林长亭也不明白自己怎么了，或许是最近和这丫头相处的时间多了，自己变得活泼了些，性子也软了些。但这对他而言，并非好事。
朝堂争斗，你死我活，心软是人的致命弱点。
更何况他可是要……
他深吸一口气，现在不是想这些的时候。如果连眼前的私盐案都解决不了，他就会被彻底贴上无能的标签，一个无用之人是回不去的。
这京城，近在咫尺，却远在天边。
月色愈发浓郁，氤氲的雾气悄然在林间弥漫开来。苏玉淑一行趁着月色，沿着水边匆匆前行。马蹄溅起的水花如碎银般四下飞散，溅落在她的衣角。她们所选择的这条路，虽然崎岖难行，却能更快抵达目的地。
照目前的行进速度，若不出意外，两天后的午间便能到达樊城。届时，只需依照林长亭的指示提前部署好人马，这一车私盐便能被稳稳扣在城中。苏家也能借此全身而退，彻底摆脱这桩可能掉脑袋的麻烦事。
到那时，皆大欢喜。自己立下大功，父亲也不会再逼自己嫁人，她就能自由自在地闯荡天下，这是何等畅快之事！
一想到这儿，苏玉淑在马背上忍不住笑出了声。那“吃吃”的笑声传入鸩的耳中，让她忍不住打了个冷战。
“大小姐，你笑得怪吓人的。”
苏玉淑笑弯了眼睛：“鸩，我问你个问题。”
“大小姐请说。”
“我是说，如果林长亭肯放你走……”
“不会的。”
“什么？”苏玉淑对她的果断回答感到十分诧异，“你都不知道我要问什么。”
“吁——”鸩勒住了马。她平素极少这般直直地盯着他人，此刻目光依旧透着彻骨的冰冷。
这种感觉让苏玉淑隐隐察觉到了危险。
这段时日，苏玉淑早已将鸩视作了知己好友，可这却是鸩难以接受的。作为隐匿于暗影之中的杀手，她的使命便是为少爷扫除前行道路上的一切障碍。至于那些多余的情感，她既不该有，也不配拥有。
“大小姐，我大致能猜到您想说些什么。这段日子里，您教会了我许多，我对您感激不尽。但我这一生注定要守在少爷身旁，我是他手中最为锐利的那把刀。并非是少爷是否会放我离开，而是我此生都绝不会背弃少爷。大小姐，还望您能体谅我这份赤诚之心。”
“哎呀，别这么严肃嘛。”苏玉淑尴尬地笑了笑，赶忙打着哈哈来缓和气氛，“我心里清楚的，我也就是随口一说。走啦走啦，不说这个了，还是正事要紧。”
其实她心里也明镜似的。像林长亭这种出身官僚世家的人，哪怕只是他的手下，也不可能轻易与她们这些市井之人有什么真正的纠葛。她理解鸩，只是心中难免有些不甘。
一路上，二人再未交谈。
天蒙蒙亮时，人和马都已疲惫不堪。不远处有一座依山脚而建的村落，从远处隐约可见几缕炊烟顺着晨光袅袅升起。尽管有些不愉快，但路程还得赶，人也总得休息。
鸩看出了苏玉淑的疲惫，虽说她近来加强了训练，可毕竟是自小养尊处优的大户小姐。如此彻夜急行，身体吃不消也是在所难免。况且马匹也需要补充给养，不如在此处稍作停歇，也好让大家休整一番。
“大小姐，我们去前面的村舍休息一下吧。”
尽管腰骨已隐隐作痛，苏玉淑仍迟疑着：“会不会来不及？”
“我们脚程很快，这一路上也没遇到什么状况。依我估算，稍作休息几个时辰不会误事。更何况……你若拖着这副身子，就算赶到樊城也无济于事，只怕少爷会生气。”
有道理。
磨刀不误砍柴工，林长亭那家伙再怎么严苛，也不会因这点时间跟她计较。
“那我们去给马弄些精饲料，再看看有没有茶馆或客栈可以落脚。”苏玉淑突然想起什么，把马上的包袱塞到鸩手中，“咱俩换一下包裹。你扮成我的跟班，就算真有状况，也不会先抢你手里的东西。”
“好。”
“还有，”她从腰带里掏出几块铜板，“财不外露，我们先去探探路。”
村口的小路有些泥泞，勤劳的农人们日出而作，扛着锄头下田劳作。不算大的村落被朦胧的光线染上一层暖色。二人牵着马走在田间小路上，很快有人上前搭话：
“二位看着眼生，请问来我们这小村子有何事呀？”
来的是一位驼背老人。他花白的胡子稀稀落落，皮肤黝黑，皱纹爬满脸庞，一看就是长期劳作的辛苦人。
苏玉淑温婉一笑：“老先生，我们二人路过，多有打扰。请问村里可有客栈或茶舍？我们想喂喂马，再找点吃的。”
“想来二位是要前往前面的樊城。我们这儿地方小、人又少，没有那种客栈……倒是有一家酒馆，白天会给过路的人提供些酒肉，若二位不嫌弃……”
“可以可以，那再好不过了。”
顺着老人的指引，二人不一会儿便到了。说是酒馆，实则就是一间小草屋。旁边有个饮马槽，里面堆着些草、玉米，还有些许糠饼。
“哟，大早上的，二位客官想来点什么？”
人影尚未出现，声音却已先传了过来。迎面走来的是一位笑容爽朗的妇女，尽管身着麻衣，脸上却洋溢着满满的热情，语气也轻快无比：“来，先把马交给我吧，我先给马饮点水。”
她动作十分麻利，望向两匹马的目光中满是柔情：“哎呀……浑身都是汗，跑了很长时间了吧……先喝两口水，再吃点好饲料，等你们走的时候再让你们喝个饱。这马啊，不能一上来就喝一肚子水，接着再跑的话会把马跑死的……”
苏玉淑不禁有些惊讶：“您还懂养马呢。”
“嗨，不瞒您说，我以前在牧监家里干过活儿，一来二去就学会了不少。”她不好意思地笑了笑，“两位看起来不是一般人，这马我肯定会帮你们好好照料的。”
“那就有劳了。再给我们来一壶热茶，随便上些吃的就行。”
“好，那二位先在这小院里坐坐，我马上给您上茶。”
这间所谓的小酒馆似乎只有她一人打理。屋内传来叮叮咣啷的茶碗碰撞声，粗瓷发出的沉闷声响此刻倒别有一番山野趣味。
苏玉淑放松下来，大大咧咧地趴在桌子上，舒展着早已僵硬的筋骨，就连眼皮也不由自主地开始打架。
“好困……”
“大小姐，现在还不是睡觉的时候。”鸩犹豫了许久，轻轻拍了拍她的背，可旁边的人早已没了反应，只剩下均匀的呼吸声。
“罢了，罢了。”
鸩笑了，说不出是无奈还是宠溺。
“小睡一会儿吧，有我在呢。”
刀客塔，现在还不是休息的时候哦——
作者有话说
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第37章 第三十七章
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