些原是我悄悄儿打听来的，你可收紧嘴，别往外头说去，这些事儿可不经提的。”
陈伙头连连应声，不经意地觑了眼贺序白，一刹醒神，朝贺序白的方向努努嘴，有些委屈地道：“你如何光说我？阿序不也在这儿听着？”
李大娘看了垂首低眉的贺序白，将菜盛起放到一边儿，乐呵呵地笑道：“他闷葫芦似的，你便是强掰他的嘴，也不见得他肯多说两句。哪像你，一下午坐在那儿，叽里呱啦地能说一大筐，什么陈年旧事都要被你给抖出来。”
陈伙头哈哈笑了几声。
贺序白就那般坐着，听着。
他很喜欢这种感觉，这种说闲话、拉家常的时光，他从前从未感受过。
***
余烟裹挟着香味自汤盅袅袅升起，半个时辰到了，贺序白用手巾拎起汤盅放到托盘上，和李大娘说一声便拿上二楼。
到门口，贺序白敲了敲门。
此番他没多等，里头便传来一声清脆的嗓音：“请进。”
女孩说话时尾音已没了哭腔，想是已经稳下情绪。
贺序白这方抬脚走进，将汤盅放到桌面，看到桌上的栗子核桃糕半点没动。
海棠糕倒是吃得干干净净。
“姑娘，这是您要百合莲子汤。”
话音刚落，他转身便要离开。
“这位哥哥，请等一下。”小姑娘忽然喊了声。
贺序白忙转身，仍垂首。
耳边传来一阵翻箱倒柜的声音，没过多久，小姑娘小跑着来到他跟前，朝他张开双手，嗓音糥糥地道：“哥哥，谢谢你的兔子木偶。只是我阿娘说过，无功不受禄，我不能白白拿了你的木偶，我能不能拿这个和你交换？”
贺序白觑了眼，待看清是什么东西时，不由得笑出了声。
那是一幅画。
晴空万里，烈焰高悬，一头水牛正窝在田里吃草，不远处的坡上有个女孩，嘴里叼着一根水草，正翘着二郎腿，闭眼躺在草地上休息。
一眼望去，好不惬意。
只是她画得歪歪扭扭，那牛角都歪到天边去了。
贺序白还是第一次看过有人能把水牛画得这般丑。
许是听到他的笑，小姑娘不好意思地低了头，讷讷道：“哥哥别笑，这是我画的画里，最好看的一幅了。阿娘说过，若要送人东西，便要亲手做的才有诚意，我，我能不能拿这个换你的兔子木偶？”
贺序白止住笑，那兔子木偶并非是他亲手所做，原是一个伙计搬走时留下的。
他本想拒绝，不想话了嘴边，他却鬼使神差地咽了回去，伸手将这幅画接过，“好啊！”
见他把画收起，小姑娘笑眯眯地安下心，“我叫谢宜，小名棠棠，不知哥哥怎么称呼？”
三月，正是海棠盛开的时节。
她笑得很甜，盛满星星的眸子仿佛含了清泉。这样的人，想必自小便深得父母宠爱。
这个念头一落地，贺序白脑海里猝然浮现李大娘方才说的话。倘或她真的深得父母宠爱，他们又岂会舍得将小小年纪的她送到贺京作质子？
眼前这张脸仍旧笑得很甜，贺序白将这些杂乱无章的思绪抛开，温声笑回：“我没有姓，单名一个序字。”
谢宜微惑，人怎会没有姓呢？
她有姓，青榆姐姐有姓，秦易有姓，连她家家生的仆从都有姓。
虽这般想，可谢宜没有问出口，她只是笑靥如花地问：“我可以喊你阿序哥哥么？”
贺序白点点头，“当然可以。”
***
送完谢宜的汤盅，贺序白又连着往好几个官爷房里送膳食，待做完这些回到房中时，已将近子时，他简单洗漱一下，便躺下歇息了。
再次醒来时，贺序白只觉天旋地转，仿佛躺在船舱一般，晕乎乎。
可他还没清醒过来，便有人在背后顶着他的背，忙不迭拖着他下了榻。
“阿序，你可算醒了。有位官爷不见了东西，非说是你偷的，单瞧他们的阵仗，你若过去，只恐小命难保，你现下赶紧收拾东西，快快离开。”
陈伙头的声音响在耳侧，很是焦急。
贺序白被他推搡着，待包裹拿在手里，即将被他推到门口，刺眼的阳光映下来，他才彻底清醒。
他回过头，陈伙头那张微黄干瘪又满是担忧的脸映入眸底。
贺序白怔了一瞬，不紧不慢地将包裹放回原位，从容不迫地淡声道：“不是我偷的，我不走。”
贺序白自然明白陈伙头的好意，只是他们既一口咬定是他偷的东西，若找不见他人，又岂肯罢休？届时莫说陈伙头这个放他走的罪魁祸首要性命不保，只怕连同整个逢春馆的人都难逃一劫。
陈伙头还欲再说，谁知贺序白抬脚就往前院去了。
到了前院，乌泱泱的一群官兵站在廊檐下，一个胡子拉碴、看似是首领的军官坐在廊檐的台矶上，李大娘和另外两个伙计正颔首低眉地站在一旁。
气氛凝重严肃。
贺序白淡定上前，不慌不忙地垂首问：“不知官爷找我何事？”
军官略略将他打量一眼，什么话也没说，便朝下属抬了抬下颌。
士兵得了令，立刻上前将贺序白架起往外拖。
贺序白一挣，冷冷地看着军官，“你凭什么抓我？”
他的声音寒得结成霜。
架着他的两个士兵面面相觑，诧异此人的力气竟这般大。
军官慢悠悠地起身，盯着他面上的红斑嗤笑一声，面露嫌恶，“凭你偷了本将军的玉佩。”
贺序白未有半分惊慌，“你有什么证据？”
“昨晚就你进了本将军的房，今儿早起，玉佩便不见了。不是你这个丑八怪，还能有谁？”
贺序白直视他，“空口无凭，便是理千院判案，也得讲求证据。”
军官被呛得脸色一白，抬脚就要朝他踹上去。
头顶忽然传来一声厉喝：“住手。”
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