周不辞拽着缰绳，加快了步子，对关醇说：“看来得赶紧找个客栈，再晚咱俩就只能睡大街了。”
关醇点点头，随后又想起跑没影的狗儿，说：“也不知道狗儿兄弟现在怎么样了。”
周不辞说：“无妨，他看着傻，机灵得很，吃不了亏的。”
两人借着月光细看，好不容易找到一家里面有光亮的客栈，已经上了门板。关醇上前拍门叫店家，拍了好一会儿，才从门上一个方形的小洞里看到一双紧张的眼睛，里面的人先是左右看看，用气声急切地制止了关醇的响动，问道：“干嘛的啊！这么晚了！”
关醇纳闷：“这里不是客栈吗？”
那人说：“是啊。”
关醇说：“你开客栈，我来敲门，难不成我是来唱戏的吗？投宿的，还有空房吗？”
那人又打量了一下站在关醇身边的周不辞，对身后的另一个人说了几句什么，随后方形小洞被关闭，里面起了响动，门板被卸下了一块，周不辞这才看清，是个四十多岁的中年汉子，与身后的女人似乎是两口子，周不辞上前道：“店家，我们是外地人，来迤城买书的，劳烦要两间房，再备一桌吃食，烫壶热酒。”
店家打量了两人半晌，表情才轻松下来，一边笑着招呼周不辞与关醇落座，一边急急忙忙吩咐小二把马牵到后头去，与老板娘重新装上了门板。周不辞见他们这样，又想到刚才进城时看到的一幕，觉得这里事情恐怕有些大，但眼下好不容易找到落脚地，若是入乡不赶紧随俗，急头白脸地贸然发问，怕是会被赶到街上去，于是对同样在奇怪的关醇摇了摇头，开口向着老板夫妇问道：“不知城里最大的书斋在哪，离此处远吗？”
老板看周不辞风尘仆仆的小书生装扮，没了初时的戒心，一边给他们擦桌子，一边说：“不远，出门左转两条街过去有个禄风斋，斜对角就是弘文馆，这两家都是我们这里顶有名的！”
周不辞拿起茶杯，又问道：“城里可还有别的好玩儿的地方啊？”
老板神色僵了片刻，问道：“小公子没来过我们迤城吧？好玩儿的地方也不是没有，只是最近不太平，若是东西都买齐了，还是早早家去吧。”
关醇接道：“怎么不太平？”
老板娘在一边烫酒，嘴快道：“啧，从除夕那阵子开始，成天价到处有人出去就回不来，也不知是走丢了还是没了，真是邪门，我们邻街有个……”说到这里，老板回身斥了一句：“就你知道得多，酒烫好了就端上来。”又对周不辞赔着笑脸道：“妇道人家说嘴，到底是怎么回事咱们老百姓哪儿知道去，您二位歇着啊，我去后厨给您弄点儿吃的。”说罢就拽着老板娘往后厨走了。
关醇看夫妻俩走了，低声说：“先生！怎么回事啊！他们说到处死人！”
周不辞摇摇头，说：“不知道，你先沉住气莫要乱打听，也提龙牙军，我们这几日去书馆，若是真有什么事，你就先回去告诉将军，我与狗儿留在这里打探清楚了再回去。”
关醇倒抽一口气，声音都抬高了一些，说：“那怎么行！？将军吩咐了，我要是不把您全须全尾带回去，他就把我挂到烽火台上去让我当烽火！”
周不辞噗嗤喷了一口茶出来，想到雁平丘说这话的语气，打量了一下关醇，说：“你这身子骨也烽不了几个时辰，无事的。”
关醇还想争辩几句，见老板娘端着酒菜出来，迅速闭了嘴。周不辞看关醇眼巴巴盯着酒壶，问道：“想喝？”关醇跃跃欲试地点头，说军营里管得严，不让酗酒的，周不辞给他斟了一杯，说：“那我不告诉将军，喝点暖暖吧。”关醇眼看面前的酒盅逐渐倒满，高兴地“嗳！”了一句，仰头就灌了下去，辣得半晌没有再说过话，只是疯狂低头夹菜。
周不辞给自己也倒了酒，对关醇说：“我也暖暖身子，你别跟将军说。”关醇已经辣得快要失明了，对周不辞胡乱摆摆手，嗬哧嗬哧地伸舌头喘着粗气，说：“嗐！嘶哈……放心！不说！”关醇看他面不改色地喝了几杯，心下忍不住暗暗夸赞周先生好酒量，只见周不辞反着拿起筷子，杵在了酒盅里。
关醇：“……？”
周不辞：“怎的没菜了？你都吃了？”
关醇：“没……嘶哈……没啊？”
周不辞：“那盘牛腱子上哪儿去了？”
关醇举起手在他面前晃了晃，说：“周先生，醉了？”
周不辞拍开他的手，说：“没有！我牛腱子呢？”
关醇连忙起身，喊了声店家，问房间在哪里，一边不由分说架起周不辞就往楼上走。周不辞很配合，脸色如常，其实眼神也还是清明的，如果不是他对着酒盅喊牛腱子，是很难界定他是否真的醉了。走到房门口，周不辞脚步趔趄了一下，轻轻地咳嗽了几声当做掩饰，对关醇说：“你也早……嗝……些回去休息吧，莫要再偷偷吃酒了，免得醉酒误事。”说罢转身关上了房门。
关醇：“……”
然而关醇不知道的是，他回到自己的房间之后，那个他觉得“醉得连酒和肉都分不清”的周不辞，换好了夜行衣，从窗子跃出去了。月下一个细瘦的身影从客栈顶上飞过，瞬间沉入了夜色。
周不辞回到城门与货车队分开的地方，一路辨认着地上的车辙，穿梭在黑暗的街巷中，他默默记下了经过的建筑，两个牌楼，七间酒馆，一条河和两家青楼，然后在心里描画出大致的地形图。一直到泥土地面变成了砖石地面，没了轧出的车辙，只能从砖石上的泥土痕迹辨认，但是痕迹越走越淡，在接近一条高墙林立的窄街时，就连泥土的痕迹也彻底消失了。
周不辞环顾四周，发现自己正在一条三岔路口，道路中央有一棵几人合抱的大树，树枝潦草地遮挡了月光，巨大又狰狞地用影子将这路口堵了个严实，像一孔喷着黑雾的泉眼，以至于周不辞站在这里，无论如何也看不清三条路有什么区别。他走到树下，抬头看了看，又确认了一遍四下无人，飞身上了树梢，途中还打翻了一个鸟窝。
一阵风吹来，树梢轻微摇晃，周不辞立在树梢上，也跟着风的方向摇晃了几下，轻得像一片细瘦的叶子。这棵树极高，举目望去，迤城的大小街道建筑一览无遗，他仔细辨认着前方的三条岔路，想要分辨出货车究竟走进了哪一条。就在周不辞伪装树叶飘来荡去的时候，远远地传来了马蹄声和几句上气不接下气的惊叫，声音越来越近，周不辞从树上借着月光看清了来人，狗儿跑马回来了。
周不辞：“……”
原来马儿初时受惊跑动起来之后，狗儿搂着马脖子一路尖叫，尖叫声离马的耳朵太近，马被刺激得停都停不下来只能疯跑，周不辞见状从树梢飞身下去，稳稳落在狗儿身后，一手抓起狗儿后心，一手将缰绳猛地一拽，才把已经跑得满嘴吐着白沫的马停了下来。狗儿嗓子都喊哑了，眼冒金星地回头看去，见身后是周不辞，哭丧着脸开口道：“沉砚大人，这马胆子也太小了。”
周不辞松开狗儿的衣服，轻夹了下马腹，嫌弃地看了一眼身前的狗儿，说：“是吗，可雁将军说它是上过战场的。”
狗儿嗓子火烧火燎，劈着嗓子说：“我不信！我都绕着城墙跑四圈儿了。”
周不辞说：“那你跟它，到底谁是废物呢？”说罢也不再搭理狗儿，仔细辨认着眼前的街景，驾着马往来路走回去。狗儿趴在马背上，又饿又冷，心里委屈，身后还坐着动动手指就能杀了自己的沉砚，他只好撅着屁股抓紧了马鬃，漆黑寂静的街道上，只剩马蹄声和狗儿饥肠辘辘的肠鸣。
回到客栈，周不辞将马拴去马棚，带着狗儿从窗户回到了自己的房间，也不点灯，顺手摸了床被褥抛给狗儿，指着门边的空地说：“我睡床，你打地铺。”狗儿瘪着嘴接过被褥，垂头丧气地在门边铺好躺了上去。周不辞换掉了夜行衣，躺在床上翻来覆去，翻了半盏茶的功夫，周不辞气愤地重新爬起来，对着狗儿的方向低声说：“捂好你的肚子！我去给你找吃的！吵死了！”狗儿缩在被子里露出两个眼睛，小声嘟囔道：“我也不想啊……多谢沉砚大人。”
周不辞蹑手蹑脚在厨房里翻找，找到半块大肘子和一盘白切羊肉，他晚上只顾着装醉骗关醇，也没吃什么东西，看着眼前的肉，自己的肚子也不争气地叫了一声，周不辞想了想，为了避免一会儿回去跟狗儿的肚子对着叫，他沉砚的脸没地方搁，率先奋不顾身地吃了起来。一盘羊肉下肚，周不辞放了一小块碎银子在案台上，才把肘子揣走。
狗儿蹲在门口侧耳听着楼下的动静，他还没有从“沉砚大人竟然说要去给我找东西吃”的震惊里缓过来，就看到周不辞三步两步回到房间来，给他掏出了肘子，狗儿下意识说了一句：“我滴亲娘啊。”
周不辞：“叫爹就行。”
狗儿不管那些，坐在地上甩开腮帮子吃了起来。周不辞坐在床边，犹豫着要不要把今日的事情告诉狗儿，还没等他想好，狗儿抹了抹嘴先开口了：“大人，这地方好奇怪。”
周不辞问：“怎么说？”
狗儿肚子里有了存货，吃起来就不那么着急了，边吃边说：“您看，咱们进城那会儿，那才什么时辰啊，街上就没人了！我在城里跑了几圈，到处都不见人。”
周不辞“嗯”了一声，没有接话。狗儿还在絮絮叨叨：“大街上黑漆漆的，路都看不清，幸好您出去找我……”
周不辞心下有了决断，说：“我不是去找你的。”
狗儿突然被他打断，听他这么说，到底有些失落，潦草地应了一声，只听周不辞接着说：“今日进城时，我们遇上的那队货车，你可看清上面的东西了？”狗儿摇了摇头，忿忿地说：“我当时都还没反应过来，就被一鞭子抽出去了，好没道理。”
周不辞说：“那货物的箱子上，落的是掀云阁的锁。”
作者有话说
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第29章 第 29 章
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