“这得……够我活几辈子啊……”
箱子掀开，不止月奴，在场的几位都骇得说不出话。饶是雁平丘这种前半辈子没受过穷的，此刻眼珠子也快瞪得要脱眶而出了。
一箱子金砖，码得齐齐整整，两边跳动着的火把光亮仿佛都被掩下去了。
“这……这……”雁平丘没出息地磕巴起来，毕竟他们家往上倒几辈子，扒着族谱找也没见过这么多金子，他不可置信地看向周不辞，问道：“掀云阁……这么有钱吗？”
周不辞也错愕地盯着箱子，张着嘴半晌没言语。
雁平丘不信邪，对月奴指挥道：“再多开几个看看。”
月奴领命，激动的心颤抖的手，举着绳子挨个将箱子开过来。十箱精铁兵刃，十四箱黄金，如此一字排开，就连地道也短暂地被耀得熠熠生辉起来。
雁平丘脑浆子都快烧干了，掀云阁跑来迤城搞黄金可以理解，八成是钟隽这老狗中饱私囊，可又搞兵刃是干嘛呢？私养府兵也用不着这么多啊？
他走上前，从箱子里随意挑了柄弯刀出来，仔细掂量了几下。这刀用的是十足的好料子，寒光凛凛，刀柄上还有一个不起眼的祥云纹样。雁平丘总觉得这刀的样式看着眼熟，一时间又想不起到底在哪儿见过。
他将弯刀递到周不辞手中，说：“看看，这可是你们以前惯用的刀？”
周不辞接过来，只是拿在手上的一瞬，就从刀的分量上辨认出，“不是，太重了，这么重的东西用着不方便。”
“不是给掀云阁自己用……这些东西是要往哪儿去？”雁平丘困惑地放下了刀，又从另一个箱子里拿出几根精铁箭头仔细端详。
周不辞说：“不如先把这儿清理干净，再等一队，跟在后面看看？”
雁平丘说：“万一要一个月以后呢？”
周不辞皱起眉，沉默了片刻，说：“那……干脆抓个人来？”
眼下也没有别的办法，雁平丘对狗儿说：“去上头叫人，这些箱子且先运出去。”不管怎么样，雁平丘盯着那几箱快要把他眼睛晃瞎了的黄金，心说龙牙军一年的军饷开支还是先谢过钟阁老了。
常年潜行跟踪的任务已经将狗儿训练出过目不忘的本事，今夜一番探察，他将整个地库蛛网一般的道路记了个**不离十，很快就带着人将箱子运回了地面上。
周不辞看人都走远了，只剩他跟雁平丘二人，便乖巧地舔舔嘴唇，低眉顺眼地开了口：“将军，那我……去抓人了。”
雁平丘疑惑地看着他：“为何你去？”
周不辞也有些弄不明白了：“你手上有伤，不方便吧。”
雁平丘：“同去，抓个头目，知道的还多些。”
周不辞点点头，低头紧了紧缠着袖剑的臂缚。
穿堂风起，两人站在已经被搬空的过道中，望着眼前仿佛鬼打墙一样相同的道路，这幽暗森冷的地库，到底还藏了什么阴谋。
***
“阿爷，派出去的鱼肠全……全部死在沉砚手上，姓雁的逃了，没……没有拿到什么佐证。”黑衣人跪在地上，哆哆嗦嗦地说着，话音没落，一个茶壶从黑暗中飞出来，不偏不倚地撞碎在黑衣人头顶，血顺着黑衣人的鼻梁流下来，七拐八绕地滴在地上。
“废物！”一个苍老的声音随着茶壶碎裂，落地有声地跟着砸了过来。“不过是一个沉砚……养你们有何用！”当朝首辅钟隽气急败坏地从阴影中走出来，黑衣人不敢抬头，只能看到一双绣着金色兽纹的缎面靴子。
若此刻是青天白日，没有那烛火晃得令人生厌，生生将钟隽的影子在墙上投出个饿鬼吃人的样子，单看他面相，却是个慈眉善目的老人家了。只见钟隽抬起那贵气的脚，猛地踹在黑衣人的肩膀上，将人踹得一个趔趄，跪坐在了地上。
“西郊那处的账目，可有追回的？”钟隽踹完，掸了掸袍袖，压着火气又继续问道。
黑衣人重新跪好，头垂得更低了些：“也……也无，怕是被……被沉砚尽数带走了。”
“好，知道了。”钟隽的胡子微微发着颤，皱纹遍布的额头上几条青筋突兀地浮起，眼底渐渐泛起阴鸷的光，几个深呼吸之后，他换上了平日里的笑意，点点头说道：“去吧。”
黑衣人如蒙大赦，肩膀蓦地一松，跪地倒退着出了门，僵了有半晌，竟是腿软得站不起身来。
***
周不辞跟在雁平丘身后，一路往熔铁窟的中心摸去，中途有几次，周不辞想换到雁平丘身前去，却总被雁平丘拦下来。
周不辞轻声道：“说好我护着你的，怎的你在前面。”
雁平丘看他苦恼的样子，失笑地点了点头，说：“嗯，怕后头来人。”
越是靠近中心地带，地下那股寒凉便越是被冲淡了几分。雁平丘知道，他们距离人最多的熔铁作坊已经不远了。
对着墙上的火把仔细观瞧，弥散在空气中的烟雾甚至已经有了形状，人声也渐渐鼎沸起来。
周不辞拍拍雁平丘的后背，用手指比划了一番，让雁平丘寻个方便断后的地方藏好，等会儿接应他。
雁平丘这回顺了他的意，毕竟飞檐走壁他不在行，眼下援兵未到，只有他二人留在地下，若真闹个鸡飞狗跳，他跟周不辞谁也护不住谁。他用力捏了一下周不辞的手心，指了指东南角的一处承重的粗柱子，表示自己会在那里等着他。周不辞终于明媚地笑起来，眼角弯弯的点点头，一个起跳，消失在了头顶的黑暗里。
眼前的熔铁作坊，遍布着数十个熔炉，每个炉子周围都有人在动作，雁平丘数了数，少说也有百余人，这些人身上尽数被挂着沉重的黑铁锁链，在沉闷的地库里磕碰出哀怨的声响。而在人群的尽头，搭着一座坐北朝南的木台，台上的椅子里躺了个人。
他隔着炉中飞溅起的火星和热气，藏在柱子后观察。那木台与其他陈设格格不入，精致得有些过分。可台下盯着炉子的人们却个个形容枯槁，面如死灰，围在熔炉边眼皮也不抬一下，只是机械地重复着动作。若不是此地烟熏火燎地蒸腾着热气，雁平丘想，这跟阴曹地府有什么区别。
间或有提着皮鞭叫骂的人穿行其中，时不时甩动几下鞭子，便引起一阵惊恐的哀嚎，随即声音又很快消散开了。
周不辞伏在梁上，看准方向，弹了块金锭出去，正落在台上那人的肚子上。刚还在打瞌睡的人，被从天而降的金锭子砸得当场醒过神来，摸起来就要丢出去骂街，可转眼一瞧，看清了手里的物事，又连忙住了嘴，顺着金子四下找寻起来。
周不辞顺着雁平丘所在的方向，朝地上又丢出一个。来人觑着声响，一声不吭地猫腰一路找寻过去。许是因为拾得了金子，他才不会满世界叫嚷，只会一路装着若无其事地捡，一直捡到雁平丘脚下为止。
雁平丘抬脚，客气地踩在了跟着金子伸出的手上，而就在这人的身后，周不辞从梁上跃下，一把捂住了来人的口鼻。雁平丘蹲下身来，比了个噤声的手势，比完抬了抬下巴，立马收到了满意的答复。
两人一前一后地将人架出了地道，狗儿也已经带着人候在出口处。
“大老爷！饶命啊几位大老爷！”将人带到城郊处，周不辞刚一松手，这位就哭天抢地地号啕起来，一边求饶，一边拼命在地上磕头。狗儿忍不住翻了个白眼，果然，看看掀云阁在迤城都收了些什么人。
雁平丘问道：“你叫什么？”
那人哭得一把鼻涕一把泪，抬手擦了把脸，说：“小人名叫胡坛，大老爷几位有什么吩咐啊？”
雁平丘奇道：“你知道我们是谁吗？”
胡坛摇了摇头，遂又磕头道：“饶命啊大老爷！我就是个监工，什么都没干过啊！”
雁平丘：“可识得马老六？”
胡坛趴在地上顿了顿，恍然大悟道：“马老六？哦！识得的，他没跑啊？”
周不辞拎起胡坛的衣襟，凑近了说：“今日如有半句假话，你的脑袋我就收下了。”
胡坛不知眼前这些人都是什么来头，心思一动，想着保命要紧，忍着强烈的尿意，知无不言言无不尽地都倒了出来。
原来胡坛与马老六一样，都是在迤城当地被临时拉入熔铁窟的地痞，只是与马老六分工不同。他是负责夜里监工的，马老六是在外头寻人的，一如他们这种地痞流氓被拉入掀云阁的，还有好几个。
雁平丘问：“你们上头是谁？”
胡坛转了转眼珠，只是这一转，立时被周不辞瞧出了端倪，没等他想好怎么编，一把短剑直愣愣地横在了他的咽喉处。周不辞说：“刚才说了，如有半句假话，今日你可活不成了。”
“啊啊大老爷饶命！是步光！是步光！咱也不知道到底哪个叫步光，平日都蒙着脸！有三四个！”
“步光？！你说有三四个步光在迤城？！”周不辞语调带了些惊喜：“他们人呢？”
胡坛丈二和尚一般抬眼看向周不辞，着实不明白这人怎么听上去这么兴奋，难道原是自己人来着？他心里稍稍放松了警惕，带着些亲近的意味，小心地说：“啊……他们不跟咱们住在一处，具体咱也不清楚，平日里也不让跟着的，您要见，咱能帮您带个话。”
雁平丘闻声在一旁脱口而出：“胡闹。”
周不辞不等他再说什么，抢在他下一句出来之前，向着胡坛问道：“几时能带到？”
胡坛看眼下的形势，估摸自己是能活命了，激烈地赔笑道：“明日一早！明日一早就能见到！”
周不辞眉开眼笑地收了剑，说：“好，那你帮我带个话，就说鱼肠在迤城外发现叛逃的沉砚了，快来救命。”
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