去年冬月里，李婆婆便不大好了，入冬时受了寒，整日咳嗽，连带着饮食也不大吃得下。精干强健的一个人就眼见着萎靡起来，到了后来，地也下不得，只成天地缩在床上。这老太太已无近亲，聂焕便成了照顾她的唯一一人了。熬过了年尾，到了二年初春，李婆婆将将好些，又拗着性子要下地干活，结果遇了倒春寒，又是一场大病。这回她没挺得过去，只小半月，就撒手人寰了。
待到这家人的远亲们闻讯赶来主持了丧事，不等这些人甩脸色，聂焕就和方伯讲明了辞去之意。
“全伯，李婆婆的丧事已毕，我打算过两天就往凤凰京去。”聂焕看着送葬的队伍慢慢往山后走去，她同方伯不紧不慢地跟在后面。
“你去凤凰京做甚啊？”方全看着她，似有不解。
“我听说再有半年，有天人下凡到凤凰京收徒，我想去碰碰运气。”
方全闻得此言，只是摇头：“你从哪里听的这事啊？再说了，你今年也不过十岁，要如何去凤凰京？”
聂焕站定，稍仰着头看着他道：“好些从凤凰京来的客商都说自己曾见过那些仙人，而且他们说十年前有个乞儿也被神仙收作了弟子呢。”她倒没说是酒楼里听说书人讲的段子。
“我不晓得这是真是假，但是你年纪这么小，要怎么去？便是个大人，从这桐州到凤凰京也要走上小半年。再者说了，你身上可有盘缠？要是去了凤凰京，结果竹篮打水一场空，你又要如何？”方全皱着花白的眉毛，一副不赞同的神色。
“盘缠我自然有的，就是去了之后一无所获，也不过是再回来罢了。只是如何去，我正想托您一件事。”聂焕对着他认真一拱手。
方伯一时没搭话，只盯着那路边的稀泥，最后叹了口气：“也罢，那我......”
聂焕却打断了他的话：“全伯，不是此处。倘若是农闲时节，我是定要请您陪我去一趟，但是现下忙着春耕，我自不好叫您把地里的事放着，陪我去什么凤凰京。只是我前些日子听说那些凤凰京来的客商们也捎带人往那边去的，我有心让他们捎我一节，没个大人替我开口，总是不成。如果您有识得的人在商队里面做事，烦劳您替我说一说这件事。”
说罢，聂焕从袖子里掏出一个小荷包：“这是定金。倘若您没有商队的关系也不打紧，改日我先去问问，问好之后请您帮我做个保。”
方全接过那荷包，沉甸甸的颇有些份量。他打开看了一眼，便道：“多了多了，要不了这么多。”
聂焕只微微笑道：“还请您辛苦一趟。”
方全想再劝她两句，看见聂焕的表情，只在心里暗道一声，这哪里是个十岁的孩子。就此作罢，只说：“我先去问问，后天来找你。”
待到次日，聂焕又同里长讲明去意，再之后又同村中的相熟的人家道别。她在这村子里还算过得不错，故而光是道别就花了一上午的时间。那渔户家的小儿子听到聂焕要走，抹着眼泪还不依不饶地要她教自己钓鱼。
聂焕应下，一个下午坐在河边陪这小子。她那一套用神识感知的方法自然是教不通的，不过钓了四年的鱼，也算得上是小有心得。于是她将那些能说的技巧倾囊相授，直到这姓方的少年钓起来一条三斤重的黑鱼才算是结了课。
待她回到李婆婆的偏屋时，太阳已经被山遮住了，只剩下一点昏红还搽在远天。堂屋里点着油灯，她同那几个周家远亲打声招呼，便回了屋子开始收拾起行李来。这小屋子没有油灯，不过她神识敏锐，加上耳聪目明，也不需要太多光亮便能行动自如。
聂焕将自己的几身衣服收拾进包袱里，又清点了自己这些年攒下的银钱，将近二百两，称得上是家底颇丰。她分出一小份来用油纸包住。剩下的银子被她早早砸成了接近条状的银条，然后塞进了早就缝制结实的带有暗袋的绑腿上，两条绑腿各七十两。再余下的银子和铜钱便缠在腰间的系带里，作为路上的花销。
一夜过去，聂焕早早起床，开始调整自己的弓箭，然后又花了大半天的时间磨好了匕首。至于天陨剑，她只是将木柄修了修，又裹上布条。虽然已经是破烂不堪的残剑，余下的部分仍然算得上是削铁如泥，凡人磨剑的法子对它毫无用处。
方伯来得比约定时间早上一些，他今早去了邻村问到一位在商队里做车夫的侄儿，那侄儿便答应下午就带他们去见商队管事。于是乎，连午饭都来不及吃，聂焕跟着方伯以及他那等在村口的侄儿就进了城，去见那商队管事。这管事是长着两撇八字胡须的中年人，颇有些精明的样子。他本来不很乐意，但从方伯手里拿了一笔丰厚的定金，又见着只是带个小娃娃，于是就同意下来。
“只是说好，我这商队是做生意的，不是专门带奶娃娃的。你家这孩子要是哭闹起来，我们可不管。”他对方伯讲完之后，又转身去提醒车夫：“既是你塞进来的人，要是出了什么岔子，你自己担着。”
方伯只赔笑：“断然不会如此，这孩子乖巧着呢，只是上京寻亲罢了，能闹出什么岔子。焕妹子给这位伯伯见个礼。”
聂焕如同个乖巧小娃一样恭敬一揖，那管事脸色好了不少，但还是吓唬道：“路上不要哭闹，要是半夜里哭闹引来了狼，就把你丢出去喂狼吃。”聂焕配合地作出害怕的神色，引得那管事和车夫都笑了起来，方伯倒是没有再说话。事情就这样敲定下来，明日寅时三刻，车队的人便要起身，卯时一到便要出发，等不得人。 本章未完，请点击下一页继续阅读！ 第1页/共2页
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