此时朝堂上安静异常，谁都不敢搭话。一朝文武也知寿少枢是爱之深责之切，毕竟是自己兄弟，多年未见，心中既积淀下无数思念，更有思而不见的一腔积郁怒火，事过之后仍旧是手足情深。可此时两人都被架起来，总要有个台阶才好下。还是寿少枢身边多年的内侍明白他的心思短处，笑指道：“陛下，小郡主在听您训诫呢，您看她那双大眼睛，目不转睛听着，也知此等良机难遇。”
寿少枢“哼”一声，怒火随之灭下去一半：“他父亲要是能有她一半乖巧，我少多少担忧心思！”
内侍继续笑周旋道：“谁让陛下挑了个兄长来做呢。民间有句话，叫‘长兄如父’，做哥哥的难免多操心些，做弟弟的难免被兄长宠溺。您看，一旦有事，弟弟不还是投奔哥哥，仰仗哥哥，哥哥不还是担心弟弟，替弟弟费心筹划。陛下与十九殿下是手足，这朝堂上演的是情深，这才叫手足情深呢。”
寿少枢叹口气，面色终于和转，缓缓心气，言道：“我这侄女小小年纪，陪你在殿上待了半日，你不累，她还累呢。传旨，十九殿下归国，待册封赐府邸之前，同家眷暂住回硕明殿，除开随行女官，所有宫人用度仍按照旧例。小郡主身边按制拨人过去服侍，挑些会说中原话的，怎么也得适应几月。弟弟，你先带家人退下吧，回去好好休息。待改日有空，我在宫中摆一个小小家宴，让兄弟们都过来，你一走数年，大家都十分想念。还有，带上小侄女，去看望看望姐姐，你离开这些年，姐姐日日惦记着。”
沈冲天常舒一口气，答应着，起身带绛纹和惜墨离开。
一月之后，待边关督造军事的十二王爷回到都城，寿少枢趁这机会在宫中设宴，为老十九、老十二两人接风。席间，沈冲天虽看不见，但凭声音竟也认出诸位兄弟，只有到六王那里卡住了，寻思半天。
六王笑谑道：“难道是因为小时候总作弄你，你怀恨在心，不喜我不成。若这样说，众兄弟除了陛下，就是四哥最护你，其余人今日都不必来了。”
沈冲天本来笑着解释：“实在是六哥声音变得太过沧桑，一时难以分辨。”后面听提到四王爷，想活到成年的兄弟俱在，独缺老四，遂又悲切道，“四哥！”
六王自知说错话，忙惊乱地起身道歉：“老十九，不是，陛下，我就是个粗人，一时不慎说错话，实在不是有意的，怪我，都怪我！我，我自罚酒。”
寿少枢平静道：“既提到四哥，来人，给先四王爷设个位置，大家一起祭奠一杯吧。”说完，身边内监忙不迭在下首设一空置桌椅，摆上同样的酒水菜肴。寿少枢捧酒缓缓洒于地上，众兄弟都随后洒酒祭奠。
寿少枢又道：“呼羯也罢，中原也罢，明摆着打脸的事，如果一忍再忍，我天狼威严何在，我众兄弟威严何在。你们真以为我不气不恼、无血性？可此事不能冒行。你们呀，一个一个都是‘不当家不知柴米贵’的，先主励精图治几十年积攒下这份家业不容易，你我岂能随意拿来挥霍。等我们完全有这份底气，到时，我自然还需众兄弟齐心协力，将我们周边蕞尔小国踩在脚下，令他们俯首称臣，共举我天狼为主。眼下，我们不论作何事，须要不损耗自身，又达到目的。你们都有什么要说的。”
沈冲天提议：“中原农耕为主，春种、夏长、秋收、冬藏。若是春种时不种，秋收时不收，再与百姓些薄利，趁机换下他们的口粮，夏长时无所长，冬藏时无所藏，不出几年，他们的底气就消耗殆尽。纵使国家仍有底气，百姓没有，饥生殍，饥生盗，仓廪国库乃国之底气，民乃国之根基，底气虚，根基松动，国将不国。”
六王抚颌寻思道：“中原是周边最大的国家，擒贼擒王，一旦折损中原，其他小国自然望风蛰伏。剩下的，北面荒蛮之地，无人。东面那些部族，不成气候，不足为患。先定南疆，再定西域，霸业既成啊。”
十二王立时接话：“六哥所言偏颇。西方南方为患，东方部族虽小也不是省油的灯，万不可轻视。东方偏远，教化难至，那里的人其性竟如鱼一般，无怪先主当年提及也常常头痛。”
众人头一次听到如此比拟，遂好奇纷纷询问。
十二王笑笑答复：“这些年，我一直在东面与他们打交道，起先不知该如何形容其人，后来自己偶然间琢磨出来的，说出来，供兄弟们一笑以下酒。想来人如其地，就如中原富庶，其民性安；我天狼广阔，其民性敞；东方地域狭小，其民竟如渠沟中的鱼。鱼，滑溜狡诈，手掌大的肚腹藏着针尖大的心胸，只识鱼饵，见利忘义，若是为人，最是难缠。与他争，胜之不武，黏腥满手不说，且没几两肉可食；不争，日日看他好死不活地蹦跶，又着实心烦。”这番诙谐之语，惹起众兄弟齐声大笑，一扫方才的悲恸满怀。大家终于重拾手足之情，开始交杯换盏，追忆往昔，倾诉离别，畅谈局势，一时热闹起来。
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