雁平丘：？？？
只见赵筝走到庙门口，拍了拍手，嘴巴里发出吸引猫狗的“嘬嘬”声，喊了句：“小肉干！来！”不一会儿，一只兴高采烈的大黄狗就从草丛里飞奔而来，见到赵筝，大黄狗开心得尾巴都快摇断了，人立起来几乎与赵筝差不多高，直接把赵筝扑倒在地。赵筝跟它玩闹一会儿，对雁平丘和周不辞介绍道：“这就是我的朋友，还有半天骄，它们能帮我。”
被叫做小肉干的大黄狗听赵筝介绍说自己是朋友，配合地汪汪两声，然后坐直了身体，表现自己的靠谱。
“那半天……”周不辞指了指小肉干，想问是否还有一条狗，他蹲在地上，与靠谱的小肉干面面相觑，小肉干热情地舔了舔他的脸，舔到了一嘴水粉味道，有点嫌弃地哼哼了两声。
“半天骄是我养的信鸽，给我爷爷的信就是它帮我送去的。”赵筝一边说着，一边两手来回撸小肉干的脑袋，小肉干很受用地趴在地上眯起了眼。
“那要不……试试？”雁平丘也没了主意，此次南下没带斥候，唯一一个能当斥候使的周不辞，他舍不得使。周不辞抬脚从火堆里勾出一根燃尽的碳条，摔摔打打敲成筷子粗细，又从那叠账目中抽出一张来，在反面划了两笔，说：“试试吧。”
半个时辰后，小肉干尾巴下藏着字条，穿过城墙上的狗洞，一路奔向刘芳的家。
***
草原的夜晚格外长，朔风裹着芨芨草，划过戈壁，像一只无形的大手，从贫瘠的土地上咆哮着将砂石抓起，拍打在每一顶帐篷身上。帐篷中的炉子上煨着隔夜的马奶酒，已经起了一层奶皮，味道带了些酸腐气。炉边的一方简陋的沙盘上，密密麻麻插满了标记。
“报！！！可汗！的乌拉赫将军率部全歼兀克哈！大捷！大捷！”
布满粗茧的手捏起新的标记，插在了沙盘上的又一个空位上。若是仔细看去，这方沙盘上的空位已经所剩无几，而这些作为标记的小旗子上，都画着一个狼头的纹样。
“快了。”
***
才几个月没见，刘芳看上去比先前老了一圈，可能他原本看着就老相。当他被一条大黄狗咬着袍子往自家院子外拖的时候，他还没想到这条狗背后的靠山竟然是雁平丘。刘芳抓着被小肉干咬脱线的一截袍摆，啼笑皆非地坐在土地庙里，面对着一个拿狗当属下使的大将军，一个花脸军师，和一个看似路过看热闹的乞丐，满脑子都是转不过弯的疑问。
“将军，您这是……？”刘芳嗫嚅着发问，其实他一直在暗暗捏自己大腿，想确认到底是不是没睡醒。
雁平丘的将军位虽是袭来的，但自小也是从小兵一路打磨上去，没有那么高的心气，不嫌自己丢人，反而欣赏地撸着小肉干。他拿起那叠账目，递到刘芳手中，说：“刘大人，你且看看，这与你之前传来的消息，是否有关联。”
刘芳迟疑地双手接过那叠纸，只看了两眼便大惊失色，抖着手里的纸问雁平丘：“将军！这都是从何处得来的？！这……这些……”
雁平丘看他的表情就知道这些东西必然来头不小，问道：“怎的？”
刘芳欲言又止地看了一眼赵筝，周不辞忙说：“刘大人但说无妨，这些东西还是赵小姐发现的，是自己人。”
刘芳长出一口气，说：“那就好那就好。将军请看这里。”他手指着纸张边缘撕口处，拿出一个火折子，在下面烤了烤，纸上浮现出一根细小的横线，只有线头粗细。刘芳说：“这是我从西域商人手里买的秘制香料，烤了火颜色就会变深，但是味道一两个时辰就散了。我当日发现礼部的账簿有缺页的情况，就想试试这个法子，偷偷在账簿上做了个记号。当时也不知道是否能派上用场来着。”
“这么说这些账目均是出自礼部？”周不辞问。
“正是！”刘芳翻着账目，边说道：“自我进了礼部，公务清闲得很，今上年幼，各项礼仪祭祀的事务也不多。单只有一样，负责管理账簿的给事中，每逢初一十五休沐之后都会忙两日。起初我因为落了东西回来取，路过他们办差的地方，见还掌着灯，也没往心里去，后来偶然又碰上一回，一算日子才发现。”
周不辞说：“那账目明细，究竟走的是什么账，刘大人可注意过？”
刘芳说：“后来我寻了个由头，趁他们不在差事房，自己进去看过，那些账簿装订的地方都有被撕扯的残根，很规整，不从底部仔细看根本发觉不了。至于走的是什么账，眼下我还不太确定，但是有一笔御马监批的账目，每月都有文书，可我从未见过。”
“御马监…？”雁平丘咂着嘴，手上揉搓着小肉干的耳朵，“与钟隽有关吗？”
刘大人摊手道：“就是这个还没查清，明目是赏戏，可宫中除了几位娘娘偶尔会请固定的班子来唱，那银子数都是走后宫私账的，其余的并未见过有那么大花销的事项。”
“花销很大吗？”雁平丘问。
“大着呢！”刘芳两条眉毛都快飞出脸了，比划道：“那花销若是折成现银，莫说是请几个戏班子来搭台唱戏，便是从惠都一路搭台子搭到念州，都够几个来回了。”
雁平丘沉吟道：“公公们看个戏，阵仗还挺大。”
刘芳又想到什么，说：“对了，前任礼部尚书，便是因为发现了这事，递了折子，可奏折都没到御前便被留中了，后来据说只有一纸调令下来，去西南剿匪了。”
赵筝没想到自己无意间发现的几张纸牵扯出这么大一摊事情，听到现在已经有些恍惚了，她从中捡了个最不要紧的，转向雁平丘问道：“你是……将军啊？”随即又对周不辞说：“你这情郎的来头，好大啊。”
周不辞花着脸，看不出颜色，无所畏惧，假装没听到。
刘大人一脑子糊涂账还没理清楚，“情郎”这码事压根没进耳朵，他听周不辞方才称呼这说话的乞儿为“赵小姐”，便也随着这个称呼，问道：“敢问赵小姐，是在何处发现了这些账目？”
赵筝说：“在西南郊那处宅子后的衣冠冢里，那墓地的主人应是姓郭的。”
“郭傥？！”刘大人彻底裂开了，他颤巍巍地转向雁平丘，说：“那衣冠冢，还是十多年前我离开惠都之前帮他立的。”
“郭傥又是谁？”雁平丘也迷糊了，这线头越扯越长，另一端却仿佛是永远连在一团迷雾中。
刘大人双目赤红，脱力一般靠在土地爷脚旁，郭傥是谁，他也说不清了。
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