伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦。亡，百姓苦。
是年，开春逢大旱，深冬被剥了皮的枯藤老树迟迟不见发新芽，泥土松散如沙。
谢白抿着干裂的嘴唇，沉重的抬起头，眯着眼睛恍惚的看着眼前的老树，都是要死的，谁也不例外。
“小白，树皮是甜的苦的？”
说话的声音细如将断的针丝，一头看不清是头发还是草窝的东西，满满污糟的缠在模糊的五官上，只见嘴巴一张一合，透过牙齿的缝隙，里面还是黑的。
“说什么傻话，当然是甜的。”
“你不是想尝尝甜的是什么味吗？”
十岁的少年，忍着腹中的饥饿，咽了咽干渴的喉咙，火辣辣的疼痛刺激着他的眼睛，可他没有泪可以流。
跪地开始用皲裂的消瘦小手挖向树根，一块烂麻布衣裳随着少年的动作，窸窣掉落。
“小白，这树的树皮好扒吗？”他的头直挺挺的向着上面，硬的一动不能动，明显什么也看不到了。
“你别说话，很快就能扒下来。”谢白不让地上的小孩说话，怕他最后的一口热火气给散了，这口热气没了，也就真没了。
地上的人是他半路逃荒时捡的，太孤独，太害怕了，起初想着死了，能有个人给他埋进土里，也好留个全尸，一路拾荒走来，不管怎么死的，太多被野狗啃了的，他不想死后还要四分五裂，下辈子投不了好胎。
十岁大的孩子，一知半解的年龄，被家里人丢下时，还在深冬的雪夜里。
家里的大人靠采药为生，一代一代生活在山中，撇下他时，丢在了还算有人的村庄边上。
刚生下来时，灾年已经初见端倪，父母没有因为那老道的批命，愿意给他这种命格的人一口饭吃，他已然满足了，如今饥荒差不多死空了村庄，丢下他，让他自生自灭，起码还有条活路，更何况家里他最大，弟弟妹妹，一个四岁，一个还抱在怀里，怎么也是他离开家来的好。
树根刨出来时比他的头发还干，送进嘴巴里嚼的时候，戳的他里面疼，只是那一股股血腥气让他感觉到他还活着。
谢白将嘴里嚼的树根，急忙塞进了地上的人的嘴里。
半天不动一下的手，捂着树根就往嘴里塞，谢白看着，将嘴里的血腥气顺着喉咙咽回了肚子里。
“咳咳……”树根塞住了气管，胡乱抓舞的手让谢白慌了神。
“吐出来，快吐出来！”谢白锤着地上人的胸口，肋骨上就包着一层和纸差不多薄的黑皮。
又是一阵激烈的挣扎喘息，地上躺着的人，终于呼出了一口冷飕飕的气。
荒年，就是死也要将来之不易的食物咽下去。
谢白出了一身冷汗，瘫倒在地，但是也就一会儿，不敢再趴，挪着上身，接着往坑里探手，挖树根，到手就也直接咽进了胃里，哪管那胃受不受得了，疼死总比饿死强。
日头渐毒，稍作喘息见地上的人恢复了些精神头，谢白便拉起他往城门的方向走，荒郊野外多的是饥肠辘辘的野狗豺狼，十分的不安全，对于他们这些逃荒的人，城里进不去，城墙外有避难搭的棚子，人多挤在一起倒是不用太怕那群吃人的野兽。
傍晚，天边燃起了一团火色的晚霞，熊熊烈火般烧不尽。
谢白半拉半抬地将人扶进了棚子的边缘，里面是进不去的，全是面黄肌瘦的逃荒人，互相仇慨，提防着。
谢白知道原因，也明白晚间的赈灾粮不是他能抢到的。
踩踏死的被喂了野狗，这些日子，从他逃到这里来时就没停过，这简陋的棚子，四处漏风，哪来的所谓防护，那些饿极了的野狗豺狼之所以没有成群结队围过来，无非是被人喂饱了，有城门之隔的城里就更安全了。
“开城门了……”也不知是哪个破锣嗓嚎的，声音还没落全，城门里发放赈灾粮的官差就吓骂出声，抽刀欲斩，只不过仍然抵不过要活命的灾民对食物的渴望。
灾民饿的发不出声，一个劲儿的挤，前一个人倒了，后一个人踩向前，乌泱泱，惨叫声都来不及发出，就没了。
谢白拉了拉身旁要向前去的人，以往这人看了那般场景，知道去了就当场没命了，还会听他的，但是如今饿了这么些天，彻底算是没了理智，十岁上下，又干瘦枯扁的个头，小的像六七岁的孩子，拿什么和那群大人比？
就在谢白快要拦不住时，一群盗匪趁着夜色从灾民堆里挤向城门。
“女人孩子留着，男人全都送去见阎王。”粗犷的声音哪有挨过饿的迹象，这么些天谢白是第一次听到。
此起彼伏的惨叫声衬着火光冲天而去，他不敢跑，怕被盗匪误杀，女人孩子喊话的人说是能活的。
谢白牢牢抓着身边的人，抱着头依偎在原地。
不知担惊受怕了多久，火把竖起来时，脚下湿了的土发黑。
“头领，城里没有发现火娃子，牢房里也搜过了。”
“那群该死的差兵怎么说？要是吐不出个有用消息，全拖出去喂野狗。”
就当谢白以为头顶上那群讲话的人，往城里涌去时，身旁从未听过他声音的人，发出了，“啊...啊...”的声音，吓的谢白连忙捂住他的嘴，趴身低腰，恨不能将头埋进土里，可人还是挣扎的厉害。
“火娃子？”骑在马上的盗匪头领，勒住马，缓缓靠近。
随着火光扩散，谢白后背发寒，连带着手一软，身旁的人就冲了出去，接着他就被吓晕了，倒在红褐色湿润的地上时，谢白还在懊恼他没拉住人。
再次有意识时，他正躺在担架上，一上一下地被人抬着往前走。
“娘的，真要累死了，屁大点孩子，抬起来真是要人命。”
说话的人，在谢白的头前，接着脚后搭话的人也出了声，“别废话，上面怎么安排的咱们就怎么做，总归是给了他一个去处。”
“火娃子成了那般模样，头领正有火没处撒，要不是火娃子心善，最讨厌打打杀杀，指不定现在咱们去的就是一座空城，哪还有女人孩子。”
“要我说，头领留下那些人就是祸害，剩下的就没有不想找咱们报仇的。”
“这世道报什么仇，没我们，这城也坚持不了多久就要被野狗冲了，靠灾民延些时日苟活，那城主就是个人了？骂咱们畜牲，怕不是不知道真正的畜牲是什么样？”
“咱们背靠神农堂，有的是饭碗给他们留口饭吃。”
神农堂？谢白听说过，毕竟逃荒以前，他也跟随着家里大人进过深山里挖过药，有次在峭壁上采到了一株从未见过的草药，隐隐约约有股说不清道不明的香气，明明样子再普通不过，开的花甚至只有米粒大点，只有一小朵，白里浸润着嫩黄，看起来很好吃，就在他咂舌头时，草药就被一张画着它模样的通告包了起来。
神农堂也是那时将草药卖出去时听来的，出手阔绰的很，二两银子，一家人一年的生存本就够了，只是那以后任凭他们怎么找那草药，却也是再寻不到了...
“说来也怪，灾年哪有只坑害人的，野狗越来越多不说，还各个膘肥体壮，那嘴巴一张，整个头都不够它塞牙缝的，你是没见过它们吃人的模样。”
就在谢白认为他们要继续唠下去时，脚后的人，骂嚷了起来，“你个好小畜生，在本爷面前装睡装死，醒了还不赶紧滚下来，再慢些爷保你断手断脚，没个全乎儿。”
担架一抖，谢白还没来得及撑起身，人就被摔了下去。
“作威作福作到爷头上了，反了你！”说着就被人劈头盖脸打了一顿，另一个边打还边啐道：“既然火娃子说留你一命，那就留给你了，你要珍惜，甭做些害你命的事。”
被打的谢白，混然觉得眼前这两人有病，易燃易怒，激动起来眼珠子都在往外凸，还有那吐沫星子马上就要磨成了沫溢出来，只一眼心下就慌然可怖起来，不敢再看第二眼，抱着头等着捱过去，心里愤着：“想害我命的人不就你俩吗？”
好在打打杀杀的这两人，本分没忘了，知道人是不能再打了，理智稍回时，就将谢白踢到一边，转身自己坐在担架上。
“头领念你救了火娃子一命，现给你指了一个去处，幽州狐奴县，神药堂的本部在那儿，这恩惠足够同你抵清了，往后要是看到你再缠上火娃子，可就不是没命这么简单了。”
谢白自然不知道他半路捡的那个人有何重要之处，深怕他挟恩图报的同时，又不打算以绝后患，而是威逼利诱让他离开，里面的道道相较于活命来说暂且不提。
神农堂一株草药就给二两银子，去了本部，不管能不能得个像样的差事，起码活命是能够的，想清楚这个，谢白顾不得身上还疼着，连忙点头，与半路捡的那人撇清关系，同意前往。
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