临出发前，吴娟把自己攒的两百多两都交给了吴小麦，让他去县城钱庄换成薄薄的金页子，路上方便携带。吴小麦一看就知道吴娟把自己大部分的工钱贴补给了吴大力家的几个小孩，罗大娘、吴大力见天的在吴娟耳边哭穷，幸好卖冬菇干挣的钱，分给吴娟的钱没给出去。估计觉得不是自己的钱，外加吴小麦不时念叨，石头日后顶门立户，只他一人，终究比别人辛苦艰难些，自个这个当舅舅的，要给石头买房买商铺买地，觉得钱是吴小麦给石头的，自己给石头收着，不能花才留下的。吴小麦懒得说吴娟，只觉得日后要交代石头留意家里的银钱，否则哪天被吴娟送出去都不知道，耳根子太软。吴小麦收下两百两，从屋里拿了两张金页子出来，让吴娟拿去，找两件石头的里衣，分开缝进里衣的内里。自己则再拿了一张金页子，让宁花缝进自己里衣的内里，同时从自家存钱的小盒子里，拿了二十几两碎银子装到荷包里。只让吴娟和石头收拾了几套平日穿的衣服，带三包米花糖，剩下的东西都不准带，缺什么到宁远村再买，免得被人发现，透露了行踪。东西带多了，路上也累赘，走不快。吴娟相当舍不得家里的一切，不时在家里东摸西摸，石头心里也不得劲，又不能跟自己的小伙伴告别，只能憋心里，脸上笑容都少了许多，别人只当他被洛秀才烦的。吴小麦拜托村长去县城府衙开路引，村长给主簿塞了不少钱，让他隐瞒下开路引的事。
拿到路引的隔天，天不亮吴小麦就带着两人直奔镇上，从镇上搭船去往下一个城镇，到地方，立马换乘马车，赶到隔壁的码头，搭船去往宁远村。这是当初黄海生聊起去宁远村最快的方式，还教吴小麦如何混淆视听，免得被人发现。吴小麦按照黄海生教的做，其它还好，吃喝船上都包了，只是吴娟晕船吃不下东西，一路上难受的不行。五天后，三人上岸，吴小麦在码头边上的旅店开了间上房，三人洗漱了一番，歇息了一天，吴娟养回点精神，才继续出发。一路上都是住一间房或者一个船仓，吴娟和石头睡床，吴小麦打地铺或者睡榻，住的都是黄海生说过的旅店。带着吴娟和石头，路上速度并不快，吴小麦尽量让两人吃好，住的舒服些。一路上住的都是上房，捡干净的饭馆吃饭。就算在船上，虽与船工一起吃饭，也会找船家买鱼加餐。等上岸怕吴娟和石头不舒服，花大钱单独雇了一辆马车，花了两天才到宁远村。
宁远村不像村庄，村子很大，起码上千户人家，像个小镇，不如镇上繁华，但依旧很热闹。吴小麦三人一路打听，才找到黄海生家，等吴水红见到灰头土脸的吴娟，两人抱头痛哭。黄海生虽然意外三人的到来，还是尽到地主之谊，立马把三人引进屋里，让自家老娘给三人煮些吃食，吃完安排吴小麦和石头去澡房洗漱，至于吴娟让吴水红照顾。洗漱完，三人便去安排好的房间休息，石头和吴小麦一间，吴娟一间，两间隔壁，怕三人不适应。三人躺床上，一路上绷着的弦，总算松了，睡了个昏天黑地。
隔天接近午时三人才醒，醒来吃过早饭，收拾了碗筷，三人便与黄海生夫妇在小饭厅坐下聊天。主要是吴水红和吴娟在聊，其他人插不上话，等黄海生听明白来龙去脉，就带着吴小麦和石头出去了。问了一下吴小麦对吴娟和石头日后有什么打算，以吴娟和吴水红的关系，自己跟吴小麦的生意往来，吴娟和石头可以借住在自己这，石头可以用自家亲戚的名头去黄家书院读书，沾亲带故的，多花点钱的事，就当投奔自家的落难亲戚处。自家做点小生意，养两个人还是没问题的，就看吴小麦有没有其它安排。吴小麦想先给吴娟和石头买个房子、买几亩地，把两人安顿下来。钱财自己不缺，没道理让吴娟和石头寄住在别人家，多少有些不自在，时间久了也消磨感情。吴水红肯定没意见，不代表黄海生家里其他人没意见，黄海生可还没分家，况且不能让吴水红被婆家人看轻。
黄海生有点为难，村里的房子、土地基本上不卖给外人，卖给外人的都在外围。石头要读书，吴娟一个女子带着石头，家里一个成年男子都没有，容易招二流子。住的离自家近、离书院近的地方，实在不好买，黄海生想了半天，想到书院不远的那条街，街两旁都是商铺。虽然贵离自家有段距离，但是买下来，后院可以直接住，周边都是自家族人，日后还可以靠收租过活。倒是石头反应快，说可以开面馆，自己娘亲在家就是给镇上饼铺做活的。黄海生跟吴小麦详细聊了一下，得知吴娟厨艺好，替吴家饼铺做汤面的浇头，做的浇头非常好吃，更是极力推荐买商铺。两人决定后，就带着石头去拜访村长，聊了半天，村长才有些松动。隔天黄海生和吴小麦又去了一趟村长家，这次族老也在。众人坐下商讨了半天，最终以吴小麦与黄家签订二十年的长契，换取吴娟和石头入籍宁远村、石头入读黄家书院、以及加价五十两从黄家族人手中买下一个商铺。来之前村长交代过，只要黄家族人提的要求不过分，都可以答应，无非日后卖给他们的冬菇干多些。黄家人还算厚道，只要求每年给他们留二十斤品相最好的冬菇干。至于吴娟和石头入籍外加石头入读黄家书院的事，看在黄海生的面子上，这事都会给他们办了。唯一麻烦的就是买商铺的事，没有先例，怕族人不同意，最后长契和加价五十两，算是给族人一个交代。
商铺不大，前院是个门面，大堂可以摆下八张方桌，角落垒了两个灶台，后院有三间正屋，房间比较小，后面带了五间下人房，前后院之间间隔一个带水井的小院，木结构的。吴娟的钱加上吴小麦的钱，大钱三百两，吴小麦剩下的八两多碎银子加上吴娟的，总共三十二两，零头不算。除去买商铺的钱，商铺花了二百两才买下来，剩下一百两交给吴娟，吴小麦带着三十多两碎银子和文书，由黄海生领着，先和村长去县城府衙入籍，再去各处买要用的家伙什。特意带上了石头，日后石头要立起来，才能照顾好吴娟和自己。买完要用的锅碗瓢盆、被褥和石头要用的笔墨纸砚，让石头去黄海生家借书，把要用的书抄写下来，吴小麦花了二十几两，口袋里只剩几两碎银子了。幸好家具桌椅留下了，也借的到书，不然还要花一大笔钱。等把商铺里里外外收拾妥当，吴小麦接吴娟和石头来商铺，吴水红也一起来了。吴水红和吴娟最近天天在一块，做吴娟和石头的衣物。来的时候吴娟就带了两身替换的衣物，石头衣服多些，也是半新不旧的。吴娟只带了两身没补丁的棉布衣服，其它干活的带补丁的一律没带，怕吴水红婆家看轻吴水红。吴水红看不过去，拉着吴娟制衣，吴娟做两身。石头要去书院读书，也要做两身新的，不好让外人看笑话。
吴小麦见吴水红把商铺里里外外看了个遍，听说吴娟开面馆，有些羡慕。吴小麦一看，就去鼓动吴水红和吴娟一起开店，自家二姐性子不够强硬，镇不住场，她一个人开店很容易开不起来。况且人生地不熟的，怕被人欺负。面馆开起来，虽只做肉酱面这一种，但味道好，便宜实惠，生意不错。吴小麦帮了几天忙，便把石头送去学院，两个人应付的过来。吴小麦见吴水红天天带着自家闺女过来帮忙，便天天在吴水红耳边劝说，鼓动吴水红大闺女跟吴娟学厨。有吴家饼铺的例子在，吴小麦说起来头头是道，吴小麦对吴水红来说，跟自家小弟没差，自然信任。吴水红听了几天，有些意动，自己不缺银钱，能让自家闺女学门谋生的手艺，那不比什么嫁妆都好。等吴水红答应让自家大闺女拜吴娟为师，跟着学厨，自己去面馆帮忙。面馆算是安排妥当了，交代石头每日下学回来记账，记得给吴水红母女算工钱，银钱做到心里有数，日后靠石头自己了。黄海生那边没什么好交代的，看在自家妻女的面子，黄海生都会照应面馆。吴小麦又呆了两天，确定吴水红应付的过来，才打算动身回去。回去之前吴小麦去布庄买了匹绸布，送给吴水红当临别礼，来的时候灰头土脸的，肯定给吴水红丢脸了。吴水红虽然嘴上骂吴小麦乱花钱，心里乐开花，这可是让自己在婆家面前长脸的事，没看几个妯娌羡慕的眼光。买完绸布，吴小麦荷包里只剩下不到三两银子，他倒是不担心自己回不去，吴娟担心。硬往他荷包里塞了十两银子才安心，穷家富路，多少要带些银钱傍身。黄海生知道吴小麦家里喜欢吃海带，特意准备了五根让他带回去，紫菜、虾皮之类的就算了，要么占地方要么味道太重，塞船仓里味道不好，又不是单独租的船仓，没得路上招人嫌。
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